Совещание было недолгим. Большинство братков не привыкли много думать, считая, что для этого у них есть босс. А их дело – действовать. И как только Николай изложил им суть дела, они все, как один, вызвались ехать на разборку с Чугуном.

Для них это было делом праведным. Члены конкурирующей группировки посмели покуситься на самое святое – их деньги. И должны понести наказание. Чтобы другим неповадно было. Братки в бешенстве готовы были разорвать Чугуна на части голыми руками.

Но никому из них даже в голову не пришло поставить себя на место бизнесменов, с которых они собирали дань. Это только они могли отбирать, а их собственность была неприкосновенной. У кого сила, тот и прав!

Батурин решил не брать с собой много людей. Пока больших разборок он устраивать не собирался. Просто хотел, чтобы Чугун вернул ему деньги, которые тот «незаконно» взял у Вадима, и дал еще столько же в качестве компенсации за моральный ущерб.

Впрочем, Николай не рассчитывал, что Чугун отдаст деньги по первому требованию, раз уж влез на его территорию. Для Батурина было важно оказать на Чугуна психологическое давление. Запугать его, показать, что не боится войны и готов начать ее в любую минуту. И если у Чугуна осталась еще хоть капля мозгов, он пойдет на переговоры и не станет поднимать шум.

Николай взял с собой пятерых: Фиксатого, Димана, двух водителей и белокурого верзилу по кличке Буйвол, того самого, который не слишком вежливо встретил Виталия в спортзале. Все, естественно, были вооружены на тот случай, если Чугун окончательно рехнулся и попытается устроить разборку. Батурин приказал браткам стрелять только в крайнем случае.

– Пришить мы их всегда успеем, – усмехнулся Николай. – Сначала я попробую все разрулить и морально опустить этих козлов. А не получится, начнем войну!

Возражений не последовало. Их просто не могло быть в группировке Батурина. Все пятеро направились к выходу, заранее предвкушая победу над Чугуном, когда в спортклуб буквально влетел браток из их команды и заорал прямо с порога:

– Колян, это беспредел, в натуре! Я только что из магазина, что напротив «Оливера». Его хозяин сказал, что сегодня на них наехали и поставили на бабки. И это, блин, на нашей территории!

– Это уже не просто наезд. Это серьезно! – констатировал Виталий, сжимая кулаки.

– Вот сейчас и разберемся! – зло ухмыльнулся Николай и скомандовал: – Все, кончай базар! Поехали, пацаны.

* * *

Их не ждали. Нет, конечно, у дверей биллиардного зала, где по вечерам собирались члены группировки Чугуна, охрана была. Но братки Батурина смели ее в несколько секунд. На разговоры времени не было. В предстоящей операции все решал момент внезапности.

Заляпанный грязью джип и серебристая «БМВ», визжа тормозами, подкатили прямо к биллиардной, на ходу распахнув дверцы, из которых выскочили Диман и Буйвол. И лишь когда машины окончательно остановились, из их комфортного нутра выбрались Батурин и Фиксатый.

Дмитрий мощным пинком распахнул дверь и, выхватив пистолет, ворвался внутрь. Следом за ним в фойе вбежал Буйвол. Пока один из охранников у дверей удивленно смотрел в тусклый зрачок пистолета Макарова, направленного Дмитрием ему в лоб, Буйвол мощным ударом свалил на пол второго и блокировал дверь, ведущую в игровой зал.

– Лежать, суки! – прошипел Дмитрий и посторонился, пропуская внутрь Батурина с Фиксатым. – Колян, тут чисто. Можем двигаться дальше.

Батурин кивнул и пошел к игровому залу, даже не взглянув на поверженных охранников. Пусть Дмитрий и Буйвол с ними разбираются. А Батурину до них не было никакого дела. Не было до тех пор, пока не прогремел выстрел.

В тесном помещении он прозвучал так, что едва не лопнули барабанные перепонки. Батурин инстинктивно пригнулся, в носу защекотало от порохового дыма. Он уже хотел лечь на пол, но, обернувшись, застыл с открытым ртом, когда увидел, что это стрелял Буйвол, проделав во лбу одного из охранников черно-красную дырку.

– Ты, в натуре, охренел, урод? – только и смог вымолвить Батурин, глядя, как расплывается на полу кровавое пятно – Ты что натворил, сука?

– Он тебя пришить хотел, – осклабился Буйвол, отшвырнув ногой в сторону старенький «ТТ». – Я и глазом моргнуть не успел, как этот козел его из кармана выхватил. Едва выстрелить успел, чтобы тебя, дурака, спасти, а ты еще орешь на меня.

– Ладно, потом разберемся! – прорычал Николай. – Быстро все за мной. Надо Чугуна застать врасплох, пока он не успел сообразить, что к чему.

– А с этим что делать? – Буйвол пнул ногой второго охранника, зажмурившего от страха глаза и тихонько поскуливавшего. – Мочить? А то заложит ментам.

– Я тебе замочу, баран! – рявкнул Батурин, рывком открыв дверь в игровой зал. – Дай ему по черепу, чтобы отключился, и держи дверь. Диман, Виталик, за мной!

В игровом зале было шестеро мужчин и две девушки. В фойе все произошло настолько быстро, что они ничего не поняли. И лишь когда в зал ворвались трое вооруженных мужчин, смысл происходящего стал ясен как дважды два – началась разборка!

Увидев пистолеты в руках у вошедших, девушки завизжали и попятились к стене, а мужчины остались стоять посреди комнаты. Среди них было четверо братков Чугуна, но ни один не попытался достать оружие. Возможно, его у них просто не было.

– На пол, суки! – заорал Диман и выстрелил в потолок. – Все на пол, живо!

Звук рикошета от пули, угодившей в металлическую лампу под потолком, еще не стих, а все шестеро мужчин как подкошенные повалились на пол. Девушки, испуганно глядя на ворвавшихся в зал, тихонько сползли вниз вдоль стены, прижавшись друг к другу и дрожа всем телом. Никто не обращал на них внимания, словно они были частью интерьера. Батурин, скользнув по ним взглядом, устремился дальше, в подсобные помещения биллиардной. К Чугуну.

У дверей Николая остановил Дмитрий. По неписаному правилу их группировки во время разборок босс не должен подставляться под пули. Поэтому первым внутрь ворвался Диман, пинком распахнув дверь, и сразу получил пулю.

Стрелял помощник Чугуна. Его финансовый советник. Он и пистолет-то толком держать не умел, даже в армии не служил, закосив от службы с помощью влиятельного папаши. Он просто открыл беспорядочную стрельбу и случайно попал Дмитрию прямо в горло, разорвав артерию.

Димана отбросило назад, прямо на Батурина. Николай успел подхватить своего друга, при этом он сам едва не упал. Дмитрий попытался что-то сказать, однако из горла вместе со струйками крови вырвались лишь булькающие звуки. В считанные секунды глаза Дмитрия подернулись пленкой, и он, вздрогнув в последний раз, обмяк на руках у Батурина, залив его кровью, фонтанирующей из разорванной артерии.

– Су-у-уки! – заорал Николай и, опустив Дмитрия на пол, ворвался в изрешеченную пулями дверь.

Прямо перед ним на корточках сидел финансист Чугуна, пытавшийся перезарядить пистолет. Поглощенный этим занятием, он не заметил, как рукоятка пистолета Батурина опускается ему на макушку. Финансист отключился, даже не сообразив, что только что убил человека.

А Николай побежал дальше, опередив Фиксатого на пару метров, и ворвался в кабинет Чугуна, но там никого не было. Перевернутое кресло и разбросанные по полу бумаги говорили о том, что кабинет покинули буквально несколько секунд назад. Батурин выбежал в коридор и устремился к задней двери.

Дверь оказалась незапертой, Николай распахнул ее, выскочил на улицу, покатился по выскобленному дочиста от снега и льда асфальту и тут увидел Чугуна, бегущего к своей машине.

– Стоять! – заорал Николай и выстрелил поверх головы врага. – Стой, козел, или пристрелю!

Чугун, однако, побежал дальше, на ходу стреляя в лежавшего на асфальте Батурина. Несколько пуль, выпущенных из «узи», высекли из грунта крошку прямо у головы Николая, и ему пришлось перекатиться за мусорный бак, чтобы не попасть под автоматную очередь.

Фиксатый попытался прийти на помощь. Однако Чугун уже добрался до машины и вслепую открывал дверцу, держа под прицелом черный ход биллиардной. Стоило Виталию лишь на секунду показаться из-за двери, как Чугун выпустил из «узи» новую очередь, раскрошившую кирпичи стены чуть правее груди Фиксатого.

Виталик метнулся назад, автомат замолчал, и тут же один за другим раздались три пистолетных выстрела. Стреляли откуда-то из-за спины Чугуна. Батурин осторожно высунул голову из укрытия, чтобы увидеть, как его враг сползает вниз, цепляясь за распахнутую дверцу машины, а позади него стоит Буйвол, держа обеими руками прямо перед собой пистолет. Словно рейджер в американском фильме.

Николай поднялся и пошел к машине. Чугун сидел на асфальте, прислонившись спиной к своему «Мерседесу». Он был еще жив. Увидев Батурина, попытался дотянуться до автомата, но не смог. Сделав несколько конвульсивных движений, он застыл и мутнеющим взглядом посмотрел на Николая.

– Чтоб ты сдох, сука! – прохрипел он, пытаясь плюнуть в Батурина. Однако вместо слюны изо рта у него вытекла струйка почти черной крови. Он вздрогнул и затих, перестав дышать.

В этот момент пошел снег.

Николай стоял, глядя на своего поверженного врага. Ненависть испарилась, уступив место безграничному удивлению. Батурин словно завороженный смотрел, как крупные снежинки падают в струйку крови, стекавшую по подбородку Чугуна.

Едва касаясь черно-красного ручейка, снежинки мгновенно набухали и их девственно-чистая белизна тут же окрашивалась багрянцем. Еще через мгновение снежинки исчезали, растворяясь в крови.

– Уходим, Колян! Через пару минут нагрянет милиция! – заорал Фиксатый, дергая Батурина за рукав. – Пошли быстрее. Что ты на эту падаль уставился?

– Димана надо забрать, – как-то отрешенно проговорил Николай, не двигаясь с места.

– Ты че, охренел, в натуре?! – опешил Виталий. – Ведь нас же всех заметут! Сваливаем, говорю! Нам еще нужно алиби себе организовать. А Диман... Диман нас поймет!

И Фиксатый устремился к машинам, поджидавшим их у входа в биллиардную, увлекая за собой Батурина.

* * *

После кровавой разборки в биллиардной в городе несколько дней было относительно спокойно. Мир вокруг не изменился от гибели трех братков. Люди лишь пошептались о том, что это может быть началом новой войны, и вскоре забыли о случившемся, поглощенные своими собственными заботами.

Стал забывать о стрельбе и Батурин. Точнее, не забывать, а воспринимать произошедшее по-другому. Проще и обыденнее. Как своего рода издержки производства. Дмитрия похоронили, его родителям помогли материально, и случившееся для Батурина отодвинулось на задний план. Тем более что забот у него прибавилось!

Вместо ожидаемого спокойствия после бойни в биллиардной у Батурина начались тревожные дни. Дело в том, что наезды на фирмы, платившие ему дань, не прекратились. Деньги продолжали уходить в неизвестном направлении, и Батурину никак не удавалось выяснить, кто стоит за рэкетирами.

Кто-то из «подопечных» потребовал от Николая немедленно разобраться со всем этим беспределом. Кто-то просто молчал, запуганный новыми сборщиками податей, некоторые прекращали свою деятельность, понимая, что стрельба в биллиардной – это не конец, а лишь начало событий. Одни фирмы закрылись под благовидным предлогом – близился Новый год, – другие отпустили сотрудников в бессрочный отпуск, вовсе не объясняя причин.

И тогда стало понятно, что в городе творится неладное. Ничто не могло вернуть жизнь в прежнее русло. Ни демонстрации протеста против неоплачиваемых отпусков, ни поджоги в закрываемых «на каникулы» офисах.

Деловая жизнь города замирала. Бизнесмены опасались братков Батурина и вновь испеченных рэкетиров, которые, захватив территории Николая, перебрались в районы других, более мелких группировок. Власти города, чтобы прекратить панику, стали организовывать различные праздничные мероприятия, делая вид, что ничего необычного не происходит.

Когда через день после допроса у ментов Батурин пришел в спортклуб и от одного из братков услышал, что вымогательства неизвестных на его территории продолжаются, он понял, что Чугун к этому не был причастен.

Следовало немедленно выяснить, кто стоит за теми людьми, которые трясут фирмы, платившие дань группировке Батурина. Опасаясь новых кровавых разборок, Николай стал действовать более осторожно. Тем более что менты постоянно следили за ним и его группировкой, и Буйвола пришлось спрятать от их глаз подальше.

Батурину удалось проверить почти все группировки города, и он понял, что отбивают его территорию не они. Некоторые были слишком малы, другие находились далеко от границ его владений, на территорию третьих тоже вторгались чужаки.

Николая очень обеспокоила такая ситуация. Кто-то в городе начал передел собственности. Но кто именно, никак не удавалось выяснить. Вопрос о том, почему Чугун открыл по нему стрельбу, если не наезжал на фирмы, контролируемые Батуриным, Николая почти не волновал. Он уже и думать о нем забыл, когда один из его братков получил интересную информацию.

Оказывается, Чугуна предупредили, что Батурин может приехать на разборки! Причем сделали это буквально за час до начала событий. То есть еще тогда, когда Фиксатый и Диман находились в офисе Вадима. К Чугуну приехал человек и сказал, что Батурин хочет его замочить и разогнать всю чугуновскую братву.

Батурин приказал двоим своим парням собрать в спортзале всех членов группировки, чтобы выяснить, кто мог это сделать. Они коротко кивнули и, накинув куртки, уже почти дошли до дверей клуба, но покинуть его так и не успели – с грохотом выломав двери, внутрь ворвались бойцы ОМОНа!

А минутой позже, когда все братки Батурина и он сам стояли вдоль стен, в тренажерный зал вошли двое ментов в штатском. Эти двое в штатском без лишних слов направились к тайнику с деньгами и оружием. А Батурину оставалось лишь скрипеть зубами, проклиная неизвестного предателя.

Но предатель, видимо, не знал, что Батурин после стрельбы в биллиардной решил подстраховаться и перепрятал все стволы в другое, более надежное место. Однако отсутствие оружия в спортклубе ментов не слишком расстроило. Один из тех двоих, кто пришел в штатском, приказал привести Батурина в его же кабинет.

– Присаживайся, Николай, – проговорил второй, представившийся капитаном Стрельцовым, едва за Батуриным закрылась дверь. – Ну что, допрыгался?

– Вы о чем? – ухмыльнулся Николай.

– Да все о том же, – жестко проговорил Стрельцов. – Слишком много ты награбил на своем веку. Пора упрятать тебя в места более суровые, чем наши.

– И на каком основании? – ехидно поинтересовался Батурин. – По указанию святого духа? Сажать-то за что будете? За то, что рожей не вышел?

– Было бы желание, а за что тебя посадить, мы придумаем, – скривился капитан и достал из принесенной с собой сумки несколько пакетов героина. – Тут около полукилограмма. Лет десять тебе впаять хватит. Отпечаточки твоих пальцев мы на этих пакетиках быстро организуем, а сейчас будем оформлять изъятие. Советую сидеть и не дергаться!

Двое омоновцев плотно вжали Батурина в кресло и держали так, пока Стрельцов убирал героин в тайник, где лежали деньги. А через минуту, по сигналу капитана, второй мент в гражданском ввел в кабинет понятых.

Через полчаса все было кончено, и Батурина в наручниках потащили к машине, но он успел подать знак Фиксатому, смешавшемуся с толпой зевак на другой стороне улицы. И тот понял, что надо мчаться к Полунину за помощью.