Полунин заметался по комнате в поисках старых джинсов, фланелевой рубашки и шерстяного джемпера. В последнее время он редко пользовался подобной одеждой. На работу ходил в строгом деловом костюме, а дома надевал спортивные брюки и свободную рубашку. Пожалуй, последний раз он носил джинсы полгода назад, когда они со Светланой ездили во Францию во время медового месяца. И она словно угадала мысли Полунина.

– Ты не это ищешь? – спросила, появляясь в дверях спальни, держа в руках вещи, которые искал Владимир. – Может быть, расскажешь, что происходит?

– Не сейчас, – покачал головой Владимир, торопливо переодеваясь. – Извини, Лучик, но я тороплюсь! Вот вернусь, тогда и расскажу обо всем.

Владимир переоделся и, подхватив с вешалки куртку, стремительно спустился вниз к припаркованной около подъезда машине. Он и сам не знал, почему так торопится, но ничего не мог с собой поделать и подумал, что это просто выброс адреналина в кровь. Сев за руль своей «БМВ», он глубоко вздохнул, повернул ключ зажигания и, плавно развернувшись, выехал со двора.

На улице уже совсем стемнело. Мелькнула и тут же исчезла мысль, что если все фонари погаснут, то можно будет увидеть бездонное черное небо, проколотое серебряными булавками звезд. Сейчас его больше всего волновало то, как помочь Батурину. Но ничего толкового в голову не приходило.

Полунин прекрасно понимал, что арест Николая и наезды на те фирмы, которые платили ему дань, напрямую связаны между собой. Кто-то могущественный, сумевший привлечь на свою сторону милицию, решил устранить Батурина со сцены. И это ему вполне удавалось.

Пожалуй, единственное, что можно было сделать сейчас для Николая, так это найти неведомого врага, выяснить его возможности и попытаться отбить у него всякую охоту преследовать Батурина.

У Полунина было немало рычагов и связей, чтобы дать отпор любому, кто попробует вмешаться в его жизнь. Будь то блатные, отморозки или кто-нибудь еще. Но, не зная врага, трудно выработать стратегию защиты. Поэтому главное сейчас узнать, кто стоит за арестом Батурина.

У Полунина и мысли не возникало оставить Николая один на один разбираться со своими проблемами. Хотя тот не послушал совета Фиксатого и не обратился за помощью к Полунину после первого наезда, когда все это еще можно было остановить.

Произойди арест Батурина при других обстоятельствах, без фальсифицированных улик, Владимир не стал бы развивать такую бурную деятельность, но сделал бы все возможное, чтобы вытащить Батурина из тюрьмы.

Однако сейчас ситуация развивалась по другому сценарию – против Николая развязали войну! И Полунин, зная, как предан ему Батурин, не мог остаться в стороне и ограничиться только привлечением адвоката. Никто, кроме него, не мог помочь Николаю.

Уже подъезжая к офису Болдина, владевшего автосалоном, Полунин хлопнул себя по лбу. Он совершенно забыл о том, что Славку трудно застать на месте. Энергия буквально била из него ключом, подталкивая к бурной деятельности. И если в голову ему приходила какая-то идея, он бросался ее реализовывать в любое время суток.

Он и за пять минут до конца рабочего дня мог умчаться на деловую встречу, оставив несчастную секретаршу в офисе дожидаться ее результатов, чтобы потом, если все пройдет гладко, подготовить ему весь пакет документов для заключения той или иной сделки.

Конечно, на таких условиях далеко не каждая девушка соглашалась работать. Но Болдин платил своему персоналу достаточно большую зарплату, чтобы удерживать текучесть кадров на минимальном уровне. К тому же он никогда не забывал, например, о днях рождения сотрудников и обязательно делал им к праздникам подарки. В общем, Болдина в автосалоне любили и безропотно выполняли все его просьбы и пожелания.

Полунин вспомнил, что не предупредил Болдина о своем приезде и может его не застать, потратив впустую целых полчаса. Полунин быстро достал из кармана сотовый и на ходу набрал номер Славкиного телефона.

– Славка, это Полунин, – проговорил Владимир, услышав голос Болдина. – Ты мне срочно нужен. Где ты находишься?

На какую-то долю секунды наступило молчание, Болдин был в замешательстве, Полунин это почувствовал. А когда Славка ответил, в сердце Владимира впилась ледяная игла подозрения.

– Я у тебя, Иваныч! – сказал Болдин. – Только что узнал, что Коляна арестовали, и решил выяснить, как это случилось.

– А почему не позвонил мне, прежде чем ехать? – Полунин едва сдерживал раздражение.

– Ты же тоже не позвонил, когда поехал ко мне, – рассмеялся Славка, видимо не догадываясь о состоянии Полунина. – Просто подумал, что ты наверняка дома.

– Ладно, проехали, – сухо проговорил Владимир. – Раз ты там и на колесах, заезжать не буду. Садись в тачку и мчись к Шакирычу. Я тоже еду туда.

– Так что все-таки происходит, Иваныч? – не без удивления спросил Болдин.

– Приедешь, узнаешь, – отрезал Полунин и отключил связь.

Всю дорогу до автомастерской Рамазанова Владимир пытался побороть в себе терзающую душу ревность. Полунин даже забыл о существовании Батурина и думал только об одном: Славка второй раз за день оказывается у него дома в отсутствие хозяина. Что это? Простое совпадение или же между Светланой и Славкой что-то есть?!

Лишь огромным усилием воли Полунин заставил себя сосредоточиться на аресте Батурина. Было очевидно, что для спасения Николая необходимо найти человека, развязавшего войну. Но как это сделать?

Ответа на этот вопрос у Полунина не было. Поэтому он и собрал всех на импровизированный военный совет в автомастерской Шакирыча. Владимир очень надеялся, что всем вместе им удастся нащупать ту единственную ниточку, за которую Батурина можно вытащить из тюрьмы, отправив туда истинного виновника происходящего.

О физической расправе над негодяем, упрятавшим Николая в тюрьму, Полунин даже не помышлял. Во-первых, потому что таким способом Батурина все равно не вытащить из-за решетки. А во-вторых, Полунин уже давно завязал с криминальными разборками и хотел жить спокойно, как все законопослушные граждане. Тем более что в ближайшее время ему предстояла встреча с немцами.

Как-то незаметно мысли Полунина переключились на эту проблему. Предложение Вольцева было весьма заманчивым и на первый взгляд не содержало в себе подводных камней. Немецкие инвесторы требовали от Владимира не слишком многого, в то время как их предложение способно было обеспечить предприятию Полунина колоссальный скачок в развитии и, как следствие, безбедную жизнь Владимиру и его семье.

Конечно, Полунин понимал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. В то же время Владимир считал «Нефтьоргсинтез» перспективным предприятием и нисколько не беспокоился за его будущее.

Однако немецкие эксперты были высококвалифицированными специалистами в этой области, и их предложение Полунину свидетельствовало о том, что даже небольшой пакет акций сулит им значительные прибыли в будущем. Иначе они за это дело не брались бы!

Конечно, Полунин не исключал, что через некоторое время фирма «JEI» попытается прибрать к рукам контрольный пакет акций «Нефтьоргсинтеза». Но сейчас это казалось лишь отдаленной перспективой, и Владимир надеялся, что сможет отстоять свои права, если подобный вариант развития событий станет реальностью.

А сейчас «Нефтьоргсинтезу» ничего не грозило, кроме модернизации оборудования, повышения зарплаты рабочим и прироста основного капитала. И, подъезжая к автомастерской, Полунин принял окончательное решение – он примет предложение немцев. Естественно, после тщательного обсуждения всех условий контракта.

Во дворе автомастерской, кроме вишневой «девятки» Шакирыча, стояли еще две машины – заляпанный грязью джип и элегантная белоснежная «Ауди».

Виталий и Славка уже были здесь. А это означало, что решение проблемы Батурина можно будет начать немедленно, не мечась по кабинету в томительном ожидании опоздавших. И Полунин, бросив свою «БМВ» посреди двора, поспешил наверх.

Едва войдя в кабинет Шакирыча, Владимир услышал дикие вопли Фиксатого. Тот бегал по тесной комнатке и орал, обещая кому-то оторвать голову и засунуть туда, куда у нее меньше всего шансов пролезть.

Рамазанов с легкой ироничной улыбкой смотрел на Виталия. Славка Болдин оторопело стоял у стены, совершенно не понимая, что происходит, а Батон сидел у шкафа, пряча довольную улыбку. Виталий, еще недавно обвинявший Батона в предательстве, теперь сам оказался в такой ситуации.

Увидев Полунина, Фиксатый перестал метаться по комнате и, тяжело дыша, застыл на месте. Не обращая на него внимания, Владимир подошел к окну и повернулся лицом к собравшимся, внимательно наблюдавшим за каждым его движением.

В том, что в группировку Батурина затесался предатель, Владимир ничуть не сомневался. Как не сомневался он и в том, что это не Виталий. Поскольку приехавшие с обыском менты искали оружие, из которого убили Чугуна, а не найдя его, просто подбросили в тайник героин.

А вот Батон вполне мог оказаться осведомителем врагов Николая. Он был «шестеркой» и исполнял всякие мелкие поручения – доставлял девушек или привозил спиртное в те редкие дни, когда в спортивном клубе устраивались вечеринки. Не исключено, что Батон знал о существовании тайника и, недовольный своим положением в группировке, решился на предательство, надеясь получить у нового хозяина местечко получше.

Чтобы проверить, верно ли подобное предположение, Полунин и велел Виталию никуда не отпускать Батона. Владимир понимал, что своим визитом в милицию растревожил осиное гнездо. В городе Полунина считают человеком опасным, и враги Николая, узнав о том, что он решил вытащить Батурина из тюрьмы, непременно постараются выяснить, что он собирается предпринять.

Если Батон предатель, то с ним очень скоро вступят в контакт. И, проследив за ним, можно будет выйти на того, кто организовал операцию против Батурина. Поэтому Полунин нес всякую чушь специально для Батона. Однако никто этого не заметил, кроме Шакирыча, удивленно уставившегося на Владимира.

– Времени у нас в обрез, – начал Полунин. – Положение у Коляна серьезное и, чтобы спасти его, необходимо найти тех, кто наезжал на бизнесменов, плативших дань Батурину. Это они все и устроили. Как только мы их вычислим, заставим признаться, что наркоту подкинули Коляну они...

Никто из собравшихся, кроме Полунина и Рамазанова, не знал, каким образом героин оказался в спортклубе. Им просто еще не успели об этом сообщить. Поэтому Батон и Фиксатый не сводили глаз с Владимира, ловя каждое его слово. И только Славка никак не мог понять, что происходит.

– Какая наркота? Какие наезды? Кого нужно вычислять? – завопил он. – Объясните мне кто-нибудь!

Виталий открыл было рот, чтобы объяснить ситуацию, но Полунин остановил его и попросил выслушать его, а уж потом задавать вопросы. Болдин, недовольно покачав головой, замолчал.

– Саша, ты знаешь бизнесмена Вадима? На него на первого наехали, – повернулся Полунин к Батону. Тот утвердительно кивнул. – Тогда даю тебе самое важное задание. Поедешь к нему и выведаешь все, что он знает об этих людях. Спросишь, как они выглядели, как называли друг друга, и все такое. А завтра расскажешь мне. Езжай прямо сейчас, а то можешь не застать его в офисе.

Батон кивнул. На его лице были написаны радость и облегчение. Он вскочил со стула и поспешил прочь из кабинета, торопясь убраться подальше от людей, которых боялся и считал, что они играют в смертельно опасную игру. Полунин не стал его удерживать и посмотрел на Болдина.

– Славка, проследи за ним, пока он не вернется домой, догони и скажи, что я велел подбросить его до конторы Вадима. Потом приедешь ко мне и расскажешь все, что увидел.

– Да объяснишь ты мне, наконец, что происходит? – возмутился Болдин.

– Потом, Славик. Потом! – взмолился Владимир. – Догони Батона и, после того, как высадишь из машины, следи за ним, но так, чтобы он не заметил.

Славка понял, что сейчас ничего от Полунина не добьется. Владимир разыграл пьесу по собственному сценарию и не собирался ее прерывать из-за того, что опоздавшие на премьеру не понимают, о чем идет речь. Болдину только и оставалось, что махнуть с досады рукой и поспешить вниз вслед за Батоном.

Шакирыч все понял и усмехнулся. Полунин нес ахинею лишь потому, что подозревал Батона в предательстве. Понял это и Фиксатый, с озверевшим лицом уставившийся на дверь.

– Иваныч, значит, ты думаешь, что это Батон Коляну наркоту подкинул? – почти прошипел Виталий. – Разорву суку на куски, в натуре!

– Батурину героин положили сами менты. – Полунин схватил Фиксатого за плечо и резко развернул к себе. – Но Батону об этом ни слова, пока не убедимся, что это не он навел ментов на тайник, где раньше хранилось оружие.

– Все равно убью! – заорал Виталий и опустился на стул. – Давай, Седой, колись, что нарыл!

Владимир пожал плечами и рассказал о том, что произошло в кабинете Исаева, не скрыв ни малейшей подробности, и высказал по этому поводу свое мнение.

– В общем, мужики, – закончил Владимир, – у нас только два пути. Либо доказать, что Стрельцов подбросил наркотики, либо искать человека, который «припахал» для такой акции ментов.

– Да чего тут голову ломать?! – завопил Виталий, едва Полунин умолк. – Поставим, в натуре, этого гребаного капитана раком к стенке, и он нам быстро и признание подпишет, и своего босса сдаст, как стеклотару!

– А вот этого не получится, – возразил Шакирыч. Виталий и Полунин удивленно посмотрели на него.

– Почему? – поинтересовались они в один голос.

– У меня только что был человек, который принес весточку от Коляна, – ответил Рамазанов. – В ментовке сейчас бо-ольшой переполох. Капитан Стрельцов повесился у себя в кабинете!