Глава 2

Вскоре Филипс и кобры приблизились к необычному и красивому дереву. Оно резко отличалось от всех тех, которые котёнок видел по дороге. Оно было невероятно широкое и высокое. Потребовалось бы много времени, чтобы обойти его вокруг. Ствол покрывали отверстия, маленькие и большие, а ближе к верхушке в разные стороны отходили сотни ветвей.

Филипс сразу и не сообразил, куда они пришли.

– Поразительно! – удивился Филипс. – Я никогда такого не видел.

– Вот мы и на месте, – сказала Арго. – Это наш штаб, а так же дом для многих обитателей земли Мираж.

Рядом стоял высокий деревянный флагшток, на котором развевался разноцветный флаг.

Заметив любопытный взгляд гостя, Арго пояснила:

– Это флаг нашей страны. Он есть на всех участках нашей земли.

– А что на нём изображено? – полюбопытствовал Филипс.

– Горная вершина Боробар, она находится в центре нашей страны, а над её вершиной – парящий орёл. Это наши святыни. Добро пожаловать, – продолжила Арго. – Мы, кобры, живём на самом верху. Подняться к нам можно по этим лианам. – Она указала на крупные растения, которые обвивали всё дерево. – Справишься?

– Постараюсь, – заверил Филипс.

Кобры быстро и плавно поползли наверх, а следом за ними начал своё восхождение и Филипс. Это оказалось не так-то просто – верхушка дерева была очень высоко. Хорошо, что лианы были толстые и крепкие, Филипс цепко держался за них когтями. И вот наконец он взобрался на небольшую ровную площадку и с облегчением вздохнул. Над головой листва выполняла роль крыши, а самое главное – отсюда открывался чудеснейший вид на всю равнину.

«Как здесь уютно и красиво», – подумал Филипс.

– Располагайся, – предложила Арго. – Будь как дома!

– А почему вы живёте на такой высоте? – поинтересовался Филипс и огляделся.

– Мы же пограничники, котейка! – гордо сказала Арго. – Отсюда очень хорошо всё видно, в том числе и границу нашей земли.

– Интересно, – сказал Филипс, – а ваши коллеги есть на каждой земле Лесогории?

– Конечно. Кое-где нам даже помогают носороги. Орёл установил такой порядок, ничего не поделаешь. Но я с ним согласна. У нас должны быть границы, чтобы поддерживать баланс.

– А что такое баланс? – спросил Филипс.

– Баланс – это когда все друг друга понимают, никто никому не мешает. Иными словами, всё на своих местах. Родился ты, к примеру, в лесной части, живёшь там и не мешаешь жителям другой земли. Иначе могут возникать недопонимания, ссоры и разногласия. А между тем главное правило нашей страны – жить в мире и любви! Согласен?

– Конечно! – ответил Филипс. – Мне об этом ещё Розерна говорила.

Он вздохнул и задумался.

– Не переживай ты так! – сказала Арго. – Увидишь ты своих друзей. Я уверена в этом. Ты пока отдохни, а мне надо пообщаться с коллегами. Работа есть работа, ничего не поделаешь!

Филипс прилёг в сторонке и не заметил, как задремал. В этот раз ему приснился кошмар. Вот он идёт по пустыне – и вдруг сильная буря подхватывает его и несёт куда-то далеко-далеко. А потом он оказывается на высокой горе, откуда никак не может спуститься, там холодно и слышатся какие-то страшные звуки. Но тут Филипса кто-то окликнул, и он проснулся. Перед ним стояла Арго с цветком.

– Так, дружок, – начала она, – мы выяснили, что случилось. Цветочек твой оказался повреждён. Потому ты и не попал сразу в лес.

– Что с ним случилось? – не сразу понял Филипс. – Как такое возможно? Я же аккуратно с ним обращался.

– Бывает, – вздохнула Арго. – Возможно, кто-то другой его брал и случайно поранил.

– Даже не знаю, что и думать, – он растерялся. – И что же теперь делать?

– Не волнуйся, это не так уж и страшно. Есть способы его исцелить. Проблема в другом. Думаю, пришло время тебе рассказать о той самой особенности. Дело в том, что вернуться на Большую землю можно только оттуда, где этот цветок вырос.

Филипс, боясь расплакаться, опустил глаза. Он никак не ожидал такого поворота событий.

«Как же мне теперь попасть домой? Что будут думать люди?» – заволновался он.

Арго заметила, что он сильно расстроился, и решила его подбодрить.

– Но есть решение. Завтра ты отправишься в лесную часть. Только так можно решить этот вопрос. Дорога будет долгая и непростая, поэтому мы посовещались и решили, что с тобой отправится наш доблестный следопыт-медоед Ви́то. Он может спокойно ходить по всем землям Лесогории. Он частенько помогает даже Серебристому Орлу следить за порядком. Тебе повезло, что он живёт у нас. Плюс ко всему, у него много своих обходных путей. Я уверена, он доставит тебя туда, куда нужно. Вопрос только в том, готов ли ты?

Филипс некоторое время молчал.

«А что тут думать? – размышлял он. – Придётся идти. Это единственная возможность попасть к друзьям, а потом домой».

Собравшись с мыслями, Филипс объявил:

– Я готов!

– Отлично! – обрадовалась Арго. – Молодец. Другого ответа я и не ожидала. Я в тебя верю, всё получится. И запомни: чтобы преодолеть путь, всегда нужно сделать первый шаг. А дальше – дорогу осилит идущий. Так что, дорогой Филипс, удача будет на твоей стороне.

Глава 3

Ночью Филипсу не спалось. Он думал о предстоящем походе. Что его там ждёт, в других землях, сколько времени понадобится, чтобы дойти, какие опасности встретятся, и многие другие вопросы кружили у него в голове.

«Интересно, что это за следопыт-медоед такой, который может спокойно ходить по всей Лесогории?» – недоумевал Филипс.

Утром он познакомился с удивительным жителем Лесогории. Это был маленький, ничем не примечательный зверёк с чёрно-белой шерстью.

«Похож на белку, только немного крупнее», – подумал Филипс.

– Доброе утро, солдат! – громко произнёс медоед. – Ты готов в дорогу? Необходимо выдвигаться, так как к вечеру возможен ураган.

Филипс от неожиданности обомлел.

– Здравствуй, Вито! – раздался голос Арго. – Какой он тебе солдат, дружище? У тебя все вокруг непременно должны быть солдатами?

– А как же иначе? Только так можно поддерживать дисциплину.

– Ладно, спорить с тобой не буду. Я на тебя надеюсь, дорогой друг. Не подведи. Нужно доставить котёнка на место в целости и сохранности.

– Сделаем, не переживай, – бойко ответил Вито и подошел к Филипсу, чтобы успокоить его. – Итак, мой новый друг, не пугайся, всё будет отлично, а теперь пора в путь.

– Филипс, – Арго обратилась к котёнку, – в Красных Джунглях тебе нужно будет отыскать Арию. Это фея. Она поможет тебе с цветком.

– Красные Джунгли? – переспросил Филипс.

– Вито по дороге тебе всё расскажет. Не стесняйся, спрашивай у него обо всём, что пожелаешь. Он знает о Лесогории всё. И удачи вам, друзья!

– Спасибо, Аргентум, – сказал Филипс. – Я очень рад, что познакомился с вашей землёй. Я буду вас вспоминать. И спасибо, что помогаете мне.

– Передавай привет своим друзьям и Серебристому Орлу!

Вито и Филипс отправились в лесную часть волшебной Лесогории. Теперь котёнок искренне желал одного: поскорее добраться. Ради этого он готов был переносить все трудности длинной дороги.

Первое время спутники шли молча. Филипс иногда оглядывался назад. Штаб-дерево, где обитали кобры, был уже довольно далеко.

Вдруг Филипс спросил:

– Итак, уважаемый Вито, что же такое Красные Джунгли?

– До них еще далеко, – ответил тот. – Сначала пройдём через Большую Воду, затем попадём в землю Пауков, потом… – Он задумался. – Да, точно, потом мы увидим землю Арктур и только после этого Красные Джунгли. И да, джунгли – это большой лес с очень запутанными тропинками. А Красный он потому, что там ночью всё светится красным светом. Да-да, сам потом убедишься.

– Ой, а мы не заблудимся там? – спросил Филипс.

– Нет, что ты, – уверенно ответил Вито. – Я опытный следопыт, знаю, куда идти можно, а куда нельзя. Ты не волнуйся. Главное, слушай меня и не поддавайся страху. Доверься мне, со мной не пропадёшь.

– Постараюсь, – сказал Филипс. – А ты вообще чего-нибудь боишься?

– Нет, – решительно заявил Вито. – Я ничего не боюсь, и все об этом знают, поэтому меня никто никогда не трогает. Они понимают, что пугать медоеда, который никого и ничего не боится, – бесполезное занятие.

– Здорово, мне бы так, – сказал Филипс.

– Проще простого! – воскликнул Вито. – Бери пример с меня!

Уверенность медоеда придавала сил Филипсу. Правду говорят: с кем поведешься, от того и наберёшься. Филипсу казалось, будто Вито обрадовался, что ему предстояло отправиться в далёкие края. Пустынные земли уже были позади. Теперь путешественники шли по мягкой зелёной траве, вокруг летали красивые маленькие феи. С ними Филипс уже встречался в лесной части. Они весело смеялись и сопровождали какое-то время наших героев. Когда феи оставили друзей, Филипс почувствовал, как идёт по чему-то мокрому. Он взглянул вниз – действительно, лапы почти полностью утопали в воде.

– Что это? – спросил он.

– Это знак, что впереди Большая Вода, – ответил Вито. – Мы уже близко. Большая Вода – так называется огромный водопад. Сверху срывается так много воды, что она растекается на очень большое расстояние. Как видишь, она здесь повсюду.

– Аккуратней, уважаемый! – раздалось откуда-то снизу.

Филипс от неожиданности подпрыгнул. Он посмотрел под ноги и увидел семейство маленьких ящериц. Они разместились на плавучем листочке.

– Простите, пожалуйста, – виновато произнес Филипс.

– Будь осторожен, – обратился к нему Вито. – Это земли довольно влажные, поэтому здесь очень много крохотных обитателей. Их бывает сложно заметить. Смотри под лапы!

Издалека донёсся шум. Нетрудно было догадаться, что это такое.

– Я никогда раньше не видел водопадов, – сказал Филипс. – Так громко шумит, даже здесь слышно…

– Скоро увидишь! Этот водопад – настоящее чудо света. Наша достопримечательность. Здесь, возле него очень шумно, но невероятно красиво, – пояснил Вито.

Действительно, водопад поразил Филипса своим величием и красотой. Сверху вода падала в маленькое озеро, она неслась с такой скоростью, что отскакивала и устремлялась волнами на землю. По этой причине капли виднелись даже на деревьях. Стоя неподалёку, можно было случайно промокнуть до нитки.

Чтобы этого избежать, Вито повел Филипса по обходной тропе. Дорога устремлялась вверх, на одну из ближайших скал. Здесь Филипс взглянул на Большую Воду с высоты и восхищённо произнёс:

– Дух захватывает!

– Там, – Вито указал на самый край, откуда вода падала вниз, – течёт громадная река. Мы зовём её Оли́мпия. Она настолько широкая, что в некоторых местах не видно другого берега. Но, к сожалению, мы не на экскурсии, дорогой мой друг, нам нужно идти дальше. Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь и там побывать.

Филипс слушал с открытым ртом и ничего не мог сказать – он только восхищался.

Такой красоты он нигде и никогда не видел. Даже на Тоскливом озере было не так красиво!

«Я же обещал Полкану, что возьму его с собой, – вдруг подумал он. – Как-то неудобно, что я всё это вижу один. Хочется, чтобы кто-то порадовался вместе со мной. Ладно, как-нибудь в следующий раз обязательно захвачу его».

Филипса удивляло то обстоятельство, что на Большой земле мало кто знал об этой замечательной и сказочной стране. «А как бы было здорово, если бы сюда привозили, к примеру, на автобусе ребятишек, а медоед Вито проводил бы для них экскурсии, – размышлял он. – Впрочем, наверное, для этого нужно получить специальное разрешение от Серебристого Орла. Если получится поговорить с главой Лесогории, я предложу ему такую идею. Это же замечательно. Думаю, и детям, и взрослым понравилось бы путешествие в Лесогорию. Представляю, как мы приедем сюда всей семьёй. Это же память на всю жизнь».