Глава 2

Алиса вошла в прихожую и почувствовала, как бешено заколотилось сердце, будто она поднималась по лестнице на десятый этаж. В гостиной громко работал телевизор, из кухни доносился звук льющейся воды. Она поставила пакет с покупками на пол и, присев на пуфик, отстегнула поводок Мартина.

– Ну что, пастушок, пошли знакомиться, – промолвила она, тяжело вздохнув, и добавила: – Ничего не бойся. Помни – я с тобой.

Щенок радостно закружился волчком и громко тявкнул. Не успела Алиса снять кеды, как в прихожей появился отец.

– Здравствуй, дорогая, – улыбнулся родитель. Он обнял дочь, прижал её голову к своей груди и погладил: – Поздравляю тебя, малышка. Ты же знаешь, я несерьёзно отношусь к твоему увлечению, математика – неженское дело, но тем не менее я горжусь тобой.

– Спасибо, папа, – поблагодарила девчонка, вдыхая древесный запах отцовского одеколона.

– Вижу, вы уже были на прогулке, – выпустив дочь из объятий, он кивнул на Мартина. Сергей Алексеевич присел рядом с ним и потрепал по холке: – Так вот ты какой, королевский подарок.

Щенок потоптался на передних лапках, посмотрел на хозяйку и, увидев, что она улыбается, громко тявкнул.

– Ты смотри, какой звонкий, – усмехнулся отец, – ну что ж, милости просим в наш дом. Только прошу тебя, парень, веди себя прилично.

Когда собачонок снова гавкнул, Алиса поймала себя на мысли: он и правда всё понимает, только сказать не может.

– Пока вас не было, мы сходили в зоомагазин и купили для него все необходимое, – радостно сообщила она, показав на пакет, полный всякой всячины.

– Оказывается, дочь, чтобы мечта сбылась, нужен не «Газпром», а королева, – улыбнулся родитель.

Девушка не успела ничего ответить на шутку отца. Услышав голоса в прихожей, из кухни пришла Ирина. Она была, как всегда, идеальной – настолько идеальной, что от её совершенства у Алисы почему-то всегда сводило зубы. Она окинула ледяным взглядом щенка, отчего тот испуганно прижался к ноге Алисы и жалобно заскулил. Девчонка взяла его на руки и прижала к груди.

– Здравствуй, Алиса, – холодно поприветствовала Ирина, с ходу приступив к нотациям: – Значит, так, договариваемся на берегу, чтобы во время нашего совместного плавания не было никаких недоразумений. Щенок твой, ты за ним и ухаживаешь.

– Ирина Николаевна, вы зря себя утруждаете, могли бы и не говорить об этом. Я это прекрасно понимаю и ни в коем случае не собираюсь перекладывать заботу о нём ни на вас, ни на отца, – сказала Алиса.

Мачеха сложила руки на груди, и саркастическая ухмылка расплылась на её лице.

– Если ты будешь так же не перекладывать заботу о нём на меня, как и уборку своей комнаты, то думаю, вряд ли мы сможем мирно существовать.

– А кто вас просил убирать в моей комнате? – процедила падчерица сквозь зубы.

– А ты хотела бы, чтобы я неделю смотрела на тот беспорядок, что ты оставила после себя? – Её чёрные брови-стрелочки, такие же идеальные, как и вся она, взлетели к небесам, но при этом на лбу не образовалось ни единой морщинки.

«О, великий ботокс, ты делаешь свою работу на отлично», – подумала Алиса.

– Зачем вы вообще туда заходили? – скривив лицо, возмутилась она.

– Дорогуша, я не позволю, чтобы в нашем доме был бардак. Хочу тебе напомнить: я такая же хозяйка в этой квартире, как ты и твой отец.

Конечно, Алиса знала об этом, но каждый раз, когда в их отношениях находила коса на камень, мачеха не забывала об этом напоминать. Когда отец женился на Ирине, он решил начать жизнь с чистого листа и не захотел строить новую семью в той квартире, где всё напоминало о первой жене, потому продал её, а Ирина продала свою, где тоже когда-то жила с гражданским мужем. Из-за чего они расстались, Алиса не желала знать, но что-то ей подсказывало: парень не просто так сбежал от её мачехи. Видимо, достала она его своим порядком. На деньги, вырученные от продажи двух квартир, они купили жильё в центре, где теперь живут все вместе. Из-за этого переезда Алисе пришлось поменять школу.

Ох и нелегко ей дался первый год в новом классе. Одно дело перейти в другую школу, когда тебе лет семь-восемь, и совсем другое, когда четырнадцать. Верка была единственным человеком среди одноклассников, кто относился к ней не как к ботану, а как к нормальному человеку. С тех пор и началась их дружба.

– Девчонки, ей-богу, ну что вы с порога начали выяснять отношения? – умоляюще произнёс отец, взмахнув руками. – Давайте сядем за стол, вместе поужинаем, а заодно и обсудим все спорные вопросы.

– Сергей, а что обсуждать? – Ирина пожала плечами и тут же ответила: – Я просто хочу сразу расставить все точки над «i». Если в нашем доме появился… – она сделала паузу и, бросив короткий взгляд на Мартина, продолжила: – …щенок, значит, надо соблюдать порядок и следить за ним. Ещё не хватало, чтобы он начал грызть обувь и портить наше имущество. Ты, случайно, не забыл, во сколько нам обошёлся ремонт? Мебель тоже не три копейки стоит.

– Конечно, не забыл, – ухмыльнулся отец. – Ир, не переживай, всё будет хорошо. Я уверен – у нас проблем с собакой не возникнет, Алиса справится.

– Сергей, о чём ты говоришь? – воскликнула мачеха. – Она вечно в математических формулах витает, в своей комнате не может порядок навести, а ты говоришь об уходе за щенком. Дорогой, готовься теперь вставать каждый день ни свет ни заря, чтобы выгуливать этого… – Она снова кивнула на Мартина. Тот от громких разговоров дрожал, как осиновый лист, уткнувшись мордой в шею девчонки.

– Ирина Николаевна, вы читали рассказ Осеевой «Синие листья»? – неожиданно поинтересовалась девчонка.

– А это тут причём? – не поняла она.

– Почитайте, почитайте, и вы всё поймёте, – хмыкнула Алиса, – добро нужно делать искренне. Если вы убрали в моей комнате, зачем теперь попрекаете? Если бы там всё осталось, как было, ничего бы не случилось с вашей чёртовой квартирой за пять дней. И вообще, задолбал меня ваш порядок. Хочу жить, как свинья, – ехидно заявила Алиса.

– Когда будешь жить отдельно, живи как хочешь, – ухмыльнулась Ирина.

– Так, всё, хватит. – Отец стукнул кулаком по тумбочке так, что подпрыгнули ключи и флаконы с духами. – Надоели мне ваши скандалы. Когда вы уже найдёте общий язык и будете жить, как цивилизованные люди? Давайте ужинать, я голодный как волк. Алиса, между прочим, мы не садились за стол, тебя ждали.

– Я не хочу есть, – буркнула девчонка.

– Здрасьте-приехали, – отец взмахнул руками, – ничего не знаю, будем ужинать все вместе.

Он пошёл на кухню и, обернувшись, сказал:

– Я вас жду.

– А кормить ты его чем собираешься? – спросила Ирина, снова кивнув на дрожащего щенка. – Он же королевский, наверняка ему нужен какой-то особый корм. Представляю, сколько нам придётся тратить денег на его содержание.

– Вам ничего не придётся тратить, у меня есть деньги, так что можете расслабиться, – заявила Алиса.

– Откуда? – хмыкнула она. – Тебе королева ещё и денег подкинула?

– Нет, королева не давала мне денег, я сама заработала, – ответила Алиса.

– Ой, не смеши меня. – Мачеха наигранно расхохоталась, откинув назад голову и сверкая белоснежными зубами. – Заработала она. Где, если не секрет? Поделись с нами, может, и мы там заработаем.

– Король выделил! – усмехнулась Алиса.

– В смысле? – Мачеха разинула рот.

Девчонка неожиданно рассмеялась и объявила:

– Президент подписал указ: всем победителям международных олимпиад выплачивать по миллиону рублей, – выпалила Алиса.

– Дорогуша, какая же ты наивная девочка. – Ирина помотала головой, её длинные чёрные волосы закачались из стороны в сторону. – Указ-то он подписал, а вот когда его начнут выполнять наши чиновники, неизвестно. Пока ты получишь те деньги, твой королевский отпрыск с голоду умрёт.

– Пока жива, я не позволю ему умереть, – нахмурившись, выкрикнула Алиса.

– В общем, так, если он будет создавать мне проблемы, придётся от него избавиться, – как ни в чём не бывало заявила мачеха.

– Даже не думайте об этом, – процедила сквозь зубы девчонка.

– Я его кому-нибудь отдам, ты даже не узнаешь об этом, – ехидно усмехнулась Ирина, отчего у Алисы по спине пробежали мурашки.

Как же ей хотелось вцепиться в её идеальные волосы, буквально руки чесались, она еле сдержала себя, чтобы этого не сделать. Алиса подошла к ней вплотную и, встав на носочки, прошипела в лицо:

– Если вы хоть пальцем тронете Мартина, вы тоже не узнаете, когда из дома исчезнут все ваши брендовые шмотки, туфли, сумки, украшения и прочий хлам. Я всё раздам нищим, а те вещи, которые они не захотят брать (не каждому бомжу, знаете ли, нужны лабутены), – девчонка ухмыльнулась и продолжила, – я выброшу на помойку.

Мачеха на секунду оцепенела, явно не ожидая такого выпада, моргнула накладными ресницами, потом взяла себя в руки и с угрозой произнесла:

– Только посмей.

– Только посмейте отдать кому-нибудь мою собаку, – ответила Алиса и добавила: – И тогда вы поймёте, на что я способна. Мартина я по-любому найду, а вот если вы найдёте свои лабутены, думаю, вряд ли захотите носить их после бомжей.

Девчонка схватила пакет с тумбочки и чуть ли не бегом понеслась в свою комнату.

– Кстати, с победой тебя, – насмешливо произнесла Ирина ей вслед.

Девчонка так бабахнула дверью, что та едва не соскочила с петель. Она посадила перепуганного щенка на кровать и упала рядом на спину. Её охватило щемящее чувство абсолютной безысходности, из-за которой щипало глаза и хотелось разреветься. Если бы теперь была жива её мама, всё было бы по-другому. Она, как никто в этом мире, понимала её. Как же Алисе хотелось вернуть то время хоть на мгновение. Прижаться к ней, почувствовать её любовь, ласку, нежность, которой так недоставало. Она сильно-сильно прижала ладони к глазам, чтобы не дать волю слезам. Тихонько поскуливая, Мартин принялся лизать её руки, будто хотел, чтобы она посмотрела на него.

– Пастушок, ты меня успокаиваешь? – Она убрала руки от лица и, глядя на его смешную морду с торчащими вверх ушами, невольно улыбнулась.

Щенок склонил голову набок и звонко тявкнул. Алиса повернулась к нему, подпёрла голову рукой и ласково погладила по голове.

– Малыш, будь уверен, я тебя никогда никому не отдам, – сказала девчонка. – Знаешь, я так счастлива, что у меня теперь есть ты. Я больше не буду чувствовать себя одинокой. – Она грустно вздохнула. – Видишь, встреча на Эльбе прошла не так радостно, как в сорок пятом, а всё потому, что мы с мачехой не союзники. Но ты не бойся, я не дам тебя в обиду. Права была Верка: даже если у меня будут деньги, мы с тобой не сможем уйти из дома, пока мне не исполнится восемнадцать лет, а до них мне ещё почти целый год. Так что придётся нам с тобой принять их правила игры и терпеть. – Щенок громко дышал, вывалив нежно-розовый язык. – Ты уж меня не подведи, пастушок, веди себя достойно, как настоящий королевский пёс. Договорились?

Мартин вскочил на лапы и лизнул её в нос, что на его языке означало: «Даю честное щенячье слово».