Официантка быстрым взглядом окинула зал. Он был пуст, за исключением одного-единственного гостя. Тот сидел спиной к ней и сам с собой разговаривал. Со стороны это казалось странно. Вроде сидит человек и с кем-то увлеченно общается, иногда даже спорит. Только вот напротив нет никого.

Девушке, в общем-то, было плевать на все эти странности. Тарасов в своё время и в школе среди старшеклассников слыл дурачком, а сейчас уж и вовсе чего человека судить, ведь не все люди с годами умнеют. Да и потом, за время работы официанткой девушка порядком нагляделась на всяких странных и мутных личностей. Так что, одним больше, одним меньше – ее не удивишь.

Взглянув ещё раз на Василия и удостоверившись, что он не смотрит в её сторону, Мария поднесла пиццу к лицу, вдохнула её дразнящий желудок аромат и не удержалась, схватив губами торчащую у самого края изделия ножку шампиньона. Быстрыми движениями челюстями она прожевала её вместе со жвачкой и проглотила, не испытав никаких угрызений совести.

– А вот и закусь, – радостно хлопнул в ладоши Василий, когда официантка поставила перед ним поднос с пиццей.

– Приятного аппетита, – натянуто произнесла Мария.

– Под это дело можно и ещё разок выпить, – сказал мужчина, наполнив рюмку. – Может, и ты со мной бахнешь? – предложил он.

– Я на работе не пью, – ответила официантка, поспешив покинуть столик с пьянеющим мужчиной.

Тарасов шумно выдохнул и лихо опрокинул рюмку. Взяв в руку кусок пиццы, он тут же вогнал в него жёлтые зубы и принялся громко чавкать.

– Я смотрю, не идет на контакт, —произнёс Мортус.

– Кто?

– Девушка.

– А, ничего, – махнул рукой Василий. – Ещё не вечер. Как поймет, что я при деньгах, сама подойдёт.

– А как она поймёт?

От этого вопроса Тарасов даже перестал жевать. С секунду он ошалело вращал глазами, а затем, проглотив чуть не застрявший в горле кусок, щёлкнув пальцами, произнёс:

– Смотри.

Набрав воздуха в рот, он крикнул:

– Машка, поди сюда.

Девушка по первому зову приходить не торопилась. В ожидании официантки и под надменную улыбку Мортуса, Василий выпил еще одну рюмку. После чего, хлопнув ладонью по столу, решил повторить попытку зова.

– Чего тебе? – услышал он голос девушки за спиной, едва открыв рот.

Василий обернулся и уже порядком окосевшим взглядом уставился на Марию. Девушка с каждой выпитой рюмкой всё хорошела и хорошела. Василий вначале поплыл, смотря в её зеленые глаза, но потом собрался и, пытаясь не показывать своего к ней интереса, вальяжно произнёс:

– Текилу неси.

– Стопку?

– Ты что?! Бутылку! Целую!

– Целую дорого, – решила предупредить мужчину девушка.

– Неси, деньги есть. Гуляем!

– Ну хорошо, – кивнула официантка.

– И это, лимон не забудь, – крикнул ей вдогонку Василий, после чего, несколько секунд понаблюдав за идущей к стойке бара девушкой, а в особенности за ее обтянутой в джинсы попой, повернулся к Мортусу. – Видел?

– Чего видел?

– Мою платежеспособность. Я после текилы еще коньяка какого-нибудь подороже закажу. Машка поймёт, что я при бабле, и даст мне. А я потом, может быть, на ней женюсь.

Последнюю фразу Василий произнес мечтательно, подперев ладонью голову.

– А денег на всё хватит? Говорят, свадьбы сейчас дорогие. Да и после жить на что-то надо.

– Хватит. У меня в кармане почти сорокет, и завтра еще двести шестьдесят получу.

– От кого получишь?

Ответить Тарасов не успел, так как возле стола появилась официантка. Она принялась выставлять на стол текилу, рюмку и блюдце с нарезанными дольками лимона. Пришлось мужчине пока попридержать язык. Он хоть и был человеком ума не очень далекого, но всё же понимал, что информация о кладе и продаже золота не для чужих ушей, даже если тебе эти уши очень нравятся.

– От кого, от кого – от Игната, – ответил Тарасов, дождавшись, когда девушка удалилась. – Я же ему золото продал твоё. Забыл, что ли?

– Я помню, – сдержанно сказал Мортус. – Но меня волнует один вопрос: ты уверен, что этот Игнат отдаст тебе завтра оставшуюся часть денег.

– Уверен, – буркнул Василий, внимание которого сосредоточилось на бутылке с текилой.

Он радостно протянул к ней руку, открутил пробку и приставил к горлышку нос, вдохнув большими ноздрями запах спиртного. После этого действия он наполнил свежепринесённую рюмку вожделенным напитком.

– Надо же, снова одну принесла, – подметил мужчина. – Видать, не жалует она тебя как человека.

Мортус молчал, понимая, что не стоит сейчас мешать Василию воссоединяться с мечтой и набирать нужную кондицию. Разговор он рассчитывал продолжить чуть позже. Пока всё шло по его плану.

Василий тем временем обильно насыпал себе на тыльную сторону ладони соль из засаленной солонки, стоящей на столе. Затем взял в правую руку рюмку, с левой слизал насыпанную соль, махом влил в себя текилу, тут же закусил долькой лимона и замер, прислушиваясь к новым для себя ощущениям.

– Ух ты, недурно! —произнёс он, морщась и хлопая глазами. – Хочешь попробовать?

– Нет, спасибо.

– А-а-а, я забыл, ты же у нас типа ЗОЖник.

– Кто?

– Ну, типа здоровый образ жизни ведешь.

– Нет, не веду.

– Ну тогда я тебя не понимаю: от пива отказался, от водки тоже и даже текилу не пьешь.

– Просто не хочу.

– А я, пожалуй, еще разок этой байды отведаю.

– Подожди, – остановил его Мортус, опасаясь, что мужчина накидается слишком рано.

– Чего?

– Я по поводу Игната.

– А что с ним не так?

– Повторюсь, ты уверен, что он тебе завтра отдаст деньги?

– На все сто.

– Откуда такая уверенность?

– А вот отсюда, – Тарасов достал из кармана сложенный листок и потряс им в воздухе.

– Что это?

– Расписка. А расписка – это документ. Так что в случае чего, он не отвертится.

– Позволь полюбопытствовать?

– Да легко. У меня от тебя секретов нет. Как-никак обязан тебе за своё богатство.

Мортус развернул лист и принялся читать, а Василий, довольный жизнью, оформил себе еще одну порцию текилы. Ему сейчас было хорошо и в теле, и в душе. Жизнь вдруг за один день заиграла новыми красками, рисуя радужные перспективы.

– Боюсь, обманет тебя этот Ступин, – аккуратно и как бы безразлично вбросил фразу Мортус, немного нарушив идиллию Василия.

– Чё это?

– Понимаешь, Вась, человек человеку волк, а когда дело касается денег, то волк вдвойне.

Тарасов затряс головой, пытаясь разогнать внезапно напавший на него похмельный дурман, ибо тот мешал ему сосредоточиться на словах говорящего.

– А Игнат не просто человек – он бизнесмен, – продолжил Мортус. – И бизнес у него своеобразный и не всегда честный.

– Но расписка! – произнес Василий, до которого на удивление быстро, несмотря на опьянение и умственное развитие, дошёл смысл сказанного.

– А что расписка? Так, филькина грамота.

– Это не филькина грамота, это документ!

– Документ, говоришь? Ну вот я тебе сейчас зачитаю этот документ. Итак: «Я, Игнат Ступин, обязуюсь отдать Василию деньги в размере двухсот шестьдесят одной тысячи пятисот рублей за слиток золота, который он мне передал». Ничего не смущает?

– Нет, – завертел головой мужчина.

– Хорошо, объясню. Расписка как составляется?

– Как?

– Пишутся фамилия, имя, отчество и паспортные данные сторон. А в твоём, как ты его называешь, документе что?

– Что?

– Обязуюсь отдать деньги Василию. А какому Василию?

– Как какому? Мне.

Тарасов вновь начал откровенно тупить. Осознание того, что он может не получить причитающихся ему денег и богатую жизнь, затормозило его и без того медленные мыслительные процессы.

– Вас таких Василиев по всей стране миллионы. Где фамилия, где отчество, где дата рождения?

Тарасов в ответ икнул. Его рука потянулась к бутылке с водкой. Он налил стопку и тут же выпил.

– Да нет, не может быть, – начал сам себя успокаивать мужчина – Может, он просто не знает, как расписка пишется, поэтому как смог, так и написал.

– Ага, человек столько лет в бизнесе, причем, я тебя скажу, не самом честном, а банальных вещей не знает.

Василий крепко задумался. Алкогольный дух, гуляющий в голове, мешал это делать.

– Выходит, что он меня обманул?

Мортус пожал плечами и развел руки в стороны.

– Думай сам. Я ничего, конечно, такого не хочу сказать, но смущает еще и сумма вашей сделки. Я, конечно, точных цен не знаю, но за этот слиток он должен был тебе дать гораздо больше. Раз в двадцать.

– Но там риски. Он рискует, тот которому он продаст, рискует. Пришлось пойти на четверть цены от рыночной.

– Да даже если и так, там с двух килограммов миллиона два должно было выйти. А он тебе жалкую подачку в виде трехсот тысяч кинул. Да и то ты их не получишь, потому что с распиской он тебя наколол.

– Он сказал, что там кило двести было, – насупился Василий.

– Ну да, ну да, – рассмеялся Мортус.

– Он при мне взвешивал.

– В этом бизнесе весы всегда подкручены.

– Вот гад! – крикнул мужчина и ударил кулаком по столу. Затем он мгновенно стих и вопрошающе взглянул на Мортуса. – И что теперь делать? Может, в полицию обратиться?

– И что ты им скажешь?

– Ну что меня Ступин кинул.

– И сесть самому?

– Это ещё почему?

– Потому. Ты клад нашёл? Нашёл. А с государством поделился? Нет. А потом ещё и в незаконной сделке с драгметаллами поучаствовал.

За столом повисла тишина. Некоторое время Тарасов сидел словно в ступоре. Мортус его не торопил.

– Что же делать-то? – наконец подал голос Василий.

– Наказать, – тихо и жестко произнёс Мортус.

Тарасов хищно улыбнулся.

– Точно, набью ему морду. Будет знать, как меня обманывать. И золото своё отберу. И денег с него стрясу, за моральный ущерб.

– Отличный план, – одобрил его Мортус. – Только поторопись, а то время уже почти четыре, а пункт приема до шести работает.

– Да прям сейчас и пойдем, – решительно сказал Василий, после чего схватил бутылку с текилой и сделал несколько больших глотков прямо из горла.

– Ты со мной?

– Конечно, – улыбнулся Мортус, не переставая прятать глаза под полями шляпы. – Я теперь с тобой до конца.

– Тогда пошли.

Тарасов встал из-за стола. Он был уже прилично пьян. Несколько секунд ему понадобилось на то, чтобы поймать равновесие.

– Только расплатиться надо, – произнёс он, вертя головой в поисках официантки. Девушки как назло нигде не было.

– Некогда её ждать, оставь на столе.

– Так я же не знаю сколько.

– Оставь всё, что есть.

– Как всё? Я на тридцатку не наел.

– Не жалей денег, с Игната ещё стрясешь. Да и потом, раз тебе Мария нравится, пусть получит хорошие чаевые. Она это потом оценит, поверь.

– А ты молодец, соображаешь, – широко улыбнулся Тарасов и зачем-то погрозил Мортусу пальцем, после чего вывалил все деньги из кармана на стол. – Вот, пусть знает, что Васька не шнырь какой-то, а серьёзный человек.

Мужчина внезапно икнул, затем схватился рукой за рот, пытаясь сдержать внезапно накативший рвотный позыв. Постояв так несколько секунд и поняв, что его отпустило, он шатающейся походкой, словно подбитый самолёт, выписывая невероятные зигзаги, направился к выходу.

– Догоняй давай.

– Иду-иду, – произнес Мортус, не двинувшись с места.

Василий скрылся за дверью выхода, а Мортус схватил расписку, оставленную Василием, сложил в несколько раз и спрятал во внутренний карман пиджака. Затем, оглядевшись по сторонам и удостоверившись, что вокруг никого нет, взял в руку бутылку водки и налил в рюмку. Залпом выпив, он аккуратно поставил рюмку на стол, после чего встал и направился следом за Тарасовым.