Глава вторая

– Лопата? Где же я тебе лопату возьму? – вновь почесал затылок Василий. – Я что тебе, садовод-огородник?

– М-да, как времена-то изменились, – покачал головой Мортус. – Раньше все сельским хозяйством жили, а теперь что – пошёл в магазин и купил всё готовое. Правда, там одна химия, но это уже дело вкуса.

– Это ты к чему сейчас мне всё это прогнал? – не понял его мужчина.

– А к тому, что раньше в каждой семье и топорик был, и грабельки, и лопатка, и тяпка. Вещи в хозяйстве незаменимые, да и в случае чего по голове кого-нибудь приложить можно. Особенно топор для этих целей удобен. Вот помню, случай один был, в Петербурге. Бабульку одну им тюкнули. Там потом такая история раскрутилась, на целую книгу. Давно, правда, это было…

– Наклонности какие-то у тебя маньястические.

– А что я? Я ничего. Это все люди. Я лишь искушаю.

– Все же ты псих.

– Может, и так, но тебе ли не всё равно, от кого клад получать?

Тарасову все же стоило обратить бы внимание на такое поведение человека и поступить благоразумно. Можно было, например, позвонить в полицию или вызвать психбригаду. На худой конец, просто уйти от него. Но благоразумия в голове Василия было мало, да и к тому же жажда внезапного обогащения давила все мысли и колебания напрочь.

– Есть одна идейка, где лопату взять, – улыбнулся Тарасов. – Пошли со мной.

Василий резво вскочил с лавки и направился в сторону обшарпанного двухэтажного дома. Дом этот представлял собой печальное зрелище. Он был похож на старика, страдающего последней стадией рака. Серые стены его были все испещрены трещинами, словно морщинами. Деревянные рамы с грязными стеклами смотрели на окружающий мир болезненными глазами. Старая крыша, покрытая почерневшим, а местами и позеленевшим от времени шифером, напоминала лысеющую непромытую голову. Вообще, казалось, что весь дом держится на одном честном слове или, может быть, благодаря какой-то неведомой силе. Собственно, в этом доме, на втором этаже, и жил Василий, деля со своей матерью двухкомнатную квартиру.

– Тут у нас иногда дворник убирается, ну а инструменты хранит в каморке, под лестницей, – пояснил Тарасов Мортусу, как только тот догнал его. – У него там и грабли есть, и метла, и лопата.

Мужчины подошли к дому, Василий дернул подъездную дверь, и в жаркий летний день ворвался запах сырости, плесени и кошачьей мочи. Мортус поморщил нос, а Василий, ничуть не обращая внимания на ароматы, вошёл внутрь. Сделав два шага влево, он оказался под лестницей, где и располагалась каморка с инструментами дворника. Но тут мужчину ждало разочарование – каморка была закрыта. На двери красовался новенький навесной замок. Василий схватился за ручку и два раза дернул. Хлипенькая дверь заходила ходуном, но не открылась. Навесной замок, хоть с виду и был небольшой, надежно скреплял скобы, не позволяя войти внутрь.

– Закрыто, – разочарованно произнёс Тарасов.

– И что? – услышал он сзади голос Мортуса.

– Как что? Все, не достать нам теперь лопату.

– Не спеши сдаваться, посмотри, тут замок-то пустяковый, можно сказать, детский.

– Ты это что предлагаешь? – повернулся Василий к Мортусу.

Тот тут же опустил голову, скрывая полями шляпы глаза.

– Вскрыть.

– Как вскрыть?! Сдурел, что ли? Это же преступление.

– Ой, да какое там преступление, так, мелкое хулиганство. Тем более что лопату ты потом вернёшь, а замок новый купим. Ты лучше не об этом думай. Думай о закопанном золоте. Там слиток очень приличный. Богатым станешь. Королём! Все себе позволить сможешь. Ты же ведь не для того на свет родился, чтобы всю жизнь сигареты у подростков стрелять и перебиваться случайными заработками. Ты достоин большего. Я чую, я это вижу. В тебе есть порода. Недаром я тебя выбрал.

Услышав слова о богатстве, Василий наполнился решимостью.

– А как же я замок открою, я же не домушник, у меня отмычек нет?

– Да тут дело нехитрое, ломиком поддел, и все. Или можно дужки сбить. Конструкция плевая.

– Сбить, говоришь? – переспросил Василий.

– Да-да, тяжёленьким чем-нибудь.

– Это можно, – улыбнулся Тарасов, затем развернулся и покинул подъезд, оставив Мортуса одного.

Отсутствие мужчины было недолгим. Буквально через минуту он вновь появился в подъезде, держа в руке увесистый кусок кирпича.

– Ну-ка, отойди-ка, дядя, а то зашибу ненароком.

Мортус посторонился, а Василий, подойдя к двери каморки, как следует размахнулся и ударил кирпичом по замку. Раздался лязг, и от кирпича полетели в стороны многочисленные крошки. Но замок не поддался таким варварским манипуляциям и продолжил висеть как ни в чем не бывало, охраняя вверенное ему имущество.

– Ах ты сволочь, – произнес Тарасов, увидев такой исход. – Ладно, держись.

Он принялся остервенело лупить кирпичом по замку, стараясь его сбить. То, что его услышат немногочисленные соседи по дому, он не боялся. В это время в квартирах обычно никого не было. Часть жильцов, являющаяся наиболее разумной долей населения города, пребывала на работе. А другая часть, к коей относился и Василий, слонялась по улицам, изнывая от тоски и ища где-нибудь возможность выпить, и желательно задаром.

Замок так и не сдался. Сдалась одна из скоб, которая не выдержала натиска кирпича и оторвалась от двери.

– Хм, надо же, крепкий какой оказался, – подметил Мортус, глядя на болтающийся замок. – Неужели научились делать?

– Ты про что это? – спросил Василий, отложив в сторону кирпич и вытерев пот со лба.

– Неважно. Открывай.

– Не командуй, – огрызнулся Тарасов и дёрнул за ручку двери.

Раздался противный скрип ржавых петель, и нутро сокровищницы дворника раскрылось. Мужчина занырнул внутрь и среди груды инструментария выудил лопату.

– Неудачный выбор, – заметил Мортус.

– Почему?

– Это совковая лопата. Ею хорошо снег чистить, а не землю копать. Тут штыковая нужна.

– Ой, да какая разница, я и этой смогу.

– Дело твоё.

Василий секунду поколебался, а затем вернул лопату на место и взял из каморки нужную.

– Ну всё, веди к своему кладу.

Мортус вышел на улицу первым. Следом, закинув лопату на плечо, появился Тарасов. Улица по-прежнему давила жарой. Яркое солнце тут же впилось в лысеющий затылок Василия.

– Далеко идти? – спросил Тарасов. Перспектива долго бродить по жаре его не прельщала.

– Близко.

Путь и вправду был недолгим. Сначала они покинули улицу, вмещающую в себя вереницу двухэтажных домов, затем миновали старые разваленные сараи и наконец вышли к нужному месту. Место это оказалось городской свалкой.

– Пришли, – оповестил Мортус.

Свалка была известным для всех горожан местом. Раньше, в девяностых, сюда свозился мусор со всего города. Потом, спустя годы, когда вывоз мусора стал централизованным и более цивилизованным, свалку закрыли. Говорят, что даже администрация пыталась как-то очистить это место. Но это только говорят. Несмотря на всё это, свалка продолжала существовать и даже год от года подрастала в размерах. Местные жители, из ближайших домов, по старой памяти по-прежнему выбрасывали сюда мусор и всякий хлам. Не покидали это место и бомжи, облюбовав старый рваный диван в качестве ночного приюта. Время от времени здесь шастали и дети, которые в силу своего непосредственного любопытства пытались здесь что-то найти. А найти в этих местах можно было всё что угодно. Эти плохо пахнущие залежи хранили под собой останки людской жизнедеятельности не одного десятка лет.

– Ты куда меня привёл? – морща нос от запаха, спросил Василий.

– К нужному месту.

– Это ж помойка!

– Вижу. Но раньше её здесь не было. Я не виноват, что вы тут всё загадили.

– Кто мы?

– Люди.

– Я тут не гадил.

– Уверен?

– Ну, может, когда пару пакетов и выкинул. Но всего пару.

– С каждого по паре – вот и получается свалка.

– Слушай, ты что, меня сюда привел мораль читать?

– Нет, мне, собственно, всё равно. Ваш город, как хотите, так и живите.

– Вот и не умничай. Говори, где твой клад.

– Хорошо. Видишь вот тот большой старый пень, возле которого бутылки валяются?

– Ну вижу.

– На этом месте липа раньше росла. Большая была, раскидистая. От неё, значит, два шага влево и копать. Там золото и зарыто.

Тарасов отогнал от себя назойливых жирных мух, коих немерено кружилось вокруг, и, повернувшись к Мортусу, недоверчиво спросил:

– Уверен?

– Я никогда не ошибаюсь.

Василий подошел к указанному месту, отпихнул ногой бутылки, затем брезгливо отбросил полотном лопаты использованную гигиеническую прокладку.

– Слушай, Лотос…

– Мортус.

– Неважно. Короче, если ты мне всё наврал, я ведь не посмотрю на то, что ты псих, отделаю так, что мало не покажется.

– Пренепременно.

Отделать Василий мог. От природы он обладал высоким ростом, длинными конечностями и широкими плечами. Правда, вследствие малоподвижного образа жизни и неправильного питания тело его обросло жирком. Из-за этого Василий казался пухлым. Но в силу своих габаритов, да еще и с лопатой, он выглядел довольно-таки грозным противником.

Мужчина поплевал на руки, покрепче схватился за черенок и что было силы вогнал лопату в землю. Она оказалась твёрдой, и полотно вошло только наполовину. Мортус же нашёл неподалеку старое дырявое металлическое ведро, поставил дном вверх и уселся на него, принявшись наблюдать за работающим мужчиной.

Спустя пару минут копания Василий остановился. Его майка за недолгое время работы насквозь промокла от пота.

– Фух, жарко-то как, – произнес он, переведя дух.

– А я люблю жару. Я сам из жарких мест.

– Ну да, я вижу, ты привычный. Вон, в костюме сидишь и не потеешь. Может, тогда поможешь?

– Нет. Это тебе надо, а не мне.

– Понятно, – Тарасов сплюнул сквозь зубы и продолжил копать.

За следующие пять минут он углубился в землю сантиметров на тридцать. Весь истекая потом и тяжело дыша, Василий вдруг озвучил вопрос, который только сейчас пришел ему в голову.

– Слушай, а глубоко твоё золото зарыто? А то, может, тут экскаватор нужен.

– Неглубоко. Ещё столько же от того, сколько ты выкопал.

– Ну смотри мне, если наврал – убью, – погрозил он Мортусу кулаком, после чего продолжил копать.

Дальше процесс пошёл легче. После прохождения определенного слоя земля стала мягче. Но только Тарасову от этого было не легче. Он обильно потел, пыхтел, а его движения становились все медленней. Мужчина уж было хотел психануть, бросить это занятие и настучать Мортусу по шее за то, что тот развёл его, как вдруг острие лопаты ударилось во что-то твёрдое.

– Молодец, нашёл, – произнес Мортус, слегка улыбнувшись и наклонив голову, в очередной раз пряча глаза.

– Ух ты, чё, и правда клад?! – изумлённо воскликнул Василий, который почти перестал верить в историю с золотом.

– Правда. Копай.

Мужчина тут же с остервенением продолжил раскопки, позабыв про усталость. Через несколько секунд показался кусок жёлтого металла. Тарасов отбросил в сторону лопату, встал на колени и азартно принялся разрывать землю руками. Земля здесь была мягкая, и процесс шёл легко. Тарасов активно работал конечностями, словно экскаватор. Спустя пару минут он отрыл жёлтый прямоугольный слиток. Василий вытащил его из ямы на поверхность, после чего вытер с лица ладонью пот, оставив грязный след от земли на щеке.

– Охренеть! – выразил Тарасов всю гамму чувств наиболее ярким словом из своего лексикона. – Неужели золото?

– Оно, – ответил Мортус.

– Тяжёлое, – произнёс Василий, покачав его на ладонях. – Сколько здесь?

– Шестьдесят пять тройских унций¹.

– Чего-чего? Это по-русски сколько?

– Чуть больше двух килограммов.

– Охренеть! Выходит, ты не врал?

– Я никогда не вру.

– Охренеть! – повторил Василий. Буря эмоций и радости сейчас кипела в нём.

Вдруг Василий воровато огляделся по сторонам и поспешил спрятать слиток под потную майку.

– Не бойся, здесь никого вокруг нет, – успокоил его Мортус.

– Бережёного бог бережёт.

– Ты же не веришь в бога? – усмехнулся мужчина.

– А это сейчас неважно, в кого я верю, а в кого нет. С таким богатством для меня вообще всё теперь неважно!

– О как! И что же ты теперь делать будешь, с таким богатством? – ехидно спросил Мортус.

– Жить на широкую ногу.

– На какую? На левую или на правую? Какая у тебя нога шире?

– Не зубоскаль.

– Просто шутка, – развел руками Мортус.

– Несмешная. Хотя пофиг, можешь шутить как хочешь. Я всё-таки, как-никак, тебе этим всем обязан. Слушай, а я тебе ничего не должен?

– В каком смысле?

– Ну там половину или часть от этого слитка? Золото-то всё-таки твоё.

– Нет, ничего. Меня это не интересует. У меня другие предпочтения.

– Это хорошо. Стой… – Василий вдруг напрягся, – а ты, случайно, не из этих?

– Из этих это из кого? – не понял его Мортус.

– Ну из тех… Из меньшинств. Вдруг я тебе за это золото честь свою мужскую должен отдать?

– Нет-нет, – хмыкнул Мортус. – Будь спокоен. В сексуальном плане ты меня не интересуешь. Я дьявол, я искушаю, а не насилую.

– А, ну тогда ладно, – выдохнул Василий. – Хочешь продолжать называться дьяволом – называйся. Да хоть Папой Римским. Я вообще к психам нормально отношусь, лишь бы не приставали.

Возможно, Тарасов не хотел это говорить вслух, но по своему обыкновению, из-за невозможности держать любые мысли в голове, тут же всё озвучил.

– Всё ещё считаешь меня психом?

– Даже ещё больше в этом убедился.

– Вот как!

– Ну да. Ты сам подумай, кто в здравом уме будет с чужим человеком золотом делиться?

– В истории было много примеров.

– Хм… Приведи хоть один?

Мортус склонил голову вниз, положив подбородок себе на грудь. Какое-то время он так и стоял молча. И было непонятно, то ли мужчина что-то вспоминает, то ли разглядывает носки своих ботинок. Наконец он приподнял голову, по–прежнему продолжив прятать глаза за полями шляпы, и произнёс:

– Ладно, как богатством своим распорядишься-то?

– Для начала бухну. Можешь и ты со мной. Угощаю.

– Спасибо.

– В кафе пойдем, текилы закажем! Я эту штуку никогда не пробовал. Пацаны говорят, что её с солью пить надо, а потом лимоном закусывать. Но сначала по пивку, жарко, пить уж больно хочется.

– Отличный план. Вот только есть одно но.

– И какое же? – спросил Василий, почуяв неладное.

– Расплачиваться как будешь?

– Так у меня же золото, – продемонстрировал под майкой слиток мужчина.

– И что, так прям на стол вывалишь? Или кусочек отщипнешь и официантке дашь?

– Бли-и-ин! – громко выругался Тарасов. – Я об этом и не подумал. Золото же как-то в деньги конвертировать надо! А как же это сделать?

– Тут есть несколько вариантов, и все они имеют свои минусы.

– Что за варианты?

– Можно пойти и сдать в полицию. Государство оценит стоимость находки и выплатит тебе полагающиеся пятьдесят процентов.

– Сколько? Пятьдесят?! Половину? Это какой-то дьявольский процент!

– Ага, – не смог скрыть улыбки Мортус. – Но это ещё и не самый большой минус.

– Куда уж больше?

– Больше есть куда. Во-первых, неизвестно, на сколько эта вся процедура затянется. Может, и год, может, и два. А во-вторых, твоё золото может просто-напросто пропасть.

– Как пропасть?

– А вот так. Где-нибудь по пути по инстанциям подменят его на кусок меди, например, и всё, не докажешь потом ничего. Экспертиза покажет, что ты не золото нашёл, а медь. Определенные люди заберут слиток себе, ну а тебе шиш с маслом. И ещё и спасибо им за это скажешь.

– За что?

– За то, что не убили как ненужного свидетеля.

– Не-э, меня такой вариант не устраивает.

– Есть другой. Нужно это золото продать. Но продавать придётся втихаря и по цене гораздо ниже рыночной.

– Кому же я его продам?

– Можно начать с ломбардов. Но желательно с не совсем легальных. А лучше с совсем нелегальных.

– Нету у нас ломбардов, – расстроенно произнес Василий. – Это же Липск² – маленький провинциальный город – тут вообще ни хрена нету.

– В Москву, значит, надо ехать.

– Ага, а на какие деньги?

– Замкнутый круг, – вместо ответа дал свое резюме Мортус.

Тарасов тяжело вздохнул. Внезапно свалившийся на него клад пока что не принёс ему обогащения. И вроде вот оно, золото, его можно пощупать, потрогать. Что только делать с ним дальше?

– Есть идея! – вспыхнул радостью Василий, словно бенгальский огонь посреди новогодней ночи. – Можно Игнату сдать!

– Что за Игнат?

– Мужик один. Владелец пункта приёма металла. Он по-любому у меня его возьмёт.