После ночного налета дирижаблей на рейд даже немногочисленные ополчения горожан рассосались. Все-таки взрывы ФАБ-5000 действовали крайне скверно на психику людей. Особенно близкие. Тем более что несколько таких бомб промахнулись мимо воды. И портовые служащие, разбегаясь, сообщали о том ужасе, который видели. Воронки от этих бомб внушали. Равно как и сопутствующие разрушения построек.

Это было страшно…

Это было жутко…

Особенно для тех, кто пережил эти взрывы в относительной близости, спасаясь в капитальных постройках порта.

Так или иначе, но утром Рига была подавлена и деморализована. Тем более что Королевский флот спешно покинул рейд, оставив там останки линейного крейсера «Худ» и нескольких кораблей поменьше. Это означало, что своевременной артиллерийской поддержки у них не будет. И…

В общем, когда к городу под прикрытием огневого вала устроенного советской артиллерией, подошли 1-я и 2-я отдельные штурмовые инженерно-саперные бригады, противников у них имелось немного. Ополчение разбежалось. А войска были представлены в основном тыловыми службами. Да и те отличались невысоким боевым духом. Эти французы с англичанами и сами бы разбежались, если бы могли. Но местные жители не сильно привечали их, считая вполне справедливо виновниками своих бед.

Медленно, хрустя мощными гусеницами по каменной мостовой, ехала вперед тяжелая штурмовая САУ, вооруженная 152-мм легкой гаубицей. Неподвижная закрытая рубка. Лоб в 152 миллиметра толщиной, борта в 76 миллиметров.

Поворот.

Она остановилась на узкой улочке.

Механик-водитель выключил правый борт и, осторожно газуя, повернулся, вписываясь в габариты между слишком близко расположенными домами. Небольшая задержка. И снова малый вперед.

Пустая улица.

Только не убранный уже который день мусор.

Чуть погодя ехали легкие машины огневой поддержки, переделанные из легких танков. С толстыми экранами во лбу. В башне – спаренные 13-мм пулеметы под полный выстрел^[10]. Но главное – длинные ленты, уложенные в короба подбашенной корзины, вращающиеся вместе с установкой. Весь боекомплект там, что позволяло не отвлекаться на перезарядку во время боя.

Дальше – пехота.

Штурмовики.

Внимательно осматривающие окна прилегающих домов.

Вдруг из одного такого окна вылетела бутылка с зажигательной смесью. И, промахнувшись, упала на каменную мостовую чуть в стороне от штурмовой САУ. Хотя явно метила в нее.

Та как ни в чем ни бывало продолжила ехать дальше. А штурмовики, закинув несколько гранат с легких ручных гранатометов в то окно, отправили в подъезд отделение.

Тишина.

Только тяжелое дыхание и хруст какого-то мусора под ногами.

Поворот лестницы.

Штурмовик с автоматическим карабином в руках осторожно выглянул, готовясь при случае открыть огонь со всей возможной поспешностью. Никого. Хотел было уже идти дальше, но тут на мгновение в дверном проеме сверху появилась рука, кидающая гранату.

Полет.

Подскок после удара о ступеньку.

И боец, словно заправский футболист, ударом ноги отбил ее обратно, а сам шагнул назад, скрываясь за лестничным пролетом. При этом идущий рядом напарник выставил баллистический щит, за которым они оба и укрылись.

Не бог весть что, но от пуль, картечи и осколков он прикрывал.

Взрыв.

И третий штурмовик, не зевая, выступил вперед. Вскинул свое оружие. Вложился. И с ручного легкого револьверного гранатомета выпустил все пять гранат, на которых был отключен ударный взрыватель, чтобы можно было закидывать их через рикошет.

Барабан опустел. Штурмовик отступил, давая дорогу другим.

А с той стороны послышался топот быстро удаляющихся ног.

Пара секунд.

И прозвучала серия взрывов – сработало самоуничтожение. Если бы не ушли – там бы все посекло мелкими осколками. Убить не убило бы почти наверняка, но ранеными оказались все. Что как бы не хуже в условиях боя.

Штурмовики же, услышав этот топот и взрывы, шустро продвигались вперед. Пользуясь моментом.

Дверной проем.

Один закинул туда ручную гранату.

Тишина. Видимо, уже отошли, оттого и не реагировали.

Взрыв.

И штурмовики стремительно ворвались внутрь.

Вдали, через пару сквозных дверных проемов, пошло какое-то движение – аккуратно, за импровизированной баррикадой из мебели. Но пострелять никто не успел. Штурмовик с легким ручным пулеметом и системой питания «Скорпион», то есть с рюкзаком за спиной с патронами, откуда они по рукаву подавались в оружие, открыл огонь. Короткими очередями. На подавление. Благо, что боеприпасов хватало.

А звено, его прикрывающее, стремительно продвинувшись, начало закидывать гранатами укрытых за капитальными стенами противников.

Бам.

Раздавались взрывы вперемежку с матом. Видимо, зацепили кого-то. И неприятель оттуда отступить еще не успел.

Вперед выступили штурмовики с дробовиками и пистолетами-пулеметами. Они выглядели как настоящие рыцари в сверкающих доспехах.

Самые крепкие, здоровые и коренастые ребята «упаковывались» в специально изготовленные доспехи, созданные по аналогии с лучшими историческими образцами. Из высоколегированной стали с прекрасной механической и термической обработкой. Кираса «гусиная грудь» при этом обладала очень большой склонностью к рикошетированию попавших в нее пуль.

Не панацея и тяжело, но из-за высокой дифференцированной защиты получалось добиться во фронте очень приличной защиты. Во всяком случае, обычные винтовочные пули она держала. Тыл же давал защиту от мелких осколков и ограниченно – от пистолетных пуль. А чтобы не упали быстро от переутомления, отбирали самых крепких, выносливых, невысоких и коренастых. Ну и лишнего барахла они не несли, только броню, оружие и рабочий запас боеприпасов. Все остальное тащили либо их боевые товарищи, либо ехало в технике, что позволяло уложиться в разумную нагрузку по килограммам.

Вот эти ребята и вломились внутрь.

Короткая перестрелка.

И тишина…

Минуты не прошло с начала боя, как секция этажа оказалась зачищена от противников, которые собирались, судя по запасам бутылок с зажигательной смесью, держать тут довольно долгую оборону. Еще несколько минут – быстрый осмотр остальных этажей. Отделение штурмовиков вышло на улицу, и вся группа продолжила наступление.

Перекресток.

Бах!

И в борт штурмовой САУ, пытающейся там протиснуться, влетел снаряд. К счастью, от 47-мм старой морской пушки Гочкиса. Чугунный, из-за чего он раскололся на поверхности крепкой крупповской брони, не нанеся никакого вреда.

Машина еще не успела развернуться. А из-за угла выглянул советский штурмовик с ручным 80-мм гранатометом. Почти сразу выстрелил и скрылся, отойдя назад за угол.

Бух!

Раздался взрыв фугасной гранаты, разорвавшейся где-то там.

Промахнулся. Видимо. Потому что новый 47-мм снаряд ударил в борт разворачивающейся штурмовой САУ.

Боец с гранатометом вновь высунулся.

От взрыва и выстрелов уже поднялась довольно сильная пыль с каменной брусчатки, из-за чего толком было не разглядеть неприятеля. И куда стрелять – неясно.

Секунд пять спустя – новый выстрел. И 47-мм снаряд попал в гусеницу штурмовой САУ, перебив ее.

Штурмовик выстрелил наудачу – туда, где, как ему показалось, находилась установка. И тут же упал. Из окон стреляли. Из пулемета. Вот его и срезали, карауля.

Новый выстрел 47-мм пушки. И вторая гусеница штурмовой САУ оказалась перебита, из-за чего она замерла в раскоряченном виде, ведь пыталась довернуть на цель, крутя целой гусеницей.

Штурмовики попытались подавить огневые точки из носимого оружия, но, потеряв еще двоих, отошли. Слишком много пулеметов. И дистанция неудобная для стрельбы навскидку. Далековато.

И тут выкатила машина огневой поддержки. Коротким рывком она преодолела прострел между углом здания и корпусом штурмовой САУ. Остановилась за ней, выставив поверх башню, и открыла огонь из 13-мм пулеметов.

Бах!

Ударила 47-мм пушка. Но бронебойный снаряд не пробил башню машины огневой поддержки, уйдя в рикошет свечкой вверх. Не расколовшись, на удивление.

И все.

13-мм пули с такой дистанции достаточно уверенно пробивали противоосколочный щит пушки. И за считаные секунды, нащупав ее, МОП разворотила там все. Порубив среди прочего и расчет, пытавшийся выстрелить повторно по ней.

Потом еще одну пушку. Ту, что сумела-таки на время подавить 80-мм гранатомет и теперь была почти готова открыть огонь. Дальше выкатилась вторая МОП и, поддержав огнем штурмовиков, позволила им подойти к зданию и зачистить его. Там, правда, оказались неприятные фланкирующие позиции. Но вынесенные недалеко, так что удалось их подавить довольно быстро. Сначала накидать дымовух, закрыв неприятелю обзор, а потом под прикрытием дыма подойти к этим позициям, закидать их гранатами.

Штурм Риги развивался очень динамично.

В отличие от Варшавы в последней Советско-польской войне в столицу Латвии не сумели отойти какие-либо значимые полевые войска. Их рассеяли по пути, вынудив отойти в сторону с линии наступления, побросать тяжелое вооружение и оставить склады. Да еще и в полном беспорядке.

Тяжелое же поражение контрнаступления и удары по складам привели к серьезным проблемам у фланкирующих группировок. Тех, что стояли в Эстонии и Литве. Накануне – 4 июня – на них начали осторожное наступление части блокирующих корпусов. И перед объединенным командованием неприятеля встал вопрос об эвакуации.