О дарованиях

Однажды царь страны Нод плыл через великую реку в лодке.

С ним был художник, которого царь вез во дворец, чтобы тот нарисовал его портрет. Из жалости царь также взял с собой трех бедолаг, которые просились в лодку. Один был пьяница с опухшим лицом, второй – простой человек, ничем не примечательный, а третий – бродячий дервиш в тряпье, которого почитали за святого.

В лодке царь и художник разговорились, и царь сказал, что Бог дает каждому по делам его. На это художник возразил, что Бог вначале одаривает людей способностями и спрашивает лишь за те дела, которые человек был способен осуществить. Пьяница хихикнул и сказал, что у него есть лишь один талант – пить вино – и он старательно следует своему предназначению. Простой человек пожал плечами и ответил, что он лишен и этого дара и поэтому живет жизнью, ничем не примечательной. Святой промолчал.

Вдруг началась буря, и молния поразила лодку. Все погибли в один миг, а души их отправились к Богу на вышний суд.

Первым к Богу подошел пьяница, и Бог сказал ему:

– Я наградил тебя рождением у хороших родителей, дал тебе блестящие способности, богатство и удачу. Ты же не совершил ничего великого, да что там – хотя бы достойного. Ты увлекся вином и дурной компанией и провел жизнь за чашей. Как ты думаешь, что ты заслужил после этого?

– Я мерзкий слизняк, я обманул твое доверие и заслуживаю ада, – сказал пьяница, и Бог бросил его душу в ад.

К Богу подошел царь, и Бог сказал ему:

– Я дал тебе рождение в простой семье, незнатной и небогатой. Да, я дал тебе способность властвовать, но сделал я это на тот случай, чтобы было кому заменить законного правителя Голконды, если с ним что-нибудь случится. Ты же составил заговор, убил законного царя и правил сам, жестоко и надменно. Временами совесть беспокоила тебя, но ты гнал прочь мысли о своей вине. Как ты думаешь, что ты заслужил после этого?

– Я действовал без твоего благословения, я гордец и заслуживаю ада, – признал царь, и Бог бросил его душу в ад.

К Богу подошел художник, и Бог сказал ему:

– Я не дал тебе способностей к живописи, ты же возжелал рисовать. Ты научился кое-как малевать, мучая учителей и незаконно занимая место того, кто был талантливее тебя. Твои картины стали знамениты благодаря рекламе и иным хитростям. Шедевры же, которые могли бы создать другие, остались несозданными. Как ты думаешь, что ты заслужил после этого?

– Я погубитель прекрасного, враг искусства и заслуживаю ада, – заплакал художник, и Бог бросил его душу в ад.

К Богу подошел обыватель, и Бог сказал ему:

– Я не дал тебе никаких дарований, но ждал, что ты поднимешься над собой хотя бы на ступеньку – скажем, научишься петь или напишешь хотя бы одно стихотворение. Ты же жил тупо, как скотина, жующая траву, и ни разу не попытался выйти за пределы предначертанного. Как ты думаешь, что ты заслужил после этого?

– Я скотина, жевавшая траву, я ничтожество и заслуживаю ада, – прошептал обыватель, и Бог бросил его душу в ад.

К Богу подошел святой, и Бог сказал ему:

– Я вижу, ты смиренный человек, а смирение – это согласие с тем, что ты заслуживаешь только ада. Не будем терять времени.

– Прежде чем ты бросишь меня в ад, – сказал святой, – объясни мне свой суд. Ты покарал пьяницу за то, что ты дал ему дарования, а он их пропил. Царя ты осудил за то, что он воспользовался своими дарованиями, но ты усмотрел в этом зло. Художника – за то, что он, не имея дарований, попытался что-то совершить и тоже принес зло. Обывателя же ты наказал за то, что он, не имея дарований, и не пытался ничего сделать. Скажи, что же нужно делать, чтобы избежать ада?

Бог улыбнулся и сказал:

– Это моя тайна, и если ты ее узнаешь, я испепелю твою душу, чтобы томящиеся в аду не узнали того, что я тебе скажу.

– Что ж, – сказал святой, – конечное уничтожение – куда лучшая доля, чем вечные терзания в аду. Скажи мне свою тайну, Боже, и сотри меня, как след на песке.

– Я смог создать мир, я смог создать жизнь и даже смог создать человека, – признался Бог. – Но человек, каким я его создал, не может быть доволен и счастлив нигде и никогда, а где он находится долго – туда приходят страсти и муки. Если человек живет с людьми, он начинает мучить их, а они – его. Если он один, его терзает одиночество. Всякое удовольствие вам рано или поздно приедается, и только муки ваши вечны. Вы мерзки сами себе и друг другу, и лишь глупость и неумение читать в сердцах останавливают вас от того, чтобы не истребить немедля друг друга, как гнуснейших из тварей. Это свойство вашего ума и сердца, и я не смог ничего с этим поделать – у меня не хватило способностей. Нет никакого рая, ибо я не смог создать его. Есть только ад. Единственное утешение, которое я могу дать людям, – это мысль о том, что их справедливо судили и наказали за дело. Возможно, это хоть как-то их утешает среди страданий, и это все, что я могу сделать для вас.

– Это все неудивительно, – сказал святой, – ведь ты создал людей по своему образу и подобию, так что они малы, как ты, и мерзки, как ты. Одного я понять не могу: почему ты не уничтожишь мир и людей? Неужели у тебя совсем нет жалости?

Тогда Бог сказал:

– Что ж, открою тебе и это. Я не хочу уничтожать творение, потому что это единственное, что у меня получилось за все века и эоны. Я даже и сам не знаю, как это у меня вышло, и боюсь, что не смогу ни повторить свое деяние, ни тем более его улучшить. Этот мир с его звездами, деревьями и людьми – единственное, что тешит мое жалкое тщеславие. А теперь… – Бог выдохнул, и молния обрушилась на святого.

Но она не убила его – он очнулся все в той же лодке. Он был единственным, кто выжил: все остальные были мертвы.

И святой взял царские одежды, а когда доплыл до берега – выдал себя за царя Голконды. Правил он жестоко и надменно и, как все по-настоящему жестокие тираны, дожил до глубокой старости. Умер же он от смеха, читая донос, в котором сообщалось, что некто назвал царя «бездарным и малоспособным».

Об исполнении желаний

Относительно недавно в земле Уц, что в стране Нод, в отдаленном селении жил бедный человек по имени Уюй.

Бедным он был оттого, что не имел ни богатых родственников, ни своего хозяйства, ни работы. Жил же он потому, что богатое правительство страны Нод опасалось бедняков, которые могли устроить беспорядки. Поэтому оно платило бедным по пятьсот насатов в месяц – за то, что они ведут себя тихо.

Пятьсот насатов по местному валютному курсу были равны примерно тридцати американским долларам. На эти деньги в земле Уц можно было круглые сутки сидеть в кофейне и пить крепкий кофе с кардамоном и есть баранину в лаваше. Кроме того, Уюй смог накопить на кожаные туфли и сотовый телефон. Но телефон его был «самсунг», а не «айфон», как у его дружка Момо, а туфли – черные, а не белые, как у его дружка Дуда. Поэтому его дружки Момо и Дуда насмехались над Уюем и говорили ему, что он нищеброд.

В конце концов Уюю надоело быть нищебродом. Тогда он пошел в пустыню, где, как известно всякому мужчине в земле Уц, живет Азазель – демон, который никогда не лжет и всегда держит слово.

Уюй шел и шел и, наконец, пришел в середину пустыни. И там его встретил демон Азазель.

– Чего ты хочешь? – спросил он пришедшего.

– Мне надоело быть нищебродом, – сказал Уюй. – Теперь я хочу стать богатым, чтобы купить белые туфли и айфон. Помоги мне.

– Ты хочешь не этого, – заметил демон. – Но я могу сделать тебя богатым, если ты пожелаешь.

– Да, – сказал Уюй.

– В таком случае, – сказал демон, – оглянись.

Уюй оглянулся и увидел огромного черного козла.

– Если ты вылижешь его задницу, – сказал демон, – то скоро сможешь купить много белых туфель и много айфонов.

– Каким образом? – не понял Уюй.

– Я никогда не лгу и всегда держу свое слово, – сказал демон. – Или принимай мои условия, или возвращайся к своей бедности.

Уюй подумал и решил, что ради того, чтобы стать богатым, можно немного и потерпеть. Он сделал с козлом все, что велел ему демон, и собрался идти прочь.

– Подожди, – сказал ему демон и показал небольшую кинокамеру. – Я заснял все, что ты делал. И если захочу, то сделаю ролик и пошлю его в интернет, а также отправлю на телефоны Момо и Дуда.

– Ты обманул меня! – закричал Уюй.

– Нисколько, – сказал демон. – Я не обещал, что не буду тебя снимать. Но вот что я обещаю твердо: если ты через неделю принесешь мне сто насатов, я подожду с рассылкой этого ролика. Иначе – и это я тоже тебе обещаю твердо – я его разошлю. Теперь иди.

Через неделю Уюй принес сто насатов, которые он сохранил, перестав ходить в кафе. Демон забрал их. И потребовал еще сто через неделю.

К тому времени у Уюя осталось всего тридцать насатов. Поэтому ему пришлось наняться переносить грузы. Это было ужасно тяжело, так как Уюй никогда не работал. Но он все-таки таскал мешки – и заработал за два дня шестьдесят насатов. Десять он занял у Момо. И демон забрал все эти деньги, а через неделю потребовал еще сто.

Чтобы расплатиться с Момо и с демоном, а также купить себе еды, Уюю пришлось работать всю неделю. Он проклинал демона и свою глупость, но выхода не видел.

К счастью, один из тех, с кем он вместе носил мешки, посоветовал ему обратиться на фабрику, где нужно перебирать апельсины. Там было душно и скучно, потому что работать надо было целых четыре часа подряд. Но за это платили в два раза больше.

Однако денег все-таки не хватало, и Уюй стал искать работу получше. Где-то через месяц ему повезло: на фабрике освободилась вакансия надсмотрщика, и Уюя поставили присматривать над тремя рабочими, которые перебирали апельсины.

Это оказалось ужасно трудно. Рабочие не хотели работать, и ленились, и совсем не слушались Уюя. К концу первого дня Уюй решил, что, пожалуй, ему уже все равно, что подумают Момо и Дуда, увидев видео с козлом. Но на второй день он все же пришел на работу и заставил рабочих работать. Ему это даже понравилось – заставлять людей работать.

Дальше дело пошло в гору, и Уюй стал получать все больше и больше денег за труды.

Через полгода Уюй заявил демону, что больше не будет ходить к нему сам, а будет посылать человека. Потому что ему надоело каждую неделю бегать в пустыню с небольшой суммой. Если же демона это не устраивает, то он может выложить ролик в интернет – ему теперь плевать на мнение Момо и Дуда, которые ему давно уже не друзья, а на мнение остальных ему, в общем-то, тоже плевать.

Азазель выслушал его, после чего отдал ему все деньги. И спросил, исполнил ли он свое обещание – сделать его богатым.

И тогда Уюй вдруг осознал, что он богат. Ну, по крайней мере, так богат, как ему хотелось, когда он сидел в кофейне, пил крепкий кофе с кардамоном и ел баранину в лаваше. И что у него уже есть два айфона и много туфель.

Однако тут ему в голову пришла одна мысль.

– Да, ты исполнил обещание, – сказал он. – Ты пообещал мне, что я стану богатым, если вылижу козлу задницу. Но ты не ставил никаких других условий. Что, если бы я не стал носить тебе деньги и ты выложил бы ролик?

– Ты все равно стал бы богатым, – сказал демон, – только гораздо быстрее, и денег у тебя было бы гораздо больше.

Азазель взмахнул руками, и Уюй увидел, как его бывшие дружки Момо и Дуда смеются, просматривая на ютубе ролик «мужик лижет жопу козлу».

Потом Уюй заметил, что на счетчике просмотров значится цифра 50 000. И на глазах она стала расти, расти и расти. И когда она достигла цифры в миллион, он увидел множество экранов, на которых сменялись надписи:

«Ролик с козлом взорвал интернет».

«Власти тринадцати стран требуют запретить ролик с козлом, как непристойный».

«Гринпис требует наказания для человека, совершающего непристойные действия с козлом».

«Ассоциация „Врачи без границ“ готова оказать психологическую помощь герою ролика с козлом».

«„Это очень одинокий человек“ – слова Опры Уинфри о герое ролика с козлом».

«Человек с Козлом найден: он простой житель бедной страны».

«Человек с Козлом согласился дать интервью „Дейли Кроникл“».

«Человек с Козлом назвал причиной своего поступка бедность и безысходность».

«Рэпер „50 Cent“ перевел половину гонорара за выступление на счет Человека с Козлом».

«Рэпер „50 Cent“ объяснил свой поступок: „Этому парню хуже, чем мне когда-либо было“».

«Международный фан-клуб Человека с Козлом заявляет: Человек с Козлом нуждается в психологической и финансовой помощи».

«Власти страны Нод угрожают Человеку с Козлом уголовным преследованием».