– Месяц назад, – начал он, – произошел инцидент с применением силы к заключённым. Мне рассказали, что это было довольно жестко.

Начальник тюрьмы заметно побледнел.

– Да, был небольшой конфликт между двумя группировками, – промямлил он. – Небольшое недоразумение, быстро разрешенное. Они сами спровоцировали это. У нас здесь жизнь кипит. Различные группировки, борьба за влияние, за ресурсы… Мы держим их в узде, но иногда… бывает, что приходится вмешиваться. Они знают правила, но иногда забывают о них. У нас есть видеозаписи с камер наблюдения, подтверждающие, что наши сотрудники действовали в рамках закона, самооборона, подавление бунта. Запись четко показывает, что заключенные первыми применили силу, наши сотрудники лишь отреагировали.

Инспектор, однако, остался непреклонен.

– Я получил информацию, что применение силы было чрезмерным, и некоторые заключенные получили серьезные травмы. Мне предоставлены показания свидетелей, а также медицинские заключения, которые противоречат вашим утверждениям. Если это так, то это нарушение прав человека. Я должен включить это в свой отчет.

Том попытался отговорить инспектора, настаивая на том, что его отчет может дестабилизировать ситуацию внутри тюрьмы.

– Вы не понимаете, – сказал он. – У нас сложная система баланса. Мы постоянно балансируем на грани хаоса. Если вы опубликуете эту информацию, это может привести к массовым беспорядкам, к войне между группировками, которая, в свою очередь, вызовет волну насилия, которую мы не сможем контролировать. Лучше оставить всё как есть. Мы справимся сами. Вы подвергнете риску жизни как заключенных, так и сотрудников тюрьмы.

– Вы своей просьбой ставите меня в неловкое положение, – задумчиво произнёс Виктор. – Ладно, я подумаю, как смягчить формулировки в отчёте.

– Лучше побольше напишите о крысах, – лукаво улыбнулся Том.

Виктор выразительно посмотрел на начальника тюрьмы, но не найдя нужных слов парировать последнюю реплику, продолжил:

– А ещё не выполняется норма метража при прогулках. У вас тюрьма переполнена, может следует выводить заключённых на прогулку в два этапа.

– Это лишняя головная боль и нагрузка на охранников, – Том налил себе и инспектору ещё коньяку. – Напишите в отчёте, что наша тюрьма больше не в состоянии принимать заключённых. Так будет справедливо и честно.

Инспектор кивнул, но тут же добавил:

– Я могу написать, но проблему прогулок это не решит. Другие тюрьмы тоже переполнены. Но у них как-то свободнее. У вас же на прогулках заключённые словно шпроты в банке, ни свободы передвижения, ни возможности дышать полной грудью.

Том вздохнул:

– Вы правы, но проблема ведь в другом. Тюрьма рассчитана на 800 человек, а в ней содержится в полтора раза больше. Мы не может расширить территорию внешнего двора, выводить заключенных в два этапа, как вы советуете, тоже проблематично в плане безопасности. Было бы здорово, распихать лишних заключённых по другим тюрьмам.

– Сейчас это невозможно. Есть план строительства новой тюрьмы, но, когда он будет реализован неизвестно. Ладно, я попытаюсь смягчить формулировку, ведь это не совсем ваша вина.

Разговор плавно перешел на другие проблемы.

– Есть ещё замечание по поводу медблока. Многие лекарства там уже просрочены и их надо утилизировать.

– Вот-вот! – воскликнул Том. – Финансирование не увеличивается и на медпрепараты денег не хватает. Подчеркните особо это в своём отчёте. И о питании заключённых тоже напишите.

– Так еда у вас неплохая и соответствует нормам по калорийности и количеству, – заметил Виктор.

– Восемь лет нам приходится экономить на всём, восемь лет одно и то же финансирование, ни центом больше. Цены на всё растут, а денег больше не дают, – сокрушённо покачал головой начальник тюрьмы. – Вы видели нашу библиотеку?

– Библиотека шикарная, самая лучшая из всех.

– Так вот на библиотеку мы совсем не тратим деньги. Их просто неоткуда взять. Весь фонд нашей библиотеки пополняется за счёт пожертвований частных лиц и организаций.

– Здорово. Было бы полезно, если бы и другие тюрьмы переняли этот опыт. Я обязательно упомяну вашу библиотеку в отчёте и способ увеличения книжного фонда.

– Вы – мудрый человек, Виктор, и от вас многое зависит. Но скажите, вам действительно нравится ваша работа. Вы – добрый человек и не хотите никому причинять боль, но в тюрьме не может быть всё идеально. Если происходят нарушения, нужно их фиксировать. Мне, да и всем моим коллегам, не за что на вас обижаться, вы всегда пишете объективно и по сути. Но, к сожалению, ничего не меняется к лучшему.

– В тюрьмах, как и в стране, невозможно изменить всё сразу. Вы, возможно, не замечаете перемен, но они происходят.

– А зачем тогда что-то менять в таких учреждениях? Допустим, мы начнем кормить заключённых, как в ресторане, сделаем камеры похожими на гостиничные номера. Оснастим каждую камеру телевизором, компьютером и душевой кабинкой. И, что преступность исчезнет? Скорее наоборот, некоторые люди начнут совершать преступления, чтобы оказаться в тюрьме и избежать долгов, работы, бытового бремени. В тюрьме должно быть так, чтобы никто не хотел туда попасть.

– Да, вы философ, Том. Никто не предлагает превращать тюрьмы в роскошные отели, но базовые права заключённых должны быть соблюдены.

– Они соблюдаются. Их кормят, выводят на прогулки, предоставляют медицинское обслуживание. Что ещё требуется? Просроченные лекарства, крысы в пищеблоке, недостаточная территория для прогулок – это всё мелочи. Вы по долгу службы обращаете на это внимание. Для заключённых это всё второстепенно. Первые дни в тюрьме человек сосредоточен на том, как пережить ситуацию, и его не волнует, что происходит вокруг.

Виктор бросил взгляд на часы, разговор с начальником тюрьмы затянулся. Он уже выполнил свои планы на сегодня.

– Том, давайте сделаем так, я напишу максимально лояльный отчёт, а вы поможете мне поговорить с одним из осужденных к смертной казни.

– Дались они вам, – пробурчал Том. – Ладно, договорились.

2

Виктор вышел из здания тюрьмы с противоречивыми чувствами. Впервые за долгое время ему предстоит совершить небольшое служебное нарушение. Ему был необходим Том, без него процесс написания книги может затянуться. Поскольку он зависел от начальника тюрьмы, ему придётся в своём отчёте слегка исказить факты и что-то даже скрыть. А насколько хорошо он знает этого человека? Не возникнет ли ситуация, когда начальник тюрьмы составит служебную записку и упомянет о личной беседе с инспектором? В таком случае могут возникнуть серьезные проблемы. В лучшем случае – выговор, а в худшем, если всё примет серьезный оборот, ему придётся подыскивать новое место работы. И тогда не только не осуществится его мечта о книге, но он также потеряет общественное положение и столкнётся с серьёзными финансовыми проблемами. Однако Виктор был уверен, что Том не из тех, кто способен на предательство. В человеческой психологии он разбирался неплохо. Том молчаливо шёл рядом, провожая инспектора к заранее вызванному такси. Виктор то и дело поглядывал на начальника тюрьмы, пытаясь угадать, способен ли тот на подлые поступки.

– Почему вы на меня так смотрите? Что-то забыли сообщить? – неожиданно спросил Том своим низким голосом и натянуто улыбнулся, в очередной раз показав свои золотые зубы. – Кстати, ваше такси уже здесь.

– Нет, я ничего не забыл, – ответил Виктор, помахав рукой на прощание. – Всего доброго.

– Чёрт, как я мог довериться этому человеку, – тут же подумал он. – Разоткровенничался.

– Счастливого пути, – произнёс Том, не дожидаясь, пока инспектор сядет в машину и неспешно направился к входу. Виктор с тревогой смотрел ему в спину.

– Надеюсь, мы скоро увидимся снова, – крикнул он ему вслед.

На протяжении своей карьеры Виктор безусловно завёл множество влиятельных и полезных знакомых, которые были даже в самом правительстве, благодаря этим связям он быстро получил нужное ему разрешение. При этом ему неоднократно приходилось объяснять, с какой целью ему нужна встреча с одним из осуждённых на смертную казнь, что создавало довольно щекотливую и пикантную ситуацию. Спустя два месяца Виктор решил не дожидаться следующей инспекции тюрьмы «Сайд» и, взяв отпуск, отправился на встречу с Томом. Однако, на этот раз встреча отличалась от предыдущих. Во-первых, инспектор простоял возле ворот тюрьмы почти два часа, прежде чем охранник провёл его в комнату для свиданий. Раньше таких долгих ожиданий не было: начальник тюрьмы всегда приходил сразу, а процесс оформления пропуска занимал считанные минуты. И уже затем Виктор направлялся в кабинет Тома, где его ждал скромный обед с бутылочкой вина. В комнате для свиданий Виктор провёл ещё полчаса, испытывая недоумение и нарастающее беспокойство. Том неожиданно появился за пластиковой перегородкой, помахал рукой и приложил к уху телефонную трубку. Начальник тюрьмы был одет в спортивный костюм, который забавно смотрелся на его фигуре. Виктор никогда не видел его в таком одеянии, что лишь усилило его раздражение. Гнев инспектора разделяла только хрупкая тонкая перегородка.

– Что всё это значит? – с яростью в голосе прокричал инспектор в трубку. – Вы, что забыли, кто я?

Виктор с такой ненавистью тряс трубкой, что казалось, ещё чуть-чуть и он разорвёт её на части.

– Успокойтесь, Виктор, – на начальника тюрьмы грозный вид Виктора абсолютно не подействовал. – Вы не приехали сюда с проверкой, а прибыли с частным визитом, и в этом случае у нас действуют совсем иные правила.

– Я пробыл на улице два часа под жарким солнцем, – инспектор никак не мог подавить свой гнев.

– Вам повезло, ворота тюрьмы для частных визитов и передач открываются дважды в день. Вы ведь видели, сколько людей на улице, и никто не возмущался.

– Это совершенно недопустимо, в следующий раз я обязательно упомяну этот инцидент в своём отчёте.

– Как вам угодно, но сейчас не стоит повышать голос, лучше передайте мне все бумаги и ждите.

– Снова ждать!

– Прежде чем пустить вас внутрь, мне нужно ознакомиться с вашими документами и провести их проверку.

– Какой же он формалист и зануда, – подумал Виктор. –Я похоже, совсем не знаю этого человека.

Инспектор передал пакет документов, в том числе свой паспорт и служебное удостоверение. Наклонившись немного вперёд, он процедил сквозь зубы:

– Это не смешно, Том. Как будто вы в первый раз меня видите, и я впервые оказался в вашей тюрьме. Кстати, неужели вам не звонили из Министерства?

– Да, звонили. Я действую в соответствии с установленными правилами и инструкциями, которые, между прочим, были одобрены именно этим Министерством.

Спокойствие Тома вызывало у Виктора ещё большее раздражение, он не привык к тому, что к нему относятся как к обычному человеку. Из его головы никак не выходило палящее солнце на улице перед входом в тюрьму, где почти нет тени, а единственная скамейка была занята. Начальник тюрьмы знал, что Виктор ожидает снаружи, но сознательно не спешил выходить к нему ни сразу, ни через короткое время. Чем мог быть так занят Том, чтобы держать его на улице? Однако ничего страшного, через четыре месяца Виктор снова посетит это место с инспекцией и тогда Том будет ползать перед ним на коленях. Кстати, о лавочках и тени надо будет упомянуть в отчёте, не стоит так усложнять жизнь родным заключённых. Виктор почувствовал облегчение, когда, спустя некоторое время ему наконец выписали пропуск и провели в кабинет начальника тюрьмы.

– Рад вас видеть, – произнёс Том с улыбкой, как будто ничего не произошло. – Прошу прощения за столь долгое ожидание, но следование процедурным нормам обязательно. У нас режимный объект, и отклоняться от установленных правил не разрешается, это может иметь серьёзные последствия.

Виктор заметил, что кабинет и его владелец выглядят совершенно по-другому, чем во время его предыдущих проверок. Дело было не только в изменении одежды директора тюрьмы, но и в том, что кабинет наконец-то убрали от пыли и беспорядка. Инспектор ощущал холодность, враждебность и безразличие, исходившие от этих стен. Как меняются предметы и люди в зависимости от условий! Это определенно следовало бы записать в его книге.

– Вы не перестарались? – проговорил Виктор сквозь зубы, стараясь подбирать слова, чтобы не обидеть Тома. – Не забывайте, через несколько месяцев я приеду сюда с очередной инспекцией.

– Вот тогда я буду разговаривать с вами как с инспектором, – спокойно отреагировал начальник тюрьмы. – А на данный момент вы здесь как частное лицо. Не сердитесь, я готов вам помочь. Только объясните, как вам удалось так быстро получить необходимые документы. Честно говоря, я не ожидал, что вы сможете это сделать.

– У меня много полезных знакомств, – уклончиво ответил Виктор, затем взглянув Тому в глаза, добавил. – Могу ли я вам доверять?

– Конечно, – откровенно улыбнулся начальник тюрьмы.

– Признаюсь, мне не хотелось бы это озвучивать, но рано или поздно вы всё равно узнаете. Мой бывший одногруппник – замминистра внутренних дел.

– Теперь всё становится ясным. Когда мне позвонили из Министерства, я сразу понял, что вы – особенный человек, и вам следует помочь.

– Ну конечно, сразу же бросился на помощь, – мысленно съязвил инспектор.

Сейчас Виктор узнал в Томе того самого человека, чьё исправительное заведение он регулярно проверял каждые полгода. Этот человек был готов помочь, льстил, но решительно отстаивал свои интересы, часто опираясь на букву закона. Том принадлежал к той группе старых работников, для которых высокие принципы были важнее всего.

– В таком случае давайте перейдём к сути. У меня есть разрешение на беседу с одним из ваших смертников, кого я выберу сам. Могу ли я ознакомиться с их личными делами?

– Со всеми нет. Я вам расскажу о них, а вы сможете выбрать одного. С личным делом этого человека я вас ознакомлю, так я договорился с начальством. Вам незачем изучать личные дела остальных заключённых.

– Хорошо. Сколько у вас на данный момент заключённых, ожидающих казни?

– Пятеро, но с одним из них вам вряд ли удастся поговорить.

– Почему так?

– Его будут казнить через несколько дней, на прошлой неделе пришли необходимые документы. Да, он вам не будет интересен, поскольку он зверь, а не человек. В нем не осталось ничего человеческого, только звериные инстинкты и он лишён любого сострадания к своим жертвам.

– Вы меня заинтриговали.

– Правда? Вам интересует личность, которая насилует, убивает и затем расчленяет своих жертв, используя их мясо и внутренности для пищи?

– Какой ужас! Вы говорите о кровожадном Эрнсте, о котором я слышал.

–Верно. Это каннибал Эрнст. 69 жертв, в основном молодые женщины или девочки-подростки.

– Честно говоря, я считал, что он уже давно получил своё наказание. Почему такого ужасного монстра держали в тюрьме так долго?

– Он ждал исполнения приговора почти полтора года, и всё из-за психиатрической экспертизы. Дело в том, что некоторые психиатры усомнились в его психическом здоровье. Невероятно, как здоровый человек мог творить такие ужасные вещи. Хотя в газетах писали, что приговор приведён в исполнение.

– Хотелось бы одним глазом взглянуть на него.

– И, что вы хотите увидеть? Невысокого человека с большой квадратной головой на короткой, едва заметной шее, с расплывшимися от жира щеками, и впалыми мрачными глазами. Его внешний вид в полной мере отражает его внутреннюю суть. Вы сможете увидеть его, когда ему будут вводить инъекцию, я оформлю для вас пропуск на его казнь. Кстати, ваш коллега Стив скоро тоже прибудет.

– Спасибо, а кто остальные четверо?

– Один из них совершил кровную месть, вырезав семью из восьми человек, среди которых было четверо детей. Он надеется на помилование от президента и замену смертной казни на несколько пожизненных сроков. Второй человек долгое время работал на иностранную разведку и смог передать им много ценной секретной информации. Насколько я понимаю, вы получили разрешение и на него, хотя его процесс происходил за закрытыми дверями и все материалы по нему засекречены. Третий – это террорист, устроивший взрыв в кафе, в результате чего погибли несколько человек. Четвёртый – профессиональный киллер. Точное количество его жертв неизвестно, среди них политики, бизнесмены и даже журналист. Выбор за вами.

– Меня не привлекает человек, который ожидает помилования. В его душе всё ещё жива надежда на спасение. Я ищу того, кто осознаёт, что смерть неизбежна и не строит иллюзий относительно своего спасения.

– Тогда остаются только трое: шпион, террорист и киллер. Я бы рекомендовал шпиона, так как остальные представляют собой потенциальную угрозу.

– И, что со мной может произойти в тюрьме?

– В принципе, всё что угодно, если пренебрегать определёнными мерами безопасности. Об этом я расскажу позже. Шпион не представляет опасности – это образованный человек с двумя высшими образованиями, худощавый, невысокий и весьма хрупкий. С ним будет интересно общаться.

– Наверное мне будет любопытно пообщаться с террористом. Такие люди преданы своей идее, и мне интересно узнать, что могло толкнуть человека на совершение столь страшного преступления.

– Сразу скажу: это глупость и жадность.

– Но мы ведь не говорим о наёмном убийце.

Том усмехнулся и стряхнул пыль с рукава.

– Наш киллер – человек образованный и умный. Неудивительно, что его долго не удавалось поймать, он очень осторожен и хитёр. Среди всех заключённых он является самым опасным. Согласитесь, следует остерегаться того, для кого убийство человека – обыкновенная работа. Ладно, из двух зол вы выбираете меньшее. Так, что знакомить вас с делом террориста?

Виктор сделал паузу, он посмотрел сначала на Тома, потом на окружающую обстановку и про себя заметил, что в кабинете начальника тюрьмы, несмотря на наведённую чистоту, не мешало бы сделать ремонт.

– Да, я выбираю террориста, – произнёс он после паузы.

– Что ж, – вздохнул Том и положил на стол увесистую папку с документами. – Вы отказываетесь слушать рекомендации знающего человека. Ознакомиться с делом вы сможете лишь в моём присутствии и не выходя за пределы этого кабинета.

– Опять инструкции, – стал возмущаться Виктор. – Честное слово, ваше присутствие совершенно не обязательно. Вы правда думаете, что я каким-то образом могу испортить или уничтожить документы?