– А на ноги что? – спросила соседка по кровати.

– Как насчет этих туфель? – она указала на туфли, стоящие рядом со шкафом.

– Класс! – мы с Николь вместе подняли большой палец вверх.

– Точно не пойдешь? Он ждет тебя, я думаю. –промямлила шатенка.

– Николь, отстань. Мне всё равно, кого он ждет!

– Ладно, это бесполезно. – Николь махнула рукой.

– Удачной тусовки! – помахав им, я закрыла дверь

До выхода в школу оставалось девять дней. Я решила пока перебрать все прошлые материалы, так сказать, освежить память, раз заняться нечем. Все свои тетради, книги, учебники, бумажки из школы я храню в одной коробке, которая потом три месяца пылится на верху шкафа. Придется мне повозиться.

– Черт! – я начала кашлять из-за пыли. – Надо бы было взять стул.

От моей самоуверенности всё рассыпалось. Я начала собирать бумаги и остальное. Книжечка синего цвета, на обложке которой красовались наклейки в виде мерцающих звездочек и шариков валялась под грудой контрольных. Это был подарок для Алекса. Я его не успела отдать в тот день рождения, потому что последняя нужная деталь приехала поздно. Но как только я доделала подарок, Алекс уехал. Видимо, я просто её закинула сюда, как ненужную вещь, которую жалко выкидывать. Это была мини-книга про нас, на каждой страничке я писала поздравления, прикрепляла наши, его, свои фотки, а также сзади два диска. Один с нарезками из наших видео со всяких вечеринок, прогулок. А на второй я записала ему видео, которое он мог бы смотреть вдали от меня, когда меня нет рядом. Я рассказывала о всех своих чувствах, о наших планах на будущее… Думаю, он бы забрал это с собой, если бы я вовремя успела отдать.

Этот подарок вызывал смешанные эмоции. Но я понимала одно – надо ему отдать. Мне не хотелось выкидывать свой труд, но и хранить это опять у себя тоже. Но просто прийти и отдать я тоже не могу, не хочу с Алексом контактировать. Тем более он будет думать, что я просто нашла повод. Тайком? Я могу. Я надела самую простую и неприметную одежду. Родителям, которые ушли куда-то, я оставила записку, что иду к Николь, вернусь к одиннадцати. А в это время приехало такси, которое я заказала пока выбирала, что надеть.

– Здравствуйте, на Колорадо-авеню 14th Street. – затем машина тронулась.

Глава 11

Расплатившись за поездку с таксистом, я побрела вдоль нужной улицы. Большие дома с несколькими этажами, освещенные уличными фонарями, стояли по бокам. Семья Алекса обеспеченная, хоть его родители и работаю вместе с мои, но его мама владеет собственной сетью ресторанов и кафе, что приносит денег в два-три раза больше.

Пока я бродила между домами, до меня начали долетать звуки музыки. Мне оставалось два дома, и я на месте. У входа стояли несколько подростков и курили. И только сейчас я подумала о том, что всё равно не могу пройти через главный вход, потому что Алекс может оказаться где угодно. Придется через задний проходить. Пока я была занята этими мыслями о том, как лучше пройти, меня окликнули те же стоящие неподалеку подростки:

– Эй, а ты случаем не на день рождения Алекса пришла? – сказал один из парней.

– Нет, тебя это разве волнует? – никому не стоило раскрывать правду.

– Просто ты как-то не по-праздничному одета. Кладбище дальше. – он с дружками посмеялся над своей тупой шуткой.

– Я бы тебе подсказала, где находится магазин с мозгами, чтобы ты мог их купить. Но, извини, такого магазина не существует, к сожалению. Ты навсегда останешься идиотом. – я пожала плечами и показала ему средний палец.

Парень лишь фыркнул и, потушив сигарету, ушел с остальными. Теперь я могла направиться к задней части дома. Надеюсь, что дверь не будет заперта. Я посмотрела из-за угла – двор был пуст. Дверь, к счастью, была открыта. Я попала в темную комнату, и было бы неплохо вспомнить, где здесь свет включается. Пощупав руками стены, я нажала на нужную кнопку, и комната озарилась светом. Это была больше кладовка, через которую они редко пользовались выходом. Приоткрыв вторую дверь, которая вела в главную часть дома, я осмотрелась по сторонам. Мне надо как-то пробежать до лестницы, а она находится в другой части дома. Кроме этого, мне надо успеть всё сделать за полчаса, так как по рассеянности я взяли лишь наличку и то малую для такси, а последний автобус уезжает уже в половину одиннадцатого, мне надо успеть.

– Долго прятаться будем? – мужской голос меня окликнул.

Я сильно испугалась: это было неожиданно. Из-за двери на меня глядел мужчина. Это был Сэм. Он работает в семье Камбелов водителем, охранником и в какой-то степени нянькой для Алекса. Они вместе уже восемь лет. И никто не воспринимает здесь Сэм, как прислугу. Скорее, уже как члена семьи.

– Сэм, ты что? Не пугай так больше!

– А ты будешь еще тайно пролезать? – улыбнулся тот.

– Не планирую…

– Тогда не буду. Пошли, я помогу тебе пройти, но ты мне всё объяснишь.

– А как мы пройдем? – поинтересовалась я. – И как ты понял, что мне надо к лестнице?

– Ну, я же не глупый, ты так всматриваешься, значит, точно не на день рождения пришла, да и тем более через черный вход. – Сэм глянул на толпу. – Так, Алекс сейчас настраивает гитару, то есть ему не до гостей. Натянешь капюшон посильнее, и мы пройдем через остальных.

Я вздохнула, но согласилась.

***

Быстро проскользнув через большое количество людей, мы оказались в комнате Сэма. И я сразу ему вылила всё, что было на душе.

– Тебе просто надо с ним поговорить и обсудить все обиды. – выдал вердикт Сэм.

– Я не собираюсь этого делать, я зла на него и обижена. Вообще он меня бесит одним своим видом, а больше всего бесить, что для него это как будто ничего страшного! – я сложила руки на груди.

– Дело ваше, но уверен, что мой совет мог бы тебе пригодиться.

К нашей неожиданности дверь открылась, и к нам зашла какая-то неизвестная девушка, обратившись к Сэму:

– Сэм, тебя Алекс зовет. – сказав это, она обратно скрылась за дверью.

– Будь тут, я скоро вернусь. – затем он вышел.

Но у меня было мало времени, поэтому я решила, что пока Сэм ушел, я оставлю подарок в соседней комнате, комнате Алекса. Но мой план не мог так быстро воплотиться в реальность: я только открыла дверь, как заметила брюнета, который надвигался в моем направлении, рядом с которым шла та девушка. Она ему проболталась, что видела меня. Неужели ей есть до этого дело? Нужно прятаться. Шкаф? Под кровать? Стол? Ужас, чувствую себя любовницей из дешевых мелодрам. Я остановила свой выбор на столе, под который быстро залезла. Я уже слышала их шаги и голоса около двери. Дверь распахнулась:

– Ты уверена? Мелисса не могла здесь появиться. Слишком уж она принципиальная. – уверена, что он ухмыльнулся.

Плохо, что он так хорошо меня знает.

– Я не могла её ни с кем спутать. На ней была твоя толстовка черная со значком той группы.

Стоило выкинуть эту толстовку к черту, но она слишком уютная и теплая. Ну, или хотя бы снять значок, на котором была изображена наша общая любимая группа.

– Спасибо, Хлоя, ты мне очень помогла! – они закрыли дверь.

Я вылезла из своего укрытия и открыла совсем маленькую щелочку, чтобы проверить коридор на наличие людей. Но было пусто. Я направилась в конец коридора и открыла дверь с табличкой «keep out». Довольно гостеприимно…

Комната была всё та же, даже запах оставался таким же. Я не стала здесь задерживаться и только оставила книгу на кровати.

*от лица Николь*

– Долго она будет злиться? – спросила девушка.

– Я думаю, она просто сама не знает, чего хочет. Лисса – это упертый баран. Она вроде знает, что надо поговорить и обсудить всё, но убеждает себя в обратном. Алекс легче идет на контакт, да и думаю, он понимает, что натворил. Только, если она его еще пошлет хотя бы два раза, он тоже будет упираться. Иногда я удивляюсь, как они сошлись и встречались два года.

***

Вечеринка проходит в самом разгаре! Мы выпили уже по несколько бокалов шампанского и меня даже начинает немного пьянить.

Смотря на Алекса, я вспоминаю свою подругу и не понимаю её. Лисса мне сказала, что не злится и даже, вроде, простила. Зачем притворяться и убегать от всего? Как мне надоело с ней спорить из-за этого, но я пытаюсь всего лишь позаботиться о ней. Все думают, что ей плевать на всё и что она только и умеет, что грубить и веселиться. Но только я знаю, какая она ранимая и сентиментальная и что Алекс её уязвимое место. Пусть она это всё отрицает, зато я знаю, что это правда.

– Николь, набери, пожалуйста, Мелиссе. – Алекс подбежал и крикнул мне на ухо. – Есть подозрения, что она здесь.

– Алекс, что за глупости? – я всё равно набрала её номер. – Гудки… Не отвечает.

– А на домашний можешь? – спросил брюнет.

– Сейчас попробую, только давай отойдем в более тихое место. – мы отошли во вторую часть дома, оставив Ванессу и Коннора около напитков.

– Гудки… – на том конце послышался знакомый женский голос. – Здравствуйте, миссис Росс! Можно Лиссу к телефону, а то она мобильный не берет?

– Она оставила записку, что ушла к тебе, Николь, и вернется к одиннадцать. – ответила женщина. – А что у вас так музыка громко играет. Ты где?

– Я на дне рождения у Алекса. Есть подозрения, что Мелисса здесь, хотя приходить не собиралась, поэтому и звоню Вам.

– Никаких нервов не хватит с её приключениями! Я сейчас ей позвоню, ты, если её обнаружишь на вечеринке, напиши, чтобы я не волновалась. Как у них там, кстати?

– Ну, раз она решила сначала не приходить, то не очень, а если она здесь, то я запуталась.

– Ладно, главное, чтобы сейчас она оказалась у Алекса. Держи меня в курсе. – она сбросила.

*от лица Мелиссы*

Как только я собралась выйти из комнаты, мой телефон зазвонил. Я мигом выключила звук. Мало ли, кто по коридору ходит… Надеюсь Алекс ничего не сказал Николь, хотя тогда, скорее всего, она бы не стала мне звонить. После конца вызова я глянула на время.

– Твою мать! – ругнулась я.

Часы показывали – «ты опоздала». Если я уже не попадаю домой, то мне надо найти себе ночлег здесь. Надо напрячься и вспомнить расположение комнат в доме Алекса. На втором этаже семь комнат. Одна – для Алекса, другая – для Сэма. Остается еще пять. Ребята, скорее всего, тут останутся, значит, займут три комнаты, так как Николь и Коннор будут в одной. Остаются еще две комнаты, но меня могут засечь на втором этаже, поэтому данную идею отбрасываем. На первом этаже есть три комнаты в одной из них и останусь.

Проверив коридор, на наличие гостей, я вышла. Было пусто, мне стоило поторопиться. Коридор чист, могу идти. Добравшись до лестницы, я посмотрела, нет ли никого внизу рядом с ней. Капюшон натянула сильнее, а значок убрала в рюкзак. Вдалеке я увидела своих друзей и Алекса, они все обсуждают что-то с серьезными лицами. Надеюсь, что не меня. Надо бы быстрее действовать – есть шанс быть замеченной. Как только я спустилась, ребята вместе посмотрели на второй этаж, значит, точно меня обсуждали, точнее, мое присутствие здесь. Хорошо, что я успела спуститься.

Захожу в самую ближайшую к лестнице комнату. Она была меньше тех, что на втором этаже, но тоже миленькая. Посмотрим не звонили ли они мне снова, но меня ждали только три пропущенных от мамы. Мне конец… Они, видимо, и ей позвонили. Моя мама хоть и мягкая женщина, но иногда мне влетает по полной. Поэтому я набрала её номер на свой страх и риск. Она моментально взяла трубку. Пару минут женщина ругалась, но всё же потом смягчилась, обещав ничего не говорить остальным.

Я уже порядком утомилась и хотела бы поспать, но боюсь, что под такие басы, это будет тяжело, несмотря на то, что я люблю спать в наушниках. И здесь находится небольшой стеллаж с книгами. Попробую почитать, вдруг убаюкают даже под такой шум. Старые корешки книг "пахли" мудростью и знаниями. Видно, что каждую из этих книг читали и не раз. Они были потрепаны, а где-то корешки были порваны слегка. Значит, книги интересные.

Я взяла Фицджеральда «По эту сторону рая» и улеглась на кровать, приподняв подушку. Многих вещей я просто не понимала, а фразы главного героя мне казались бредом из-за слишком мудренных фраз, чью суть мне понять не под силу.

Глава 12

*от лица Алекса*

– Лей еще! – кричали все и я в том числе.

Время около четырех утра, но тусовка в самом разгаре. Конкурс, кто больше выпьет, предлагал не я, но уже был следующим на участие. Мое алкогольное состояние было на стадии того, чтобы перестать соображать. Лиссу мы так и не нашли, но может Хлоя ошиблась, и она не приходила. От мыслей отвлекла моя очередь на конкурс. Погнали!

***

– Уф… черт! – я схватился за голову, которая неимоверно трещала.

Приподнявшись с постели, я осмотрелся. Комната была моя. На полу валяются рубашка и футболка. Оглядев себя, я увидел на себе джинсы. Голым был только торс. Я плюхнулся обратно.

– М-м… – простонал голос рядом.

Оказывается, рядом лежала Хлоя, которую я не заметил сразу. Девушка была одета. Я выдохнул, испугавшись вещей, которые мог бы сотворить на свою пьяную голову. После алкогольного конкурса соображалка отключилась полностью. На часах уже около часа дня. Расстроившись, что не позаботился о таблетке заранее, я поднялся с кровати и направился к выходу из комнаты. На кухне, отыскав аптечку, я выпил лекарство и решил, что неплохо было бы перекусить. Я не стал утруждаться и взял один кусок пиццы из коробки. После «сытного» завтрака я вернулся обратно. В гостиной комнате было немного людей. Может многие ушли?

– Ребята, подъем! Все, кто успеет, берут по куску пиццы и после может освободить дом! – я сделал громкое замечание всем, пора было приводить жилье в порядок.

После же я направился в комнаты, в которых должны были находиться мои друзья. Все были в нужных комнатах, кроме Николь. Она почему-то оказалась в другой комнате, а не с Коннором, как было рассчитано. Обойдя все комнаты, я нашел и её. Ребят я отправил вниз на «завтрак», а сам занялся последним человеком, которому стоило уйти. Когда я вернулся к себе, Хлоя еще сопела.

– Хлоя, хватит валяться! – я толкал девушку за плечо.

– Алекс, может, лучше еще полежим? – девушка прильнула ко мне и взяла за руку.

Во мне резко проснулась антипатия к ней, хотя признаю, что она соблазнительна. Но мне совсем не хотелось иметь с ней что-то интимное, поэтому её манипуляции не увенчались успехом.

– Тебе пора! – я сбросил Хлою на кровать. – Если поторопишься, то сможешь успеть ухватить кусок пиццы. А потом сразу покинуть мой дом.

– Да ты, ты… – она сидела вся напыщенная и не знала, как меня задеть.

– Давай без этих дешевых драм. Просто уйди.

Как только девушка ушла, я пошел к друзьям на вкусный запах яичницы с беконом.

– Эй, пойдем покурим? – уточнил Мэтт.

– Погнали!

Сказав, что сейчас вернемся, мы отошли. И когда вернулись, то остальные уже съели весь завтрак. Нам с парнем оставалось нагнать ребят. Весело и быстро покушав, мы решили начать уборку.

– Давайте так, – начала брюнетка. – Я и Николь драим всю гостиную, Мэтт кухню, Коннор проверит все ванны и почистит бар, а хозяин дома весь второй этаж, потому что, кажется, там тоже начудачили, но в меньшей степени. – она хлопнула в ладоши, и мы разошлись по комнатам, заниматься делами.

Пожалуй, начну со своей комнаты. Все свои вещи, валяющиеся на полу или где-то еще, я собрал и кинул в корзину для грязного белья. Также я снял свое постельное белье, и позже оно оказалось там же, где и мои вещи. Я хотел накрыть постель пледом, но не сразу нашел его. Оказалось, он в углу, у шкафа. Я встряхнул плед от пыли, и оттуда упала какая-то книга. Плед снова оказался на полу, а в моих руках книга. На первых страницах была моя фотка и подпись «С праздником, милый!». Я сразу понял от кого это. Дальше было много фоток, почти на каждой странице, на каких-то были выдуманные истории, которые я рассказывал ей перед сном, смешные моменты, которые также происходили с нами. Все странички были как-то разукрашены, были наклейки и небольшие рисуночки. На последних страницах приклеены два диска. Один подписан «Знай, твоя принцесса всегда рядом со своим монстром, даже когда ты далеко», а второй «Навсегда в наших сердцах».

– Да пошло всё к черту! – был зол и сначала кинул книгу на кровать, запустив руки в волосы. – Она была здесь. Я идиот, кретин, придурок, дебил! Я упустил её во второй раз – это был новый шанс поговорить.

Я потерял Лиссу, но я верну всё! Я никуда без неё больше не уйду и не уеду. Мне плевать, сколько понадобиться времени для этого! Она не сможет долго злиться, понимая, что я её люблю все еще. Немного покричав и побив всё, что попадалось под руку, я вставил первый диск в ноутбук. Видео шло минуты три. Только странно. Здесь у неё длинные русые волосы. То есть, она это сняла и сделала давно, но я уехал. Мелисса всё это время хранила книгу. Я точно кретин… Вставил второй диск, здесь видео было длиннее. После просмотра я как будто потерял дар речи. Я с минуты сидел, сложив руки в кулак и опершись головой о них.

Говорить ли ребятам? Думаю, они потом будут капать ей на мозги, скорее всего, так что лучше не стоит. Главное, что это дало мне стимул.

*от лица Мелиссы*

Я зевнула, потягиваясь на кровати. Удивительно, как долго я спала. В попытке проснуться я подошла к открытому окну, которое вчера даже не заметила. Небольшими кучками подростки отходили от дома.

– Чтоб его, только время потратила! – ругалась какая-то девушка, приглядевшись, я узнала в ней вчерашнюю Хлою. – Вот я скажу ей, что у него со мной этой ночью было, и не вернется она к нему. – она чуть не упала, споткнувшись на своих каблуках.

Что? Она говорит про Алекса? Хотя, если уже все ушли, то она точно прощалась с ним. Вряд ли с Мэттом. И после мне говорят, что он до сих пор ко мне неровно дышит. А на деле он спит с другими… Хотя я не имею права его осуждать: мы не пара.