Глава 2

Джейд прибыла в Венецию в пять часов вечера и немедленно отправилась в отель. Один из папарацци сообщил, что Ник остановился именно в этом отеле. Из достоверных источников ей стало известно, что Ник пробудет на совещании до восьми вечера, потом вернется в номер, воспользуется услугами массажистки, а затем отправится на поздний ужин. Однако она не смогла выяснить, как он собирается ужинать – в одиночку или с легионом поклонниц.

Ник принадлежал к тому типу мужчин, которые заставляют женщин мгновенно терять голову. Джейд, к собственному позору, оказалась одной из таких несчастных. Ее по-прежнему бесил тот факт, что он отверг ее, когда ей было шестнадцать лет и она безумно в него влюбилась. Конечно, Джейд понимала, что сама во всем виновата, но не могла не обвинять Ника в том, что ее первый сексуальный опыт оказался ужасным. Правда, мужчина, который лишил ее девственности, понятия не имел о том, какому суровому испытанию тогда подверглась Джейд. Она сумела искусно его обмануть.

Джейд улыбнулась портье у стойки регистрации отеля и соблазнительно похлопала ресницами:

– Извините, синьор. Я собираюсь встретиться с моим женихом, синьором Николо Саббатини. Я хочу сделать ему очень большой… не знаю, как сказать по-итальянски… большой сюрприз.

Портье заговорщически ей улыбнулся:

– Да, синьорина, я понимаю. Но я не знал, что синьор Саббатини помолвлен. Об этом ничего не писали в прессе, иначе я был бы в курсе.

«Об этом напишут в ближайшее время», – лукаво подумала Джейд и усмехнулась про себя.

– Вы правы, синьор, информация пока засекречена. Ведь вам известно, как братья Саббатини ненавидят вторжение прессы в их частную жизнь.

Джейд вытащила фотографию, на которой она и Ник были запечатлены во время похорон его деда. Снимок не выглядел особенно интимным, но на нем Ник стоял наклонив голову к Джейд, а она что-то ему нашептывала. Джейд улыбнулась портье, показывая фотографию:

– Как вы можете видеть, пресса не оставляет нас в покое. Именно поэтому я хочу, чтобы сегодня мы с ним провели время наедине, прежде чем обо всем узнает общественность. Я буду благодарна вам за сотрудничество.

– Конечно, синьорина, – сказал портье, возвращая фото и вручая Джейд формуляр для заполнения. – Не будете ли вы так любезны указать свое полное имя, адрес и страну проживания?

Джейд почувствовала, как от волнения у нее засосало под ложечкой. Ну, такое происходит не в первый раз. На этот случай имеется многократно отработанный прием. Она вздохнула, чтобы успокоиться, и одарила портье очередной лучезарной улыбкой.

– Мне очень жаль, синьор, но я сняла контактные линзы на время полета, – соврала молодая женщина. – Они где-то в багаже. Без них я практически ничего не вижу, а очки терпеть не могу. Очки – это немодно, вам не кажется? Не будете ли вы так добры ввести мои данные прямо в компьютер?

Портье улыбнулся.

– Конечно, синьорина, – повторил он, и его пальцы зависли над клавиатурой.

– Большое спасибо, – поблагодарила Джейд, когда он протянул ей ключ от номера.

– Синьор Саббатини остановился в пентхаусе. Я прикажу немедленно доставить ваш багаж в номер.

– Спасибо, синьор. Но есть еще одно дело, – вполголоса произнесла она, наклоняясь ближе к портье. – Прошу вас, свяжитесь с массажисткой, которая должна прийти к нему в восемь вечера, и отменить сеанс. – Джейд вновь ослепительно улыбнулась. – Я сама сделаю массаж своему жениху.

Портье усмехнулся:

– Хорошо, синьорина.

Джейд вошла в лифт и улыбнулась своему отражению в латунных дверях, как только они закрылись. На ней было черное платье – короткое, облегающее и весьма провокационное. Наряд дополняли туфли на очень высоких каблуках и искрящиеся ювелирные украшения.

Джейд без проблем вошла в номер Ника и тут же заказала шампанское.

Она посмотрела из окна на заполненный туристами город. Система извилистых улочек, каналы и красочные виллы выглядели точно так же, как на туристических открытках. Здания, освещаемые лучами солнца, приобретали пастельные розовые, оранжевые и желтые оттенки. Джейд пожалела о том, что не сможет сейчас зарисовать такую красоту. В маленькой импровизированной художественной студии, которую она устроила в своей лондонской квартире, было полно ее картин. Джейд обожала рисовать, но никто и никогда не видел ее работы.

Молодая женщина подошла к огромной кровати и нажала рукой на матрас, проверяя, удобен ли он. Она немедленно отдернула руку, когда подумала о бесчисленных красавицах, которых Ник затаскивал в свою постель во время командировок. Наверняка он потерял счет любовницам. Честно говоря, Джейд понятия не имела, почему людям так нравится заниматься сексом. Ей было не слишком приятно, когда ее лапали и терлись потным телом о ее тело. Она обожала кокетничать с самыми красивыми представителями мужского пола, но практически всегда ей хватало только флирта.

Когда официант принес шампанское, Джейд позволила себе выпить бокальчик, чтобы успокоить нервы. Выйдя замуж за Ника, как того требовали условия завещания Сальваторе, она решит все свои проблемы. Брак должен быть заключен до первого числа следующего месяца, и вести семейную жизнь им предстоит в течение года. Кроме того, согласно завещанию, оба партнера обязаны оставаться верными друг другу весь этот период. Джейд понятия не имела, почему крестный выдвинул такое условие. Она не собиралась спать с Ником. Он с презрением отверг ее в прошлом. Кто даст гарантию, что младший Саббатини не отвергнет ее снова?

Джейд неспешно пила второй бокал шампанского, когда в номер вошел Ник. Он прищурил светло-карие глаза, увидев, что она сидит на кровати, скрестив ноги.

– Какого черта ты здесь делаешь? – поинтересовался он.

– Праздную нашу помолвку, – объяснила Джейд, скромно улыбнувшись и подняв бокал.

Ник застыл, будто ледяная статуя.

– Что ты сказала? – спросил он медленно и угрожающе.

Джейд отхлебнула из бокала, поглядывая на него из-под полуопущенных ресниц.

– Пресса уже обо всем знает, – сказала молодая женщина. – Я дала им эксклюзивное интервью. Теперь требуется фото.

Гнев Ника рос в геометрической прогрессии. Джейд поборола инстинктивное желание пуститься наутек и одарила его вызывающе нахальным взглядом.

– Если ты меня прогонишь, я посвящу журналистов в условия завещания твоего дедушки. Ты действительно этого хочешь, Ник?

От ярости его верхняя губа приподнялась.

– Дрянная хитрая мерзавка!

Джейд и глазом не моргнула.

– От такого же слышу, – проговорила она нараспев, сделав еще один глоток шампанского.

Ник подошел и выхватил у Джейд бокал, пролив шампанское ей на колени. Она соскочила с кровати и свирепо уставилась на него, одновременно пытаясь стряхнуть капли с платья.

– Сволочь! – завопила Джейд. – Ты испортил мое новое платье.

Ноздри Ника раздувались, как у разозленного быка.

– Пошла вон, – процедил он сквозь зубы и указал на дверь. – Убирайся, не то я лично вышвырну тебя отсюда.

Джейд тряхнула головой и завела руку за спину, собираясь расстегнуть испорченное платье.

– Если ты прикоснешься ко мне, я выдам репортерам еще несколько тайн семьи Саббатини.

Ник сжал губы в тонкую линию.

– У тебя вообще нет никаких принципов? – сдавленным от ярости голосом спросил он.

– Наоборот, их у меня полно, – возразила она, снимая платье.

Ник сдвинул темные брови:

– Что ты, черт побери, делаешь?

Джейд бросила платье на пол и вздернула подбородок, представ перед Ником в черном кружевном бюстгальтере, трусиках и туфлях на высоченных каб луках. Она почувствовала, как под пристальным взглядом Ника ее кожу начинает покалывать.

– Я собираюсь принять ванну, – вежливо проговорила она, призывая на помощь мужество и решимость. – Затем, когда я освежусь, мы публично отпразднуем нашу помолвку.

Ник стоял, тяжело дыша и глядя на нее. От ненависти его глаза потемнели. Джейд никогда не видела Ника в таком состоянии.

– Тебе это с рук не сойдет, Джейд, – предупредил он. – Тебе не удастся меня одурачить, слышишь?

– Какой прекрасный подбор слов, – протянула Джейд и скользящей походкой направилась в ванную комнату. – Только не вздумай смыться, ладно? Так мы не договаривались. – Она с вызовом погрозила ему пальчиком и заперлась в ванной.

Ник шумно выдохнул. Он был вне себя от злости.

Джейд поставила условие, и ему ничего не оставалось, кроме как ей уступить. Он будет выглядеть законченным идиотом, если репортеры получат информацию об условиях завещания Сальваторе. Если он должен жениться на Джейд, придется так и поступить, но прежде необходимо убедиться в том, что он не будет выглядеть безвольной пешкой.

Ник сжал и разжал кулаки. Ему хотелось вышибить дверь ванной комнаты и вытащить оттуда за длинные черные волосы эту ведьму-интриганку. До настоящего момента он понятия не имел, что можно так сильно кого-то ненавидеть. Неужели именно этого добивался его дед? Неужели он в самом деле желал, чтобы Нику было ненавистно дышать одним воздухом с Джейд Соммервилл? О чем он думал, решив насильно связать их браком на целый год? Нику в принципе была невыносима мысль о браке, пусть даже на короткое время, не говоря уже обо всей жизни.

Взять, например, его отца. Джанкарло Саббатини не смог хранить верность своей жене после того, как умерла сестра Ника. Его измена чуть было не погубила Джованну. Ник был слишком молод, чтобы помнить Кьяру, но он не забыл последовавшие за той трагедией годы. И отец, и мать были страшно подавлены из-за смерти своей драгоценной дочери. Ник большую часть детства вел себя вызывающе и дико, пытаясь привлечь внимание родителей и заслужить их любовь. Но после потери малышки Джанкарло и Джованна постоянно жили в страхе – они боялись потерять одного из сыновей и замкнулись в себе. Джорджио и Луке повезло больше, поскольку они были постарше. Однако Ник оказался лишен того, что многие дети принимали как должное.

Женитьба на Джейд – наихудший из возможных сценариев. Самое главное – нет никакой гарантии, что она будет ему верна. Судя по всему, ей вообще невозможно доверять.

Ник обоснованно сомневался в том, что Джейд не способна загулять. Он считал необходимым обезопасить себя и свое наследство. Но единственный способ исключить малейшие сомнения – спать с ней и сделать их брак самым настоящим. Придется удовлетворять Джейд настолько, чтобы у нее не возникало соблазна завести роман на стороне.

Ник потер подбородок, размышляя об этом. Секс с Джейд, вне сомнения, принесет ему незабываемые ощущения. Когда она, нимало не смутившись, разделась перед ним, в его жилах забурлила кровь. У этой женщины нет ни стыда, ни каких-либо моральных ограничений.

Джейд вышла из ванной комнаты спустя почти час. Ее волосы были собраны на затылке, несколько влажных завитков обрамляли лицо. На ней был белый махровый халат отеля. Без макияжа и туфель на высоких каблуках она выглядела юной и изящной, ее щеки порозовели после ванны. Когда Джейд прошла мимо него, направляясь к чемодану, Ник заметил, что она едва достает макушкой до его плеча. Ногти на ее ногах были выкрашены в черный цвет и резко контрастировали с фарфоровой кожей.

– Где моя массажистка? – сухо поинтересовался он.

Она заправила локон за маленькое ухо и продолжила копаться в открытом чемодане:

– Я отменила сеанс.

– Ты не имела на это права, – заявил Ник. – Я очень хотел насладиться массажем.

Неся кипу одежды к гардеробу, Джейд мельком взглянула на него.