Глава 4. Удобные законы.

– Конечно, хочу! – выпалила я, не подумав.

С этим эльфом я точно не найду общий язык, а если он мешает продать мне мануфактуру, надо его прогнать!

Чиновник оглянулся на дверь, как будто боялся, что нас могу подслушать, и тихо начал говорить:

– Вам нужно испортить репутацию Алистера Селебриан! И пусть это будет что-то серьезное,  против власти или даже самой королевы! Есть такой пункт в законодательстве, что если гражданин вызовет грандиозный скандал, разозлит правителя, то его могут изгнать из нашего государства. В таком случае все обязательства с ним исчезнут!

– Как это?

– Изгнанный гражданин теряет все права на имущество, договоренности с ним перестают быть действительными, даже если ему кто-то должен денег, это аннулируется!

– Хм, удобный закон, – задумчиво проговорила я.

– Скажу по секрету, что этим пунктом иногда специально прикрывают изгнание неугодных для власти людей, или оборотней, эльфов. В общем, раса не имеет значения!

Я слушала, обдумывая каждое слово господина Фардини. В чем-то он был прав, эльфов клана Селебриан и так не уважают. Даже мой собеседник по отношению к Алистеру не употреблял обращение «господин». Думаю, он давно хотел бы избавиться от эльфа.

– В общем, подумайте об этом и, конечно, не говорите своему работнику. А мне пора!

– Спасибо! – поблагодарила я его и встала, чтобы проводить.

Фардини собрал документы в папку.

– Счетные книги хранятся здесь, – показал мне он, проходя мимо одного из стеллажей. – А рецепты и прочее можно спросить у Алистера. И, кстати, возьмите на себя изготовление мыла. А он больше подходит для торговли. На такую слащавую внешность местные дамы слетаются, как пчелы.

– Но я не умею варить мыло! – разочарованно пожала плечами.

Чиновник многое мне рассказал, и большая часть из этого была неприятной, хоть и необходимой информацией

– Поищите рецепты и расспросите эльфа, пообещайте, что поможете ему поскорее вернуть расположение королевской семьи, и он будет на все согласен! – усмехнулся Фардини, открывая двери кабинета и направляясь к выходу из лавки.

Я кивала и шла за чиновником по коридору своего нового недвижимого имущества. Без него вообще бы не разобралась. А он так подробно все разъяснил, еще и способ избавления от эльфа подсказал. Проходя в лавку, я не увидела там покупателей. Алистер стоял за прилавком пустого помещения.

Господин Фардини обернулся и многозначительно посмотрел на меня. Я вздохнула. Попрощавшись с чиновником, я подошла к прилавку. Затем внимательно осмотрела полки с кусками разнообразного мыла, флаконы с ароматической солью для ванн, материалами для упаковки и нарезки брусков.

– Алистер, будь добр, покажи учетную книгу продаж за последние недели?

Эльф вздрогнул, услышав свое имя.

– Что этот мерзкий чиновник тебе наговорил, Валериана? – возмутился он, глядя на закрытую за Фардини дверь, добавил. – Кстати, был бы признателен, если бы ты называла меня Ал.

– Тогда  и ты называй меня Лера, мне так привычнее, – попросила я. – А господин Фардини очень помог мне и все разъяснил. Не то что ты! Даже если твое имя пришлось через него узнавать!

– Могла бы спросить, – он горделиво вздернул подбородок и сложил руки на груди.

Я вздохнула: с ним будет трудно. Вспомнила все свои неудобства.

– И комната, в которую ты поселил меня, мне не нравится! Хочу нормальную, с ванной! Раз ты теперь мой работник, покажи мне здесь все, а я выберу.

– Я не могу отойти от прилавка! – ответил он, глядя на входные двери.

– Что-то я не вижу тут бешеных очередей, – усмехнулась я. – Ничего страшного, если мы закроемся на это, как его?

– Переучет, – проговорил эльф.

– Вот! Ну да! Давай, покажи мне книгу продаж.

Алистер, всем своим видом выказывая недовольство, вытащил из-под прилавка книгу. Сдунул с нее пыль, и я закашлялась. Это уже был показателем плохих продаж. Я раскрыла страницы и восхитилась изящным почерком. Ровный, наклоненный вбок, с длинными витиеватыми обозначениями заглавных букв. Он был идеальным!

– Это моя бабушка заполняла? – изумилась я, сожалея, что он не передался мне по генам.

– Нет, ее зрение ухудшалось, постепенно пришлось мне заполнять все бумаги, и это мой почерк. Госпожа Лаванда лишь ставила подписи.

– Так это твой почерк? Потрясающе! Я никогда так не умела, – искренне восхитилась я.

– Пф, конечно! – фыркнул Алистер, – у людей никогда не будет такого изящного почерка, руки слишком грубые!

Я неосознанно посмотрела на свои, затем рассердилась и стала резко перелистывать страницы. Как я могла забыть, что эльфы такие самовлюбленные?

– Так и есть, – проговорила я. – За прошедшую неделю всего три продажи? Как же так?

– Лера, оставь мне это все и можешь уезжать куда хочешь, – проворчал он.

– Ага, чтобы ты разорил мануфактуру, и мне пришлось платить тебе неустойку? Господин Фардини сообщил мне обо всех нюансах твоего договора. Вообще, куда моя бабушка смотрела? Ты ее заколдовал?

– Нет, – возмущенно выпалил Алистер, в его глазах я увидела искреннее негодование.

– Тогда я не понимаю, с чего она согласилась на такие невыгодные для себя условия?

И вот тут подозрения опять стали ввинчиваться в мои мысли, без спросу в голову лезли гнусные картинки того, как эльф подсыпает особый яд в чашку моей бабушки или насылает чары.

– Может, у тебя был какой-то план? – с подозрением спросила я.

Внезапно Алистер заволновался, снова отвел взгляд, оттянул пальцем ворот рубашки, будто ему стало трудно дышать.

Неужели я на верном пути? Я с сожалением посмотрела на красивого эльфа. Будет жаль, если он все же замешан в чем-то преступном. А уж если виновен в смерти моей бабушки, точно не прощу!!

Глава 5. Мое проблемное имущество.

Я решила продолжить и, навалившись на прилавок, уставилась на него.

– Может, у тебя какая-то особая магия? – спросила я.

Но вдруг он резко расслабился, даже усмехнулся и, ответив мне прямым взглядом, проговорил:

– Благодаря тому проклятью, наш клан не может владеть никакой магией.

Ах, верно. Далекий предок клана Селебриан оскорбил принцессу, но та взамен наказала его и всех его потомков, когда стала королевой. Мало того что запретили владеть имуществом, так и магию заблокировала. Странно, что не изгнала из государства. Похоже, прошлое хранит много тайн. Вот и бабушка моя, в общем-то, умная женщина, зачем согласилась на такой невыгодный для себя договор? Зачем помогать какому-то эльфу из клана отщепенцев?

– Все же не понимаю я поступка своей бабушки, – вслух размышляла я. – И не узнать уже этого.

– Ей был нужен помощник, – пожал плечами Алистер.

– Все равно странно, неужели так трудно было найти кого-нибудь другого?

Алистер отвернулся, не желая продолжать разговор.  А мне еще с ним работать вместе придется.

– Ну все, давай повесим табличку  с надписью «переучет» и займемся осмотром,  – примирительно предложила я.

– Ты все же решила остаться? – глухо спросил он.

– У меня нет другого выхода. Если лавка разорится, мало того, что я ее не смогу продать, так еще и тебе должна буду выдать компенсацию. И налоги надо платить, еще пошлину за получение наследства. О-о-ох! – печально вздохнула я.

Эльф нахмурился, будто что-то вспоминая, затем ринулся к противоположному стеллажу и с верхней полки достал нужную табличку. Опять стряхнув с нее толстый слой пыли, он ответил, предвосхищая мой вопрос:

– Да, да, магазин работал каждый день без выходных!  Раз решила остаться, будь добра, не устраивай тут бардак. И ты не разбираешься в управлении, так что не вмешивайся в обычный распорядок!

– Как будто ты разбираешься, – не удержалась я от шпильки.

Он проворчал:

– Зато я стараюсь придерживаться всего, что делала госпожа Лаванда.

– Вот и отлично, -обрадовалась я. – Напиши мне потом этот самый распорядок. Прямо по минутам: что делала она, что делал ты, когда варить мыло или нарезать его, заказывать сырье и прочее, ладно?

Алистер кивнул. Вскоре мы закрыли входные двери в лавку, предварительно выставив в витрину табличку с надписью «переучет», чтобы ее было видно прохожим  снаружи. И уже затем начали осматривать мою новую проблемную собственность.

Мануфактура состояла из двух этажей. На первом была торговая лавка с санузлом для посетителей, диванчиком, а также стеллажи с выставленными в них образцами товаров. Также здесь располагался кабинет госпожи Лаванды, а еще несколько складов с готовой продукцией и цехи для изготовления мыла.

– Это цех для варки мыла, – пояснил Алистер, заводя меня в небольшую комнату с хорошей вентиляцией.  В центре стояла плита с духовкой. Вытяжка располагалась над ней. Огромные железные чаны были размещены на столиках по краям комнаты.  Тут же на стене висели черпаки, мешалки и ковшики. А еще сито, большие весы и термометры. С другой стороны, была раковина с кранами, вероятно, для мытья использованной посуды.

– Это все используют для варки мыла? – догадалась я.

– Верно. Ингредиенты же находятся в соседнем складе, -пояснил Алистер. – Вы же знаете технологию изготовления мыла горячим способом?

– Нет, конечно, – ответила я. – Но ты мне все расскажешь!

– Хвалю ваше рвение, -хмыкнул он. – Но без таланта к этому ремеслу у вас вряд ли что-то получится.

– Ты меня плохо знаешь, -пообещала я. – Значит, мыло варят?

– Есть два основных способа: горячий и холодный. Горячим именно варят. В этой комнате варят те сорта мыла, которые требуют этого по рецепту.

– Ясно, – ответила я, разглядывая незнакомое оборудование.

Затем мы перешли в цех для изготовления мыла холодным способом. Здесь уже не было печей, но зато были большие чаны для замешивания ингредиентов, весы, ковши, всевозможные банки, склянки и чаны.

– Мыло при холодном способе созревает дольше и месяцами хранится в других помещениях. Зайдем?

– Конечно, я хочу осмотреть все ! – с готовностью ответила я.

Алистер печально вздохнул и продолжил водить меня по остальным комнатам. Я узнала, где хранятся масла, используемые для омыления, где лежит опасный щелок, где морская соль, глицерин, глина и прочие составные части для разных рецептов мыла. Также мануфактура изготавливала соль для ванн, шипучие ароматные шарики, средства для мытья волос и тела, и дополнительно продавала сопутствующие товары: губки, кусочки пемзы для пяток, и другое.

– Прочие приспособления мы закупаем оптом у разных поставщиков, – пояснил Алистер.

Он чувствовал себя здесь как дома, беспрепятственно заходя во все помещения. Ни замков, ни запоров на комнатах первого этажа не наблюдалось.

Далее перешли на второй этаж. Здесь вперемешку располагались жилые комнаты и производственные склады. Лестниц тоже было две: одна между кухней и кабинетом, другая в самом конце коридора. По ней мы и прошли. Сначала нам встретилась комната эльфа. Но внутрь он меня не впустил.

– Дай хотя бы из двери посмотреть? – попросила я. – Хочу знать, вдруг ты самую большую и роскошную комнату себе забрал?

Эльф устало закатил глаза и все же открыл небольшую щелку. Его жилище было скромным, но очень чистым. Все вещи лежали на своих местах, прибрано, аскетично. Минимум простой мебели: кровать, шкаф, стол. На последнем были какие-то записи и чернильница, но Алистер быстро закрыл двери, и я не успела больше ничего рассмотреть.

Затем мы вошли в следующую комнату, и я вдохнула полной грудью. В воздухе витали потрясающие ароматы трав.

– Здесь хранятся растительные ингредиенты, – начал было говорить эльф, но я перебила.

– Знаю! Вот там мешочек с сушеной календулой, там ромашка, слева крапива и пижма, а здесь полынь! Зачем вы храните все вместе, запахи же перемешаются!?

Алистер уважительно посмотрел на меня:

– Нюх у тебя хороший, не зря маг.

– А то! – горделиво ответила я. – Могу даже различить по запаху, сколько лет уже хранится сырье, и знаю все травы!

– Это пригодится, потом отложи сильно пахнущие травы, я перенесу их на первый этаж, – одобрительно кивнул мой работник, и мне вдруг стало неприятно. Такое ощущение, будто это  ищу работу, доказывая свою пользу владельцу.

Мою временную, как я надеюсь, комнату мы прошли, не заглядывая внутрь, а вот далее было несколько полупустых помещений. На полках лежали бруски мыла, завернутые в пергамент, но при этом было много и свободного пространства. По аромату я определила кофейное, лавандовое мыло, соляное и еще какое-то из смеси луговых трав.  Их ассортимент был весьма скромный. Тут же лежали ножи и снова весы, для нарезки мыла на удобные кусочки.

– Здесь обычно дозревает и сушится готовое мыло, но сейчас запасы слегка истощились, – пояснил эльф.

– Вам не хватало средств на ингредиенты или что? Почему так мало брусков? –удивилась я.

– Госпожа сильно уставала, в последнее время она варила все меньше мыла, и некоторые покупатели перешли к конкурентам.

– Хм, а ты ей разве не помогал? – спросила я.

– Лера, а я сам не могу полностью весь процесс провести, мне нужно было стоять внизу за прилавком. Да и госпожа не допускала меня до некоторых секретных операций.