Глава первая

1

Frotis nulla fides.

Наружность обманчива.

Пассажиры, только что прибывшие рейсом Нью-Йорк-Москва, в массе своей были преимущественно американцы. Вот пошла типичная «хучи-мамми» – непомерно крупная афро-американка в шортах, каким-то чудесным образом еще не треснувших по швам. Следом за ней – загорелый мужчина, судя по рыжим волосам – выходец из Ирландии. Вместе с женой, спортивной блондинкой, и двумя детьми. Мальчик с брекетами на зубах, девочка с портретом Джастина Тимберлэйка на майке. За ними вышагивала дама «за семьдесят», худая как щепка, но при полном «боевом» макияже. Одинокий мужик, похож на яппи, может быть, даже русский. Девушка с рюкзачком.

– Что-то не видать нашей голландки, – подал голос Руслан.

Он стоял шагах в двадцати от Маришки, жадно вглядываясь в толпу американских туристов.

– А ты табличку возьми с ее именем, – холодно посоветовала Маришка.

Суперсовременное переговорное устройство, соединявшее ее с напарником, с неумолимой точностью отразило каждую нотку сказанной реплики.

– Я не палюсь, – обиделся Руслан. – Ты специально мне нервы портишь, потому что злишься. А злишься из-за того, что не можешь, как обычно, быть первой скрипкой. Самостоятельная ты наша. Сорри, но вести объект – моя стихия.

Отчасти он был прав. Но лишь отчасти.

– Ты палишься, Рус, – отреагировала Маришка. – Она профессионал, каких мало. А злюсь я из-за того, что ты со стороны выглядишь как индюк. Твоя стихия… Так растворись в ней – смешайся с толпой!

– Меня и так не видно, – Руслана распирало от гордости. – А все женщины на меня заглядываются просто потому, что чувствуют мои феромоны.

– Дурак, – без злобы сказала Маришка.

Злиться на него она не умела. Точнее, она не умела долго на него злиться.

– Феромоны – это как раз женские гормоны.

– Ну или как их там – атаранты, – брякнул парень.

– Заткнись, – по-прежнему беззлобно посоветовала девушка.

И через мгновение добавила:

– Аттрактанты. Половые аттрактанты.

– Ну, эти, да, – поддакнул Руслан.

Она улыбнулась. Он улыбнулся ей в ответ. Для того, чтобы увидеть улыбки друг друга, чудеса техники были им не нужны.

…Александр Брунович Гольдберг, начальник «убойного» подразделения КРЕССТа, в котором служили Маришка и Руслан, имел прозвище «Папа». Еще будучи студентами академии, молодые люди частенько бывали в его доме. Супруга Александра Бруновича готовила фантастически вкусную фаршированную щуку. По-прежнему яркая в свои пятьдесят с небольшим, Римма Гольдберг любила, усевшись за стол, поворчать о «несложившейся судьбе», что послала ей в мужья «уникального еврея». Единственного из всех евреев, которых она когда-либо знала, избравшего свой жизненный путь в качестве босса отдела «по борьбе с бесовщиной». В такие моменты Маришка и Руслан энергично кивали в ответ на длинные монологи Риммы Абрамовны, а сами знай себе уничтожали вкуснейшую рыбу, что просто во рту таяла.

Впрочем, отнюдь не только отличники и проявившая себя в чем-либо академическая молодь были вхожи в дом Гольдбергов. «Папа» просто любил своих студентов. Всех, даже самых нерадивых. И кормил, и денег одалживал, и частенько помогал отмазаться, ежели кто из его питомцев вдруг влипал в какие-нибудь мелкие неприятности. Ну а студенты, само собой, сполна платили ему взаимностью. И в прозвище Александра Бруновича не было и намека на иронию. Тем паче, что все студенты академии имели одну общую, и, к сожалению, не слишком приятную особенность – в прошлом каждый из них был воспитанником детского дома. Это было одно из основных требований, предъявляемых руководством академии к абитуриентам.

– Ну вот, прошу любить и жаловать, – вещал «Папа». – Дарла Ван Глек. Кодовое имя – голландка. Особо опасна.

Руслан и Маришка внимательно разглядывали досье. Ничего особенного, в общем, и похлеще ироды встречались, в том числе – среди женщин. Замешана в двух убийствах, многочисленные связи с американской, итальянской, китайской и русской мафиями. Имеет апартаменты в Манхэттене, особняк в Беверли-Хиллз, виллу в Сан-Марино и коттедж на Рублевке. Тройное гражданство – американский, японский и российский паспорта. Разъезжает по всему миру. Питает слабость к антиквариату и роскоши – ну еще бы, с такими капиталами! Не замужем, и в браке не состояла.

– Красотка, – поделился впечатлениями Руслан, – на кинозвезду похожа. На мордашку, по крайней мере.

– Пенька наряди, – изрекла Маришка. До фотографий объекта она еще не дошла.

– А? – не понял Руслан.

– Говорю, с ее доходами кто угодно будет похож на кинозвезду, – разъяснила девушка напарнику.

– А, – дошло до Руслана, – да уж, не бедненькая, – согласился он.

– Куча имен и фальшивых паспортов, – продолжал «Папа», – посему, смею предположить, что настоящего имени этой леди никто не знает. Но имела неосторожность засветиться как Ван Глек. Знает минимум пять языков. В прекрасной физической форме, владеет приемами восточных единоборств. Телосложение атлетки.

– Это при росте метр восемьдесят? Атлетка-брюнетка? Классная бабенка, еще больше мне нравится! – весело прокомментировал Руслан.

Одарив его мрачным взглядом, «Папа» поспешил добавить:

– IQ зашкаливает за двести. Повадками более всего напоминает классического сангвиника, но, думаю, эта видимость ошибочна.

– Почему? – тотчас выпалил Руслан.

Игнорируя поданный голос, «Папа» достал из кармана пачку сигарет. Чинно закурил. Зная эту привычку Босса держать паузу, Маришка углубилась в изучение «особо опасной преступницы Дарлы Ван Глек». Мда, не густо. Интересно, на чем она могла проколоться? Может, наркотики? Да нет, что-то не слишком она похожа на наркоманку. Неясным было и другое…

– Вопросы? – голос «Папы» вырвал Маришку из раздумий.

– Я уже, – заявил Рус.

– Без риторики, а? – с оттенком раздражения сказал Александр Брунович. – Попрошу по существу и без пошлостей.

То был сигнал Маришке, которой тоже не терпелось удовлетворить свое любопытство.

– Каким образом она подставилась?

Александр Брунович сдвинул брови «домиком»:

– Нэйдан Мейеринг… вы ознакомитесь с его ролью в этой истории чуть позже… так вот, его давным-давно вела тамошняя спецура. Но Ван Глек их опередила. Если бы не это обстоятельство, труп Мейеринга вряд ли бы попал в папку под грифом «совершенно секретно». И уж конечно, никто бы не стал так глубоко копать. Ихние копы хоть и не такие лентяи как наши менты, но тоже зазря зада не поднимут.

– Да, но тогда мне непонятно, какое она имеет отношение к КРЕССТу? – вопрошала Маришка, – Она что, телепат? Или ведьма?

– Медиум? – предположил Руслан.

Подразделение Гольдберга, равно как и alma-mater Маришки и Руслана, было лишь частью огромной структуры, наряду с ФСБ и другими подобными конторами занимавшейся вопросами государственной безопасности. Аббревиатура КРЕССТ дословно означала – Консолидация Российских Единых Специальных Служб и Товариществ. КРЕССТ включал в себя множество отделов и подотделов и по сути являлся огромным муравейником, в котором вполне мирно на взаимной договоренности существовали люди практически всех известных профессий – от судмедэкспертов и хакеров экстра-класса до снайперов и юристов всех специализаций. Однако, банальные наркодельцы, ординарные серийные убийцы-психопаты и отдельные звенья организованной преступности «Папу» и его ребят не интересовали. Консолидация Российских Единых Специальных Служб и Товариществ в самом прямом смысле и всеми доступными способами боролась с паранормальными явлениями и прочей чертовщиной.

– Бери выше, – разрешил Гольдберг.

– Член какой-нибудь сатанистской организации? – не унималась Маришка.

– Член, – брякнул Руслан.

Маришка улыбнулась «про себя». Ну Рус! Сейчас «Папа» тебя на место поставит.

– Есть подозрение, что она – вампир, – будничным тоном сообщил Гольдберг.

– О! – просиял Руслан. – Вот это уже интересно! Давайте картинки, Алексан-Бруныч.

От фотографий жертв предполагаемой вампирши Руслан пришел в полный восторг.

– Все как обычно, Алексан-Бруныч? Две ранки на шее и ни капли крови в венах?

– Не спеши с выводами. С первой-то жертвой все именно так…

– Ага, вот эта девушка, да? – допытывался Руслан, тыча пальцем в фотографию блондинки с остекленевшим взглядом.

– Проститутка из Нью-Йоркского борделя, – уточнил Александр Брунович, – ее нашли в тот же вечер. По горячим следам, так сказать.

– Вау, так она – бисексуалка?!

Восторгу Руслана не было предела.

– Да кто их сейчас разберет, – смущенно проговорил «Папа», мгновенно став пунцовым.

В свои шестьдесят лет Гольдберг, будучи человеком воспитанным на классической советской идеологии, не понимал, а точнее, не желал понимать значения множества подобных «неологизмов». И смущался как школьник всякий раз, когда разговор заходил о чем-нибудь «этаком».

– Александр Бруныч, а что со второй жертвой?

Маришка решила прийти «Папе» на помощь. Кроме того, ей было весьма интересно узнать, что означал кол в груди жертвы номер два – темноволосого парня с перекошенным в агонии лицом.

– Да, так вот, – пунцовый оттенок на щеках Гольдберга постепенно уходил, уступая место нормальному цвету лица. – Вторая жертва – это и есть тот самый Нэйдан Мейеринг. Мы было подумали, что это ритуальное убийство. Ан нет! Получив заключение нашего эксперта о составе крови жертвы, мы пришли к выводу, что это вампир.

– Что, и этот хрен с горы тоже вампир?! – Руслан чуть не захлопал в ладоши.

– Да, Рус, сегодня определенно твой день, – ухмыльнувшись, произнесла Маришка.

– Отсюда и кол в грудной клетке, – подытожил «Папа».

– Это что же вытанцовывается? Вампир убил вампира? Чушь какая-то, – возмутился Руслан.

– Вот вы, голубчики, и разберитесь, что это за чушь.

И «Папа» с важным видом закурил вторую сигарету.

В целом, Маришка была согласна с Русланом. Дело, порученное им, было нетипичным даже для их конторы, где агенты привыкли к ведьмам, экстрасенсам, серийным маньякам-телепатам и даже вампирам. Последние, впрочем, считались уделом элиты. Вычислить, выследить, поймать и обезвредить кровососа мог далеко не каждый сотрудник КРЕССТа, особенно если вампир был одиночкой. Проще было истребить стадо вампиров во время зачистки, нежели отловить индивид. На зачистках работали бригады агентов, причем уже по конкретной наводке. Старые матерые индивидуалисты-упыри считались злее и опаснее новоиспеченных, имевших склонность сбиваться в компании. Вампиров тщательнейшим образом изучали. На сегодняшний момент об этих созданиях люди знали достаточно много, чтобы, например, сделать выводы относительно всех этих «баек из склепа». Мифы о «слугах Сатаны» и «приспешниках Дьявола», которые спят в гробах с землей и боятся крестов и святой воды, давно уже вызывали улыбку агентов, работавших под началом «Папы». И, тем не менее, даже самые скептически настроенные сотрудники отдела были вынуждены признать, что в многочисленных литературных и кинематографических источниках – нет-нет, да и встречалась время от времени некоторая доля правды. То тут, то там. Может, и не доля, а лишь размытый намек на истину. Но игнорировать такие вещи было нельзя. Более того, любые сведения необходимо было анализировать, штудировать, сопоставлять, дабы потом восполнять многочисленные информационные пробелы. А таковых имелось великое множество. «Эти твари не боятся крестов, наша задача сделать все, чтобы они боялись КРЕССТа, и не просто боялись – трепетали!» – любил говаривать Гольдберг. И его агенты действительно все для этого делали.

Однако, в сущности, люди не знали о вампирах практически ничего.

Маришка внимательно посмотрела на фотографии Ван Глек. Похоже, Рус оказался прав. Красотка, точнее – красивая. Иссиня-черные волосы, карие глаза. Разлет бровей – что надо. Носик очень аккуратный. А вот рот довольно крупный. Еще чуть-чуть – и был бы перебор, как если бы какой-нибудь халтурщик закачал ей в губы слишком большую дозу силикона. Но нет, перебора здесь не было. И силикона тоже. Та-ак, овал лица просто изумительный, прямо зависть берет. В принципе, похожа на европейку – южанку – итальянку или… Нет, и все же, что-то неуловимое азиатское в ней есть. Разрез глаз, видимо. А глаза такие глубокие-глубокие, бездонные просто как море…

– Слушай, а вдруг она не прилетит? – раздался голос Руслана, в котором Маришка явственно угадала едва заметную издевку. – Если она такой профессионал, то могла уже и почуять, что ее пасут. А мы тут с тобой как два придурка в Малдер-и-Скалли играем.

И тут Маришка увидела ее. Собственно, не заметить ее было невозможно. Одетая с иголочки, с ниспадающей копной черных волос, в жизни она оказалась еще красивее, чем на фотографиях. И моложе. Черт возьми, она была ее, Маришки, ровесницей, эта «особо опасная»! Она шла плавно, даже мягко, однако, по тому, как пружинила ее походка, можно было легко догадаться – девушка управляет телом безукоризненно. Аксессуары тоже были на высшем уровне. Небольшой саквояж, что вампирша сжимала в руке, смотрелся столь же элегантно, как и стильные солнцезащитные очки. Под одеждами угадывались упругие натренированные мышцы. Такая грация – пантеры – просто зачаровывала… странное дело, Маришке даже показалось, что вампирша сквозь свои темные очки смотрит прямо на нее. Она будто в душу к ней заглядывала…

– Вижу объект, – сообщил Руслан. А через мгновение добавил в своей обычной пошловатой манере:

– Да эта бабенка просто ходячая «виагра»!

– Начнем, – стряхнув оцепенение, скомандовала в ответ Маришка.

Теперь главное – не упустить ее. Следовать за ней по пятам и терпеливо с настойчивостью стервятника ждать, когда она сделает ошибку. Она уже ошиблась однажды. Значит, будет и второй раз…

Но вампирша вдруг остановилась, сняла очки и повернулась лицом к Руслану. Полные чувственные губы растянулись в ухмылке. Руслан от неожиданности опешил… и не успел отвести взгляд от «объекта».

– Ч-черт, она тебя вычислила! – выпалила Маришка. – Уходи!

Но Руслан вдруг затормозил и уставился на девушку.

– Уходи, Рус! – Маришка уже перешла на повышенные тона.

Но спецагент, этот отличник боевой и политической подготовки, стоял как вкопанный и пялился на вампиршу, которая улыбалась ему одними губами. Маришка же плюс к тому, что видела еще и слышала тяжелое прерывистое дыхание своего напарника. Не знай она его так хорошо – решила бы, что у парня сердечный приступ. Или он просто… с кем-то занимается сексом, что в принципе было невозможным при данных обстоятельствах!

– Руслан!!! – возопила Маришка.

А вампирша в этот момент хитро сощурила левый глаз и… да, да и – Маришка прекрасно это увидела – подмигнула ей! Не Руслану, ей! И пошла себе к выходу.

Маришка что есть мочи рванула за ней. И сразу поняла, как же быстро двигалась эта проклятая вампирша. Маришка ускорила шаг, теперь она бежала, лавируя между многочисленными прибывающими и убывающими, коих сегодня принесла нелегкая в аэропорт Шереметьево-2. Прямо по курсу оказался Руслан. Он все еще стоял на своем месте, похожий на восковую фигуру. В отчаянии Маришка посмотрела в спину удаляющейся вампирше. Секунда… и она, отринув все сомнения, бросилась к своему горе-напарнику.

– Руслан! – выкрикнула Маришка и схватила парня за плечо.

Тот проурчал в ответ что-то нечленораздельное.

– Она тебя укусила?!

А, интересно, когда успела? – тут же подумалось ей.

Из многочисленных пособий, а также, из опыта более матерых коллег по цеху Маришка знала, что вампиры умеют гипнотизировать свои жертвы. Быть может, эта стерва все же успела его укусить, пока они оба, одурманенные ее взглядом, боролись с вампирскими чарами? Однако Руслан вовсе не выглядел укушенным. Симптомы так называемого «поцелуя вампира» все агенты КРЕССТа тоже знали наизусть – это бледность, учащенное сердцебиение, неровное дыхание и, конечно, пресловутые ранки от вонзившихся в плоть клыков. Сердце Руслана, если судить по дыханию, ухало как взбесившийся филин. Но вот щеки его покрывал румянец. И ранок не видно. По крайней мере, на шее.

– Ка… какая женщина, – выдохнул Руслан.

Маришка даже отступила на шаг назад. В следующее мгновение ее обуяло безумное желание врезать ему под дых.

– Ты что, охренел, твою мать?! – заорала Маришка. – Ты только что завалил всю операцию!

– Ка… какую операцию? – Руслан хлопал глазами, явно все еще пребывая в состоянии ступора.

Маришка сжала кулак с отчетливым намерением сломать ему нос, как минимум. Но, поразмыслив, передумала. Она вдруг почувствовала себя раздавленной и совершенно обессиленной. Руслан, между тем, вертел головой по сторонам. Кажется, к нему возвращалось сознание… по мере того, как он изменялся в лице. Маришка ощутила приступ злорадства. Руслан вдруг хватился своей кобуры – но она была на месте. Как и пистолет.

– Я – мудак? – жалко поинтересовался он и побледнел как полотно.

А люди вокруг уже начинали на них глазеть. Парочка зевак даже с весьма решительным видом направлялась в сторону кучки скучающих милиционеров. Те что-то лениво жевали возле ларька с выпечкой. Надо было убираться восвояси, да поскорее – лишний раз светить «корочку» Маришка вовсе не собиралась.

– Давай, звони Папе, – горько молвила Маришка, – доложи, что мы ее упустили.

Руслан рассеянно кивнул… и как подкошенный рухнул на пол.