– Так Илья уже пару лет как от родителей отделился. Мы все думали, невесту привезти хочет, а он все один да один.

– Прям таки один? – фыркаю в ответ. Мама вопросительно смотрит на меня, а я и не знаю, что ей сказать. Сама не понимаю, почему так отреагировала на ее слова.

– Да, говорят, видят его с одной…

– А давай я картошечки почищу к рыбке? – перебиваю родительницу. – Страсть как хочу картошки вареной.

– Ну почисть, – хмыкает мама.

***

Вторая половина субботы проходит более-менее спокойно. Я помогаю родительнице на улице. Огородный сезон закончен, и нужно подготовиться к зиме.

Укладываясь спать, вспоминаю вчерашний сон. И не буду врать – все, что произошло в нем, мне понравилось. Конечно, судить о способностях Ильи по снам глупо, но, уверена, волк так же хорош в реальности, как и в грезах. Так! О чем это я?

***

В воскресенье с утра пораньше мама решает напечь пирожков. Мы до полудня возимся на кухне. У меня даже мякушки пальчиков болят от лепки.

– Лина, – зовет меня родительница, когда я только-только решаю прилечь, вытянув ноги на диване в гостиной.

– М? – на большее у меня просто нет сил.

– Я пойду отнесу пирожков Степану, – улыбается мама. – А ты сбегай Илью угости.

За что мне это? Надеюсь, ма не заметила, как покраснели мои ушки, а они горят огнем. Я чувствую.

– Может, поменяемся? – с надеждой спрашиваю у волчицы.

– С чего бы это? – хмыкает она.

– Так я собиралась со Степаном Михайловичем встретиться, посмотреть его работы. Вот и сбегала бы…

– Насмотришься еще, – своим строгим учительским тоном произносит ма. – Поднимайся и марш к Илье!

– Иду… иду, – вздыхаю я, сползая с дивана.

Луна, за что мне это? Так! Взять себя в руки! Добежать, отдать пирожки и вернуться. Никаких лишних разговоров!

***

Поход к Илье я откладываю почти час. Спустя данный промежуток времени понимаю, что хочу я этого или нет, но идти все же придется.

Обернувшись в волчицу, подхватываю в зубы узелок с пирожками и отправляюсь в путь. Выбираю самую длинную дорогу, но и она занимает не так много времени, как хотелось бы. В один миг мелькает мысль просто зайти в лес, самой съесть пирожки и вернуться, как ни в чем не бывало. Но потом я понимаю, что родительница обязательно поинтересуется у Ильи, понравилось ли ему угощение. И уж тогда-то мне не отвертеться.

Как только я ступаю на территорию волка, меня сразу же окружает притягательный запах сильного самца. Моя волчица заходится в счастливом лае. Удивительно, но я и сама не испытываю отвращения или чего-то подобного. Наоборот, чувствую себя защищенной. Хотя, чего мне бояться-то? Это же Илья, а не какой-то незнакомый оборотень.

Бревенчатый домик волка, несмотря на то, что он одноэтажный, выглядит солидным. Мне очень импонирует, что Илья не стал уподобляться человечкам и возводить хоромины, чтобы показать свой статус, а соответственно достаток. Уважаю за это Илюшу.

Подбежав к крылечку, слышу странные звуки, раздающиеся за домом. Посмотрев на закрытую входную дверь, решаю узнать, что происходит на заднем дворе. Илья должен был почувствовать мое приближение и встретить, но не показывается. То, что он дома я не сомневаюсь – машина ж стоит под навесом. Может, решил прогуляться по лесу?

Аккуратно ступая, пробегаю сбоку дома и выглядываю из-за угла. Не знаю, честное слово, как не роняю на землю пироги вместе с челюстью.

Замираю на несколько секунд. Делаю пару шагов назад, кладу узелок с пирожками на землю и снова зыркаю за угол.

Илья выглядит сейчас более чем аппетитно – в джинсах, рыжих ботинках и… без рубашки. Тело волка притягивает взгляд. Вот оборотень наклоняется, берет очередное полено, ставит его на колоду, размахивается…

Я отмечаю, как напрягаются мышцы плеч и рук мужчины, и облизываюсь. Илья отбрасывает чурки в сторону, снова наклоняется. Какие сильные у него ноги и подтянутая задница! Р-р-р…

Никогда не замечала за собой тяги к плотским утехам. (Не будем брать во внимание вчерашний сон). Секс, который у меня был с Марком, происходил только потому, что так было прописано в контракте. Зато сейчас, смотря, как Илья колет дрова, я возбуждаюсь как последняя сучка. Мое воображение только и делает, что подкидывает картинки, как волк двигается между моих бедер или как напрягается его аппетитная задница, когда он ставит меня на четвереньки и берет сзади. Черт!

Я снова ступаю за дом и обращаюсь в человека. Воровато оглянувшись, подхватываю узелок и не могу удержаться. Я голодна как дворняжка!

Снова выглядываю из-за угла, жуя пирожок, и понимаю, что лучше будет поскорей убраться отсюда. А оставлю-ка я угощение на крылечке. Да! Точно! Как я сразу не догадалась.

Только вот раньше нужно было об этом думать. Налетевший в спину ветерок несет мой запах в сторону волка. Упс!

Илья утирает рукой пот со лба и замирает. Рука с силой сжимает топор. Он оборачивается медленно и, когда видит меня, то на его губах появляется хитрая улыбка. Мы играем в гляделки пару мгновений, а потом этот несносный волчара спрашивает:

– Нравлюсь?

– Хорош, – киваю, проглотив последний кусочек.

– Я заметил, – взгляд Ильи не отлипает от моего тонкого свитера. И о, черт, мои соски, будто каменные!

– Это от пирожков, – ляпаю я.

– Да, пирожки что надо, – гаденько ухмыляется волчара. У-у-у!

Стараюсь не замечать его подколки. Все прям как несколько лет назад, но мы же уже не дети! Так, нужно отвлечься.

– И зачем тебе столько дров? – киваю в сторону огромной кучи. – Разве у тебя нет отопления?

– Есть, – размахнувшись, Илья опускает топор на колоду и двигается в мою сторону. – Я так расслабляюсь.

– Оу, – многозначительно отвечаю ему, пытаясь не глазеть на его грудь. – Мама прислала тебе пирожки, – протягиваю ему узелок. – Ну, я пошла.

– Ку-у-уда?

– Домой, – вздыхаю и оборачиваюсь в волчицу, потому что Илья уж слишком близко от меня, а я готова на него наброситься.

Волк посмеивается, когда с гордо поднятой мордочкой я направляюсь в сторону леса.

– Лина, – окликает меня. Останавливаюсь и поворачиваю голову в его сторону, ожидая дальнейших слов. – Составишь мне компанию за чашечкой чая?

Фыркаю и смотрю снова вглубь леса. Самый простой вариант, это, конечно же, скрыться, сбежать, но собственно от чего я бегу? Я знаю Илью еще со школы. Сколько себя помню, мы всегда с ним грызлись даже по мелочам. И пусть сейчас мы уже не дети, но разве что-то изменилось? (Сон не в счет. Это всего лишь гормоны.)

Любопытство все же не играет мне на руку. Гложет. Разузнать о жизни старого доброго знакомого все же хочется. Снова поворачиваю голову в его сторону и замечаю серьезный взгляд волка. Ла-а-адно!

Пробегаю мимо него с видом королевы. Останавливаюсь рядом с дверью и жду, когда Илья ее откроет.

– А обернуться ты не желаешь? – со смешком спрашивает он меня. Ну что ему на это ответить? Я подхожу к коврику около порога и тщательно вытираю все четыре лапы. Дурость, знаю, но весело ж. Я была слишком серьезна последние годы, а с Ильей так легко на душе и можно подурачиться.

– Прошу, – распахнув передо мной дверь, улыбается волчара. Чтоб меня! Как от него одурительно пахнет!

Пока Илья ставит на кухне чайник, я успеваю обежать все комнаты и сунуть свой любопытный нос во все дыры. Странно, но я не ощущаю никакого постороннего запаха. А ведь он же встречается с какой-то там самкой. Домой не приводит? То есть у них все не серьезно? Тьфу ты! Какая мне разница?

– Может, все же обернешься? – улыбается, успевший где-то раздобыть рубашку, Илья, когда я усаживаю свой пушистый зад рядом с кухонным островом и наблюдаю за волком. Тявкаю разок и, вильнув хвостом, вываливаю язык из пасти. – Дурилка, – журит меня оборотень, разливая по чашкам ароматный травяной чай. М-м-м! Придется закончить веселье.

– М-м-м, – подтягиваю к себе свою чашку, усевшись на стул. Кухонный остров выполняет одновременно и функцию готовочной зоны, и функцию стола. Вообще мне в логове Илюши очень нравится. Уютно и тепло. – Хороший дом построил, – решаю разогнать тишину, что неожиданно накрывает помещение. Вижу, что от моих слов Илья получает удовольствие. Мужчин, как я уже могла убедиться, похвала заметно преображает и приободряет – они петухами важными становятся…

– Рад, что нравится, – расплывается в загадочной улыбке Илюшка, а меня такое чувство пробирает… Даже не знаю, как описать. Так, наверное, только маньяки на своих жертв смотрят – снисходительно и будто зная что-то, что случится с тобой, но ты об этом еще не подозреваешь.

– Один живешь? – решаю разузнать о личной жизни непосредственно у самого волка.

– Один.

– А чего? – допытываюсь я. Ну вот оно мне надо? – Неужели достойной самки еще не нашел?

– Нашел, – усмехается Илюшка. – Давно нашел.

Я удивленно приподнимаю брови. Вот оно как… а мы-то и не знали. И почему такая обида меня берет, что кусочек пирожка поперек горла становится?

– И где она? – спохватываюсь. Волк-то несвободен, а я тут расселась. Мне же не нужны проблемы, так? Так. А самка за своего самца и горло порвет сопернице. – Мне, наверное, лучше уйти, а то неправильно поймет еще…

– Все в порядке, – как-то уж тоскливо хмыкает Илюша. Я складываю все факты и понимаю, что…

– Безответна, что ли, на твои чувства?

Илья бросает на меня непонятный взгляд. Наверное, я лезу не в свои дела.

– Извини, – шепчу я. – Не мое это дело.

– Разберусь, не маленький уже. Ты-то как? Освоилась в поселке?

– Да как сказать, – пожимаю плечами, смотря в окно, за которым светит осеннее солнышко. – Насчет работы все думаю. Наверное, придется и в соседних поселениях узнать о вакансиях.

– А ездить туда как будешь?

– Машинку куплю. Права-то я получила, а в машине нужды не было.

– Хм, – задумывается Илья. Он барабанит пальцами по столу, тоже поглядывая в окно. – Я могу тебя к себе на работу взять, – протягивает он и снова этот настораживающий взгляд. И чем он так доволен?

– Так сам же говорил, что не мое это. Поранюсь…

– Так не на лесопилку, – смеется волк. – Не знаю, правда, согласишься ли ты на такую работу, не побрезгуешь ли.

– Говори, не тяни. Я на любую работу согласна.

И это правда. После шести лет в роли подстилки и украшения для богатенького оборотня, хуже уж работы не будет. Ну ни на панель же Илья меня выставлять предложит! На миг я представляю волка в образе сутенера… Мда… Дайте мне слюнявчик.

– Я много работаю. Всего не успеваю. Убраться толком времени нет. Мама все порывается чистоту у меня наводить, но не дело это, – рассказывает Илья, а я, кажется, понимаю, в роли кого он хочет взять меня на работу. Я согласна!!! Но решаю сначала выслушать волка, а то мало ли… – Еще с кормежкой напряг. Я, конечно, к родителям заскакиваю, то на обед, то на ужин, но чувствую себя не в своей тарелке. Понимаешь?

– Понимаю, – киваю. – Убирать дом, готовить еду. Еще что-то?

Илья призадумывается.

– Если захочешь, можешь помочь сад-огород устроить. У меня все руки до него не доходят. Будешь вести хозяйство, а я тебе за это платить.

– Ты это серьезно? – неуверенно переспрашиваю у Ильи. – Не проще ли пару взять? Выгодней…

– Пока все в подвешенном состоянии… Да и в пару берут не ради уборки, стирки и готовки.

– Угу, – соглашаюсь с волком. Меня, то есть, он в пару не рассматривает? Черт! Да о чем это я? Илюшка мне работу предлагает. От дома близко. Не такая уж и тяжелая. Что я для волка еды не приготовлю? А убираться-то и вообще не каждый день нужно. Сад-огород? Я с малых лет помогала маме по хозяйству. Справлюсь! Да и в радость мне это!

– Я согласна! – расплываюсь в улыбке. – Когда приступать?

– Завтра, – выпаливает волк.

Мы смотрим друг на друга. Интересно, ему тоже все это кажется сном?

Илья

Я замечаю ее не сразу. Расслабляюсь, настолько глубоко погружаюсь в самокопание, что не улавливаю, когда на моей территории появляется чужак. Хотя о чем это я? Чужак? Лина? Нет. И то, что мой волк спокойно относится к волчице у нашего логова, еще раз подтверждает, что Лина для нас больше, чем знакомая самка.

Удивлен ли я, уловив запах возбуждения, что подобно едва слышному аромату ночных цветов разливается вокруг? Удивлен… и безумно рад. Если бы самка была равнодушна, то ничего подобного бы не произошло. А Лина возбуждена и смущена. Я вижу, чую. И что-то дикое, необузданное поднимает голову во мне. Мой волк довольно урчит, наслаждаясь растерянностью желанной самки.

Я прекрасно помню, что на Лину не стоит наседать, поэтому свожу все к очередной шутке. Хотя, кто бы знал, как трудно смотреть на возбужденную волчицу в обтягивающем все женские прелести свитерочке.

Перед глазами встает недавний сон, когда я облизывал красивую грудь с розовыми сосками. И сейчас эти самые соски бесстыдно манят мой взгляд.

– И зачем тебе столько дров? – спрашивает меня Лина. Я неохотно перевожу взгляд на ее напряженное личико. Пора заканчивать с гляделками. Самка на моей территории. Я в своем праве.

Лина, будто почуяв изменения в моем настроении, всучивает мне в руки узелок с пирожками. Не так быстро!

Мне становится смешно, когда она пытается скрыться от меня в облике волчицы. Я к такому повороту событий не готов. Самка вот-вот пропадет среди высоких деревьев.

– Лина, – окликаю беглянку. Волчица замирает на месте, только голову поворачивает. А я любуюсь попкой и гордо задранным вверх пушистым хвостом. Уж чем-чем, а им Лина всегда гордилась. – Составишь мне компанию за чашечкой чая? – спрашиваю у волчицы первое, что приходит на ум. Нужно любым способ заманить ее в дом.

Лина поворачивает голову в сторону леса. Я отсчитываю каждый удар своего сердца. Пожалуйста, останься! Ты нужна мне!

Волчица снова смотрит в мою сторону, а потом разворачивается и, вскинув голову, пробегает мимо меня к дому.

– А обернуться ты не желаешь? – спрашиваю девушку, которая, похоже, решила подурачиться. Лина тщательно вытирает лапы о коврик. Точно решила подурить.

Когда пропускаю ее в дом, замечаю, голод в глазах самки. Или мне хочется видеть его в ее очах?

Лина, не спрашивая разрешения (да и как его спросить в волчьем обличье), обегает все комнаты дома. Уж не знаю, что она ищет, прятать мне нечего. На мгновение мелькает мысль, что самка пытается найти чужой запах, но это скорей мои желания, чем правда.

Сделав круг по дому, волчица возвращается на кухню. Я как раз успеваю заварить травяной чай, который так любит девушка, и найти рубашку. Слышал где-то, что больше заводит не нагота, а дающее возможность на воображение прикрытое тело. Посмотрим, сработает ли это… Мой обнаженный торс Лину явно возбудил.

Между тем волчица продолжает шалить, не желая оборачиваться. Но стоит только разлить по чашкам ароматный чай, как самка тянет носом. И с пола грациозно поднимается уже Лина в человеческом обличье. Я безумно рад, что мои старания не проходят даром.

Похвала из уст самки приятна. И то, что Лина одобряет дом, вселяет в меня еще больше уверенности. Логово – это то, что в первую очередь должен предложить волк своей паре. И если оно устраивает самку, это говорит о многом.

Не сдержавшись, растекаюсь в бесшабашной улыбке.

– Один живешь? – неожиданно спрашивает волчица и пробует выпытать, почему. Изворачиваюсь, как могу. Хотелось бы посмотреть на реакцию Лины, скажи я ей правду, но, думаю, пока еще не пришло время. Для начала мне нужно как можно ближе подобраться к ней.

Стараюсь взвешивать каждое сказанное слово, но все равно выходит коряво. Когда речь заходит о самке, что я якобы люблю, Лина явно представляет себе другую волчицу. Жаль, что в ее голове нет мысли, что она может быть моей возлюбленной. Обидно так же, что пытается снова сбежать, узнав о вымышленной девушке. Даже не собирается бороться за меня… Но обиду приходится проглотить. Все же между нами еще не было и намека на какие-то чувства. Ну, кроме ее возбуждения ранее. Да и это вполне естественная реакция здоровой и готовой к спариванию самки.

Перевожу от греха подальше скользкую тему в другое русло. И вот удача… Шестеренки в голове с каждым произнесенным словом крутятся все быстрей и быстрей. «Вот он!» – горит яркая надпись перед глазами. – «Шанс!»

Условия для работы придумываю на ходу. И, что удивительно, не привираю ни слова. Я уже не раз задумывался о том, чтобы нанять кого-то для уборки по дому. С едой, конечно, проще. Мама ни разу не выказала, что ей трудно кормить меня обедами. На ужин я перебиваюсь, чем получится. И даже освоил приготовление самых простых блюд наподобие яичницы и жареной картошки. Но уже пора что-то менять. Да еще если с такими положительными результатами, как желанная самка в моем логове каждый день. Да!

– Я согласна! – самый потрясающий ответ. – Когда приступать?

– Завтра, – произношу так поспешно, что мысленно отвешиваю себе оплеуху. Только бы Лина не заподозрила чего. И когда получаю одобрительный кивок, то хочется ущипнуть себя за руку. Мне это не снится? Это точно не сон?

***

Проводив Лину, я принимаюсь носиться по дому и наводить хоть какой-то порядок. И плевать, что только вчера мыл полы и стирал белье. Спустя полчаса другая мысль посещает мой разум – если нечем заняться, то и самке не зачем приходить ко мне. Разрываюсь между двумя желаниями – облегчить работу волчице и оставить все как есть (даже насвинячить побольше). В итоге плюю на все и решаю плыть по течению.