ГЛАВА 7. Страсти—мордасти.

Новый день начинается для меня довольно–таки рано. На часах еще нет и десяти. Я потягиваюсь в теплом коконе одеяла и радуюсь, что до вечера никто не будет читать мне нотации. А там уж я придумаю, как отвести от себя удар.

Вылезать из кровати не хочется, поэтому еще пару часиков я валяюсь с планшетом, то играя в простенькие игры, то читая книгу. Правда последняя никак не может отвлечь меня от размышлений на счет того, стоит ли поговорить с Бетани. С одной стороны, она должна бы быть на моей стороне, а с другой, она все время хочет выслужиться перед Рейганом.

Я пытаюсь осмыслить ситуацию с разных позиций. В чем–то даже соглашаюсь с мужем, а в другом совершенно не понимаю его поступков. Да, он спас маленькую девочку. Да, он вырастил ее, обратил, теперь несет за нее ответственность как создатель, но… она же уже не новообращенный вампир. Могла бы давно отделиться, начать жить для себя, а не как служанка в его доме. Конечно, большое значение имеет ее привязанность к Рею. Думаю, чувства не дают ей уйти. Тогда почему, когда Рей собрался на мне жениться, она осталась? Надеется, что что–то изменится? Что я после обращения окажусь не парой Рею? Я хмыкаю про себя. Даже если это так, не факт, что больной муженек меня отпустит. Теперь, после рассказов Кристи, я все больше думаю о том, что мне не поможет даже развод. Тогда что? Действительно киллер? Слишком… жестоко. Как я потом буду жить, зная, что убила кого–то… а если он действительно моя истинная пара? Что врать и храбриться – не сейчас, так через пару десятилетий, мне захочется создать семью и родить ребенка.

«Вы бесплодны. Мне жаль.»

Нет-нет-нет. Гнать эти воспоминания. «Рейган, что мне нужно сделать, чтобы избавиться от твоей маниакальной заботы?»

Я осознаю, что давно уже не смотрю в книгу. Обвожу взглядом комнату, понимаю, что за все время после аварии, я не словила себя на мысли, что мне не нравится обстановка или я чувствую себя чужой здесь. Бред, конечно, но… что если Кристи права? Может, я уже что–то чувствую к вампиру. Мне нравятся его прикосновения, нравятся поцелуи. Я теряю голову, когда он стоит рядом. И еще мне нравится его дразнить…

Развод? Нет. Это меня не спасет. Если бы король запретил Рейгану приближаться, если бы я смогла добиться свободы хотя бы до обращения. Может, Рей бы переосмыслил свои действия, а я бы разобралась со своей жизнью.

Может ли Рейган начать ухаживать? Не хватая и таща к себе в логово, а по нормальному, будто мы еще не женаты… О чем я только думаю? Он забрал у меня год жизни! «Шерри, соберись! Какая к черту романтика! Рей даже любовницу не убрал из дома, а ты летаешь в своих сопливых фантазиях».

Почему же не убрал? Почему даже после аварии не купил ей дом? Любой подходящий. Подумал, что это будет казаться подозрительным? А сейчас не подозрительно их поведение? Кормятся друг от друга? Я уверена, что да. Но почему не сказать об этом напрямую? Ведь Майкл питался только в присутствии Кристины. Сам на этом настоял. И Крис была ему благодарна. Сказала мне по секрету, что боялась, вдруг он не предложит. Как же она тогда извелась из–за этого!

Снова мои мысли скачут в другую сторону. Черт! Как же все запутанно. Еще и эти слухи… Кому потребовалось их распускать? А вдруг это Бет? Думала, что испортит мне репутацию, и Рей отвернется. Не отвернулся, к сожалению. А авария? Если Бет причастна к ней, то почему ждала столько времени? Опять же, надеялась, что я не его пара? Тогда зачем организовала аварию раньше времени? Не вяжется как–то. Хотя в чем–то я ее понимаю. Пока я человек меня проще убрать. Да и если бы мы оказались истинной парой, то Рей связался бы со мной, и вариант с моим уничтожением пришлось бы отбросить. Не смогла вытерпеть, наблюдая, как Рей меня любит? Возможно.

Тру виски, понимая, что взорвусь, если продолжу себе накручивать. Я же связана по рукам и ногам. Ну почти. После вчерашней поездки все стало немного радужней. Крис достанет телефон. Я поговорю с королем, буду требовать встречу. А пока стоит подумать об институте. Уже июль на дворе. Не успею оглянуться, как учеба начнется. Столько всего надо наверстать! Завтра же буду решать вопрос о восстановлении. Рей с Бет никуда не денутся. Буду наблюдать и искать лазейки.

С этим решением я и поднимаюсь с кровати. Привожу себя в порядок, проверяю телефон на наличие сообщений. Пусто. Что и не удивительно. Выхожу в коридор и понимаю, что в доме на удивление тихо. Неужели я вообще весь день буду одна? За что мне такое счастье?

Мои мысли подтверждает пустая кухня. Тишина угнетает. Я поскорей включаю телевизор, чтобы голос ведущего новостей рассеял тревожное чувство. Интересно, а куда все подевались? Пабло снова ушел за продуктами? А Бетани? Черт с ней! Буду наслаждаться одиночеством.

Заглядываю в холодильник. От еды ломятся полки. Я кривлюсь, окидывая разнообразие блюд скептическим взглядом. Они меня надолго покинули что ли?

Когда я жила дома всегда готовила себе завтраки сама. Вставала я раньше всех, прислугу даже не будила. Это у избалованных людишек слуги и повара работают от зари до зари. И чтобы хлеб был горячим к пробуждению хозяев, и чтобы кофе не успело остыть. Бе!

Решаю, что неплохо бы вспомнить былые времена. «Ты же готовила для Рейгана».

– Заткнись, – бурчу себе под нос. Еще не хватало снова предаться воспоминаниям из недалекого прошлого.

Блинчики шкворчат на плите. Я порхаю по кухне. Даже настроение поднимается. Правда ненадолго. Стоит мне углубиться в размышления о жизни, как все думы тут же сворачивают в сторону вампиров. Почему Рей не купит дом Бет? Да даже огромную квартиру! Нет, покупает нам. Только вот просчитался он. Я выбрала недостроенный коттедж, и терпеть меня Бетани придется еще минимум год. Вампирша явно была недовольна таким раскладом. Поделом ей. А вот отварчик ее меня настораживает.

Я оглядываюсь по сторонам, смотрю в окно, прислушиваюсь к тишине дома. Хорошо. Начинаю открывать каждый шкафчик и искать заветную коробочку. «Какая же она?» Я даже не удосужилась посмотреть, откуда Бет ее доставала. Черт!

И тут проскальзывает мысль, такая неожиданная, что я замираю. «Бетани внушала мне что–то». Я прикрываю глаза, пытаясь вспомнить, что конкретно она заставляла меня делать, но не могу поймать ускользающую ниточку памяти. Тупая боль начинает охватывать голову.

Мою талию обхватывают чьи–то руки, я подпрыгиваю от неожиданности, тут же разворачиваясь и вжимаясь в стол позади. Рейган, мать его! Я прикладываю руку к груди, чувствуя, как бешено бьется сердце. В глазах темнеет, и я прикрываю их ладонью, стараясь успокоиться.

– Шерри…

– Зачем так подкрадываться?! – вскидываюсь я. – Ты меня напугал до чертиков!

Чувствую, как вместе со злобой приходит желание разрыдаться. Делаю глубокий вдох и отворачиваюсь от мужа. Похоже он не ожидал от меня таких криков. Побыстрей закрываю дверки шкафчиков. В другой раз обязательно найду тот гребаный травяной отвар, если, конечно, умничка Бет не запрятала его. Сука!

Рейган снова подходит и прижимает меня к себе – одной рукой обхватывает за талию, другую опускает повыше груди.

– У тебя сердечко бьется словно у птахи, – шепчет вампирюга мне на ушко.

– Ты не мог бы убрать от меня свои загребущие лапищи? – шиплю на него, боясь даже пошевелиться.

– М-м-м? – Рей целует обнаженное плечо. Знала бы, что он дома, оделась бы поскромнее, а так маячка и коротенькие шортики. Черт-черт-черт!

– Рей, – предпринимаю очередную попытку достучаться до озабоченного вампира, – будь добр отойди от меня.

– Не могу, – этот шепот вызывает мурашки по спине. Он это специально! И еще эти поцелуи в шею. «А дома мы одни».

На меня накатывает паника. Что делать? Глазами ищу нож, но он лежит далеко, не дотянуться. Чувствую, как Рейган глубоко вдыхает и чертыхается, резко отпуская меня. Я оборачиваюсь, но лицо вампира рассмотреть не успеваю. Теперь он стоит ко мне спиной. Плечи напряжены, руки в бока, голова склонена. Что он такого учуял? Мой страх? Меня напугал до чертиков и сам напугался. «Не все ж мне одной страдать. Хех».

Ладно. Я все–таки добряшка. В такой ситуации лучше делать вид, что ничего не произошло. Поэтому я принимаюсь накрывать на стол.

– Чай или кофе? – как можно беззаботней интересуюсь я, разглядывая строй баночек.

– Ты же знаешь, что кофе, – слышу тихий ответ. Да, знаю, конечно, но мало ли у тебя вкусы поменялись. Прямо как со мной и Бет. Замираю, осознавая, что Рей мог бы отскочить от меня и по другой причине. Вот теперь становится по—настоящему жутко. Смотрю в пол, разглядывая свои босые ноги. Ну кто ж знал, что Рейган дома! Шевелю пальчиками, обдумывая, как лучше поступить – сбегать за носками или сделать вид, что ничего не происходит. На улице не зима ж, в самом–то деле! Поднимаю голову, чтобы убедиться, что Рей все так же смотрит в окно, но нет, глазеет на меня. Точнее, на мои ноги. «Ой, сейчас опять будут нотации». Удивительно, но нет. Посмотрел, помолчал, вздохнул лишь так тяжко. «Да, милый, со мной всегда было сложно».

Возвращаюсь к прерванному занятию. Кружки, ложки, гора блинчиков, баночки с джемом. А тут что у нас? Сгущенка! М-м-м…

– Фто? – замираю под насмешливым взглядом.

– Тебя будто не кормили, – хмыкает. Облизываю ложку, игнорируя его слова. Сладенькое я люблю. Ради него даже готова снести насмешки вампирюги. Достаю тосты, разбиваю яйца на сковородку. Ух какой сегодня будет завтрак! Это ж не каша. Кривлюсь, вспоминая, чем меня кормила Бетани еще вчера утром. Может, она что–то мне подмешивала в еду? Теперь ничего из ее рук не возьму.

– Я вчера подписал документы на дом, – усаживаясь за стол, говорит Рей. – Секретарь выберет хорошие дизайн—студии. Я привезу тебе список.

Хорошо, что он не видит моего лица. «Сделаю я тебе дизайн. Да—да. Была бы возможность, меня бы уже и след простыл».

– А ты чего дома? – вместо ответа интересуюсь я.

– Решил взять выходной.

– За воскресенье? – удивляюсь я. Да это впервые за все время. Рейган же и дня не может без работы. Что–то подозрительно.

– Почему нет?

Пожимаю плечами и отворачиваюсь к плите.

– Шер, давай куда–нибудь съездим.

– Извини, у меня дела, – разливаю кофе по кружкам, ставлю их на стол. Рей хватает меня за руку.

– Не просветишь? – я перевожу взгляд на запястье, которое поглаживает муж. Знаю этот прием.

– Планирую завтра съездить в институт, – отстраняюсь. – Наверное, это займет прилично времени. Бумажная волокита, все дела.

– Я помогу, – «да куда уж ты денешься». Явно добивается моего согласия. Может, согласиться? Хотя что это даст? Съездим, якобы отдохнем. Скорей всего, будет подбивать клинья, да и точно не в разных номерах будем жить. Нет, никуда не хочу. Хотя отдать должное ему стоит. Неужели старается как–то ухаживать? «Успокойся, дура!»

– Я подумаю, – отвечаю мягко. Пусть надеется и ждет.

Завтрак проходит спокойно. Рей не любит болтать за трапезой, а я наслаждаюсь минуткой передышки. Не спроста же он остался дома, а остальные случайно куда–то исчезли? Интересно, а Бет он лично отправил. Бедняжка, небось сейчас сидит слезы льет, что ее, красавицу, променяли на меня. Хотя постойте. С чего я так себя принижаю?! Бросаю взгляд на Рейгана. Вроде бы не замечает моего внимания, но тут вдруг поднимает голову и улыбается:

– Ты готовить стала иначе. Все очень вкусно.

– Наверное, потому что я добавила яд, – прячу за кружкой злорадную ухмылочку.

Рей теряется на мгновение. Видимо, анализирует, могла бы я такое сделать и откуда взяла отраву. Вчерашняя поездка мне в помощь.

– Яд на нас не действует, – в итоге расплывается он в улыбке, не поверив моим словам.

– Ну попробовать–то я могла, – блефовать так блефовать.

Рейган качает головой и продолжает уплетать завтрак. А я вот снова задумываюсь над внушением, которое они мне делали. Рейган поддался эмоциям, спровоцированным слухами. С его–то характером это и не удивительно. Почему же после… например, после свадьбы не убрал внушение? Не захотел или не знал, как лучше поступить? Но ведь должен был понимать, что чем ближе было бы мое обращение, тем меньше внушение на меня влияло. Рано или поздно я вообще бы от него избавилась. Мужу самому мое поведение не доставляло никакого удовольствия. Хотя кто его, болезного, знает. А вот внушение Бетани меня настораживает. Что же она могла со мной сделать? Не являлись ли мои истерики ее рук дело? Да и мысли о ребенке у меня появились достаточно спонтанно. Как же все сложно. А ведь осталось уже чуть больше двух недель. Внушит ли Рейган что–то снова или нет? А вдруг Бет решится? Однозначно не стоит смотреть им в глаза. Ни под каким предлогом!

– … поездка? – я поднимаю голову, в недоумении смотря на Рея. Что он спросил? Черт! Я так увлеклась, что совершенно о нем забыла. Отвожу взгляд, смотрю чуть ниже его подбородка.

– Извини, – говорю. – Что ты спросил?

– Как прошла вчерашняя поездка? – чувствую в его голосе настороженность.

– Хорошо… мы хорошо провели время, – поднимаюсь и принимаюсь убирать со стола. Рейган все это время молчит, но стоит мне только начать мыть посуду, как он встает позади меня. Руки на мое талии, дыхание по волосам. Не знала бы какой он одержимый собственник, получала бы удовольствие от его прикосновений и ощущения крепкого сильного тела за спиной. Хотя, чего врать, даже зная, млею.

– Ты не представляешь, – шепчет, – как я хочу, чтобы ты меня простила.

Я молчу, ожидая продолжения, но его нет. Простила… Легко сказать. Нужно бы ответить ему. Только вот мысли разбегаются. То хочется сказать, что уже простила, но не приняла его, то хочется накричать и выплеснуть на него всю свою обиду и злость. Но говорю я совершенно другое:

– Отпусти меня. Это лучше всего покажет насколько искренни твои сожаления.

Молчит, лишь сильнее стискивает руками. Не отпустит. Прекрасно знаю это. Мы с ним как в ловушке. Умом я понимаю, что вырваться бы поскорей да вернуться к своей жизни, а сердце шепчет, что, возможно, он мой единственный… Не знаю, что творится в голове у мужа, но должно быть что–то похожее —знает, что стоило бы отпустить, но не может, потому что я его самая желанная женщина во Вселенной. Даже приятно это осознавать.

– Шерри, ты просишь единственное, что я не могу сделать.

Я бы пожалела, утешила, до того горько звучат его слова. Но не могу. Жертвовать собой ради желаний вампира, который не считается с моими. Нет!

– Тогда не стоит впредь заводить эту тему, – отрезаю я.

– Шер…

– Не надо! – выключаю воду и хватаю полотенце. Разворачиваюсь к нему, вытираю руки. В глаза не смотрю. Взгляд все также направляю ниже. – Уже ничего не исправишь, Рей. Ты попользовался мной. Счастье не бывает долгим, – горько усмехаюсь. – Не отпустишь сам, я найду способ избавиться от твоей одержимости, – откидываю полотенце, вздыхаю. – Поверь, я пойду на любые действия.

– Почему ты не смотришь в глаза?

– Один раз я уже посмотрела.

Рей приближается и хватает меня за подбородок, вынуждая смотреть на него. Не тут–то было.

– Открой глаза, Шер, – злится. – Я не собираюсь больше ничего тебе внушать.

Я мотаю головой, не веря ему. Наверное, уже никогда не поверю. Как же тошно ощущать себя беспомощной.

– Детка, – шепчет, обхватывая ладонями лицо, – тебе нечего бояться. Еще месяца не прошло…

Я приоткрываю глаза. Все расплывается вокруг.