Глава 1

2014 год

– Лидия, ты скоро?! – доносится из коридора нашего особняка знакомый голос.

– Да, Мелисса! Только сумку заберу и все!

Как всегда моя подруга меня торопит. Мы собираемся на премьеру фильма «Виноваты звезды». Мелисса обожает эту книгу, и с нетерпением ждала экранизацию.

– Все, идем!

– Ну наконец-то! До сеанса осталось сорок минут, а еще надо купить билеты.

– Успеем. На твоей машине поедем?

– На твоей. Моя в ремонте. Говорят, подвеска разболталась, и электронику надо проверить. И еще масло заменить. Столько денег уходит на автомобиль!

– И не говори!

Мы выбегаем из дома, садимся в мой новенький «Камаро» и трогаемся с места. До кинотеатра путь не близкий, и я стараюсь ехать как можно быстрее.

– Лидия, соблюдай правила дорожного движения, а то вместо кинотеатра мы попадем в полицию, и твоему отцу придется оплачивать штраф.

– Ничего не случится, расслабься. Ты ведь не хочешь опоздать?

– Конечно, нет. Я так долго этого ждала!

– Вот именно!

Спустя несколько минут мы оказываемся у здания кинотеатра. Нас уже ждет Дениз. Она всегда сама по себе, и с ней мы видимся гораздо реже, чем друг с другом. Дениз стоит у входа и теребит в руках какие-то бумажки.

– Привет, девочки! – говорит она, протягивая их нам. – Я купила билеты.

– И сколько мы тебе должны? – спрашивает Лисса, подняв брови. Она не любит, когда без ее ведома делают что-то, что касается лично ее.

– Нисколько. Ты что?

– А ты хоть хорошие места взяла?

– Обижаешь! Конечно! Все, как мы любим – повыше, но при этом посередине. Полный обзор, и рядом никого.

– Спасибо. Что бы мы без тебя делали!

– Билеты бы сейчас выбирали! – усмехается Дениз. – У нас есть еще двадцать минут. Чем займемся?

– А что можно успеть за это время? Купить еды?

Мы устремляемся к стойке с различными вкусностями. Берем ведро попкорна и две колы. Мелисса такую «гадость» не пьет, поэтому она берет себе воду, и мы проходим в зал.

Здесь прохладно, но народу много. Не думала я, что в Дареме любят такие мелодрамы. Мы садимся в кресла, и я оглядываюсь по сторонам – вокруг молодые парочки, нежно держащиеся за руки, несколько девушек примерно нашего возраста и все остальные места занимают девочки-подростки, которые, видимо, сходят с ума от Энселя Элгорта. А вот моей Мелиссе нравится Шейлин Вудли. Тут и спорить не о чем – она прелестна.

Через несколько минут на большом экране появляется заставка кинокомпании, и зал умолкает.

Сюжет этого фильма, как и книги Джона Грина, весьма интересен, хотя таких фильмов много – «Спеши любить», «Сладкий ноябрь», «Сейчас самое время» и другие. Они все похожи: главный герой болен неизлечимым заболеванием – обычно это рак. Ему невероятно тяжело смириться с «приговором». Он знает, что находится на закате своей жизни. И тут появляется человек, который помогает ему достойно прожить остаток жизни, вкусить все ее прелести, обрести счастье и любовь. Признаться, я не большая поклонница мелодрам. Но этот фильм я посмотрю с удовольствием! Тем более, что фантастика, фэнтези и боевики уже порядком надоели.

Два часа пронеслись, как пять минут, оставив у зрителей неизгладимые впечатления! По крайней мере, у меня – точно! Я поворачиваю голову и вижу, как моя Мелисса вытирает слезы. Похоже, этот фильм ее тронул. А вот на лице Дениз я не вижу эмоций. Хм… А что еще ждать от любительницы ужасов?

Выйдя из зала, мы решаем пойти в кафе. Оно находится в одном квартале от кинотеатра, и я оставляю автомобиль на парковке.

Едва переступив порог, я чувствую приятный аромат свежей выпечки. Мы подходим к прилавку и выбираем вкусности, которые так манят нас через стекло витрины! Чего тут только нет: пирожные, круассаны, булочки в глазури, кексы!

Мелисса, как и обычно, покупает зеленый чай и большой французский круассан. Она их обожает! Мы с Дениз почти всегда берем одно и то же – капучино и шоколадные кексы. Ничего не меняется…

– Ну! Как вам фильм? – спрашивает Дениз, усаживаясь за столик.

– Ой, я в восторге!

– Я так и знала, Лисса, что тебе уж точно понравится! Ты ведь книгу за пару дней прочитала?

– За пару часов, – уточняет Мелисса.

– Но ведь история не блещет оригинальностью! Эта тема раковых больных приелась еще с тех пор, как молодой и цветущий Киану Ривз крутил любовь с Шарлиз Терон!

– Не стоит сравнивать, Ден. Это две совершенно разные истории, написанные в разное время. По-моему, история Хейзел и Огастуса совсем нетривиальна. Это трепетная, невероятно глубокая история любви! Хотя да, местами она чересчур наивна.

– Не люблю наивность. Ты рассуждаешь как девочка-подросток. Это они выходили из зала, захлебываясь слезами, – фыркает Дениз и отпивает из чашки.

– А ты черствая! Это все из-за фильмов ужасов. Море крови и сломанные кости плохо влияют на твою психику!

Я стараюсь не вмешиваться в разговор двух противоположностей. Я согласна больше с Мелиссой, чем с Дениз. Хотя и та в чем-то права.

– Ничего подобного! Бывают разные фильмы ужасов. Одни невероятно тупые, а другие наполнены смыслом.

– Так, стоп! Я не очень-то хочу сейчас разговаривать про маньяков-убийц.

– Хорошо, хорошо! Тогда давай про ту сопливую мелодраму, которую мы только что посмотрели. Тебе не кажется, что там все нереалистично? Ты хоть раз видела настоящих раковых больных? Они не устраивают пикники на природе с бутылкой вина и пледом, не дефилируют по улицам красивыми и ухоженными! Они лежат дома или в больнице, осознавая всю безысходность ситуации, и ждут смерти. Все в этом фильме какое-то прилизанное, гламурненькое. Создатели умудрились и смерть сделать привлекательной.

– Да ладно! Вот прости меня, Ден, но ты не права. Хейзел из хорошей, далеко небедной семьи. Несмотря на рак легких, она умудряется быть остроумной и обаятельной. Она резво смотрит на вещи и больше заботится о близких людях, чем о себе самой. Она не видит смысла в том, чтобы просто сидеть и дожидаться смерти! И да, если ты не забыла, то у моей тети Зары благотворительный фонд, который помогает раковым больным. Я видела их, Дениз, видела собственными глазами! И большинство из них очень хотели бы сделать то, что они не успели, пока жили нормальной жизнью: съездить заграницу, попробовать что-нибудь вкусное, познакомиться с любимыми писателями, звездами Голливуда. Но они не могут. В некоторых из них все еще живет надежда, но у многих уже потухшие глаза. В общем, можешь смотреть фильмы вроде «Реквиема по мечте» или «Дневника баскетболиста», где все настолько реалистично и мрачно, что хочется утопиться. А мы будем смотреть что-то светлое и банальное, да?

– Как скажешь, Лисса! – говорит Дениз, допивая капучино.

– А ты что молчишь, Лидия?

О, вот и до меня дошла очередь.

– Вы тут так спорите, что мне просто хотелось дослушать. Так интересно!

– Ну, скажи хоть что-нибудь! – настаивает Мелисса, надеясь, что я поддержу именно ее.

– Если честно, фильм мне понравился. В конце я даже немного поплакала, но быстро упокоилась. Я согласна с тем, что сюжет слегка банален, да и динамики не хватает. Но в целом, фильм хороший!

– Какая же ты, Лидия, хитрая! – усмехается Дениз.

– Что? Я просто высказала свое мнение!

Слава богу, мы не поссорились. Глупо портить отношения из-за фильма.

Доедая последний кусочек пропитанного ликером кекса, я решаю разрядить обстановку и отвлечь моих «критиков» от мира кино.

– Куда идем дальше?

– Как всегда! Шоппинг! – громко произносит Дениз.

– Точно! Я как раз хотела купить себе новые балетки, – подхватывает Лисса.

Мы расплачиваемся и возвращаемся к автомобилям.

– Я поеду на своем, – говорит Дениз. – Вы поезжайте вперед, а я за вами.

– Хорошо, – соглашаюсь я, и мы с Лиссой садимся в мой «Камаро».

Мы мчимся по трассе 85, через виадук. Боковое окно открыто. Прохладный ветер обдувает мне лицо и играет длинными темными волосами. На улице так тепло и солнечно! Какой же сегодня потрясающий день! Через несколько минут мы выскакиваем на Грегсон-стрит, сворачиваем на Гес-роуд и вуаля! Прямо перед нами парковка «Нортгейта».

Торговый центр «Нортгейт» – лучшее место во всем Дареме. В нем есть практически все! Магазины одежды для мужчин, женщин и детей пестрят невероятными нарядами самых разных фасонов и стилей. В фитнес-центре можно привести фигуру в порядок. Мужчины сидят ресторанах, барах, пиццериях, общаются с привлекательными женщинами, только что вышедшими из салонов красоты. Кстати, моя семья держит здесь магазинчик ювелирных украшений и аксессуаров под названием «Валей Даймондс». Здесь есть магазины электроники, музыкальных товаров, кинотеатр и другие развлечения. Мы с подругами очень любим проводить здесь время! Практически каждые выходные мы пытаемся обойти все места в этом поистине гигантском магазине! Это настоящий рай!

Пробежавшись по всем интересующим нас бутикам, мы выходим уставшие, но удовлетворенные.

– Домой? – поникшим голосом спрашивает Лисса. У нее в руках несколько пакетов с одеждой и обувью. Она тащит их так, словно это не вещи, а мешки с картофелем.

– Да!

Я чувствую себя так, будто все это время работала, а не прогуливалась по магазинам.

Дениз сегодня самая экономная. Она практически ничего не купила, кроме шикарных туфель на высоком устойчивом каблуке.

– Я хоть и купила только обувь, но устала не меньше вашего! Так что я, пожалуй, поеду домой.

– Хорошо! – Мелисса обнимает подругу.

Дениз садится в свое авто и, помахав нам обеим рукой, трогается с места.

– Тебя отвезти домой? Или поедем ко мне? – спрашиваю я, подмигивая Мелиссе.

– Лучше к тебе, – опустив глаза, отвечает она.

Мы загружаем обновки в багажник и уезжаем. Поскорее бы оказаться дома! Лечь на кровать с чашкой горячего шоколада, посмотреть какой-нибудь черно-белый фильм…

– Кстати! – Внезапно я вспоминаю, что произошло пару часов назад. – Я заметила, как на тебя смотрел тот парень!

– Ты о ком? – удивляется Мелисса.

– Ну, Лисса! Тот симпатичный блондин, который сидел напротив нас в ресторанчике!

– Аааа! Ты об этом! Подумаешь! Ничего особенного. Ты же знаешь, мне сейчас не до любовных приключений.

– Странная ты. Разве тебе не хочется влюбиться?

– Если честно, то нет. Возможно, раньше я хотела этого, а теперь нет.

– А я вот хочу! Это же прекрасно, Мелисса! Объятия, поцелуи, совместные прогулки, поездки, кино, рестораны. Романтика! Я так по ней скучаю!

– Угу. Потрясающе. Только вот не будет это длиться вечно. Бывают ведь ссоры по разным причинам, недопонимания… Вы разные! А потом, ведь влюбленность проходит… Оглядываясь назад, ты думаешь – а как я вообще могла любить? И вот так всегда.

– С каких пор ты записалась в пессимистки?

– Я не пессимистка, а реалистка. Не бывает все так радужно, как ты расписала. К сожалению.

– Печально. Неужели все отношения заканчиваются именно так? Я не верю! – надув губы, ворчу я.

– Не всегда, Лидия, но они заканчиваются, так или иначе. Вспомни, когда ты встречалась с Райаном! Вы так мило смотрелись вместе, но все кончилось.

– Это потому, что он уехал в Калифорнию. Вот почему мы расстались, а не потому, что произошло что-то ужасное.

– И все же, родная, ничто не вечно.

– Возможно, ты и права. И все-таки, я очень хочу влюбиться.