– Брось, детка! Это было не всерьез! Забудь! – Оправдываться он точно не будет! Не в его характере.
Услышав это, Мелисса чуть не захлебывается алкоголем, причем делает это демонстративно – специально, чтобы Джонс заметил. Дениз тихо хихикает. Неловкая ситуация…
Крис делает вид, что ничего не заметил. А я не понимаю, чего он хочет от меня. Решаюсь спросить.
– Ну, так что вы хотите от меня, мистер Джонс? – произношу я с явной ноткой сарказма в голосе, что бы задеть его еще больше. Я прекрасно помню, что было на прошлой вечеринке. С другой стороны, если он позовет, я пойду. Опять мое тело меня выдает! Я ерзаю на диване, изо всех сил сжимая в руках мобильник.
– Лидия, я хочу наладить отношения. Если хочешь, могу познакомить тебя с моими друзьями.
Он вальяжно поднимает бровь. Боже, как сексуально!
– Может, сначала извинишься? Я, между прочим, все помню!
– Не знал, что ты такая злопамятная! Ну хорошо. Прошу прощения, мисс Андерсон. Я был слишком пьян.
– Вот так-то лучше, – говорю я, важно задирая нос. Крис невероятно быстро согласился на извинения. Подозрительно! – Но пить я не буду, так и знай!
– Как скажешь, детка!
– И прекрати называть меня деткой!
– Хорошо!
Крис подает мне руку и закатывает глаза. Я встаю с дивана. Я довольна собой. Оборачиваюсь и подмигиваю подругам. По губам Мелиссы читаю «будь осторожнее» и мотаю головой. Ничего не случится!
– Ты, кажется, хотел наладить отношения? – Мы подходим к барной стойке, и я складываю руки на груди. – Ну, давай! Попробуй.
– Думаю, это будет не сложно. Я ведь все вижу, Лидия. Ты слишком быстро согласилась пойти со мной. Значит, я тебе нравлюсь! Держу пари, ты даже думаешь обо мне каждый день!
Я открываю рот и выпучиваю глаза. Я поражена его наглостью!
– А вот и нет! Я не думаю о тебе! Пфф! С чего ты это взял?! —
Кажется, это больше похоже на самовнушение вслух. Ведь он сказал правду! А я сейчас обманываю саму себя.
На лице Криса довольная ухмылка. Он читает мои мысли? Я, как дура, начинаю улыбаться в ответ. Черт! В голове лишь нецензурная лексика. Что говорить?
– Ну, раз с этим мы разобрались, – говорит Крис, – то давай я познакомлю тебя кое с кем.
Хм! Разобрались с чем? С тем, что я якобы влюблена в него? В этом я не уверена, хоть и думаю о нем постоянно. Должно быть, это просто временное помешательство.
Джонс подходит к дивану и садится рядом с Ли – программистом, который даже на вечеринке занят компьютером. Я стою напротив них. Честное слово, не понимаю, почему Крис решил познакомить меня именно с ним! Мне становится скучно: о чем можно поговорить с Ли? О микрочипах и компьютерных программах?
– Лидия, это Ли!
Ли молчит: судя по всему, он не особо горит желанием говорить с нами.
– Курсор! Отвлекись! Ты на вечеринке, а не на лекции!
Оторвав взгляд от монитора, Ли поднимает голову, и я улыбаюсь – пытаюсь быть милой.
– Приятно познакомиться, – говорю я, пытаясь скрыть отсутствие интереса.
– Мне тоже, – бурчит он, а я мысленно добавляю «наверное». Лучше бы Джонс познакомил меня с Майклом или на худой конец с Дэвидом.
– Чем ты опять занят? – Крис грубо пихает приятеля в плечо. – Расслабься!
– Джонс, ты меня отвлекаешь, придурок!
Пальцы Курсора ловко стучат по клавишам. Разговор явно зашел в тупик.
– Он когда-нибудь отдыхает? – говорю я и морщу лоб.
– Видимо, нет, – отвечает Крис и смеется.
– Если ты сейчас же не заткнешься, я запущу в твой телефон вирус! Прекрати!
Джонс начинает смеяться еще больше, а я не могу оторвать глаз от его улыбки. А смех такой заразительный, что мне хочется самой смеяться, хотя ничего смешного во фразе Курсора не было. Я сдерживаюсь и просто улыбаюсь.
– Ладно! Больше не буду отвлекать, – наконец, произносит Крис сквозь смех.
– А я тебя везде ищу! – К нам подходит Дэвид. Надеюсь, хоть этот неформал как-то разрядит обстановку. – Мы с парнями собираемся устроить конкурс, кто выпьет больше стопок с текилой. Ты как? – Тут он замечает меня. – А это, должно быть, та самая девушка, которая тебя покусала?
– Не напоминай! – Крис морщится. Бедный мальчик! Все никак забыть не может!
– Да, я – Лидия, – говорю я, повыше поднимая голову. Не знаю почему, но я чувствую превосходство.
– Очень красивое имя! – Дэвид галантно берет мою руку и целует. Я краснею. Никак не ожидала от него такого жеста. Мне приятно. – Не обращай внимания на Джонса. Он всегда такой!
– Я вижу!
Придется поменять свое мнение об этом неформале. Вполне возможно, что мы подружимся. Мимолетом спрашиваю его о Дениз, и у меня возникает идея познакомить их поближе.
А вот и Саунд. Он снова в шляпе. Хорошо, что хоть карандаша за ухом нет! Я улыбаюсь.
– Ты сегодня споешь нам? – спрашиваю я.
Майкл отшучивается, нервничает, но все же соглашается. Он просит Курсора и Криса подвинуться, берет гитару в руки. Ди-джей останавливает музыку, Саунд берет медиатор и начинает играть, проворно перебирая струны тонкими пальцами. Аккорд за аккордом – звучит красиво! Сегодня действительно не хватает чего-то мелодичного, да и всем присутствующим не помешает немного отдохнуть от битов и басов поп-музыки.
Услышав гитару и потрясающий голос Майкла, в комнату для избранных слетается весь народ из зала.
Наслаждаясь спокойной музыкой, я изредка поглядываю на Криса. Он сосредоточен, но я по глазам вижу, что ему скучно.
Саунд умолкает, и Крис вздыхает с облегчением. На его лице написано «ну, наконец-то, он закончил!».
Аплодисменты!
– Молодец! – кричит Крис и хлопает Майкла по плечу, да так грубо, что тот аж морщится. – А теперь попрошу всех выйти! Вечеринка продолжается! Ди-джей, врубай басы!
Саунд быстро встает с дивана и уходит. Интересно, что это за друзья такие, которые так грубо и неуважительно относятся друг к другу? Хотя о чем это я? У Джонса нет друзей – одни приятели.
– Итак! – вскрикивает Дэвид. – Кто желает сыграть со мной в «ковбоя Джо»?!
Насколько я знаю, наш неформал просто ас в этой игре! У него есть невероятная способность – он почти не пьянеет! И всегда выигрывает. Никто не хочет связываться с Дэвидом.
Мне становится скучно в компании Криса и его так называемых друзей.
– Я все еще не понимаю, зачем это все?
Я сажусь на диван рядом с Крисом и закидываю ногу на ногу.
– Что ты имеешь в виду?
Он поворачивает голову и смотрит на меня так, будто реально ничего не понимает.
– Зачем ты так обходительно себя ведешь со мной? Зачем решил вдруг познакомить меня с этими парнями? Я ведь не твоя девушка. В этом совершенно не было необходимости! – Я стараюсь говорить серьезно и жду от него ответов на все мои вопросы. Но Джонс явно не хочет отвечать. – Если ты сейчас же не ответишь, это только подтвердит мои догадки.
– А о чем ты думаешь, Лидия? Мне интересно!
Крис опять ведет себя нагло, но это не пугает меня, а наоборот, подстегивает.
– То же, что и раньше! Ты приставал ко мне в прошлый раз и действовал напролом, а сейчас просто сменил тактику! Вот и все!
С каких пор я вдруг стала такой умной? Может, потому что я выпила всего 100 грамм, чтобы прочистить мозги, и теперь вижу Криса насквозь? Нет, это точно не из-за алкоголя. А может, это влияние Мелиссы? Во всяком случае, я горда тем, что раскусила намерения Джонса.
– Даже не знаю, что сказать. Может, когда-нибудь ты пожалеешь, что упустила возможность очень приятно провести время… со мной.
Последние слова Крис произносит шепотом и уходит. У меня в горле ком. Я чувствую, что мне надо срочно выпить.
Я быстро встаю и подхожу к подругам.
– О! Ты уже тут! Как там Джонс? – хмурится Мелисса. Она никак не может скрыть отвращение.
– Пусть катится на все четыре стороны! – Я немного злюсь, даже сама не понимаю почему. Вроде ничего страшного не произошло. – Выпить! Срочно! Пока эти парни весь бар не опустошили!
Видя, как я психую, мои подруги усмехаются.
– Лидия, расслабься! – говорит Дениз. – Держи.
Она дает мне стопку, и я тут же выпиваю. Оглядываюсь по сторонам в поисках Джонса. Что со мной происходит?
– Лид! Очнись! Хватит! – Мелисса отвлекает меня от мыслей о Крисе.
– Что? Я здесь!
– Это ты номинально здесь, а мыслями где-то в другом месте!
– А ты сейчас слишком веселая! Странно! – Я пытаюсь перевести разговор с себя на нее.
– Я хочу повеселиться! Хоть раз в жизни! Тем более, что скоро учеба закончится.
– Не будем о грустном.
Я выпиваю еще стопку текилы. Становится слишком жарко и душно. Спертый воздух и легкий запах пота, смешанный с парфюмом, начинает меня раздражать.
– Мне нужен свежий воздух.
– Хорошо, мы будет здесь! – говорит Дениз.
Я выхожу в холл и вижу все те же лица. Кто-то подмигивает мне, кто-то кричит «Привет!». Я стараюсь не реагировать и упорно пробиваюсь к выходу.
Как же хорошо сегодня ночью! На улице сравнительно тихо, ветер колышет листья на деревьях, в чистом небе сверкают звезды. Так не хочется возвращаться обратно! Я боком прислоняюсь к кирпичной стене и медленно вдыхаю прохладный воздух. Мне надо успокоиться и не думать ни о чем. Особенно о Кристофере Джонсе! Он меня так раздражает своим поведением и замашками. В глубине души я жалею, что мы тогда напились. Лучше бы я осталась дома и посмотрела какой-нибудь сериал или фильм. Но нет! Меня понесло сюда – в «Грифон».
В сумке вибрирует мобильный телефон.
– Да, Ден, я сейчас приду.
Нехотя я возвращаюсь в душное помещение.
Играет какой-то медленный, но невероятно сексуальный R’n’B-трек. Танцуют всего несколько парочек. Я прохожу мимо них к барной стойке… О, боже! Не верю своим глазам. Какого черта он с этой стриптизершей?!
У меня ступор. Я вижу, как Крис лобзает и гладит по спине Габриэллу Торнтон, мою однокурсницу! Черт! Нашел, к кому приставать!
Внутри меня творится что-то невообразимое – мне хочется схватиться за голову, зарыдать, убежать, спрятаться. Я не хочу никого видеть. На сердце тяжело, легкие будто сдавило изнутри, и я не могу дышать. Я стою и молча наблюдаю, как Джонс обнимает самую распутную девушку в университете.
О, нет! Он замечает меня и смотрит прямо в глаза. Его взгляд соблазняющий, манящий, но одновременно злой и надменный. Прямо демон какой-то! Зачем он это делает? Если для того, чтобы позлить меня и обидеть, у него это получается.
На глаза наворачиваются слезы. Я не выдержу больше ни минуты этого спектакля. Я снова выскакиваю на улицу.
Кажется, кто-то идет. Не хочу, чтобы кто-то увидел мои слезы и подпорченный макияж, и забегаю за угол.
Я сползаю по стенке и сажусь на холодный асфальт, поджав под себя ноги. Я больше не сдерживаю слез, и они градом льются у меня из глаз. Почему мне так больно? Что со мной происходит?
И тут меня осеняет – я влюблена! Иначе не было бы такой сильной ноющей боли в груди. Не было бы слез и ступора.
Кажется, я сижу на улице уже целую вечность. Наверняка меня ищут подруги: пора возвращаться… Достаю пудру. Из зеркальца на меня смотрит совершенно другая девушка: от меня веселой не осталось и следа. Правая стрелка слегка размазалась, глаза покраснели, а губы потеряли свой темно-красный цвет.
Поправив макияж, я решаю вернуться в клуб.
– Лидия! Что случилось? Где ты была? – ахает Мелисса, выбегая в холл.
– Все замечательно. Я хотела немного отдохнуть от музыки, – шмыгая носом, говорю я.
– Пойдем внутрь, а то становится холодно.
Мелисса обнимает меня за плечи, и я тут же ощущаю теплоту ее кожи. Я улыбаюсь, но на сердце по-прежнему тяжело. Когда я снова войду в комнату и увижу Джонса, я не должна показывать боль.
Мы проходим мимо барной стойки. Я уже по инерции высматриваю в толпе Криса, но его здесь нет.
Вот он – момент истины! Дверь в комнату «избранных» открывается, и я, затаив дыхание, переступаю порог…
– Лидия, слава богу! – К нам подбегает Дениз. – Хорошо, что ты ее нашла!
Пока она прыгает от радости, что «блудная дочь» вернулась, я все еще думаю о том, что недавно произошло.
– Твой Джонс тут такое вытворял! – восклицает она. – Точнее не он один, а вместе с Габриэллой. И все-таки, кто бы что ни говорил, и как бы ты к нему ни относилась, Мелисса, у Кристофера Джонса шикарная фигура!
– Ой, хватит! – кричу я. – Никто не сомневается в его фигуре! И вообще, с чего это вдруг ты начала восхищаться Джонсом?
Я изо всех сил пытаюсь превозмочь боль, разочарование и злость на Криса, стараюсь отвлечься от плохих мыслей.
– Я, между прочим, всегда им восхищалась, – говорит Дениз. – Но! Только его внешностью! Вы же знаете!
Удивительно! Чего только не узнаешь на пьяную голову.
Я не знаю, куда себя деть. Вроде атмосфера вечеринки должна меня как-то отвлекать и расслаблять, но этого не происходит. И даже мои любимые подруги не могут повлиять на мое состояние. Я не хочу ни пить, ни есть, ни танцевать – ничего. Я с трудом скрываю грусть. Но я во что бы то ни стало должна сохранить контроль над собой, должна остаться тут. Если уйду – он победил.
– Лидия, так не пойдет! – Я даже не заметила, как ко мне подошла Мелисса.
– Ты о чем? – я делаю вид, будто все в порядке.
– Я вижу – что-то не так. Рассказывай! – говорит она и выпивает стопку с текилой.
– По-моему, тебе уже хватит, – улыбаюсь я. – Остановись.
– Лидия Андерсон, не переводи тему! Я слушаю. Явно что-то с тобой не так. Недавно была такой веселой и даже слегка надменной, а тут резко поменялась!
– Я не хочу говорить об этом.
Перед Мелиссой я уже не притворяюсь, что мне хорошо и весело. Да это и бесполезно. Мало того, что она меня знает, как свои пять пальцев, так она еще и отличный психолог.
– Так! Кажется, я начинаю понимать. Джонс? – Если я ей сейчас все расскажу, она возненавидит Криса еще больше. Я отвожу глаза. – Он снова обидел тебя? Ну, я ему сейчас устрою!
Мелисса срывается с места, но я хватаю ее за руку.
– Нет, нет! Он не причем, дорогая, успокойся.
– А кто причем? А? – Она начинает злиться. – Ты сама не своя! Я знаю, это он виноват.
– Нет же! Это я виновата.
– Пойдем, сядем, и ты все расскажешь. Хорошо? – Мелисса берет меня за руку и пытается отвести туда, где музыка еще тише.
– Давай потом? Я немного устала.
– Тогда пойдем домой! Точно! Тем более уже почти 2 часа ночи. Сейчас я позову Дениз, скажу, что мы уходим.
Моя подруга хватает сумку и убегает. Мелисса права – надо уходить, пока я снова не увидела его, и на глазах не проступили слезы.
– Лидия! – О, нет. Только не он! За что? – Ты почему такая расстроенная? Что-то случилось?
Мой движок работает на пределе. Мне кажется, я даже вижу, как сердце колотится о грудную клетку. Надо сохранить самообладание. Да Крис издевается надо мной! Я даже не знаю, чего я хочу больше – ударить его или убежать? Ни то, ни другое делать нельзя.
– Ничего не случилось! – И все же я не могу скрыть злобы. – Я устала и хочу домой.
– Брось! Еще рано! – Как же мерзко он улыбается, глядя мне прямо в глаза. – Лучше выпей! Нам ни к чему твоя грустная физиономия. Она всю атмосферу портит!
Я не знаю, что ответить на эту грубость. Первый раз в жизни я не могу среагировать! Я молча смотрю на него, стиснув зубы от злости. Будто я забыла свой родной английский!
– Да пошел ты! – говорю я и, как можно сильнее ударив его плечом, направляюсь к выходу.
Какая же я злая! Мне хочется кричать и ломать мебель! Да как он смеет?!
Я подбегаю к своему автомобилю, плюхаюсь на сидение и даю волю слезам. Мне плевать на макияж, плевать на все. Я хочу домой, хочу забиться в угол, хочу просидеть там целую вечность! Я стучу по рулю от злости!
– Лидия, прекрати!
– Мелисса, – говорю я, захлебываясь слезами. – За что он так?
Подруга садится рядом со мной на переднее сидение.
– Не плачь, родная! – Она нежно обнимает меня, и я кладу голову ей на плечо. – Тебе сейчас нельзя за руль. Давай я отвезу тебя домой.
Она говорит так тихо и вкрадчиво, что я немного успокаиваюсь.
– Хорошо.
Мы меняемся местами.
– А где Дениз?
– Я тут! – Мы даже не заметили, как она подбежала к авто и запрыгнула на заднее сидение. – Я случайно кое-что подслушала, девочки.
– Что?
Слезы высохли, и я, наконец, могу говорить без хрипоты в голосе.
– Уверена, что хочешь это услышать?
– Да, черт возьми! Говори уже.
– Я искала однокурсницу, чтобы попрощаться, и случайно услышала разговор твоего Криса и его приятеля. Говорили о тебе.
– Дальше можешь не продолжать, – перебивает Мелисса и заводит авто.
– Почему? Пусть продолжает! – не без сарказма возражаю я. – Мне очень интересно знать, что он обо мне думает.
– Они оба думают, что ты влюблена.
Я не говорю ни слова. К сожалению, они правы.
О проекте
О подписке