Глава 5

9:40 a.m.

После утренних ритуалов Элен направилась на верхний этаж.

Зайдя в лобби кабинета, она увидела босса, копошившегося в бумагах. У комнаты был маленький секрет – порог был оснащён ставнями, которые при нажатии кнопки становились металлической дверью. Задача ставень заключалась в том, чтобы задержать преследователей, пока босс не выйдет из здания, не попавшись.

– Тебе стоит нанять помощника, – сказала Элен.

– Ты же знаешь, я предпочитаю работать один, – не отвлекаясь от бумаг, ответил босс.

– Найми хотя бы секретаря. Она бы могла помочь тебе разобраться с бумагами, да и кофе приносила.

Элен прошла в глубь лобби, села на диван напротив стола, за которым копошился босс, и положила ноги на журнальный столик с запиской мистера X.

– Я ищу нам дело.

– Я видела клиента сегодня утром. Кто он? Я знаю, что он перешагнул через мою голову.

– Это не клиент.

– Что значит не клиент? Ты от меня что-то скрываешь?

– Это был сложный разговор, Элен. Он хотел, чтобы мы взяли его дело. Я отказал. Вот и всё.

– Как он обошёл меня?

– Ему порекомендовали нас, поэтому он сразу пришёл ко мне, – не отвлекаясь от бумаг, сказал босс.

– Порекомендовали? – удивилась Элен. – В «Гугле» отзывы почитал? – пошутила она.

Босс промолчал, было видно, что он занят.

– Вообще-то шутка была удачная, мог бы и улыбнуться для приличия. И кто этот рекомендовщик? Ты узнал?

– Ему порекомендовала нас женщина. Это всё.

– Женщина? Есть варианты?

Босс задумчиво посмотрел в потолок и произнёс:

– Нет.

– Подсадная утка? Мне проверить?

– Не нужно. Если это так, то из-за проверки мы можем привлечь к себе внимание. А так я ему отказал – и дела нет. Будь внимательна при получении заявок. Вчера мне позвонили из налоговой, а сегодня этот псевдоклиент.

– Ты поэтому решил убрать таблички?

– Не хочу привлекать к нам внимание, тем более с налоговой.

Босс посмотрел на Элен:

– История знает много великих преступников, которые попались на налогах. Поэтому сделай милость и проверь наши финансы.

– Будет сделано.

Глава 6

9:25 a.m.

Кэс спустилась на ресепшен и подошла к администратору. Он был молодой и уже работал здесь, когда девушка устраивалась на работу. У них сложились довольно дружеские отношения – они здоровались при встрече и прощались.

Кэс облокотилась на его высокий стол:

– И снова привет.

– Чем могу помочь? – с улыбкой сказал администратор.

– Мне нужно снять вот эту и ту таблички. – Девушка указала рукой на табличку в холле и на парадную дверь. – Вот. – Она протянула доверенность, что дала ей Элен. – Можно мне отвёртку и лом, пожалуйста?

– Хорошо, мы обязательно снимем в течение суток, – вежливо сказал он.

– Нет, мне нужно сегодня. Сейчас. Вот прям сейчас я хочу их снять.

Кэс поняла, что такое властное поведение не приведёт её к нужному результату, и она резко поменяла тактику:

– Пожа-а-а-алуйста, – улыбнувшись, с заигрывающими глазками произнесла она.

– Переезжаете? – как бы откликнувшись на просьбу, спросил администратор.

– Нет.

– Закрываетесь?

– Нет, как я тебя брошу, – кокетничала Кэс.

– Вы все такие неразговорчивые в агентстве?

– Да, – подтвердила Кэс, широко улыбаясь.

– Хорошо, я уберу их сейчас, но с тебя свидание.

– Нет, – с улыбкой и какой-то внутренней стойкостью сказала Кэс.

– Ты дашь мне свой номер, – уверенно продолжал администратор.

– Нет.

– Да ладно, всего одна чашечка кофе со мной!

– Нет.

Кэс демонстративно посмотрела на табличку «АДМИНИСТРАТОР ЗДАНИЯ: СТИВ».

– Стив, – начала Кэс, – отвёртка. Лом. Две таблички. Сейчас. Надо. Очень.

– Хорошо, но ты хоть расскажи, чем ты занимаешься. – Опережая Кэс, Стив уточнил: – Может, я смог бы помочь. Может, у Элен есть вакансия для меня? И вообще, какой она босс?

Стиву не понадобилась отвёртка и тем более лом. Они подошли к табличке в холле, администратор её послушно убрал за считаные секунды, продолжая говорить об Элен, её агентстве и о том, как здорово было бы там работать. Кэс не отрывала от него взгляда – тем самым как бы контролировала его и подтверждала, что он делает всё правильно.

После они вышли на улицу и ту же самую процедуру провели с табличкой у входа.

– Спасибо, – сказала Кэс, как только табличка у входа поддалась и осталась в руках Стива.

Девушка забрала обе таблички и уже собиралась уходить.

– Кэс, ну ответь хотя бы на что-нибудь.

Девушка посмотрела на администратора и сказала напоследок:

– Элен – не босс.

Глава 7

9:55 a.m.

Кабинет босса. Продолжение разговора.

– Так что? – Элен посмотрела на свои наручные часы. Ей нравились слегка грубые часы с крупным циферблатом, больше мужские. – Начнём собрание пораньше? Бена всё равно не будет.

– Да, давай, – легко согласился босс и сел на противоположный угол дивана. – Первое на повестке дня – что с аттестацией? – начал босс.

– А что с ней?

– Увольнения планируются?

– Нет, – коротко и уверено ответила Элен.

– Переводов?

– Нет-нет. Мои девочки со мной.

Можно подумать, что руководство принимает решения до результатов аттестации. Это так! Но аттестация в агентстве – это психологический тест и проверка уровня интеллекта для дальнейшего продвижения сотрудников, а не оценка профпригодности и последующее увольнение.

– Какие они? – спросил босс.

– Кэс очень похожа на меня. Её пыл и властность очень подкупают. Характер сильный, логика превосходная. Умная. Она вполне может открыть своё агентство в будущем. Безоговорочный лидер.

– То есть, как я понял, Кэс справится на моём месте?

– Не сейчас, но да. Ей защита не нужна, она сама защитник.

Следует рассказать нашему читателю, почему агентство называется именно так. Агентства носят исключительно женские имена. Босс – это главный руководитель и создатель. Имя определяет человека, которого защищает агентство, то есть самый любимый человек создателя. Чаще всего этим кем-то выступают жена или дочь, реже любовницы и ещё реже матери. Человек, который носит это имя, не обязательно должен работать в самом агентстве. Просто с Элен совпало. А вот самой любимой женщиной босса она не была. И вот почему.

Глава 8

К сожалению, мы не можем рассказать о времени и месте произошедших событий, но мы можем передать их суть.

Это было страшное время. Голод и смерть окутали обе страны. Казалось, что эта война никогда не закончится, но в один день судьба столкнула две души, которые помогли друг другу, несмотря на время и конфликт между их народами. Нет, это не «Ромео и Джульетта». Это больше похоже на «Отцы и дети».

Когда ты идёшь в атаку, то сконцентрирован на своих действиях, принимаешь решения в считание секунды. Ты знаешь, чего ожидать, и готов ко всему. Каждый твой шаг предсказуем, а приказы воспринимаются как мантра. На тебе огромная ответственность, и если не ты, то кто? Тебя готовят к этому.

И он был готов ко всему. Ко всему, кроме… увидеть под перекрестным обстрелом ребёнка…

Ступор. На прицеле ребёнок лет семи или восьми. Что делать и как быть? Всё вокруг перестало существовать – только солдат, ребёнок и оружие. Жизнь или смерть? И чьи?

Война – не место для ожидания. Пуля, задевшая плечо солдата, снова вернула бойца в реальность. Он убрал оружие, пригнулся, крикнул: «Прикрой!» – и потащил ребёнка за шиворот за ограждение. Всё произошло очень быстро и было так давно, что рассказать эту историю в мельчайших подробностях не представляется возможным. Но один из них всё же запомнил и рассказал единственный разговор.

– Как тебя зовут? – спросил солдат.

– Я – Роберт.

– Держи, Роберт, это чай. – Солдат протянул кружку мальчугану. – Сколько тебе?

– Семь лет.

– Как ты здесь оказался?

– Да шпион он, мы уснём, а он всех порешает, – выкрикнул сослуживец.

– Да погоди ты, – ответил солдат.

– Я потерялся, – ответил мальчик.

– Ну конечно, сюда же так просто забрести, указатели, глушь, военная техника, КПП со всех сторон, пограничники, штурмовики на каждой миле, шум гранат, стрельба. Вот куда он шёл, чтобы заблудиться? Здесь ничего нет, и дорога ведёт в никуда, – сказал сослуживец.

– Да погоди ты, – ответил солдат. – Ты хороший малый, голоден? – обратился солдат к мальчишке.

– Да, – скромно ответил он.

Вскоре солдат принёс миску с едой, неизвестно, с чем именно, но было вкусно.

Прошло несколько дней. Солдатам не нравилось присутствие ребёнка, они боялись, что он не просто так пришёл к ним. А наш солдат защищал мальчишку, кормил и много-много разговаривал с ним. Роберту нравился солдат, и как-то он спросил, почему солдат так добр к нему.

Солдат ответил:

– Знаешь, у меня у самого есть дочь пяти лет, и она очень далеко. Виделись мы давно, и я не знаю, как она поживает. Остаётся только надеяться, что с ней всё хорошо и что, если будет плохо, ей обязательно кто-то поможет, как я сейчас тебе.

Солдат, узнав, где находится дом мальчика, попросил сослуживцев организовать ему безопасную дорогу, насколько это будет возможно. Ещё пару дней они продумывали план, чтобы не противоречить приказам. И вот однажды выпал удобный случай.

…

Была ночь, и только пули освещали дорогу.

Было тяжело – с обеих сторон чувствовались напор и отвага. План сработал, солдаты смогли организовать мальчику побег в достаточно безопасное место и держали границу в своей осаде ещё несколько дней, чтобы он успел уйти далеко. Так что этот смышленый малыш успел скрыться.

…

Мальчик рос. Думаю, наш читатель уже догадался, что он остался сиротой, иначе не оказался бы на поле боя. Он поступил на военную службу, что неудивительно. Позже ушёл с военной службы. И через какое-то время захотел найти того самого солдата, который спас его.

Но не успел. Солдат умер за несколько лет до того, как Роберт его нашёл. Сердечный приступ. Он узнал, что солдат не только выстоял в ту самую ночь, но и вернулся живым домой к своей дочери. Спустя девять лет он умер. Дома.

Роберт решил открыть агентство, которое помогало бы тем, за кого некому вступиться. И когда пришло время для названия, то он разыскал ту единственную, которую так горячо любил его спаситель. Его дочь – Элен.

Роберт нашёл её в клубе, она была тусовщицей. Он позвал её работать к себе как полноценного партнера-основателя, и в знак серьёзных намерений в разделе прибыли он официально назвал агентство в её честь. Сославшись на то, что подобные агентства носят исключительно женские имена. И именно так её имя оказалось на его визитке.

Глава 9

10:10 a.m. Офис босса.

– А Мэри?

– Мэри эмоциональная. Власть ей противопоказана.

– Почему оставляешь Мэри?

– Знаешь, есть люди, которые заражают других своим настроением. Продуктивность Мэри очень быстро и легко передаётся по всему агентству.

– А когда она не в настроении?

– Я работаю над этим, – улыбнулась Элен.

– Это всё дурно пахнет. И звучит как твой личный вызов. Я чувствую риск для агентства. Увольняй.

– Ты же знаешь, что ты не можешь меня заставить кого-то уволить?

В агентстве, как мы уже говорили, царила демократия, при которой решения принимались единогласно, а не большинством. В связи с чем отказ Элен уволить Мэри гарантировал солдатке рабочее место.

Босс неодобрительно посмотрел на Элен, но ничего не сказал.

– Во сколько будет аттестация?

– Как только закончим собрание. Результаты будут к обеду.

– Тогда на обеде и обсудим.

Элен промолчала в знак согласия.