Я смотрела на подругу и не знала, радоваться за неё или беспокоиться. Я не видела этого Алессандро и не могла судить, хороший он или плохой. Обычно женатые мужчины очень редко создают серьёзные отношения со своими любовницами, рано или поздно этот союз обречён на разрыв.

– Я немножко шокирована твоим выбором, – призналась я искренне. – Виктория, тебя не смущает, что он женат? – произнесла я, решив задать ей прямой вопрос.

– Нет, я об этом не думала. Мне хорошо с ним, и ему хорошо со мной. Он не может оставить свою жену из-за ребёнка, но у них нет любовных отношений, – спокойно ответила Виктория.

«Бедная, ну почему ты такая наивная?» – подумала я, глядя на подругу, которая с детской радостью и большим энтузиазмом рассказывала о своём Алессандро. Мне не хотелось спускать с небес Викторию и говорить, что эти отношения к серьёзному не приведут и она только теряет время.

– Сколько лет Алессандро?

– Тридцать шесть.

– Понятно. Мне кажется, тебе стоит приглядеться к нему получше. Ты слишком его идеализируешь, – ответила я, пытаясь намекнуть Виктории, чтобы она не кидалась с головой в любовь.

– Нет, он не как все мужчины, поверь. Алессандро совсем другой. Он хороший и благородный, и самое главное – мне с ним хорошо, – отрезала Виктория жёстким тоном.

Я увидела, что она начинает раздражаться, и решила закончить расспросы об Алессандро.

– Мне просто не хочется видеть тебя потом разочарованной, – ответила я, пытаясь сгладить разговор.

– Этого не будет, – уверенно парировала она.

Я сделала большой глоток коктейля, чтобы выдержать паузу. Моя подруга влюбилась, как девчонка, в женатого мужчину. Как ей объяснить, что она может очень больно ошибиться в этих отношениях? Как ей объяснить, что сейчас он ею пользуется, наслаждается её красотой и свободой, а потом исчезнет навсегда, как только она потребует большего.

– Я очень рада за тебя, – соврала я, – ты вся сияешь от счастья. Наслаждайся этим моментом.

Мне не хотелось разочаровывать Викторию и приводить жестокие жизненные аргументы, например, что она всегда будет женщиной номер два в жизни этого Алессандро. Возможно, я очень цинична? Виктория уже взрослая, и не мне учить её, как себя вести. Она самостоятельно должна сделать выбор для себя, какой ей подсказывает сердце.

– Спасибо. У тебя как на личном? – полюбопытствовала подруга.

– Ты же знаешь, я ещё не встретила достойного мужчину, – шутливо ответила я.

– Ты слишком требовательна в выборе и скептически ко всему относишься, – сказала Виктория.

– Возможно, но по-другому я не могу.

– Так и просидишь до самой старости в ожидании своего принца. Может, тебе стоит быть проще? – настаивала подруга.

– Я подумаю над твоим советом, – сухо ответила я. Мне захотелось поменять тему разговора. – Ты не хочешь пройтись? Вечер такой чудесный, – предложила я.

– Да, давай пройдёмся, – согласилась Виктория.

Мы допили коктейли, расплатились, вышли из бара и зашагали по узкой улочке, решив прогуляться по вечерней Брера. Этот старинный артистический уголок Милана вечером особенно красив и романтичен. Здесь чувствуется уютная, тихая и приятная атмосфера, сильно отличающаяся от шумного Милана. Из окон маленьких таверн льётся мягкий жёлтый свет, и официанты с приветливой улыбкой предлагают зайти к ним на ужин.

На одной из улочек мы увидели гадалок, сидящих за раскладными столиками, накрытыми белыми скатертями, на которых горели свечи в больших красивых подсвечниках. Некоторые из них были заняты предсказаниями клиентам, другие тасовали в руках карты Таро и приглашали на сеанс гадания.

– Давай погадаем! – воскликнула Виктория.

– Ты шутишь, – смутилась я. – Я не верю в гадания, эти гадалки наврут тебе, и всё.

– Давай попробуем. Я хочу узнать, что меня ожидает, – просила с детским энтузиазмом Виктория.

– Гадалка тебе скажет только то, что ты хочешь услышать. Они очень хорошие психологи, – попыталась я разубедить подругу, но Виктория уже меня не слышала.

Она подошла к ворожее за столиком и села на стульчик рядом.

– Я хочу погадать на отношения, – уверенно сказала Виктория.

– Хорошо, – ответила женщина скрипучим голосом и стала тасовать карты.

Я встала рядом с Викторией и стала с любопытством рассматривать гадалку.

Это была маленькая и худая женщина с сильно накрашенными чёрными глазами и бровями. Она была одета в длинное чёрное платье, немолодые руки украшали перстни с огромными камнями, а на шее висела большая подвеска-амулет. Волосы у неё были также чёрного цвета и сильно растрёпанные. Она была похожа на ворону и сумасшедшую в одном лице. В общем, производила неприятное впечатление.

Гадалка стала аккуратно выкладывать карты на стол. Виктория вцепилась взглядом в загадочные рисунки. Я заметила карты с изображением влюблённых, короля и дамы с кубком в руке. Самой последней выпала карта с изображением всадника.

– Ты познакомилась с мужчиной, и тебе он очень нравится, – начала говорить женщина. Я заметила, как глаза Виктории расширились от удивления.

«Да, ты хороший психолог», – подумала я.

Посмотрев на счастливую Викторию, несложно угадать, что она познакомилась с мужчиной.

– У вас будет большая любовь и крепкий союз, – продолжала гадалка. – Ваши отношения будут развиваться постепенно. Это достойный человек. У вас будут небольшие ссоры, но они пройдут. Ты должна запастись терпением.

– Мы не расстанемся? У него серьёзные ко мне намерения? Что он думает обо мне? – спрашивала с нетерпением Виктория.

– Нет, карты говорят, что вы будете вместе, – ответила женщина. – Ты ему небезразлична, но он ещё не полностью влюблён в тебя, ему надо время, чтобы это понять. Вы будете вместе долгий период.

«Такое предсказание можно сделать любому, и каждый в него поверит», – подумала я и мысленно посмеялась над мошенницей.

– Большего я сказать не могу, – ответила гадалка.

– Спасибо! – радостно поблагодарила Виктория. – Сколько с меня?

– Сколько посчитаешь нужным, – спокойно ответила та.

«Оказывается, ты не такая большая мошенница, как я думала. Чувство совести у тебя всё-таки есть», – сказала я сама себе.

Виктория вытащила из кошелька маленькую купюру и положила на стол.

– Анна, попробуй теперь ты.

– Нет, нет. Я не верю, – запротестовала я.

– Ну, попробуй, это всего лишь предсказание, ничего страшного. Вдруг тебя ждут серьёзные события. Мне уже надоело видеть тебя постоянно одной, – настаивала Виктория.

– Садись, не бойся. Я хочу погадать тебе сама, – сказала своим скрипучим голосом провидица.

Я не смогла больше сопротивляться и покорно села на стульчик рядом.

Перетасовав вновь карты, женщина стала их аккуратно выкладывать на стол, внимательно рассматривая и не говоря ни слова.

Я заметила, что первая карта вышла с изображением двух влюблённых, затем с падающей башней и человеком, висевшим на дереве вниз головой. Когда гадалка вытащила последнюю карту с изображением дьявола, лицо у неё поменялось. Она как-то странно на меня посмотрела, в её глазах отразились удивление, беспокойство и смятение.

– Что-то плохое? – насторожённо спросила Виктория.

Женщина не ответила, сделав вид, что не услышала. Она начала всматриваться в карты, будто в зеркало. Мне стало смешно смотреть на весь этот спектакль, который разыгрывала гадалка.

– Ты очень скоро познакомишься с необычным мужчиной. Это будет роковая встреча для обоих, – наконец заговорила женщина. – Ты ему предназначена судьбой, он тебя очень долго ждал. У тебя будет большая любовь и страсть к этому мужчине, но этот союз плохо кончится для тебя. Я хочу предупредить: будь осторожна с ним. Он очень сильный и властный, ты не в силах ему противостоять.

«Ну, что за бред», – подумала я и спросила с раздражением:

– Это всё?

– Опасайся за свою судьбу и береги себя. Большего я не могу сказать, – ответила женщина и стала быстро собирать карты со столика.

В воздухе повисла пауза. Виктория смотрела на гадалку в ужасе, она слишком близко к сердцу приняла это дурацкое предсказание.

– Спасибо, – холодно ответила я и полезла в кошелёк за купюрой.

– Иди, я не хочу от тебя денег, – резко произнесла гадалка и показала жестом, чтобы мы уходили.

Я молча поднялась, и мы двинулись дальше по улице.

– Не расстраивайся, – виновато произнесла Виктория, решив меня подбодрить.

– Дорогая, о чём ты? Я совсем не расстроена, я возмущена! – воскликнула я. – Нельзя говорить такие дурацкие вещи людям, ведь в них могут поверить. Эта настоящая аферистка с неплохими артистическими способностями. Странно, что она не попросила денег за весь этот спектакль.

– Да, скорее всего, ты права, – задумчиво произнесла Виктория.

– Эй, я вижу, ты расстроилась больше меня? – весело произнесла я и слегка толкнула кулачком подругу в бок.

– Нет, нет. Я в порядке, – ответила Виктория.

Мы посмотрели друг на друга и весело рассмеялись, тут же забыв о плохом предсказании.

– Пойдем в сторону театра «Ла Скала», там я сяду в метро, – предложила Виктория. – Завтра открываю магазин, и мне рано вставать. Хочу сегодня вернуться домой пораньше.

– Хорошо. Мне тоже надо поспать и набраться сил, – ответила я.

Прогулочным шагом мы двинулись в сторону театра.

– Через месяц твой день рождения, дорогая, – задорным тоном проговорила Виктория. – Двадцать пять лет, двадцать пятого июня. Четверть века прожита. Эту важную дату надо весело отметить. Ты уже думала насчёт праздника?

– Нет, пока не думала, – ответила я. – Например, можно сделать так: попрошу выходной, и мы сможем поехать на море и отметить в каком-нибудь рыбном ресторанчике. Как тебе идея?

– Неплохая. Кого будешь приглашать?

– Только тебя, мне больше некого звать, – немного грустно ответила я.

– Ладно, можно и вдвоём шикарно повеселиться, самое главное – отличное настроение, – весело воскликнула Виктория.

– Ты права, – согласилась я.

Перед глазами всплыли воспоминания о домашних праздниках. Я всегда отмечала дни рождения в кругу близких и друзей. Мама пекла большой торт и готовила свои коронные блюда. В доме с утра ощущалась атмосфера праздника и радости. Гости приходили с подарками и букетами цветов. Мы включали музыку, садились за стол и начинали праздновать. Друзья говорили тосты, кучу пожеланий, пили и танцевали до глубокой ночи.

В этом году, к сожалению, всего этого не будет. Мне действительно не с кем отмечать мой юбилей. Все родные и друзья далеко. Наверно, лучше не думать об этом, чтобы не расстраиваться.

Мы подошли к метро и спустились вниз по лестнице. Виктории нужна красная ветка, а мне – жёлтая.

– Давай, хорошего тебе вечера, отдыхай. Спишемся и, надеюсь, увидимся до твоего двадцатипятилетия, – проговорила Виктория.

– Тебе также. Держи меня в курсе событий, поняла? – с улыбкой ответила я.

– Обязательно!

Мы попрощались и разошлись в разные стороны. Я быстро доехала до моей станции, поезд подошёл почти сразу, с полупустыми вагонами.

«Дом, сладкий дом», как говорят в Италии. Я почувствовала усталость, поднимаясь по лестнице в подъезде. День сегодня был насыщенным. Поскорее в душ и спать.

Зашла в квартиру, сняла босоножки и платье. Включила телевизор для создания фона и пошла принять душ. Встала в кабинку и повернула кран. Струйки воды, как маленький дождик, потекли по моему лицу и телу, смывая прошедший день.

«Утром у меня был приступ паники, затем я разлила оливковое масло на лестничной площадке, что является плохой приметой в Италии. Моя подруга начала роман с женатым мужчиной, и гадалка мне сделала абсурдное предсказание. Вот так прошёл мой первый выходной. Надеюсь, завтра будет более спокойным», – размышляла я, подводя итоги прошедшего дня. Затем вышла из душа и с удовольствием укуталась в пушистый махровый халат.

Взяв баночку с питательным кремом с полки, я привычным жестом стала наносить его на лицо, смотрясь в зеркало.

«Через месяц мне двадцать пять, и, наверно, уже пора начинать покупать крема от морщин? – подумала я. – Нет, я даже думать об этом не хочу. Надо гнать мысли о старении прочь от себя. Нет, нет. Нет!»

Поставив крем обратно на полку, я прошла в спальню, сняла халат и легла на кровать. В жаркие дни я сплю голой, укутавшись в нежную, шёлковую простыню. Мама с детства говорила мне, что хорошая и чистая постель – залог хорошего и здорового сна.

«Как же хочется спать!» – мысленно сказала я себе и стала погружаться в объятия Морфея.

– Ты моя, – услышала я чей-то шепот сквозь сон.

«Я сплю. Это мне только кажется», – подумала я и попыталась пошевелить руками, но они не хотели подчиняться…