Республика Алтай, 19 июня 2020 года

Ульяна сидела на ступеньках дома бабы Васи и просто смотрела перед собой. Она не могла прийти в себя с того самого момента, как они приехали обратно. Василиса кинулась с расспросами, а они даже не знали, что ответить. Городок, погружённый во мрак, больница, полная призраков и стонов, восставший из мёртвых доктор. Может быть, для жуткого триллера и годился этот сюжет, но только не для жизни.

Уля подняла глаза и сейчас подумала, что она просто перегрелась на солнце и у неё начались видения. Потому что по полю ехал УАЗ, сзади к нему был прикреплён прицеп, на котором стояла собачья будка и оттуда слышался жуткий вой, а к прицепу была прикреплена лодка на колёсах, и над ней возвышался брезентовый тент.

– Руслан! – выкрикнула Уля и ринулась в дом. – Баба Вася!

– Чего кричишь? – обернулась на неё Василиса, вытирая пыльные от муки руки.

– В окно гляньте. – сказала Уля.

Когда Василиса посмотрела в окно, она замерла на секунду, потом сняла передник и помотала головой:

– Как-то людно здесь стало. Не к добру это.

Василиса Митрофаньевна вышла на крыльцо, а следом за ней Ульяна. Странная процессия к этому времени уже подъехала к воротам. Из машины выскочил Иван и приветственно помахал рукой.

– Здравствуйте! Извините, что беспокоим, – прокричал он от ворот, – можно вас спросить?

– Спрашивай! – крикнула в ответ Василиса, но не сделала даже шага навстречу.

Кудрин покачал головой и вздохнул:

– Ну вы хоть подойдите! Чё орём-то?!

– А мы с тобой никому не мешаем!

Из избы появился заспанный Руслан и, оценив обстановку, спустился по лестнице.

– Куда пошёл? – гаркнула баба Вася.

– Не шуми, Василиса Митрофаньевна. Сейчас разберёмся.

Руслан подошёл к калитке, открыл створку и вопросительно глянул на Ивана. В этот момент собачья будка дёрнулась и оттуда снова раздался вой. Руслан перевёл взгляд на командира спецбатальона.

– Парень, как до больницы добраться? – спросил Иван. – Мы не местные, заблудились.

– То, что ты не местный, я и сам вижу. С учений? – спросил Руслан.

– Ага. С секретных, – Кудрин покачал головой, – но вам здесь всем об этом словно по громкоговорителю объявили. Нам в больницу нужно.

– Не, не нужно.

В этот момент к воротам подошла баба Вася. Она настороженно оглядела сидящих в машине и кивнула на будку.

– Переезжаете?

– Вот женщина, мне реально не до шуток сейчас. – сказал Иван. – У меня друзья какой-то бормотухой отравились, связь не работает, нам в больницу нужно.

– У нас на мансарде такая же заперта. Воет. – кратко сказал Руслан. – В больнице вообще чёрт знает что происходит. Мы ночью туда ездили, еле живые вернулись.

– Не понял. – нахмурился Иван и махнул рукой, чтобы из машины вышли Никита и Петя. – Мы с собой из деревни ещё бабульку прихватили. А то там народ весь как корова языком слизала. Я побоялся её там оставлять.

Вслед за ними, не дожидаясь приглашения, выскочила юркая бабулька невысокого роста.

– Василиса, чё это творится? – гаркнула она, глядя на хозяйку дома. – Не было такого, чтобы меня кто-то с моего собственного двора спасал. Налетели, коршуны, набезобразничали и меня с собой прихватили. Ну ладно бы я бы девкой молодой была, а так по што?

– Ольга Павловна, успокойся. Вы можете толком рассказать, что случилось? – Василиса потянула за створку ворот и посмотрела на командира.

– Так нам в больницу. – сказал Петя.

– Да подожди ты. – махнул рукой Иван.

Руслан заметил на сиденье в машине сумку с красным крестом и спросил:

– А среди вас доктор есть?

– Я врач. – сказал Никита.

– Слушай, доктор, у нас со вчера девица странно себя ведёт. Мы собственно думали, что у неё приступ какой-то, потом с нами из больницы медсестра вернулась. Она сказала, что это возможно инсульт.

Никита и Иван переглянулись.

– Давайте я на неё посмотрю.

– Не уверен, что это хорошая идея. Мы её связали на мансарде, и она вроде успокоилась. – покачал головой Руслан. – Мы её втроём еле утихомирили. Она будто с ума сошла: орёт, рычит, бросается.

– У нас тоже такие есть, правда их несколько, и симптоматика разделяется. – проговорил Никита. – Мы даже усадить не могли их в машину, закрепили в лодке.

Иван задумался, а потом глянул на Руслана.

– Говоришь, сначала валялась, а потом бросаться начала?

– Ага.

– Надо бы Виталика привязать. Этого мы даже все вместе не ушатаем. Серёгу еле заломали, а он самый слабый из нас.

Словно в ответ на его слова, внутри лодки раздался скрежет, как будто кто-то скрёбся. Тент стал ходить ходуном, и через секунду послышался треск разрываемой ткани. В прореху показалось искажённое яростью и измазанное кровью лицо Виталика, он сфокусировался на людях и стал быстро выбираться наружу.

– Петька, лови его! Он сейчас всех уложит! – крикнул Иван, и мужчины бросились на Виталика, который довольно быстро выбирался наружу.

Руслан успел подбежать сзади и накинуть ему верёвку на торс, зафиксировав таким образом руки, Иван обернул Виталика брезентом, из которого тот ещё полностью не выбрался, а Петя, схватив полено, огрел его по голове. Но всё это не возымело действия. Виталик разбросал мужчин, выпрыгнул из лодки и на секунду встал озираясь.

– Петь, – тихо сказал Иван не двигаясь, – обходим с двух сторон, попробуем заломать.

Виталик внимательно поглядел на обходной манёвр, вскрикнул и вдруг припустил со двора, и через минуту он уже мелькал где-то в конце поля, а вскоре и вовсе скрылся из вида.

– А чего он в кровище-то весь? – только и нашёлся что спросить Петя.

Заглянув под тент, военные отпрянули, и в глазах обоих читался ужас. Внутри лодки лежал разорванный на части хозяин дома.

– Иван Николаевич, что это такое? – почти жалобно спросил у старшего товарища Пётр.

Тот только молча помотал головой и отошёл в сторону. Никита склонился над бортом и внимательно оглядел останки. Он старательно прикрыл их тяжёлой тканью брезента и выпрямился.

– А можно ворота закрыть? – спросил он у Руслана.

– Я думаю, даже нужно. В будке кто?

– Ещё один, но он на цепи. Хотя после увиденного, я бы не сказал, что он надёжно привязан. Но нам его оттуда не вытащить было, хорошо она с полом оказалась, мы так и погрузили. – задумчиво проговорил Иван.

Когда военные, Никита и Руслан, вошли в дом, Василиса уже суетилась возле печи, Ольга Павловна громко критиковала её действия, а Ульяна накрывала на стол.

– Давайте чай пить. Я как раз с пирогами закончила возиться. – сказала Василиса, вытаскивая румяную выпечку.

– Женщина, дорогая! Ну какой чай?! Спасибо, конечно, но я бы хотел разобраться в ситуации.

– Ну, на сытый желудок соображается легче, особенно после попойки. А то перегаром своим мне весь дом завесили. – сказала Василиса.

Люди молча и как-то рассеянно уселись вокруг стола, но вдруг наверху послышался шорох, и Петя вскочил на ноги.

– Тихо, тихо. – миролюбиво сказала Василиса. – Это Катя или Мила проснулись. Они в мансарде спали.

В подтверждение её словам в проёме двери появилась тоненькая фигурка медсестры.

– Доброе утро. – девушка покачала головой. – По всей видимости, всё, что было вчера, мне не приснилось.

Ульяна покачала головой, и как-то сами собой подступили слёзы, и девушка выскочила наружу. Она не хотела, чтобы остальные видели её слабость и ещё ей стало нестерпимо тошно среди чужих людей. Не говоря о том, что было очень страшно. Девушка стояла на крыльце, смотрела вдаль и не могла поверить в происходящее. Вся реальность казалась дурной шуткой и, если бы она сама не видела всё происходящее, никогда бы не поверила.

Ульяна заметила, как на границе, где заканчивалась зелёная полоса луга и начинался лес, что-то промелькнуло. Она всмотрелась вдаль и поняла, что к ним кто-то приближается, причём стремительно. Девушка прибежала в дом и показала на улицу:

– Кто-то бежит в нашу сторону!

Мужчины вскочили со своих мест, но Иван остановил их:

– Василиса Митрофаньевна, на втором этаже окна есть?

– Да. – кивнула женщина. – Ружьё в проходе на стене.

– Петя, на тебе второй этаж!

Подчинённый молча ретировался наверх. Иван подошёл к окну на кухне и глянул на поле. Всё вокруг дышало спокойствием и не было видно никакого движения.

– Может, показалось? – спросил он у Ульяны.

– Да вряд ли. Там точно кто-то бежал. – девушка кивнула вперёд. – Смотрите.

Теперь явно было видно, как, петляя в траве, несётся человек. Он всё время оглядывался, один раз даже упал, но не останавливался и бежал во весь дух.

– Виталик, кстати, в ту сторону убежал. – сказал Никита.

– И то правда. – Иван поднялся. – Пойду встречу. Вы лучше пока здесь. А то такие странные дела творятся, что не поймёшь, может этот тоже какой-то пришибленный.

– Я с вами. – сказал Руслан.

Иван только успел открыть калитку, как в неё влетел молодой мужчина, захлопнул за собой дверь и, тяжело дыша, стал тыкать за изгородь, после чего повалился на колени.

– Это ужас какой-то! Помогите мне! Пожалуйста, вызывайте полицию или ещё кого-нибудь!

– Что случилось? – Руслан помог ему встать и пригласил в дом.

– Я не знаю как сказать. Вы мне не поверите. Это форменный кошмар! Да что мне верить! – всплеснул он руками. – Вот!

Мужчина протянул камеру, на которой были фотографии из какого-то странного хоррора. В лесу насмерть дрались мужчины и женщины. Они раздирали друг друга в кровь и крушили всё вокруг.

– Что это? – севшим голосом спросил Иван.

– Я, понимаете ли, фотограф. Мне нужны были стремительные кадры для нового масштаба. Я договорился с местными, меня воткнули на какую-то заимку, а сами пить пошли. Я там сутки сидел, не знал, как выбраться. Но хорошо, я наверху был, заснул, – он отхлебнул из кружки горячего чаю, обжёгся и кривясь поставил её на место, – холодненькой не будет разбавить? – попросил он бабу Васю. – Просыпаюсь от рычания, я думал звери дикие, а там такое. Я не знаю, как я спустился и смог уйти, но вот. Ещё успел сдёрнуть аппаратуру, она на ночную была заряжена.

– Я ни черта не понимаю. – сказал Иван и покачал головой. – Ясно одно. Мы с вами в опасной ситуации. До выяснения обстоятельств я беру командование на себя. Медиков прошу оценить запасы лекарственных средств. С едой тоже нужно подумать. Ну и транспорт. Нам по-любому необходимо как-то добраться в город и там связаться с местными органами.

– Да что происходит-то?! – всплеснул руками новоприбывший.

– Не шуми. – баба Вася поставила перед ним тёплый чай. – Тебя как зовут?

– Дмитрий. Дима. – вздохнул он. – Нужно полицию вызвать. А ещё лучше военных и танк какой-нибудь. – возбуждённо проговорил он.

Небо стало заволакивать, из-за горизонта показались сизые толстобрюхие облака, за которыми теснились настоящие грозовые тучи.

– Военные уже здесь. Правда, мы танк забыли. – проговорил Иван.

– В город давайте на моей машине. – Руслан встал. – Я в ней уверен. А ваш со двора Тарасовых?

– Как узнал? – спросил Иван.

– Да я здесь каждую собаку знаю.

– И не только. – съязвила баба Вася.

– Василиса Митрофаньевна, ну хватит уже. – не выдержал Руслан.

– Не василискай мне тут. – отрезала женщина. – Нам что делать? Если такая орава нападёт, как отбиваться?

Иван посмотрел на неё и обвёл глазами притихших женщин.

– Значит так, поедем мы с Русланом. Остальные мужики здесь. – он глянул на молодого человека. – За сколько обернёмся?

– Дорога туда и обратно минут тридцать. А там по ситуации.

Во дворе басом залаяла собака и все кинулись к окнам. Отсюда было видно, что вокруг забора ходит человек. Но он был какой-то странный, шарил руками по древесине, улюлюкал и явно пытался пробраться внутрь.

Иван с Русланом тихо вышли наружу и подскочили к забору. Они слышали, как с другой стороны шуршит руками по поверхности незнакомец. Он что-то тихо бормотал, скрёб по забору. Иван приложил палец к губам, призывая Руслана молчать, а сам в два прыжка очутился по другую сторону забора. Мужчина мягко приземлился позади странного типа и тихонько его окликнул. В следующую секунду в поведении человека произошла кардинальная перемена, он на мгновение замер, потом резко повернулся в сторону Ивана и бросился на него. Повезло, что он был намного меньше командира спецбатальона, но и то Руслану пришлось прийти на помощь.

Никита выбежал во двор, кинул верёвку и только тогда пришлого смогли утихомирить.

– Куда его? – переводя дух, спросил Руслан.

– Явно не в дом. – Иван огляделся. – Давай к трактору привяжем.

Он кивнул на стоя́щую неподалёку старенькую сельхозтехнику. Мужчины быстро обездвижили человека, воткнули кляп в рот, чтобы он так истошно не орал, и пошли обратно.

– Там драка! – крикнул Никита и кинулся в избу, когда они заходили за изгородь.

– Да что же это такое? – пробурчал Иван.

Вбежав на второй этаж, они увидели, что Петя и Мила отбиваются от той, кого ночью привёз Руслан. Наташа словно не замечала, как в неё летит мебель, как ей выкручивают руки, она просто целилась во всех присутствующих. Иван с Петей быстро скрутили женщину, отволокли к трактору и вернувшись молча сели на кухне.

– Это, – Иван помолчал, – не, у меня нет приличных слов!

Над лесом полоснула молния, день подёрнулся сумерками, и вдали повисла синяя полоса дождя. До сих пор молчавшая Катя вдруг сказала:

– Я вспомнила. В больнице тоже были такие. Их сначала вроде как с инсультом привезли, а потом, – она покачала головой, – там вот такое началось.

– Катя, только они себя так вели или другие тоже? – спросил Никита.

– Когда как. Иногда здоровые раньше них начинали. Я спряталась, не видела, а потом ребята меня нашли. – проговорила она.

– Эпидемия. – обронил Никита. – Это же не массовое помешательство? Я могу объяснить это только эпидемией.

– Посмотрите. – почти шёпотом произнесла Ульяна, которая всё время смотрела в окно.