– А ты ко мне в гости часто собрался приходить? Скажи, пожалуйста, а что ты ко мне пристал? – Женщина смотрела на него, до сих пор не понимая, как он появился в её жизни.

– Ты мне понравилась! – Егор оставил своё занятие и присел напротив Ники.

– Что-то не могу понять в какой момент! – Сказала она.

Для Ники действительно было удивительно, почему в её жизни события стали происходить так стремительно. До этого дня всё было размеренно и понятно, а сегодня ещё Нора попросила в офис приехать непонятно зачем.

– А разве для любви нужен какой-то особый момент? По-моему, это чувство возникает независимо от того, хотим мы или нет! Завтракать будем? – Спросил Егор.

– Мне через два часа нужно быть в центре города. – Буркнула Ника.

– Отлично, мне тоже. Я тебя подвезу. – Егор поставил перед ней тарелку, дал сыр и тёрку. – Натри сыр, пожалуйста, а я сделаю гренки.

***

Нора разбирала отчёты, кипа бумаг росла, открытые файлы множились, и женщина уже чувствовала, как понемногу закипает мозг. Эта неделя была самая тяжёлая и всё потому, что кадровик не вовремя ушла в декрет, а секретарь решила выйти замуж, а ночь сегодня была каким-то диким сном с присутствием Гели. Уже целый час Нора составляла один и тот же график. Но вдруг поняла, что судя из её записей люди должны работать круглосуточно. Она подняла голову и застыла, прямо за её столом стоял Карманов.

– Здравствуйте! Я не слышала, как вы вошли. – Нора даже немного испугалась такого безмолвного воплощения налогового инспектора в её кабинете. – Что-то не так с проверкой?

– Всё так. А разве у вас были сомнения? – Он приподнял брови и внимательно посмотрел на Нору.

– Нет! – Быстро ответила она, соображая, что ему нужно.

– Я провёл проверку, сдал отчёты, перевёлся в другой отдел. И теперь могу за вами ухаживать. Пойдёмте в кино? – Сказал Карманов.

У Норы даже зашевелились волосы на затылке, она перестала понимать, что происходит.

– Я с утра мучаюсь с отчётами, у меня как-то всё не сходится. И графики ещё. – Сла́бо пролепетала она, пытаясь придумать любую причину, чтобы не идти с ним в кино. – Так и замужем я! – Спохватилась она.

– Я же вас в кино зову. – Как-то даже обиделся Карманов. – А графики и отчёты, это ерунда. Давайте я помогу! – Вдруг сказал он и, взяв стул, сел рядом с Норой.

Ни в одной картине мира Норы не было момента, чтобы налоговый инспектор помогал ей с внутренней отчётностью. Но он неожиданно быстро вник в суть вопроса и его работу можно было бы назвать виртуозной. Перед Норой уже спустя час лежали идеально выстроенные графики, а отчётность была аккуратно рассортирована.

– Ну вот! – Он посмотрел на часы. – Извините, но в кино не успеваем, мне нужно на работу. Надеюсь, я вам помог.

Карманов так же тихо испарился, как и появился, и Нора сидела совершенно обескураженная этим странным явлением. Из ступора её вывел звонок Ники.

– Я приехала! К тебе идти? – Спросила подруга.

Несколько секунд она соображала зачем звала её, а потом сказала:

– Нет, стой в зале, я сама спущусь.

Нора, всё ещё пребывая в лёгком смятении, встретила Нику и повела за собой.

– Куда идём-то? – Озираясь по сторонам, спросила Ника.

– В рабство тебя продавать!

– Куда? – Протянула Ника.

– В рабство к моему фотографу. – Посмеялась Нора. – Ты же сказала, что денег на отпуск нет, а мои ты не возьмёшь. Вот я и придумал из тебя модель сделать. У меня сейчас выходит небольшая коллекция платьев, они такие повседневные; ты в них будешь позировать для фотосессии.

Ника резко затормозила.

– Ты сдурела, что ли? – Она отчаянно замотала головой.

Но Нора предусмотрительно держала её за руку.

– Двигайся к моменту своей славы быстрее! Фокин ждать не любит!

– Да мне плевать чего он там не любит! Я не хочу, Нора. Я не одета, не накрасилась. Да я, как чучундра выгляжу! – Ника с ужасом смотрела на приближающуюся фотостудию.

– Не волнуйся, если бы ты накрасилась сама, то у Фокина приключился бы удар.

Нора распахнула дверь, и Ника услышала отчаянные вопли низкорослого лысоватого мужчины, который верещал что-то нечленораздельное.

– Ростик, привет! – Она помахала фотографу. – Вот привела тебе модель!

Фокин оглянулся и лицо его вытянулось. Он ещё раз прошёлся взглядом по Нике и скептически цыкнул.

– Ты её что в уценёнке взяла?

– Нет, на распродаже, там по акции ещё хороший пинок шёл прицепом. Давайте делайте из неё красотку и работайте. – Улыбнулась Нора, впихнула Нику внутрь и закрыла дверь.

Женщина присела на диванчик и задумалась как над словами, так и над поведением Карманова. Крайне странный тип!

– Что-то много мужского внимания для одних суток! – Пробормотала она и взглянула через прозрачную перегородку, где стилист вертел Нику в кресле, фотограф качал головой и придирчиво осматривал её, а та сидела поджав ноги и схватив свою сумку двумя руками.

Нора зашла внутрь и, подойдя к Нике, сказала:

– Можно я твой ридикюль возьму?

– Да! – Пересохшими губами ответила подруга. – Нора запиши где-нибудь, чтобы я тебе припомнила это позорище!

– Милая, ты отлично здесь смотришься!

Нора вышла в зал, прошла между вешалок и не увидела ни одного продавца. Женщина нахмурилась и подошла к тому месту, где сгрудились девицы и что-то возбуждённо обсуждали. Женщина тихо сделала шаг вперёд и вытянув шею увидела, что девочки смотрят инстаграм.

– Блин, вот козёл! – Шипела старший продавец. – Нора-то наша хоть и старше, сто очков вперёд даст этой швабре.

– Что здесь происходит? – Спросила Нора и взгляд её остановился на том кадре, который вызвал всеобщее обсуждение.

Она увидела своего мужа, который на видео целовался и обнимался с красоткой, представлявшей её прошлую коллекцию.

– Ох, Нора простите! – Продавщицы разлетелись как стая испуганных воробьёв. – Просто, как-то!

– Просто так бывает! – С приклеенной улыбкой сказала женщина. – Пожалуйста, продолжайте работать. – Она вышла на середину зала и обернулась. Со всех сторон на неё смотрели печальные женские глаза. – Мою личную жизнь обсуждайте в нерабочее время!

Нора почти не дышала, когда шла к себе в кабинет. Она прекрасно знала, что их с Тарасом брак не идеален, точнее, что у него есть кто-то. Но это давно было оговорено, ему было необходимо стабильное семейное положение, потому что он был младшим партнёром в фирме, а главный партнёр радел за семейные ценности. А Норе просто всё остальное было уже удобно. Она не хотела и не могла сейчас ничего менять, тем более у них есть дочь, для которой развод будет болезненным. Но ещё более неприятным для неё будет то, когда за спиной начнут тыкать, что её папаша вовсю красуется с другой дамой и не скрывает этого.

У Норы тряслись руки, когда она набирала смс Тарасу. Женщина быстро собралась и, попросив передать Нике, что ей срочно пришлось уехать, вышла из здания.

Нора приехала домой и увидела на парковке машину мужа. Она вошла в квартиру и почувствовала аромат баранины с розмарином, его коронного блюда.

– Дорогая, ты уже дома? – Навстречу ей вышел Тарас. – А я готовлю ужин, думал, ты позже будешь, придётся подождать. – Он шагнул навстречу, чтобы поцеловать её.

Нора отстранилась и посмотрела ему в глаза.

– Я предупреждала тебя, что если о твоих похождениях узнают, то я подам на развод?

– Норочка, ну не порти вечер! У меня отличное настроение, я заключил выгодную сделку, купил пару бутылочек Баролло, жарю мясо. Давай эти игры в ревность оставим на потом. – Тарас снова сделал шаг ей навстречу.

– Нет! Я предупреждала тебя! – Процедила Нора сквозь зубы. – Ты вообще не соображаешь, что ли? У нас дочь растёт, а ты прилюдно гуляешь налево и направо. Так что извини! Я подаю на развод, я устала!

– А это сколько угодно! – Тарас перекинул через плечо кухонное полотенце. – Только позволю себе напомнить, я являюсь единственным учредителем твоей фирмы! Ты всего лишь генеральный директор! – С этими словами Тарас ушёл на кухню.

Нора со злостью сдёрнула с себя шубу, скинула на пол сапоги и быстро направилась за ним.

– Все деньги, которые я брала у тебя на свой бизнес, я вернула до копейки! – Нора упёрла руки в столешницу и смотрела, как Тарас поливает соусом баранину. – Может ты отвлечёшься от готовки, мы, по-моему, серьёзные вещи обсуждаем!

Тарас удивлённо воззрился на жену.

– Ты что ещё не успокоилась? – Он налил ей в бокал вина́. – На, выпей и успокойся!

– Я не пью вино, только виски! Я не хочу успокаиваться! Я говорю сейчас про наш с тобой развод!

Тарас налил второй бокал вина́, медленно отпил глоток и вернул его на стол.

– Ну раз ты решила испортить мне вечер, то я немного развею твои радужные перспективы. – Он поставил мясо снова в духовку и включил гриль. – Ни о каких деньгах, которые ты мне якобы вернула, я не слышал! У тебя есть расписки? Может быть, график погашения задолженности? – Он развёл руками. – Нет! Поэтому я в единственном лице, являюсь полноправным владельцем фирмы. Ты просто наёмный директор! – Тарас достал из холодильника зелень. – А ведь директора можно и заменить! Так что ты либо сейчас успокаиваешься, а я извиняюсь за свою оплошность и постараюсь дальше не афишировать тот факт, что у меня бывают романы на стороне. Либо я приму решение о недоверии и придётся нам с тобой расстаться.

– Тарас, ты совсем ополоумел? – Нора побледнела и смотрела на него широко раскрытыми глазами. – Я создала бизнес из ничего. Что значит заменить меня? Интересно кем?

– Да твоим помощником, в конце концов, или Маргошей, она давно про какой-то бизнес мне щебечет. – Тарас нарубил свежую кинзу и по кухне поплыл терпкий аромат.

– Тарас, давай будем цивилизованными людьми. Мы просто разойдёмся, и всё! Я реально устала от этой ситуации. Мне приходится тебя каждый день перед собой оправдывать. Как будто это я во всём виновата сама. Но всё совсем не так! – Нора достала из шкафа бутылку с любимым шотландским скотчем и плеснула себе в бокал. – Теперь я хочу развод, и надеюсь, что ты как честный человек и отец нашей дочери, не позволишь нам с ней жить без средств к существованию.

– Конечно, нет! – Тарас отсалютовал ей бокалом. – Моя дочь продолжит учиться в Швейцарии и получит самое качественное образование. А ты, как только перестанешь быть мне женой, станешь просто чужой женщиной. Почему я должен о тебе думать?

– Аня останется со мной! – Нора с размаху поставила бокал на стол.

Тарас поцокал языком и погрозил ей пальцем.

– Ну-ка не хулигань красотка! – Он улыбнулся. – Нет, Аня останется с обеспеченным работой и жильём отцом, а не с матерью, у которой нет ни кола, ни двора!

– Тарас, нет! – Нора почувствовала застрявший в горле ком. – Ты не посмеешь!

– После того как ты доставишь мне проблемы с разводом, я посмею всё! Ты же знаешь нашего аксакала! Он не приемлет разводов и мне будет невероятно сложно объяснить старшему партнёру фирмы, почему я развожусь с женой. Поэтому ты подумай, крепко подумай, что тебе дороже? Твоё лживое реноме или вся та жизнь, которая есть у тебя сейчас. Тебе сутки на размышление.

Тарас долил себе вина́ и вышел вон из кухни.

***

Ника с фотосессии не то что ехала домой, она летела. Ещё никогда в своей жизни она не выглядела так, как сейчас. Она, посмотрев в зеркало, сначала даже не узнала в этой элегантной женщине себя. Сейчас ей хотелось праздника, веселья, и, наверное, чтобы так же неожиданно, как всегда, появился Егор. Она подбежала к дому и увидела свет в своих окнах.

– Я ему вроде ключи не оставляла. – Пробормотала девушка.

Она уже через дверь услышала звук работающего телевизора, с кухни доносилось звяканье посуды и судя по запахам готовился ужин.

– Из сумочки, что ли, стащил! – Тихо проговорила она улыбаясь.

Ника тихо зашла в коридор, не включая свет пробралась на кухню и вышла из полутьмы коридора на свет.

– Привет! – Сказала она мужской спине, всё ещё по инерции улыбаясь. – Ты-то что здесь делаешь?

Вадим обернулся на Нику.

– Какая ты красивая! – Искренне восхитился он. – Я смотрю, наша размолвка пошла тебе на пользу.

– Ты обалдел, что ли? Что именно ты размолвкой назвал? То, что ты к Ларисе ушёл? – Ника не верила в происходящее.

– Да брось! Ну с кем не бывает! – Вадим подсолил макароны, вальсирующие в кипятке. – Я ужин сделал. Будешь?

– Со мной не бывает Вадим! Со мной! – Ника решительно подошла к плите, схватила кастрюлю и вылила в раковину.

– Ты совсем рёхнутая? – Отскочил Вадим, на которого попали капли кипятка. – Ты припадочная!

– Точно! – Женщина набрала телефонный номер. – Алло, Лариса. А что это твой у меня делает? А мне всё равно! Мы возврат не оформляем и обратно товар, бывший в употреблении не берём. Так что взяли, пользуйтесь на здоровье. – Ника развернулась к Вадиму, взяла в руки сковороду и пошла на него. – У тебя минута, чтобы оставить ключи и ретироваться с моей кухни!

– Ника, прекрати. Куда я пойду? – Тонким голосом взвизгнул Вадим, когда она запустила в него сахарницей. – Ника, опомнись. Я твой муж.

– Я уже подала на развод! – Соврала Ника. – Ну! – Она угрожающе подняла ещё и разделочную доску.

– Дура! – Выкрикнул Вадим и выскочил за дверь.

Ника побежала в коридор за ним, но он уже скрылся, а на площадке, запнувшуюся о порог женщину, подхватил Егор.

– Рад, что ты меня встречаешь. И сковородку приготовила, я стейки принёс.

Ника подняла на него глаза.

– Ну проходи! – Рявкнула женщина тяжело дыша, как после долгой пробежки.

– А это неопасно? – Покосился он на неё.

– Для тебя нет! А вот для бывшего мужа – это да!

Тут у Егора вдруг закружилась голова и от её улыбки, и от аромата, который шёл от женщины и, видимо, от метеоусловий. Потому что следующее, что он услышал и увидел, это было обеспокоенное лицо Ники.

– Егор очнись! Очнись! Что с тобой?

Егор осознал, что лежит на площадке перед квартирой, а Ника стоит перед ним на четвереньках и треплет его по лицу.

– Прости, – сказал он, проблемы на работе. Трое суток не спал.

– Кавалер! – Улыбнулась Ника и помогла Егору подняться. – Пойдём в дом! Нужно вызвать скорую?!

– Не! Просто совсем не высыпаюсь! – Он почувствовал боль в затылке и услышал чьи-то спускающиеся шаги по лестнице.

Соседка сверху застала странную картину. На полу валялся Егор, над ним на карачках стояла Ника со сковородкой в руке. Женщина высоко подняла брови и бочком прошла мимо, обронив краткое:

– Здрасьте!

Егор поднялся с пола, отряхнул пальто и быстро встал на ноги. А Ника стояла с каменным лицом. Мужчина облокотился о стену и спросил:

– Ты чего?

– Я просто пытаюсь представить, какая теперь слава пойдёт обо мне во дворе! Только что выбежал как ошпаренный бывший муж, и я видела, что он с Любовью Тимофеевной встретился. А сейчас ты лежишь, а я над тобой со сковородой стою! Мои фортели теперь долго никто не затмит! – Ника вздохнула. – Пойдём, приляжешь в гостиной! Пока ещё что-нибудь не случилось.

***

Стас понимал, так просто ему от Гели не избавиться, потому что после того, как он её всё-таки выпроводил, она сидела два часа на лестнице и тихонечко скулила:

– Стасик, пусти меня обратно! Здесь холодно. И я ключи забыла в квартире.

После того как соседи подняли шум (они подумали, что Стас завёл собаку и выгнал на лестницу) и вышли посмотреть, что случилось, ему пришлось впустить девушку. Но как бы он ни объяснял ей, что между ними просто ничего не может быть, она каждый раз поднимала на него круглые глаза и сыпала перлами типа: «Я поняла, ночью приходить нельзя. А вечером можно?». Ему уже казалось, что она намеренно издевается над ним, но, к сожалению, все анекдоты про блондинок воплотились в Геле.

Под утро девушка всё-таки собралась уходить, она ещё немного поплакала, потом вспомнила, что у неё зачёт в институте и, обняв Стаса на прощанье, вышла. Мужчина в изнеможении рухнул на диван, прошедшая ночь вытащила из него все силы, но впереди была срочная работа.

Стас уже почти час складывал на чертёжной доске сложный рисунок из линий, но его ничего не устраивало. Он хотел добиться симметрий и гармонии, а на деле выходи́ла абракадабра и такой светильник можно было повесить разве что в коровнике у его бабушки.

Он заварил себе чай и на минуту отвлёкся от работы, хотя проект нужно было сдавать на днях. А главное, что сдача этого проекта могла бы позволить ему поехать в отпуск.

Мелодичный перелив звонка вывел Стаса из задумчивости, он взглянул на часы и пожал плечами. Сегодня он уже никого не ждал.

– Кто? – Спросил он.

– Полковник Герасимов! – Раздался зычный голос.

– Я вроде уже своё отслужил. – Пожал плечами Стас и открыл дверь.

На площадке стоял крепкий мужчина, со странной, почти квадратной фигурой.

– Стас? – Вопросительно посмотрел он на молодого человека.

– Да! – Утвердительно кивнул Стас.

В следующую секунду он сам не понял, как очутился в комнате прижатым к стене, а на его горле покоились руки полковника.

– Да вы с ума сошли? Что происходит? – Сипел Стас, постепенно краснея.

– Либо ты женишься на моей дочери, либо я тебя удавлю, как кутёнка! – Спокойным твёрдым голосом проговорил Герасимов.

– На какой дочери? Вы что сдурели? – Покрываясь пунцовыми пятнами и задыхаясь прошептал Стас. – Вы меня придушите сейчас.

– Папа, папа! Отпусти его, пожалуйста! – На пороге возникла Геля.

Стас почувствовала, как в лёгкие ворвалась струя воздуха и сполз по стене вниз.

– Давай сынок! Собирай вещички, ты переезжаешь к нам! – Полковник сел за барную стойку.

– Геля? – Стас вопросительно посмотрел на девушку, всё ещё пытаясь прийти в себя.

– Папа спросил, почему я плачу. – Геля выпятила нижнюю губу и виновато посмотрела на Стаса. – Ты тоже хорош. Я, конечно, понимаю, что ты хочешь, чтобы я больше ценила наши отношения, но нельзя же меня всё время проверять! – Геля улыбнулась и присела на кресло, которое стояло поблизости от Стаса. – Но у меня есть и хорошие новости! Папа с мамой разрешили жить у нас до свадьбы, а потом мы переедем, – Геля встала и раскинула руки, – тадам, в собственную квартиру. Правда здорово? – Она наклонилась к Стасу.

– Да офигеть просто! – Мозг Стаса бешено искал выход из сложившейся ситуации и два явных выхода, на кладбище или под венец с Гелей, его явно не устраивали.

***

Утром Нора вошла в спальню к мужу и долго смотрела на него. Десять лет назад этот человек осыпал её цветами, встречал с ней весну, отмечал Новый год в глухом лесу, где они нарядили маленькую ёлку и водили хоровод. Он даже арендовал подъёмник, чтобы попасть к ней в палату, когда родилась Анечка. А сейчас он был совершенно чужой для неё. Наверное, решение расстаться с ним было самым верным. Нора прекрасно понимала, что вчера они просто погорячились, и Тарас никогда с ней так не поступит. Она присел на кровать и потрепала его по руке.

– Привет! – Сонно сказал Тарас, открывая глаза. – Ты чего?

– Хочу закончить начатое! Давай поговорим. – С улыбкой произнесла Нора.

– А мы уже вчера поговорили! – Тарас сел в кровати. – Я не привык менять решений, и ты об этом знаешь, как никто другой!

– Тарас, но это несерьёзно! – Нора вскочила. – Я хочу уйти от тебя, но я вложила в свою фирму полжизни!

– Десять лет не полжизни. И фирма не твоя, а моя. Ты наёмный персонал! – Тарас потянулся и встал.

– Ты не оставляешь мне выбора. Я возьму свой бренд и уйду! Тарас, ты знаешь, как меня ценят. – Твёрдо сказала Нора.

– Ты можешь идти, а бренд оставь в покое. Он тоже оформлен на меня.

Нора стояла в оцепенении. Она никогда не думала, что ситуация может повернуться таким образом. Вся её документация была в порядке, даже недавняя проверка прошла без единого замечания, но действительно всё имущество принадлежало Тарасу.

– Тарас, – она последовала за ним на кухню, – я после всего этого не смогу остаться, ты же понимаешь. Вообще, всё рухнуло. Отпусти меня!

Мужчина потянулся.

– Да кто тебя держит-то? Наивная женщина. – Тарас включил музыку и открыл холодильник. – Омлет будешь? – Он начал готовить завтрак.

– То есть ты точно решил, что оставишь меня без всего? – Спросила Нора.

– Нет милая, это ты решила! Хотя мы всё ещё можем забыть про этот разговор. – Тарас включил кофемашину. – Кофе хочешь?

– Я хочу дать тебе по морде! – Руки Норы непроизвольно сжались в кулаки.

– За это я тоже привлеку тебя к ответственности!

Теперь Нора увидела перед собой того Тараса, который, заключая сделки, шёл по головам и всегда добивался своей цели.

– Хорошо. Тогда я выбираю свободу! – Нора сама не ожидала, что это скажет.