Палач смотрит в моё дело, потом на меня, наконец, медленно, с расстановкой произносит:
– Вы будете переводчиком.
Вздрагиваю:
– Это мне язык учить придется…
Палач пожимает плечами, придется, никуда не денетесь.
– И какой язык?
– Да вы погодите, погодите, куда впереди паровоза-то побежали… Итак, будете вы переводчиком. Идете вы с делегацией дипломатической, заходите в большой зал, волнуетесь… а там…
Фыркаю.
– Папуасы какие-нибудь… голые, и в бусах из человеческих костей.
– Не угадали. Заходите, а там пусто.
– Ну-у… значит, микробы какие-нибудь.
– А вот и нет. Вот вы стоите, а из пустоты появляется треугольник. Ма-аленький такой треугольничек… потом растет во все стороны, разворачивается в пирамиду, а пирамида в четыре пирамиды, это будет уже четырехмерный треугольник, симплекс называется. А симплекс в пять измерений разворачивается…
– И?
– И вот… Это делегация от тонкого мира, мира формул, физических законов, геометрических фигур… чисел… а вы учёный. Переводчик между миром людей и миром… миром абстрактной науки.
– А может, тогда не пирамида многомерная, а… попроще что-нибудь? Ну, там, я не знаю… цифра какая-нибудь. Семерка.
– А пирамида чем не нравится?
– Ну, читатель подумает, что это переговоры трехмерного мира с пятимерным.
Палач хмурится, думает, хочется подкрутить у него что-нибудь в голове, чтобы думал в мою пользу…
– Верно говорите. Пусть семерка будет. И еще так, вы её видите, а остальные люди не видят. Ну и вот. Переговоры заходят в тупик. Вы как можете, пытаетесь спасти ситуацию.
– Да я в дипломатии не силён вообще-то…
– Подучитесь, ничего не поделать. Потом перерыв между переговорами. Выходите в холл, можете там кофе попить, перекусить… Вспоминаете своё детство, как была у вас книжка какая-то в детстве математика для самых маленьких, там был мальчик… вас как зовут?
– Илья.
– Мальчик Илюшенька, и у него была подружка, говорящая семерка, она его цифрам учила. И кто же тогда знал, что всё это сбудется… только не подружкой вам будет семерка, а… даже не партнером деловым. А без пяти минут врагом. Не сможете договориться, войны не избежать.
– Ага, понятно. А дальше что?
– А дальше семь дней идут переговоры. Вы отчаянно пытаетесь спасти ситуацию… и не можете.
– Да ну?
– Ну да. Видите как… мир людей и мир точных наук друг друга не понимают. Вот много человек вторую производную посчитать могут?
– М-м-м-м…
– Вот-вот. Раньше люди всё это в школе учили, а сейчас на хрен надо…
Вспыхиваю:
– Слушайте, вы хороши на наше поколение бочку катить…
– Да при чем тут ваше поколение, это в книжке всё так будет! Люди знали знания, а потом учить перестали… и там, в том мире, в мире чисел и формул тоже раньше человеческим интересовались… а потом интерес на нет сошел, им и без нас своих проблем хватает. А тут бац! – миры-то и пересеклись, и хочешь, не хочешь, а надо отношения налаживать…
Соглашаюсь:
– Надо.
Я со всем соглашаюсь. Наказание отбывать придется, ничего не поделаешь, а с наказаниями у нас строго, лучше бы улицы убирать послали или лес валить. Так нет же, лес валить и машина может, и улицы убирать тоже, а кого у нас не хватает катастрофически?
Вот-вот.
Персонажей в книгах.
Вон сколько историй лежит ненаписанных, потому что героев нет.
Так что никуда не денешься, буду наказание отбывать, я гражданин законопо… э-э-э, нет, законопослушным меня уже не назвать после того, что я натворил, но наказание отбывать всё равно буду.
А?
А вот что я натворил, этого я вам не скажу. Нет, не убивал я никого. Вернее… как вам сказать… тут всё сложно. Вы меня судить не спешите, вы же всей правды не знаете, а правду я вам не скажу, велели засекретить моё преступление…
– Ну и вот… – продолжает палач, – а вы в книге недаром переводчиком решили работать. Потому что вы человек такой… не от мира сего. Учёный. Погруженный в расчеты, в размышления всякие… Вы как бы живете между миром людей и миром наук. А тут переговоры в тупик заходят, между мирами начинается война, ну, еще не начинается, но на грани, на грани, понимаете? И вам нужно выбрать, в каком мире вы останетесь… потому что вы, конечно, человек из плоти и крови, но тянет вас туда… к тессерактам и теоремам Ферма…
– Я сам должен буду выбрать или это в книжке прописано?
– Да вы погодите, куда вы опять вперед паровоза бежите. В тот вечер вы попадаете под машину, но остаетесь живы. Да не просто живы, а все раны на вас моментально зажили. Тут появляется семерка, он…
– …стоп, семерка – это она.
– Никакая она не она, а он в книжке. И вот он уводит вас обратно в отель, где вы ночуете, уводит в номер… И знаете, что он вам говорит?
Фыркаю:
– …что он мой отец.
Палач бледнеет:
– А вы откуда знаете?
– Да не знал я, ляпнул самое невероятное… – спохватываюсь, – серьезно?
– Серьезно. Вы, так сказать, полукровка, сын женщины и цифры семь. И можете жить хоть в мире чисел и формул, хоть в мире материальном. Ваш отец говорит, что скоро будет война, и что он хочет забрать вас к себе, в свой мир. Вы говорите, что подумаете. Он просит вас поторопиться с решением.
– А я?
– А вы не знаете, что делать, вам одинаково дорог и мир материальный, и мир бестелесный, и краски заката над океаном, и стройная гармония простых чисел…
– …а какая там, у простых чисел гармония?
Палач отмахивается:
– Ой, не знаю я, написано так в книжке – гармония простых чисел… Вы всё-таки стараетесь примирить два мира, на переговорах вы лжете, переводите не то, что вам говорят… Но у вас ничего не получается. Отец предупреждает вас, что через полчаса начнется война, ваш отель разнесут к чертовой матери, но вы остаетесь в отеле, вы еще пытаетесь что-то исправить… и гибнете.
Облегченно вздыхаю.
– Чего вздыхаете, радуетесь?
– Ну, что книга кончилась, отбыл срок, и всё. Там на сколько страниц-то вся эта фантастика?
– Вы погодите, это не всё ещё, вы же недаром от цифры семь родились…
– У меня семь жизней?
– Ну, не семь, но еще одна есть в запасе. И вот вы решаете свою жизнь по-новому прожить. С самого рождения. Только теперь вы не в мире людей с рождения живете, а в мире чисел… формул… физических законов… вырастаете там, становитесь переводчиком… Всё поняли?
– Понял. А сколько страниц-то?
– Ой, про страницы не знаю, да там немного, семь дней всего переговоры идут. Ну, всё… ступайте.
Ступаю. Уже готовлюсь шагнуть за дверь, оборачиваюсь:
– А…
– …не больно.
– Чего?
– Не больно будет. Все только это и спрашивают. Ничего не почувствуете.
– Да нет, я не это спросить хотел. Мне учиться-то ничему не надо будет?
– А, ну да, чуть не забыл… вот, возьмите, – палач протягивает мне флешку, – дипломатию подучите… и уравнения там всякие… у вас степень учёная, а мало ли…
Беру флешку, на ходу вставляю в висок, уже не слышу бормотания палача, куда вы её с разбегу, хоть бы с предохранителя сняли сначала…
Открываю дверь, темный коридор обнимает меня со всех сторон. Иду, думаю, когда кончится этот коридор, и кончится ли вообще. А нет, вон впереди что-то светлеет, далеко-далеко. Похоже на рождение. Или на клиническую смерть. Или не знаю, на что похож этот туннель.
Скорее. Пройти этот туннель, и дальше, что там за ним, прожить эту книгу, это наказание, и вернуться. Слишком много незаконченных дел осталось там, в настоящем мире, да таких дел, за которые я исправительными работами в книжке не отделаюсь. Если меня опять заловят, то казнят, не меньше. Но дело того стоит, ещё как стоит, слишком много стоит на кону, слишком много людей и судеб, не для себя же я в конце концов стараюсь, не для себя…
(сколько же все-таки страниц)
Иду, повторяю про себя, чтобы не забыть, я переводчик, посредник между мирами, работаю в мире людей, потом между мирами начинается война, а я не могу её остановить… (ну сколько же там страниц). А потом я умру, а потом я снова появлюсь уже в мире теоремы Ферма и уравнения ОТО, потом я стану переводчиком…
Стоп.
Озарение вспыхивает само собой, хлопаю себя по лбу, как я сразу не догадался, чер-р-р-т…
Ну, конечно.
Стану переводчиком, и вот я вместе с семимерными семигранниками выхожу в некое пространство, а навстречу мне вылезает пульсирующий комок белка и воды, и семигранники морщатся, бр-р-р, мы знали, что люди жуткие, но чтобы настолько… А я иду к людям, говорю, как учили – доброго вам утра…
А потом они не договорятся. Люди и не люди. И будет война. Снова. И я умру. Снова. И поскольку прошлого своего не вспомню, снова начну жизнь сначала, в мире людей, попробую остановить войну с той стороны… и с этой… с той… и с этой…
Теперь понимаю, сколько в книге страниц, так вот оно, наказание-то, я еще радовался, легко отделался…
Вспоминаю, не могу вспомнить, как обозначается в математике бесконечность.
Думаю, как отсюда выбраться, понимаю – никак. Обращаюсь к тем, кто сейчас читает эти строки, кто может завершить то, что не доделал я, – итак, я был осужден за…
ДАЛЬНЕЙШАЯ ИНФОРМАЦИЯ ЗАСЕКРЕЧЕНА ПО ТРЕБОВАНИЮ ПОЛИЦИИ.
– Он затащил меня в лабиринт… понимаете?
Не понимаю. Но на всякий случай киваю, в лабиринт так в лабиринт. Смотрю на посетителя, руки трясутся, крепко напуган парень, понять бы еще, кто его напугал.
Пытаюсь успокоить:
– Но вы же выбрались, верно ведь? Так что всё хорошо.
– Нет. Не выбрался.
Мысленно морщусь. Так, еще сумасшедших мне тут не хватало. Ладно, не привыкать, и не такое видели, ту за день такого повидаешь, что мало не покажется.
– Это был сон. Понимаете? Сон. И во сне он загнал меня в лабиринт…
Понимаю, что он мне не ответит. Скорее всего. Но все-таки спрашиваю:
– Кто он?
– Не знаю… он… он, и все тут.
Понятно. Так и бывает обычно во сне, кто-то что-то делает, а кто что – непонятно.
– Лабиринт… и что же?
– И вот. Большой зал, а от него шесть коридоров. И в конце каждого коридора тоже зал.
– Так-так…
– И вот я заметил… что вот я в зале стою, вот коридор, зал, опять коридор, и в следующем зале… там человек стоял. Спиной ко мне.
– Еще кого-то в лабиринт посадили?
– Я тоже так подумал. По коридорам посмотрел, там везде в соседнем зале пусто, а через один зал человек стоит. Спиной ко мне.
– Вы их окликнули?
– Окликнул, конечно. Только они меня не услышали… я и сам своего голоса не услышал.
– А дальше что?
Парень испытующе смотрит на меня:
– А вы что на моем месте сделали бы?
– К ним бы пошел…. К кому-нибудь из них.
– Я так и сделал. Только знаете, что я заметил?
– Вы к ним идете, они от вас?
Парень вздрагивает:
– А вы откуда знаете?
– Ну… предположил самое неожиданное.
– Я потом на одежду их посмотрел… на фигуры…
– И?
– И еще подумал, почему человек со стороны себя никогда не узнает. В зеркале, например, если много зеркал…
Догадываюсь:
– Там были зеркала?
– Я тоже сначала про зеркала подумал. Только потом вперед пошел, понял, что никакого зеркала там нет.
– Тогда что же?
– Как бы вам объяснить… – парень хмурится, – там было всего два зала. Два зала и шесть коридоров. Лабиринт был изогнут… только не в трех измерениях, а в четырех…
– Интересно… а поподробнее можно?
– Да что поподробнее, я в этом деле не спец… в измерениях-то. Сам с трудом понял… Но понял. И сказал ему, я ваш лабиринт раскусил, я знаю, как он устроен…
– Ему?
– Ему. Этому самому… Он меня похвалил еще, молодец, говорит… И обещал мне задание посложнее дать.
– Посложнее?
– Ну да. И дал мне такой же лабиринт, только там не пространство, а время. Все начинается в одной точке… потом появляются разные варианты реальности… а потом все снова сходится в одну точку. Понимаете… что ни делай, как ни живи, конец один…
– И что же? Вы прошли и этот лабиринт? Вы выбрались?
– Да нет, понимаете… он мне обещал лабиринт… И тут я проснулся.
– Бывает. Вы на следующую ночь…
– …так пришла следующая ночь, а я во сне ничего не увидел.
– Странно… гхм…
– Вот я и пришел сюда… чтобы вы мне помогли обещанный лабиринт найти.
– Хочу сказать, что мы вообще-то этим не занимаемся. Не говорю. Хлопаю себя по лбу.
– Не… не надо вам ничего искать.
– Да как не надо, я же ему обещал… что лабиринт пройду…
– Обещали. И пройдете.
– И… где же он?
Обвожу руками комнату:
– Здесь.
– Вы шутите…
– Нет. Здесь. От Большого Взрыва до Коллапса.
– И я…
– И вы.
– Я ему обещал…
– Обещали…
Думаю, что мне делать. Бросить клич, чтобы ему помогали все, от мала до велика, или пристрелить его на месте, пока не разорвал коридоры времени…
– Видите как… – пауза. Многозначительная, – просьба у меня к вам. Не совсем обычная.
Еле сдерживаюсь, чтобы не фыркнуть. Ко мне все обращаются с просьбами. И все с не совсем обычными.
Смотрю на посетителя. Сорок лет, два раза женат, два раза разведен, есть сын пятнадцати лет от первого брака и дочь десяти лет от второго брака, дочь не его, он об этом не знает. В пятьдесят лет погибнет в аварии… нет, вру, в автокатастрофе, об этом он тоже еще не знает.
Что еще… в детстве мечтал быть божеством, создавать миры и управлять мирами, сейчас он… сейчас его мечта сбылась. Стоп, что такое, не могла она сбыться, что-то я не вижу, чтобы среди нас божества расхаживали… Присматриваюсь к гостю, – а-а-а, вот оно что, в режиссеры выбился, фильмы снимает…
Киваю:
– Слушаю вас.
– Видите ли… режиссер я. Ценский моя фамилия. Мы тут в последнее время один сериал снимали… средневековье… рыцари… замки… В каких только замках не снимали мы… по всему миру…
Снова киваю.
– Очень интересно.
– Боюсь, все детали съемок раскрыть вам не могу.
– А… в чем дело?
– Так коммерческая тайна, сами понимаете.
Откашливаюсь:
– Ну, если для следствия будет нужно, вам придется сообщить мне всё.
Режиссер вскидывается, на какие-то доли секунды вижу у него опухоль в вилочковой железе, нет, показалось. А нет, не показалось: крохотная-крохотная опухоль, только не доживет он до того момента, когда опухоль заявит о себе, – он раньше в самолете разобьется…
– Ну, нет, я вам тут всё на блюдечке выкладывать не обязан…
Пожимаю плечами, не обязан так не обязан, на нет и суда нет. Посетитель с гордым видом встает, собирается уходить, вижу, как вздрагивает его рука, когда он отодвигает стул.
Замирает на пороге кабинета.
Замок у нас один пропал.
Поднимаю глаза:
– В смысле?
О проекте
О подписке