Золушка и Василий растерянно смотрели друг на друга. Кроме матерных междометий в глазах обоих ничего не было.
– Поесть надо! А то уныло в животе. – сказал кот и хозяйской поступью отправился на кухню.
Золушка присела на краешек стула и уставилась в окно. Кот гремел горшками у печи.
– А ведь хреновый расклад, Вась! Нужно Ягу искать. – задумчиво сказала девушка.
Вася, вытирая лапы передником, подошёл к столу.
– А кто спорит? – кровожадно мурлыкнул он. – Но для начала надысь со стекляшкой поговорить. Душевно. С чувством, толком и…
Золушка коротко кивнула и быстро достала из-под стола молоток. Единство мыслей и движений откровенно пугало.
– А что я, я ничего. Висю себе спокойненько! – истерично заорало Зеркало.
– Какого майского пня, ты бестолочь стеклянная, пурги нагнало? – ласково спросила Золушка, постукивая молотком по ладони.
Зеркало икнуло и пошло рябью.
– Я испугалось. Яга пропала, печка остыла, я силы теряло. Жутко!
– Врать не хорошо! – прошипел кот, хлеща себя по бокам хвостом.
– Не бейте меня. – дурным голосом заорало Зеркало. – Я полезное. Знаю как следствие вести по горячим следам.
Зеркальные мстители единодушно хмыкнули. Горячими следами тут и не пахло. И разбитие дурной стекляшки не решило бы проблему. Яги не было, книги тоже.
Поиск – насущная проблема. Ну, еще и голод.
Золушка почесала нос. В воздухе витал аппетитный запах Васькиного кулинарства. Поморщившись, она пошла помогать коту с готовкой.
Через несколько минут товарищи по несчастью уплетали нехитрый обед, то есть завтрак. Яичница на сале, блины и рассол с тремя каплями валерьянки. На оригинальном рецепте питья настоял Васька, аргументируя непередаваемой пользой. Ели быстро и молча.
– Слух, Кошак, а где ты шлялся целую неделю? – активно жуя, спросила Золушка.
– Встречный и взаимный вопрос. – лизнув рассолу муркнул Вася и не мигая уставился на оппонента.
Игра в мигалки началась и выиграть ее было делом принципа. Золушка решила не сдаваться, но… Короче, кот выиграл. Смотреть и не мигать – врожденная кошачья привычка, где тут девушке с ним тягаться.
– Я на балу была по системе, это, как его, онинаклюзин, во! Мне же приглашение принесли, не помнишь? Хотя бал какой-то бредовый был. На входе сразу выдали сок с подозрительным вкусом. Я не против, конечно, с дороги горло промочить. Но после этого сока у меня все как в тумане. Помню плохо, что еще было.
Вася помнил это приглашение. Он сам передавал его девушке. Название бала было какое-то странное: “Зашибистическая вечеринка”, что-то в этом роде. История с соком тоже не понятная. Хотя поводов не верить Золушке не было.
Выслушав рассказ девушки, кот поведал о причинах своей отлучки.
– Неделю где-то назад, тебя уже не было, мне пришло письмо. От очередной поклонницы. Она стихотворно воспевала мою красоту и ум и признавалась в любви. Страстной и всепоглощающей. Письмо было с фото и адресом проживания. Ну, я не мог оставаться глухим к нуждам трудящихся. Да и фото весьма привлекало…
Васька замолчал на полуслове. Со стороны казалось, что он просто вспоминает кошку. А Василий думал о лжи и ее оккупации. Маленькая тайна порождала большую ложь. Как снежный ком. Яга утешала кота, но сейчас хозяйки не было и приходилось врать. Тот, кто прислал злополучное приглашение, про кошачью тайну не знал. Хотя, круг посвященных был не велик.
– Хм, я не знала, что кроме тебя ещё учёные коты есть. – сказала Золушка.
– О чем ты, я один в своем роде. – отмахнулся Васька.
– Ну, чтобы письмо написать, да со стихами, да с фото ещё. Или хочешь сказать, что все кошки писать умеют и селфи делать? – задумчиво проговорила златовласка.
Кот уставился на собеседницу остекленевшим взглядом. Подруга хозяйки в число знающих кошачью тайну не входила. Но отсутствием наблюдательности тоже не страдала.
– Мы особо не говорили. Больше мурлыкали. Хотя…– Вася не договорил фразу и задумался. – Не, точно! Она по-человечьи небельмеса. Я когда ее нашел, начал ответными стихами собственного сочинения.
Я помню чудное мгновенье, передо…
– Вась, давай без поэзии! – оборвала кота Золушка.
Кот хотел было огрызнуться, но передумал. Кивнул и продолжил:
– О чем это я? Ах да. Так вот она по-человечьи не поняла ничего. Увидела меня и стала мурлыкать.
– Стихи? – влезло Зеркало.
– Да не, просто мурлыкать. – отмахнулся от стекляшки Кот.
В избе повисло задумчивое молчание.
– А письмо где, Вась? – шепотом спросила Золушка.
– А твое? – ответил кот.
Собеседники вскочили с места и бросились на поиски. Через пару минут на столе лежало два письма.
– Вы знаете, а мне кажется, что подчерк одинаковый! – из своего угла тихонько отозвалось Зеркало.
– Оно напечатано! – рявкнули хором девушка и кот.
Васька схватил золушкино приглашение и стал вертеть его, разглядывать и нюхать.
Золушка занималась аналогичными действиями.
– Конверт как конверт! – сказала она.
– Угу, – отозвался Вася и задумчиво постучал хвостом по полу. – Письма совершенно одинаково безлики. Одно подкинули на крыльцо, а второе появилось в магической почте. Я сам из ящика вытаскивал.
– Вась, а получается, что кому-то надо было удалить нас из дома на продолжительное время. Причем этот кто-то точно знал, что мы поведемся. Кошка на фото миленькая!
–Мр-мяу, и какая Золушка не поедет на бал… – поддержал подругу Кот.
– Следствие зашло в тупик. – глубокомысленно изрекло Зеркало и схлопотало полотенцем в раму.
– Стекляшка, и без тебя тошно! – сказала Золушка после не очень точного броска.
– В этих случаях составляют список тех, кому это преступление выгодно! – ничуть не обижаясь, продолжило Зеркало.
– Действительно, а кому? – удивлённо вздернула бровки заядлая бальная участница.
В избе без вести пропавшей бабы Яги слышалось сопение и поскрипывание письменных принадлежностей. Кот и Золушка писали списки заинтересованных лиц. Каждый свой. Старались. Вспоминали и додумывали.
Список кота выходил длинным и внушительным. В прошлом хозяйки, а вернее сказать компаньона, было много всего. Один случай с книгой чего стоит. Но это все было задолго до окрайного мира Галайи. Далеко-далеко, да и следы они замели. Вроде…
Золушкин список был короче.
– Ну, уф! Я уже не могу придумывать. – устало выдохнула девушка, заканчивая писать.
Васька отмахнулся от нее лапой и продолжал работать.
– Ужин иди готовь! Съедобный и питательный. Я сельдерей и смузи не ем! Я кот, а не корова. – промурчал пушистый мыслитель.
Золушка заплела косу и отправилась кашеварить.
– Ты что, даже спорить не будешь? – удивилось Зеркало.
Девушка пожала плечами.
– А толку? Сейчас важнее дела есть.
Вскоре по избе понеслись вполне съедобные запахи. Кот водил носом, но усиленно продолжал писать.
–Вась, иди уже есть! Хватит умничать. Ты что список за все века пишешь? – хмыкнула Золушка.
Василий с записями перебазировался к столу.
-Что это? – Потыкал он когтем в сковородку.
Золушка, проигнорировав вопрос, положила ему на тарелку жареной картошки с салом. Ужинали молча.
– А теперь насытивши утробы, сверьте списки свои рукописные! – вдруг торжественно сказало Зеркало.
Золушка и Кот от неожиданности подскочили на табуретах.
– Тьфу, на тебя, Стекляшка! Что пугаешь! – жалобно сказала девушка.
– А что вы обзываетесь? Стекляшка и Стекляшка! Может мне не приятно. – прогундосило Зеркало.
Вася задумчиво почесался задней лапой.
– Стекляшка мысль сказало. Кто у тебя в списке?
Золушка принесла свою тетрадку.
– Ну, первой идет Савельевна. Недели две назад, я слышала, как она с Ягой дерется. – девушка выдержала театральную паузу и с вдохновением продолжила:
– Рано утром, в четверг, Савельевна пришла за молодящим зельем. Она каждую неделю его берет.
– Угу, знаем. – поддакнул кот.
– Ну да, у нее мужик молодой, а действие все сокращается. Яга ей говорила, что завязывать надо. Короче, Савельевна начала катить бочку на Ягу, что мол дорого берет она за зелье свое. И мол, она Савельевна, сама бы сварила такое. Был бы эффект. Яга ей отвечала, что не помню, но в итоге они поругались. Вот, я думаю, что она и есть воровка. – Золушка сверилась со своим списком и продолжила:
– Еще версия. Недавно совсем – в ноябре или октябре, Яга с королем Оргов поругалась. Из-за поганочного питья. Король заказ сделал на свой день рождения. Яга сварила, а он платить отказался. Орал и ногами топал. А зелье хорошее вышло, так Яга сказала. Его страшильшиство громко скандировало, что книгой колдовской хозяйку изнакурнож прибьет. Ой, батюшки. Может угрозу выполнил? – ужаснулась своим мыслям девушка. Но тут же отрицательно помотала головой. И перешла к другому пункту из списка:
– У меня тут еще Данила – мастер есть. Он из-за несчастной любви. Он все к Ягусе ходит, а она все нос воротит. Вот и… решил ее похитить вместе с книгой и держит взаперти. – златовласую красавицу собственное воображение уносило слишком далеко.
Кот лапой показал, что ждет оглашения всего списка. Мохнатый старался прятать улыбку, но получалось с трудом. Золушка раскраснелась и продолжила с вдохновением:
– С Данилой версия чертовски романтичная. Тут парочка еще осталась злодеев-претендентов. Кощей и кузнец Иван. – Зеркало хмыкнуло, и девушка поспешила с объяснениями. – Кощей, не знаю почему. Он мне просто не нравится. Лыбится постоянно, а глаза злые. И ни с кем кроме Яги не разговаривает. А вот Иван… Помнишь, Стекляшка, что он Ягусе в последний раз наговорил?
Зеркало озадачено мигнуло поверхностью. Разговор оно не помнило, но сознаваться не хотело. Рассказчица приняла мигание за согласие и продолжила:
– Вы помните, что Иван не ровно дышал к нашей рыжуле. Предложение делал три раза. А Яга все отказывалась. А почему? Мужчина видный, но это ее дело. В последний раз он разозлился жутко. И стал кричать, что вся сила Ягуси в ее книге волшебной. Вот он, Иван, придет и книгу эту в печку бросит. С Яги спесь слетит, и она за него, Ивана то есть, замуж выйдет.
Васька вытаращил глаза. Удивительно как случайно сказанное может точно попасть в цель. Сила рыжей колдуньи, конечно, не только в книге. Но…
– Печь бы взорвалась. – выдохнул Василий с облегчением. Он с уважением посмотрел на Золушку. Версии у нее были интересными и забавными. Очередной раз кот поймал себя на том, что любуется хозяйкиной подругой.
– Ну, я же предположения выстраиваю. Вась, а если не в печь, а в кузницу? Ну, там же тоже печь есть?
Кот распушил хвост.
– Надо бы в деревню наведаться. – задумчиво промявкал он.
– Действительно надо. И продуктов прикупить. – Золушка глянула в окно.
Зимние дни были короткими и если идти в деревню, то сейчас самое подходящее время. Через пару часов будет поздно.
– Я пойду, схожу. Да и бабулю проведаю. – сказала девушка, пряча золотые косы под белый пуховый платок. – Одна нога там, вторая тут.
Накинув расшитый тулупчик, она выскочила на улицу. За окном промелькнула ее быстрая тень. Кот вздохнул, следя за ней зелеными глазами.
– Вась, не верю я, что деревенские тут виноваты. Иван мужик горячий, но не пойдет он на это. – заумничало Зеркало.
– Да кто этих влюбленных разберет? И что они в хозяйке все находят? Рыжая, да еще с веснушками. Худая… – ворчал себе под нос кот.
–Вась, ты кот. Тебе не понять. Яга наша весьма себе ничего.
Васька фыркнул. Спорить с волшебным стеклом желания не было. А вот печку топить надо было. Пока Золушка ушла, хвостатый решил заняться хозяйственными вопросами. Конечно, не все можно сделать пушистыми лапками, но магию никто не отменял.
***
Девушка легкой походкой бежала по знакомой тропинке. Мысленно возвращаясь к странному балу и всей кутерьме. На балу все было не так как надо. Гости были слишком разномастными, громкими. Танцы тоже вольные. Да еще и на самой границе. Хотя, может все дело в том, что ей уже давно стало скучно на таких мероприятиях. Ложь, прикрытая мишурой дорогих кружев. Ни одной настоящей улыбки или искреннего слова.
Золушка вздохнула и горько улыбнулась. А как все начиналось… Красавец принц делает предложение. Свадьба и красивое белое платье. Полное любви сердце… Все слишком быстро изменилось. Ей постоянно тыкали манерами, происхождением и нищетой. А ее прекрасный возлюбленный кривил в брезгливой улыбке красивые губы и вторил обвинениям, доводя молодую жену до слез. Жизнь во дворце походила на тесный корсет. Надуманная красота.
–Но я выдержала! – сама себе напомнила бывшая принцесса. – Я научилась быть такой как они. Улыбаться и кривляться…
Девушка остановилась на снежной тропинке и засмеялась, вспоминая лицо своего благоверного, когда она заявила ему, что уходит. О, то был сладостный момент. Любовь сменила одежды и стала отвращением.
Как хорошо, что у нее была бабушка и подруга.
– Еще Вася и Зеркало! – добавила вслух златовласка.
Да, друзья отогрели застывшее после королевской любви сердце. Золушка выбежала на опушку леса, за которой начиналась деревня. Сейчас не место воспоминаниям, пора браться за расследование.
***
Тьма за окнами избы на курьих ногах разливалась густым киселем. Василий, управившись с делами, устало поджидал напарницу по розыскной деятельности.
В избе пахло борщом и печкой. Запах навевал умиротворение.
– Ты волнуешься? – спросило Зеркало.
Кот мотнул головой. Он не волновался за Золушку, ну если только слегка. Больше беспокоила сама ситуация. Вася не хотел признаться сам себе, что боится и не знает, как быть дальше. Врагов у хозяйки изнакурнож было слишком много.
– У нее талант наживать недоброжелателей. – тихо хмыкнул себе под нос кот.
Скрипнула калитка, отвлекая кота от размышлений.
– Ваша Золушка пришла, море сплетен принесла! – продекламировала девушка и, поставив огромную корзину с едой, начала раздеваться.
Васька следил за движениями златовласки с напускной вялостью. Ну, конечно, ему не было интересно. Совсем…
–Что ты там возишься как улитка после трактора! – все-таки не выдержал кот.
Золушка хихикнула и, подхватив корзинку, стала выкладывать продукты на стол.
–Савельевна с мужем поссорилась. Сидит на крыльце и воет. Ягу вспоминает. Причем жалостливо так. Мол, на кого ты нас покинула.
Кот важно кивнул, приглашая продолжать рассказ.
–Кузня цела. Иван пьян. Я его самого не видела. Бабушка рассказала, что он по селу мотался, рубашку на себе рвал. Но со всеми нам грозить не приходил. Где был – неизвестно. А под вечер из его избы храп слышится. Да такой, что окна дребезжат.
Зеркалу надоело слушать молча.
– Давным-давно жил на селе Ефим- сапожник. – начало оно.
– Собою хорош и пригож, да в работе силен. Завидным женихом считался. Но девки ему сельские не милы были, слишком простые и румяные. Однажды он русалку на озере увидел и… влюбился в нее по уши. Ходил как чумной. Только о хвостатой пассии своей и думал. С предложениями к ней приставал. И жениться предлагал и еще много чего. Русалка все отказывала. Сначала со смехом, потом со злостью. А Ефим не унимался, и как-то раз выловил он свою зазнобу сетью рыболовной и домой принес. В бочку посадил. Условие поставил. Или русалка его полюбит, или он ее того… На солнышке посушит. Совсем мужик сбрендил.
Золушка слушала рассказ с открытым ртом. Васька недовольно щурился.
– И к чему ты нам это рассказываешь? – не выдержал кот.
– Да к тому. Прибил он зазнобу свою, а потом пил не просыхая. Пьет и песни орет. Соседи почуяли запах тухлой рыбы… Но поздно было…
– Страсти какие. – прошептала девушка. – Все мужики – гады. Думаешь, Иван порешил нашу Ягусю?
Кот выгнул спину и распушил хвост.
– Брехня. – коротко мявкнул он. Потом хозяйским жестом открыл крынку со сметаной и снял пробу. То есть просто сожрал половину.
–Вась! – сказала девушка, отбирая у кота полегчавшую тару. – А может правда? Надо было мне в его доме посмотреть. В кузнице я полазила, а домой не пошла.
Васька фыркнул.
–Ерунда. Жива Яга. Чувствую я ее, но вот где она понять не могу. Деревенские тут не причем. Другой кто-то замешан. Сильный да хитрый.
О проекте
О подписке