Дизайнер обложки Мария Данилова

Редактор Тина Лебедева

© Мария Данилова, 2018

© Мария Данилова, дизайн обложки, 2018

ISBN 978-5-4474-7601-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Один

– Ты ссылку на видео получил?! – Вопил через весь ряд некий старшеклассник, пытаясь докричаться до Себастьяна Блэкторна.

Понятия не имею, кто он, Себастьян вообще был самым популярным парнем в академии, так что к нему приставали практически все.

Мы сейчас сидели в актовом зале на очередном внеплановом собрании и ждали появления директора.

Это уже не в первый раз, когда кто-нибудь пытался докричаться до Себастьяна. За последние три недели он просто прилип к моему парню. Не скажу, что Грэй сопротивлялся, просто иногда мне все-таки хотелось побыть с Грэем наедине. А не с Грэйстьяном.

– Бастьян! – Завопил парень.

Никакой реакции.

– Это любовь, – похихикала Оддэт, сидевшая рядом со мной.

Пара девчонок справа от нее тоже похихикали, я даже улыбнулась. Но, честное слово, после того раза, когда я видела Себастьяна в коридоре, отдающего приказ Ворону, единственное, чего мне хотелось, это держаться от него подальше. И оттащить от него Грэя. Себастьян со своим нездоровым интересом уже начинал меня, честно говоря, беспокоить. Но…

– Интересно, почему нас сегодня собрали? – Обратилась я к Грэю, потому что мы сидели рядом.

То есть я была по его правую руку, а по левую сидел Себастьян. Мне хотя бы досталась правая рука. Мизерная победа. Особенно, если учесть, что они с Басом в одном классе, на одном этаже в общежитии… нет, я даже не хочу продолжать.

Несмотря на всю активность Себастьяна, Грэй относился ко мне по-прежнему и, как только я к нему обратилась, сразу же переключил свое внимание на меня. Он уже открыл рот, чтобы ответить…

– Не мешай, Вилу! У нас тут мужской разговор! – Махнул на меня Себастьян.

Естественно, он влез. Он вообще во все на свете лез.

– Эй, Бас, все в порядке, – вмешался Грэй и повернулся ко мне. Хе-хе-хе, так-то! – Кто-то слышал, что это по поводу бала в честь Хэллоуина.

– Он же через два дня, – напомнила я. – Надеюсь, директор снова не соберется обрубить нам Интернет.

Вообще-то те две недели, что мы жили без связи, оказались для студентов настоящей пыткой. Но пришло то самое прекрасное утро, когда очередные попытки подключения к сети без особой надежды дали другой результат. И это были самые приятные вопли в шесть утра, которые мы когда-либо слышали.

Я помню то утро. Просыпаясь под оглушительный вой девчонок, никто даже не выходил из комнат, чтобы спросить: что же там стряслось, все тут же бросались к своим компам, ноутбукам, хватались за планшетники и телефоны. Серьезно – лишить нас интернета с точки зрения наказания было отличной идеей. Но с точки зрения «Как нам всем от этого плохо», естественно, это было просто ужасно!

После этого события самым страшным было очередное лишение выхода в Интернет, поэтому я так и перепугалась.

– Да нет, вряд ли, – закачал головой Грэй и наклонился ближе к моему уху. – Ведь мы больше не попадались на очередных запрещенных вечеринках.

Я улыбнулась, когда поймала взгляд Грэя, он улыбнулся мне в ответ и…

– Ладно-ладно, вы все обсудили, теперь можно вернуться к важной теме, наконец?! – Раздраженно вмешался Себастьян.

Грэй вздохнул и выпрямился.

– Так вот, – продолжил Себастьян, – все-таки считаешь, мне лучше нарядиться пиратом или?..

Я скривилась, но промолчала. В этот момент они меня «потеряли», и я ушла в свои мысли.

Вообще, я не случайно спрашивала Грэя о теме нашего собрания. На самом деле сегодня после уроков я впервые собиралась сосредоточиться на своего рода практических занятиях по управлению внутренней магической энергией. Книжку я изучила достаточно, чтобы переходить к практике еще две недели назад, просто возникли некоторые сложности в процессе реализации.

Так или иначе, но я отступать не собиралась, и мой вечер был расписан по минутам. Условно говоря, конечно. Но в обед на всю академию прозвучало это объявление об общем сборе в актовом зале и, естественно, это нарушило мои планы. Нужно было поторопиться. Я чувствовала себя неуютно, за последние три недели не продвинувшись ни на миллиметр.

Конечно, никто на меня больше не нападал, я даже Киана ни разу не встретила. Но меня немного напрягало, что Дарэн так и не появился ни разу в классе. Да и вообще с последней встречи в лесу я его больше и не видела. Не то, чтобы я об этом мечтала – в классе он же сидит прямо за мной, я бы умерла со страху, ожидая, что он воткнет мне нож в спину – но это могло означать только одно: он готовит жуткий план мести. Кому такое понравится?

Короче говоря, планы относительно сегодняшнего дня были вполне конкретными. Но объявили это собрание.

Честно говоря, за последнее время я совсем перестала искать искупительницу. Это плохо, я с этим полностью согласна. Но Оли мне совершенно не помогал утвердиться в первоочередной задаче. За прошедшее время у него было всего два видения и те обо мне и моих врагах. Замечательно просто!

Поэтому я и пыталась всеми силами заставить Рэйвина уже продолжить разблокировать мои чакры. Но он не реагировал на мои просьбы, продолжая ссылаться на книгу. То есть тыкать мне на нее, каждый раз, когда я доводила наемника дьявола «до ручки».

Поэтому я пришла к практике. По сути то, чем я собиралась заняться, был ряд упражнений, которые, согласно книге, должны помочь мне настроиться на управление внутренней энергией. Я очень надеялась, что одного занятия хватит, чтобы Рэйвин продолжил свои манипуляции, и уже завтра я направо и налево раздавала бы тумаки своим врагам. Но я была оптимистом.

В зале, наконец-то, появился директор, и все тут же притихли. На всякий случай. Кто его знает? Вдруг его разозлит наш галдеж, и он точно решит покончить с Интернетом и вай-фаем навсегда? В общем, он поднялся на сцену и, откашлявшись, заговорил.

– Добрый день, ученики! – Первым делом приветствовал он нас. Большая часть студентов тут же облегченно выдохнула. Когда он с нами здоровался, это означало только одно: он не в полном бешенстве. – Сегодня у меня для вас одно важное объявление. Как вы все помните, несколько недель назад вы все написали важную проверочную работу по истории.

История.

Да, с тех пор я слегка пришла в себя, но все равно каждый раз после того, как кто-нибудь вспоминал ее – историю – ком в горле непроизвольно появлялся. Мистер Уилмор так и не вернулся в академию. Не думаю, что это вообще когда-нибудь произойдет. Но я не знала, что с ним происходит сейчас. А мне бы хотелось быть уверенной, что он в полном порядке.

То есть, я это понимала, но чувство вины за то, что произошло тогда, продолжало снедать меня изнутри. И мне было бы намного легче, если бы я могла ему об этом рассказать, а не держать все в себе, не имея возможности поделиться этим ни с кем.

А что я скажу? Мистер Уилмор заставлял меня заниматься из-за проверочной работы по истории, а я даже не поблагодарила его за «пробел», после «пробел», «пробел», да еще теперь его увезли в больницу. Гениально! Сказать прямо было бы еще глупее: спасибо за то, что спасли мою жизнь от прислужников дьявола. Так и вижу, как мне приклеивают клеймо сумасшедшей.

Но, а если серьезно: мне здесь реально некому было довериться. То есть, можно было бы поговорить на эту тему с Кианом, но…, как и пять минут до этого, я его по-прежнему не встречала.

– В следующем месяце похожую проверочную работу вам необходимо будет написать и по алгебре, – продолжал директор. – Я лично просмотрел ваши оценки по данному предмету и пришел к выводу, что ваш общий балл не дотягивает даже до среднего. Это очень печальная новость, ведь работу по истории вы написали в среднем очень даже не плохо.

– В связи с этим я принял решение: вы должны будете подтянуть алгебру, чтобы общий балл по академии был, как минимум, выше среднего. Выполните требования, получите отличный балл по случаю Хэллоуина. Запланированное же мероприятие на послезавтра пока откладывается.

Весь зал синхронно ахнул. Но, естественно, никто ничего не сказал. Потому что с нашим новым директором лучше в дискуссии на тему интересов не вступать. Будет еще хуже. Дисциплина – первое, что нам прививал директор. Правда, несколько в диктаторском стиле, но что поделаешь? Даже это не слишком уж работало, что и говорить о демократии?

Но, конечно же, народ был в шоке. Еще бы! Об этом бале я слышала еще в первые дни после своего приезда сюда. Не то, чтобы это был самый любимый бал на свете, просто все то и дело молились, чтобы директор его не запретил. И за два дня до бала народ как-то успокоился, перейдя от мыслей: «Только бы не отменил!» к: «Ну, теперь уж точно не отменит». Зря!

В общем, в связи с этой новостью несколько упрощалась моя задача. Ведь вместо того, чтобы готовиться к этому балу, я лучше займусь самосовершенствованием. Это куда полезнее. Особенно в условиях каждодневной смертельной опасности. Хотя, если учитывать мою первоочередную цель, а также вспомнить видение Оли, в котором на искупительнице была надета маска, можно было быть и более заинтересованной в данном мероприятии.

После собрания вся академия буйствовала. Сразу улизнуть у меня не получилось, поэтому я еще успела застать жаркие обсуждения случившегося. Подведя итог того, что думают о нашем директоре студенты академии, они проявляли к нему мало симпатии, так сказать. Громче всех, конечно, кричали двоечники. Я лично это дело не поддерживала, и, как только подвернулся удобный момент, выскочила из общей гостиной и двинулась к своей комнате, чтобы: а) одеться, б) взять книжку.

Мой план был вроде бы прост. Однако я не рассчитывала, что встречу столько сложностей. Вообще-то было довольно трудно на одних только описаниях, переведенных – явно! – с другого языка не так хорошо, как хотелось бы, понять, в чем, собственно, заключается суть занятий. Попрактиковавшись на крыше академии минут двадцать, замерзнув окончательно, я сдалась.

– Рэйвин! – Позвала я.

Ветер дул страшенный. Думаю, здесь даже в самую жуткую жару дул ветер. Впрочем, по идее, это не должно было меня беспокоить. Но это только по идее.

Мой прислужник появился на крыше практически сразу, снова сопровождая свое появление вороньем карканьем и разлетающимися в разные стороны вороньими перьями. Я начинала к этому привыкать. И, что самое странное, я начинала привыкать к Рэйвину.

Еще пару недель назад я смотрела на него, как всего лишь на собрата остальных стражников академии. Сейчас все изменилось. Наверное, я зря это делала, вкладывала в него смысл и пыталась верить в то, что он является кем-то большим, чем просто моим прислужником. Но мне хотелось думать, что, возможно, он меня понимает. И под «понимает» я имею в виду действительно понимание, а не разговор на одном языке, чего не было, потому что он по-прежнему красноречиво молчал.

Кроме него у меня в академии не было союзников. Он до сих пор являлся моим самым сильным козырем, это я отлично понимала. Так или иначе, даже с Оли я не могла обсудить все на свете. Понимаю, это было глупо рассказывать Рэйвину вообще что-то. Но он, на удивление, был хорошим слушателем. Да, учитывая тот факт, что разговаривать не мог.

Пока в нем не просыпался Ворон – демон, сила или что там у него просыпается, когда его глаза заливает черная смола? – он вполне походил на человека. Его выдавало разве что отсутствующее выражение лица, не совсем сосредоточенный взгляд темно-карих глаз (когда он больше был похож на простого смертного), слишком прямая спина и гиперстойкость к холодной погоде.

– Мне нужна твоя помощь, – пытаясь перекричать ветер, обратилась к Рэйвину я. Подняв книгу в доказательство, я продолжила: – я прочитала все. В ней есть ряд упражнений, которые помогут мне управлять своей внутренней магической энергией. Но у меня не получается разобраться с этими упражнениями. То есть, здесь сказано, что ими вообще-то нужно заниматься на вершине высокой горы. Я подумала, самая высокая крыша академии может сгодиться.

Я нервно улыбнулась, не зная, понимает ли Рэйвин хоть слово из того, что я говорю. Хоть он и был моим союзником, прислужником – что немаловажно – да и вообще, защищал мою жизнь, после того разговора в моей комнате, когда он истекал кровью, сидя на полу, я продолжала испытывать неестественную тревогу каждый раз, когда оказывалась с ним наедине. Как правило, я ее подавляла. Но изначально она все равно вспыхивала.

Конечно, сейчас Рэйвин был в полном порядке. Никаких признаков того, что еще три недели назад он истекал кровью и был впервые при мне почти что слаб, не было. Но тревога все еще оставалась.

– Ты можешь мне помочь? – Спросила я.

Рэйвин протянул руку к моей книжке, забрал ее у меня и отложил в сторону. Затем положил ладонь себе на грудь и замер. Я пару секунд завороженно смотрела на него без движения, а потом на каком-то интуитивном уровне догадалась, что он показывает мне упражнения.

За последние три недели я научилась понимать его молчаливые поступки гораздо лучше любых объяснений. Так или иначе, будь он тысячу раз моим прислужником, он все-таки живет не одну тысячу лет. Он явно умнее меня. Мне хотелось, чтобы он научил меня чему-то. И он, как ни странно, это делал.

Таким образом, я начала свои занятия официально. И теперь у меня даже начинало что-то получаться. А то, что я пыталась сделать сама…, что ж, надеюсь, что этого никто не видел. Это выглядело примерно так же, как если бы я пришла на занятия по брейк-дансу и начала танцевать польку. Причем не очень хорошо.

Как ни удивительно, через полчаса я даже согрелась. Рэйвин показывал мне последовательные движения, которые были призваны помочь мне в управлении собственной энергией. Честно говоря, разницы я особой не чувствовала, но раз Ворон показывает мне эти движения по моей просьбе, надо повторять и не привередничать.

После еще нескольких упражнений он внезапно начал показывать мне что-то не совсем понятное. Вроде бы никакой последовательности, он просто поднимает и опускает свою голову. Я нахмурилась.

– Это такое движение? – Уточнила я.

– Это он так намекает тебе на дыхание, – пояснил кто-то у меня за спиной, и я резко обернулась.

Решив больше не трусить и вести себя соответственно своему статусу – охотница за искупительницей – я постаралась придать своему лицу выражение «Да я совсем и не удивлена, что ты здесь» и быстро спросила.

– Давно ты здесь? – Не гениально, но голос не дрожал.

– Пару минут, – ответил мой собеседник, и медленно двинулся в мою сторону.

– Ты же понимаешь, что я могу в любой момент отдать приказ Ворону, – напомнила я.

Незваный гость ухмыльнулся.

– Ты хочешь это сделать? – Спросил он.

Его челка все еще скрывала ясно-голубые глаза, и эта ухмылка была слишком привлекательной, чтобы устоять. Его куртка по-прежнему висела на двери в моей комнате, и я все еще не собиралась ее ему возвращать.

– Это зависит от того, зачем ты пришел сюда, Киан, – сделала маленький незаметный шажок назад я, почти уткнувшись в Рэйвина.

Последний, естественно, даже не пошевелился. Он вообще мало реагировал на вполне себе нормальные ситуации. Но мне было так спокойнее. Еще бы! Когда у тебя в прислужниках бессмертный демон, кому угодно станет спокойнее.

Киан остановился.

– Я увидел тебя и решил поздороваться, – пожал плечами он.

– За все три недели?

– Я приглядывал за тобой, – как будто бы оправдался Киан.

– Ты знаешь, мне не это нужно, – мотнула головой я.

– Это лучшее, что я могу тебе дать, – произнес Киан.

Повисло молчание. Честно говоря, я так долго искала встречи с ним, думала, что когда он снова появится, это глупая защита мол «Я не могу» спадет и все пройдет. Но сейчас, стоя на расстоянии трех шагов от меня, Киан был, как никогда, собран и уверен в своих намерениях. Своих последних словах. Меня это огорчало.

– Если это все, что ты хотел мне сказать, то не стоит за мной больше приглядывать, – заключила я. – У меня есть Рэйвин, и он приглядывает за мной лучше, чем кто-либо другой.

Еще одна разрезающая минута тишины. Ухмылка Киана становится маской.

– Ты уверена, что хочешь от меня отказаться? – Более серьезно теперь спросил Киан.

– Я не могу так, Киан, – прорычала я. – Ты невозможен! Играть в обратную просто идиотизм! Сколько еще раз ты сделаешь это?

– Это? – Повел бровью он.

Ветер сейчас играл с его волосами.

– Каждый раз, когда я соглашаюсь с тобой, ты подвергаешь сомнению мое решение, делая вид, будто это была моя идея! – Воскликнула я. – Ты сам сказал мне, что быть со мной не можешь! Чего ты от меня хочешь? Чтобы я боролась? Нет! Сразу после того, как я начинаю, ты снова включаешь свое «Я не могу»! Но как только я включаю свое «Хорошо», ты сразу же начинаешь серию вопросов на счет моей уверенности!

Я выдохнула. Давно хотелось выплеснуть все это. Но, если честно, я действительно была в замешательстве.

– Желания не всегда совпадают с возможностями, – спокойно ответил Киан.

– Тогда определись, чего ты хочешь больше: реализовать свои возможности, или идти за своими желаниями.

– Я знаю, чего я хочу.

– Чего же?

– Того, чего мне никогда не получить.

– И это ты мне сейчас что-то объяснил? – Нахмурилась я.

– А что именно ты от меня хочешь? Сама держишься за своего парня, предпочитая рассматривать меня как запасной вариант.

– Это неправда! – Воскликнула я.

Вообще-то, чистая правда, но это совершенно не имеет к делу никакого отношения. Проехали!

– Тогда порви с ним! – Предложил Киан.

– И что будет тогда? Ты разве будешь со мной? – Киан промолчал. Очевидно. – Вот именно!

– Я не могу.

– Почему?! – Он снова молчал. – И после этого ты еще выдвигаешь свои требования?

– Я просто говорю, что тебя тоже нелегко понять, – заключил Киан.

– Тогда, может быть, тебе лучше перестать пытаться, – сложила руки на груди я.

Вообще-то я знала, что пожалею об этих словах. Но сейчас мной руководила гордыня и я не думала о последствиях.

– Может быть, тебе тоже, – внезапно ответил Киан.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты не найдешь искупительницу.

– Что?..

– Я тебе не позволю.

Я чуть не задохнулась от возмущения.

– Не позволишь? Это, извини, ты как собираешься сделать?

– Я серьезно, малышка. Держись подальше от всей этой охоты. Иначе я разберусь с твоим ручным зверьком.

Взгляд Киана мельком скользнул по Рэйвину. Последний не пошевелился. Да, угроза, конечно, весомая. Если обращена в мою сторону. Но Рэйвин… прислужник дьявола в прошлом. Серьезно?

– Знаешь, для охотника за ведьмами, ты слишком самонадеянный.

– Ты тоже для ведьмы, – хмыкнул Киан.

– Ты не смеешь мне мешать.

– Я и не стану. Если ты откажешься от этой затеи.