Глава 5

На следующий день мы снова собрались в одной из аудиторий на общее собрание. Уж не знаю, что повлияло, но на удивление нежить нам не встретилась ни по пути к столовой, ни по пути в класс. Возможно, у нее были другие планы, возможно, мертвецы поняли, что с нами тягаться нет смысла и передумывают стратегию. Версий было много. Но мы их отложили до лучших времен.

– Итак! – С гордостью заключила Аньера. – Я разработала и составила расписание для каждого направления, поделив адептов на пять групп по четыре-пять человек.

– А мертвецы считаются? – Робко поднял руку Прат.

– У вас будет свое расписание, – радостно просияла Аньера, а затем в ее глазах сверкнул недобрый огонек. – Я ведь еще не закончила, не так ли?

Прат ссутулился и попытался скрыться за широкой спиной декана.

Харпер был обычным парнем, но Прат слишком маленький.

– Книги, которые вы успели собрать… – Аньера выразительно посмотрела на четыре стопки, которые лежали на преподавательском столе, – в обучении не очень помогут. Первая стопка для магии крови (там лежало две книги), вторая для мора проклятий (одна тоненькая методичка), третья для магии подчинения (вообще какие-то три листа), ну, а последняя стопка (там было больше всего книг) бесполезна.

– О, нет, – протянул Пятый. – Это нам что? Опять тащиться в библиотеку, что ли?

– Не моя вина, что вы набрали мало хороших книжек, – нравоучительно подметила Аньера. – Лучше выдвигаться сейчас, когда нежить находится в своей пассивной фазе.

– Это что за фаза? – Поинтересовалась Нини.

– Они же мертвецы, вот утром у них меньше всего активности, разгульничают они обычно по ночам, – объяснила Аньера.

– Но ведь Школа провалилась под землю, даже мы не знаем, какое сейчас время, откуда это знает нежить?

– Любая магия – это кривая, есть место зарождения, абсолютного пика и падения. Некромантия лучше всего работает ночью, а поднятая нежить является ее следствием. Таким образом, утром магия ослабевает, а к ночи нежить начинает вести более активный образ жизни. Или смерти, точнее сказать.

– Точнее не сказать, – вмешался Кристофер. – План?

Аньера, даже несмотря на то, что была призраком, вся разволновалась, когда Кристофер на нее пронзительно посмотрел и глупо улыбнулась.

– Идем в библиотеку, ищем книги, собираем, а к вечеру приступаем к обучению.

– Не знаю, может, никого другого это больше не заботит, – Кристофер подался вперед, не отпуская Аньеру взглядом, – но каким образом мы будем учить кого-то, когда сами ничего не знаем?

Аньера сначала зависла и таращилась на Кристофера с приоткрытым ртом, будто вот-вот должно было вырываться признание в любви, не меньше. Да, Кристофер умел привораживать одним своим присутствием, ничего не скажешь. Потом Аньера моргнула и пришла в себя.

– Метка некроманта – это не просто проявившееся пятно на теле, – смутилась немного девушка. – Метка – это прямая связь с некромантией. Давайте попробую объяснить на примере: представьте, что вы захотели испечь пирог. Для этого вам понадобится мука, масло, начинка, печь, ну и прочие другие ингредиенты. Для того, чтобы их собрать потребуется время, замешать в правильных пропорциях – и того дольше.

– Метка-же дает некроманту все нужные ингредиенты в нужных пропорциях, буквально дозревающих в печи, все, что нужно сделать – это использовать их. Поэтому ваше изучение некромантии будет быстрым. Освоили – рассказали другим, как это работает.

– Все равно нет логики, – нахмурился Кристофер, – если у нас все это как-то дано некромантией, как мы, не понимая устройства, будем преподавать?

– Для этого и нужны книги, – просияла Аньера. – Полагаю, лучше не затягивать, иначе нежить еще проснется.

С этим спорить было сложно. Все шумно поднялись со своих мест и двинулись в библиотеку. Пока Аньера подлетала к каждому из пяти преподавателей и Декану с его замом, я размышляла над нашим походом. Да, это буквально толпа народу, но ведь библиотека большая, могла бы я сейчас использовать возможность и поискать то, что нужно демону?

Во-первых, он мне так и не сказал, что ему нужно найти. Во-вторых, спрашивать вслух «Эй, демон, тебе чего?» было бы, по меньшей мере, неразумно. Он же сказал, что не наблюдает за мной повсеместно, а мысленно дозваться я его никак не могла. Ровно, как и всячески поглаживая свою правую руку. Ну, а что? Не до боли же ее доводить.

В общем, моя миссия по призыву демона провалилась, а Аньера тем временем подплыла ко мне и принялась вычерчивать своей призрачной магией список необходимых книг.

– Библиотека поделена на секции, – объяснила она. – Твоя самая дальняя. – Тут я скривилась в недовольстве с лицом «Ну, конечно», но ничего не сказала. Урок «Молчи, не попадет» вчера усвоила хорошо. – С тобой пойдет твоя группа.

Я открыла было рот, чтобы с удивлением повторить: «Моя группа?», но тут почувствовала за своей спиной решительный топот, и обернулась. Пятеро адептов шли за мной следом, держа в руках лом каждый, и были настроены достаточно решительно. Но даже не это поразило меня. Несмотря на то, что мы прибыли в Школу все вместе, практически наравне, адепты сейчас почему-то смотрели на меня по-особенному. Как обычно смотрят на учителя, способного передать бесценный опыт.

Меня это немножечко смутило, я нервно улыбнулась и отвернулась, вернувшись к главному.

Аньера была права, нежить, и правда, была не активна. Когда мы проходили все еще торчавшую из каменных плит лапу тролля, пальцы его лениво махали нам, вместо ожесточенного желания раздавить нас, словно виноградину. Да и когда мы подошли поближе к библиотеке, заранее стало ясно, что нежить ведет себя так, словно вчера весь вечер праздновала. Вялые движения, каждый скелет шаркал по полу, волоча свое оружие в руках, словно то было в тяжесть.

– Итак! – Влетела в библиотеку первой Аньера. – Все знают, куда им идти? Тогда: на старт, внимание, марш!

И Аньера взмахнула ладонью, давая отмашку. Никто не пошевелился, все приглядывались к нежити, опасаясь, что эта вялость быстро пройдет, когда мы подойдем поближе. Заметив это, зав учебной частью замешкалась и нервно отлетела в сторону, поправляя очки.

Первым двинулся Кристофер. Осторожной поступью он шел вперед, за ним его команда. В которой, кстати, была Шела, я это только сейчас заметила. Дальше двинулись Нини и Хэйл. Остались только мы с Пятым.

– Да ладно, чего бояться?! – Не выдержал Пятый и бросился вперед опрометью.

Все замерли в ожидании, даже его группа. А Пятый налетел на первый скелет и разнес его в пух и прах. Остальные мертвецы вяло поглядывали в нашу сторону. Хм, и правда, утро на них действует умиротворяюще. Еще бы в окна свет лился, было бы совсем неплохо.

– Аньера! – Позвал девушку Харпер. – Я слышал, что солнечный свет их и вовсе в сон вгоняет.

– Да-да! – Радостно подтвердила та, реабилитировавшись в собственных глазах. – День вообще для них в большинстве своем губителен. Вот.

– А есть ли способ поднять Школу обратно?

– Хм… – Аньера задумывалась, – я как-то об этом не думала раньше, рассчитывала, что придут более опытные некроманты… Но раз уж все так сложилось, пожалуй, стоит изучить этот вопрос.

Аньера загорелась собственным энтузиазмом и улетела дальше. Харпер горделиво заулыбался, огляделся, поймал на себе мой взгляд, я в знак поддержки улыбнулась ему в ответ и двинулась вперед. Моя команда, словно приклеенные, двинулись за мной следом.

Итак, моя секция. Воооон там вдалеке. Кажется. Список книг мерцал справа от моей головы зелено-желтыми строчками, я продвигалась вперед уверенно только потому, что путь уже был расчищен. Но не до моей секции. Когда оставалось пройти всего ничего, на нашем пути появился скелет. Он взглянул в нашу сторону своими черными проемами вместо глаз и занес над головой топор.

Я выдохнула и принялась ткань черепушку, а тем временем парень из моей команды выскочил вперед и со всей дури ударил нежить по макушке, прорубив его до самого пола. Парень был крепким малым, так что…

Только я подумала, что позорно долго создаю тут заклинание, как вдруг из-за поворота появился еще один скелет, и я тут же бросила в него заклинание, которое рассыпало его в прах. Моя группа восторженно ахнула, и двое даже захлопали.

Я сначала похолодела внутри, мол, «это издевка?». Но когда обернулась и глянула на свою группу… они, и правда, восторгались мной. Хм.

Нет-нет, лучше гордыню не подключать, а иначе она сыграет со мной злую шутку.

Таким незамысловатым образом мы добрались до нужной секции. И принялись все вместе разыскивать нужные книги. Адепты помогали мне это делать, а я все больше смелела, понимая, что внезапно стать преподавателем не так уж и плохо, если задуматься.

Искали мы достаточно долго, ведь в какой-то момент нежить начала более активно нападать. Мое желание разобраться с запросом демона потонуло в невозможности даже последнюю книгу для занятий найти, не то, что что-то остальное отыскать. Аньера облетела библиотеку, предостерегая, и мы дружно двинулись на выход.

Пришлось попотеть, но в целом в классы мы вернулись без потерь. Никто не умер и на том спасибо.

Аньера распределила книжки, с которых стоило начать, и наказала изучить основы. Что мы и сделали. Пока…

– А обед-то когда?! – Возмутился снова вечно голодный Пятый.

Надо бы уже узнать его имя.

– Сейчас будет обед! – Раздраженно рявкнула Аньера. – Но прежде… – это Пятый уже вскочил на ноги, собираясь бежать, – ближайшие две недели преподаватели будут изучать и обучать первичным знаниям студентов. По итогам этих двух недель я сформирую новые группы, уже по направлениям, определив в каждом адепте тот или иной потенциал. Тогда дисциплины станут постоянными, как и состав, а основная дисциплина займет большую часть времени.

– Так вас обучали до захвата Школы? – Поинтересовался Кристофер.

Аньера тут же смущенно заулыбалась и кивнула.

– Но ведь не меченные вели занятия раньше, так ведь?

– Нет. У нас были преподаватели.

– И куда они делись?

– Кто-то был захвачен, кто-то сбежал, кто-то погиб. По-разному.

– И ты считаешь, что пять меченных, не имеющих представления о некромантии, или минимальное, справятся лучше них?

Повисла неприятная тишина, адепты поникли, новоиспеченные учителя, включая меня, напряглись. Даже Аньере, казалось, было неуютно. Но тем не менее она натянуто улыбнулась и ответила:

– Нет, не я, а Агертон Фистро, новый Ректор Школы некромантии.

Кристофер откинулся на спинку стула, понимая, что уперся в то же самое, что и я ранее – невозможность получить нормальные ответы на множественные вопросы.

– Ну, можно уже жрать-то? – Разнылся Пятый.

Аньера кивнула, и он первым припустился в столовую. Все точно также стали подниматься, только без особого энтузиазма, но тут внезапно произошло то, чего никто не ожидал. Пятый внезапно вернулся, влетев в аудиторию с ошалелым взглядом!

– Ты что? Уже поел? – Хмыкнул Харпер.

– Эм… нет, – пискнул каким-то не своим голосом Пятый. – Но, думаю, вам стоит на это взглянуть.

Если Пятый даже передумал бежать к столовой, значит, на его пути встретилось нечто из ряда вон выходящее, это несомненно. Аньера первой подлетела к двери, которую подпирал собой для надежности Пятый, таращась на нас так, будто искал в каждом лице спасение, но не находил.

Мы подошли поближе, первым взялся за ручку двери Кристофер и осторожно выглянул. Пятый нервно сглотнул, а Кристофер немедленно вернулся обратно, закрывая дверь. Пару секунд он пребывал в задумчивости, затем нахмурился и взглянул на Аньеру. Та аж испугалась.

Теперь уже и мы наперебой с Хэйлом и Нини пошли посмотреть, что же там такое. И, надо заметить, причина была веская. В другом конце коридора сейчас столпилась банда головорезов. Они вроде бы казались живыми, потому что костей видно не было, да и кожа имела живой оттенок. Если это люди – ура. Если личи – плохо.

В этот раз вместе с нами высунулась и Аньера, а затем быстро занырнула обратно. Как и мы, уставившись на нее в немом вопросе.

– Кто это? – Потребовал Кристофер.

– Ой, – разнервничалась Аньера, – я не думала, что они так быстро выберутся из катакомб.

– То есть мы, по-твоему, на горе? – Поддел Пятый.

– Да, в Школе некромантии существуют катакомбы, какая неожиданность! – Огрызнулась Аньера, чем сильно нас удивила, ведь до этого момента она казалась одуванчиком, что прорвется такая неожиданная ее сторона, никто не рассчитывал. – В общем, вы должны кое-что знать.

Аньера отлетела к доске, Пятый уставился на дверь с ужасом и подтащил стул, подпирая ручку. И все равно остался стоять там для подстраховки.

– Когда случилось восстание, мертвые они же… ну… имеют прямое отношение к некромантии, и по идее вредить не должны были, – стала сбивчиво рассказывать Аньера, заламывая призрачные пальцы. – Но… кое-кто вынудил их восстать.

– Как это вынудил? Разве нежить не безвольна?

Аньера виновато поджала губы.

– Был… один адепт… Таэль… – его имя девушка прочти прошептала, – так вот, он… и был зачинщиком всего, что здесь произошло. Он вместе со своей бандой решил, что нежить – это пушечное мясо, и развеял заклинание агрессии над Школой. Поэтому нежить и взбунтовалась.

– А разве это не так? – Уточнил Пятый, с тоской поглядывая на дверь каждые пять секунд, по-видимому, мечтая об обеде.

– Некромантия сосуществует в гармонии с мертвецами, потому они не должны были восставать. Но у Таэля были другие планы. Он собрал банду, и тех, кто в нее не вошел, он уничтожил.

– То есть убил? – Вскинул брови Хэйл.

Судя по тому, как многие здесь поежились, у многих мурашки по коже побежали.

– Когда все случилось, многие потеряли разум и способность мыслить здраво, – продолжала нехотя признаваться Аньера. – Однако, те, кому удалось сохранить хоть крупицы своего сознания, пытались сопротивляться.

– То есть ты не одна здесь? – Догадался Кристофер. – Сколько вас? Вы все призраки?

– Есть два лича и шестеро призраков, – ответила Аньера. – Мы завели Таэля в ловушку, надеясь, что в подземельях он потеряется. Никто оттуда еще не выбирался. Даже мертвым. Но…

Аньера с тревогой взглянула на дверь.

– И что же делать? Полагаю, этот Таэль не первогодка и знает парочку приемов, чтобы отправить нас всех на тот свет, – строго проговорил Кристофер.

– Верно, – робко кивнула Аньера, пряча взгляд от стыда. – Когда мертвые пустили слух о том, что в Школе кто-то появился, я рассчитывала на преподавателей, но…

– Но ты взялась за наше обучение, – напомнила я. – Надеялась, что мы за пару недель станем достаточно сильны, чтобы противостоять целой банде опытных некромантов?

– Говорю же! Я не рассчитывала, что они выберутся из катакомб! – В отчаянии воскликнула Аньера. – Я очень рисковала, когда поднялась к вам! Если меня заметят…

– Ладно, мы поняли, у нас там враг, – отмахнулся Пятый, – как от него избавиться?

– Ну… – Аньера вроде бы задумалась, но когда коснулась нас взглядом, стало ясно, что она и не пыталась, – я же говорю вам: мы не смогли победить и все померли.

– Но нельзя же здесь вечно сидеть! – Воскликнул Хэйл и на него тут же зашикали. Он отошел от двери подальше и добавил: – Эти некроманты, они меченные?

– Нет, – Аньера покачала головой.

– То есть редкого дара, как у меня, у них тоже не наблюдается?

– Нет, но… они обучались некромантии достаточно долго, чтобы быть профессионалами. Но! – И тут Аньера как будто что-то вспомнила, обрадовавшись, подлетела к Хэйлу и попросила развернуть ей книгу. Тот листал быстро, но его руки дрожали, адепты опасливо прислушивались к тому, что происходило в коридоре. К сожалению, теперь даже мы начали слышать, как голоса членов вражеской банды приближаются. – Вот!