– Не знаю.
– Действительно. Не знаешь. Что было до того, как ты попала в сад?
– Я… была в другом месте. Помню разноцветные искры. А потом я будто куда-то провалилась. Так и потеряла сознание. Очнулась уже в королевском дворце, куда меня, как уверяют горничные, принесли из сада.
– Мне вот что интересно, – заметил мужчина, не сводя с меня внимательного взгляда. Между прочим, этот взгляд уже начал нервировать. – Ты так спокойно рассуждаешь о том, что вызвала огонь и воду. Неужели на самом деле не понимаешь?
– Не понимаю чего?
– Почему при виде этой магии на тебя напали. Почему называли разрушительницей и пытались схватить. А еще почему боялись.
– Я не знаю, почему все это произошло.
– Не врешь, – констатировал он. – Странно. Очень странно…
– Объясните?
– Почему бы нет? Видишь ли, в чем дело. В наш мир давно прорываются страшные силы, стихийные. Огонь и вода. Они прорываются в наш мир и сметают все на своем пути. Калечат, убивают, уничтожают. Мы, Защитники, единственные, кто может сдерживать эти силы. Наша магия способна им противостоять. А теперь представь. Вдруг появляется девушка с магией воды и огня. Что при этом чувствуют свидетели?
– Страх…
Плохо дело. Очень плохо!
– Верно, страх, – подозрительно мягко согласился мужчина. – Они решили, что ты собираешься разрушить дворец и убить их всех.
При таком раскладе их можно понять. Но мне что теперь делать?! Самоубиваться ради спокойствия остальных не собираюсь.
– Хватит уходить от ответов, – неожиданно жестко сказал Защитник. Вот тебе и резкий переход. – Я прекрасно заметил, что ты ничего толком не сказала о том, что было до того, как ты очутилась в саду. Откуда ты? Откуда ты такая взялась?
Была не была…
– Я из другого мира.
– Что?
– Из другого мира я.
Защитник просверлил меня взглядом. Помолчал. Задумчиво произнес:
– Говоришь правду. Или веришь, что говоришь правду.
Все, не выдержала, затараторила:
– Я не могу ошибаться! Я помню, как до этого жила. В нашем мире вообще не было магии. А потом начался этот странный день. Вокруг мелькали искры. Я упала с лестницы, эти искры меня поглотили, пошвыряли из стороны в сторону и зашвырнули к вам. После этого я впервые воспользовалась огнем. До этого у меня не было никаких магических способностей! В нашем мире нет магии, – повторила я. – А сегодня вот проявилась вода…
Мужчина молчал. И продолжал задумчиво смотреть на меня.
– Ладно! – окончательно разнервничалась я. – Понимаю, вы здесь все ненавидите магию огня и воды. Это действительно странно, что она у меня появилась. Но, раз уж к ней у вас такое отношение, почему бы не отправить меня назад? Я видела, вы можете перемещаться сквозь пространство. Вы ведь можете отправить меня назад?
– Не могу.
– Что? Почему?!
– Для начала, как минимум, нужно исследовать место, через которое ты проникла в наш мир. – Если честно, прозвучало не очень. – Я это сделаю.
– А потом?.. – с надеждой уточнила я.
– А потом будет видно. Я не могу сказать, откуда и каким образом ты к нам пришла. Все это усложняет задачу. Но… мне будет интересно выяснить. В конце концов, это моя обязанность.
– У вас часто бывают попаданцы?
– Попаданцы?
– Ну, люди, которые попадают к вам из других миров.
– Нет. Нечасто. Я говорил не об этом. Я, как Защитник, должен защищать наш мир.
Вот теперь мне действительно стало нехорошо.
Защищать от таких, как я?! От меня защищать?
– Вы имейте в виду, что я вредить не собираюсь. Даже рада буду, если вы отправите меня назад. И вам будет спокойно, и мне хорошо…
– Посмотрим. – Мужчина прищурился. – А теперь скажи… ты на самом деле не боишься меня?
А без этого разговора никак нельзя? Я вздохнула. И призналась:
– Не боюсь. Наверное, это связано с тем, что я из другого мира. На меня ваши… хм… пугающие эманации не действуют.
– Но магия действует.
И тут же, видимо, решил проверить, насколько действует. С пальцев мага сорвались красные искорки и полетели ко мне. Достигнув руки, легонько кольнули. Я ойкнула, отдернув руку. Но поздно – искорки уже рассеялись сами.
– Действует, – повторил мужчина. – Любопытно. Магия огня и воды, отсутствие страха. В этом нужно разобраться.
– И отправить меня назад?
– Может быть. Посмотрим.
Хотелось заорать: «Как это посмотрим?!» Но я вовремя прикусила язык. Вспомнила, что он здесь вроде как самый главный, если даже с королем обращается, как с прислугой, то меня и вовсе за человека наверняка не считает. А значит, нужно вести себя как можно сдержанней и ничего не требовать. Целее буду.
– Ирма покажет тебе твою комнату.
Мужчина поднялся. Я тоже встала.
– Как тебя зовут?
– Светлана. – И тут же по привычке добавила: – Можно Лана.
Каждый раз, представляясь, так говорю. Люди всегда без спросу сокращают имена, но если позволить им делать это самим, обзовут Светой. А мне не нравится. Вот и приходится сразу предлагать другой вариант. Но с Защитником я, наверное, погорячилась.
– Ашвар, – представился он. И вышел из комнаты.
Я потрясенно смотрела на дверь, за которой он только что скрылся. Слишком быстро все произошло. Правда, почти сразу на смену Ашвару пришла… хм… я бы не сказала, что она именно пришла. Скорее, приплыла по воздуху. Странная полупрозрачная девушка, словно сотканная из красного света.
– Я Ирма. Я покажу тебе твою комнату, – сообщила она холодным, равнодушным голосом. Я старалась не думать, что прозвучал этот голос, как нечто потустороннее.
Магический мир, чему удивляться?
Ирма выплыла из комнаты, я последовала за ней. Присмотрелась. А ведь действительно плывет в нескольких миллиметрах над полом, даже ногами не перебирает.
Всю дорогу Ирма молчала и не оборачивалась. Я шагала за ней, размышляя, что теоретически могла бы сбежать. Она бы даже не заметила ничего. Только сбегать все равно бессмысленно, нужно разобраться, где я оказалась и не поможет ли мне этот Ашвар с перемещением домой. По пути осматривала коридоры. Они оказались такими же мрачными, как и гостиная. Вокруг одни темные тона. Радовали глаз разве что большие окна.
В целом, как я поняла, мы снова во дворце. Если Защитник так обращается с королем, у него определенно должен быть свой собственный дворец. Вот только, в отличие от королевского, за всю дорогу нам не встретилось больше никого, ни стражи, ни служанок.
– Ирма, извини… я могу тебя спросить? Ты покажешь мне мою комнату, а дальше что?
– Ничего, – все так же не оборачиваясь, ответила она.
– Ну… я могу выходить из комнаты?
– Не знаю. Хозяин не говорил.
Прекрасно. Мне покажут комнату, а дальше непонятно, что делать. То ли сидеть там безвылазно, то ли можно прогуляться по дворцу.
– А где все?
– Кто «все»?
– Стража, например?
– Хозяин не нуждается в страже. Он сам – Защитник.
Самая длинная речь, что я услышала от Ирмы!
– А прислуга?
– Я прислуга.
Почему-то больше спрашивать ни о чем не хотелось. К тому же, вскоре Ирма остановилась напротив двери. Приложила к ней руку и открыла.
– Твоя комната.
Ирма отплыла в сторону, пропуская меня. Я вошла. Обернулась, ожидая каких-нибудь пояснений. Но Ирма лишь захлопнула дверь прямо у меня перед носом.
Наверное, зачатки фобии перед закрытыми дверьми у меня появились еще во дворце короля. Так что я тут же бросилась к двери. Открыла. Уф, она открывается, не заперта! Что ж, теперь можно осмотреться.
А комната оказалась не просто комнатой. Целым набором комнат: гостиная, спальня и огромная ванная. Что порадовало, так это цвета. Здесь, в отличие от остальной части дворца, интерьер был выдержан в натуральных тонах: использовалось светлое дерево и зеленые вставки. Нашлись даже декоративные элементы в виде веточек с листиками. Похоже, гостевые покои. Оформляя интерьер, кто-то сообразил, что, в отличие от хозяина дворца, не все любят темные тона.
Это все, конечно, замечательно. Вот только что делать дальше? Я не собираюсь с утра до ночи сидеть в этих комнатах!
Обнаружив в гостиной еще одну дверь, вышла на балкон. Взору открылся сад. По моим ощущениям, я этаже на пятом или шестом. Но, посчитав количество окон сбоку, определила, что мои покои на третьем этаже. Просто потолки здесь очень высокие.
Вернувшись в комнату, походила из стороны в сторону. Остановилась. И позвала:
– Ирма! Ирма, ты меня слышишь?
Ну а что? Она явно не человек. Если справляется с обязанностями любой прислуги, вполне может слышать зов на расстоянии. Как вариант.
И призрачная красная девушка на самом деле появилась посреди комнаты.
– Ты не могла бы показать мне библиотеку?
– Хозяин не говорил, что я должна тебя слушаться, – ее голос прозвучал все так же без эмоций. А потом она исчезла.
Я постояла еще немного, поразмышляла. И отправилась на выход из комнаты. Если Ирма не собирается мне ничего показывать, придется разбираться самой. Никто не говорил, что я обязана весь день напролет сидеть в комнате.
Между прочим, библиотека могла бы пригодиться. Читать я на местном языке, по какому-то странному стечению обстоятельств, умею. Вряд ли Ашвар будет отвечать на мои вопросы. А значит, будем черпать знания из книг! И разбираться, что же это за мир такой странный.
Ашвар
Несколько минут назад он вернулся из королевского дворца. Исследовал, пытался выяснить, каким образом эта странная девчонка попала в их мир. Если, конечно, все это действительно так. Нет, она не врала, но есть магия, которая заставляет поверить в то, чего на самом деле не было.
Однако девчонка, назвавшаяся Ланой, оказалась права. Он это почувствовал. Разрыв в ткани мира, уже почти затянувшийся. Странно. Когда подобные разрывы появляются, обычно из них вырываются стихийные силы: огонь, сжигающий все на своем пути, или вода, которая порой оказывается не менее страшной и опасной, чем пламя. В этот раз разрыв почти затянулся, и из него не вырвались стихии. Вот только… из него вышла девушка, обладающая магией стихий, магией, которая приносит разрушение и смерть. Ни с чем иным магия воды и огня в их мире ассоциироваться не может.
Странная ситуация вырисовывается, опасная.
Конечно, Ашвар на этом не остановился, исследовал дальше. Опросил всех свидетелей. Нашел и сожженную штору, и бандитов, слегка обгоревших. Оба остались живы, но в унисон рассказывали о монстре, который явился, чтобы их убить. Ашвар только усмехнулся. Явилась убить их, как же. Сами напали на девчонку, хотели поразвлечься, за что и поплатились. Между прочим, перед этим они избили парнишку из весьма знатного рода.
Ашвар не стал марать о них руки. Сдал страже. Туда же подтянулся отец парнишки, так что вряд ли теперь кто-либо предоставит бандитам достойное лечение от ожогов.
Выяснив все, что было возможно, Ашвар вернулся к себе. И едва переступил порог кабинета, ощутил мысленный запрос. Надо же. Что могло принести к нему Аниарда? В ближайшие дни тот должен быть занят.
Поморщившись, Ашвар разрешил войти. Аниард тут же появился посреди кабинета в голубоватом сиянии.
– Где она?
– Кто? – Ашвар с невозмутимым видом прошел за стол и опустился в кресло.
– Девушка, которая тебя не боится.
– Это единственные слухи, которые дошли до тебя?
– Нет. – Аниард нахмурился. – Ее называют разрушительницей. Говорят, она обладает магией воды и огня.
Огня? Любопытно. На глазах у всех Лана использовала только воду, даже он сам не видел, как она обращается к огню. Но о сгоревшей шторе знают. Кто-то из этих горничных совсем не умеет держать язык за зубами. Нужно было наложить на них запрет.
– Так где она?
– Какая разница?
– Ты ее убил?
– Нет. Зачем?
– Зачем?! Ты еще спрашиваешь?! – вспылил Аниард. – Если стихии теперь умеют воплощаться, это… Это может вызвать дополнительные проблемы. И уж точно не стоит позволять этому воплощению разгуливать по нашему миру.
– С чего ты взял, что она – воплощение стихий? – уточнил Ашвар.
– А чем еще она может быть?
– Вот это нам и предстоит выяснить.
– Нам?
– Мне все равно, будешь ты участвовать, или нет, – Ашвар пожал плечами. – Я собираюсь выяснить. Подумай сам. Если стихии, которые до этого угрожали безопасности жителей, вдруг проявились в нашем мире столь странным образом, это необходимо исследовать. Разобраться, понять, как такое произошло и почему. Уничтожить успеем всегда.
– И когда ты собирался показать мне эту девушку?
Ашвар неопределенно повел плечами.
– Ты занят. У тебя другие дела.
– Значит, ты собирался все выяснить сам?
– Почему бы нет? Занимайся своими делами, а я займусь своими.
Аниард недобро прищурился.
– Вот как ты заговорил? Ты прекрасно знаешь, что это не только мои дела. Они не могут быть только моими. Я ведь не идиот. Понимаю, почему ты не хочешь показывать эту девушку. Единственная, кто не боится тебя. Единственная во всем мире! Думаешь, с ней может что-то получиться? Зря. Это ненормально. Тебя должны бояться, такова твоя магия. И если она не боится, это только подтверждает, что она воплощение враждебной, разрушительной магии.
Ашвар нахмурился, поднялся из-за стола.
– Не нужно полагать, будто ты видишь меня насквозь. Ты ничего не знаешь. И никогда не поймешь, каково быть на моем месте.
– Хорошо. Компромисс. Приведи девушку ко мне во дворец. Остальные уже почти собрались. Пусть будет среди них. Пусть участвует.
– Ты сам назвал ее разрушительницей, – заметил Ашвар. – Предлагаешь привести столь опасное существо к остальным девушкам?
– Почему нет? Совместим одно с другим. Ты ведь понимаешь, все происходящее касается нас обоих одинаково. И девушки должны быть все вместе. И… мы с тобой должны быть рядом с ними одновременно.
– Как заговорил, – ухмыльнулся Ашвар. – А может быть, ты просто заволновался из-за того, что появилась девушка, которая меня не боится? Именно этот вопрос был сегодня первым.
– Значит, я был прав? – подхватил Аниард. – Ты на самом деле собираешься… с ней? С воплощением стихий?
– Мы не знаем, кто она.
– Ашвар, одумайся! Есть еще пророчество. И оно гласит, что…
– Не нужно повторять. Я прекрасно помню это пророчество.
– Твоя находка не может быть девушкой из пророчества.
– Плевать. Разберемся.
– Тогда приводи ее. А может быть… я познакомлюсь с ней прямо сейчас? Она ведь в твоем доме. Ты не против, если я…
– Против.
– Кстати. Дам совет. Если ты запер ее в комнате, она вряд ли проникнется к тебе светлыми чувствами. С девушками так лучше не обращаться.
– На слове не поймаешь, – усмехнулся Ашвар. – А теперь убирайся.
– Познакомиться не позволишь?
– Только вместе с остальными девушками.
– Завтра же!
– Хорошо.
– Даже интересно будет взглянуть на нее, – ухмыльнулся Аниард и перенесся прочь из кабинета.
Ашвар прислушался к ощущениям. Нужно определить, где эта девчонка. И, пожалуй, поговорить с ней. Жаль, Аниард слишком быстро обо всем пронюхал и почти не оставил времени на более близкое знакомство.
О проекте
О подписке