Глава 2

С подготовкой к побегу возникли кое-какие проблемы. Я хотела бежать так же вечером после ужина. Один раз на прогулку в это время уже ходила, второй не должен вызвать подозрений. Может, у меня такая привычка: свежим воздухом дышать перед сном. А сад для этого просто не годится, воздух в городе мне нравится больше. Да и кому какое дело до служанки?

За день я собиралась подготовиться, раздобыть все необходимое. В основном, конечно, еду. Но с раннего утра нас всех подняли и отправили работать. Мне вот досталось пол натирать и цветы поливать в одном из залов дворца. Даже с завтрака ничего утащить не удалось! Потому как сразу из столовой отправили по рабочим местам.

Я натирала и поливала по-настоящему, не отлынивая. Чтобы не вызывать подозрений. Но по пути осматривалась и заодно строила планы.

Мою одежду из родного мира куда-то унесли. Не беда. Она, конечно, удобная, но вряд ли стоит расхаживать здесь в джинсах. Судя по всему, женщинам в принципе не полагается носить штаны – исключительно юбки и платья. Жалко, но ничего не поделать. Нужно слиться с местными.

Еду я раздобуду вечером. Уж после ужина ничто не помешает утащить с собой немного.

Что еще? Деньги. Понятия не имею, как здесь выглядят деньги. Сгодились бы драгоценности, но как-то жутковато забираться в комнаты к богатым особам и пытаться их обокрасть. Мир все-таки магический! А я только и могу, что поджигать. И то не факт, что в нужный момент сработаю как надо.

Передернула плечами от собственных мыслей. Нет уж, сжигать точно никого не хочу. Даже надеюсь, что тот мужик из подворотни остался жив.

А вот кстати… любопытная вещь! Во лбу статуи, неподалеку от которой я как раз мою, закреплен приличных размеров камень, судя по всему, драгоценный. Вот бы его выковырять… Может, никто не заметит? Воровство, конечно, воровством, неприятно так поступать. Но мне в новом мире нужнее! Во дворце еще полно всяких декоративных элементов.

Я немного сместилась и принялась намывать уже ближе к статуе. А потом еще ближе и еще. Так и приближалась к ней потихоньку, не забывая незаметно осматриваться по сторонам.

К сожалению, в зале я была не одна. Зал оказался настолько огромен, что его намывали десять горничных. И то не факт, что управимся вовремя. Но к статуе я была ближе всех. Если заслонить ее спиной и попытаться выковырять камень? Интересно, ручка швабры для этого дела подойдет? Или я так скорее нос статуе сломаю?

– Лана, ты что делаешь?..

Раздавшийся совсем рядом голос Нары заставил меня вздрогнуть и резко обернуться. При повороте крепко зажатая в руках швабра задела ведро, и то опрокинулось. Я с ужасом взмахнула руками. Ну да, теми самыми, в которых была швабра. Правда, несчастный инвентарь тут же выпал из рук. А вода, вместо того чтобы разлиться по полу, всплеснулась и взмыла вверх. Я потрясенно смотрела на поблескивающие в воздухе капельки воды.

Нара отшатнулась. Горничные заверещали.

– Вода… ты управляешь водой, – причитала Нара, с ужасом отступая от меня. – Ты принесешь нам смерть. Нам всем конец…

– Что? Я тут ни причем! Я вообще ничего не понимаю! – отозвалась я, гипнотизируя взглядом застывшую в воздухе волну. Повела рукой – она пошевелилась, пошла рябью. Капельки заплясали: вверх-вниз, вверх-вниз.

Черт. Это делаю я? Управляю водой? Но почему все так напуганы? И что делать-то теперь?!

– Схватить разрушительницу! – раздался от входа в зал истошный вопль.

Я повернулась и в дверном проеме увидела двух роскошно разодетых мужчин. А потом они посторонились, и в зал ворвались стражники.

Но какого черта? Я не хочу, чтобы меня схватили! И никакая я не разрушительница!

Горничные заголосили еще громче и хлынули от меня в разные стороны. Прикрываться кем-то из них было поздно, да и бесполезно, наверное. Я с ужасом смотрела, как стража, уже не так рьяно, наоборот, медленно и осторожно приближается ко мне, по пути вынимая из ножен мечи.

– Давайте не будем делать поспешных выводов. Давайте для начала все обсудим. – Я отступала, пока не уперлась спиной в стену. Волна воды, все так же покачиваясь в воздухе, отступала вслед за мной.

Стражники напряженно смотрели на меня. Но пока медлили, ничего не предпринимали. А я… а мне уже некуда отступать. Все, приехали!

Черт, огонь мне бы пригодился сейчас больше. Вода в качестве оружия не годится. И защититься с ее помощью вряд ли получится.

– Я ничего не собираюсь разрушать. И вредить никому тоже не собираюсь. Давайте просто поговорим, – увещевала я.

Один стражник обернулся, несколько неуверенно уточнил:

– Ваше величество?

А, так один из этих разряженных – тот самый король, на которого я тут работала?

– Схватить!

Теперь даже знаю кто. Только голос мне его не нравится, визгливый какой-то.

Стража рванула ко мне. Шестеро широкоплечих мужиков с обнаженными мечами! Конечно, я перепугалась. Паника достигла своего пика. И магия снова сработала. На инстинкте выживания. Капельки воды задрожали и сорвались со своего места, полетев прямо к страже. Всего лишь капельки воды, но мужики отпрянули. А я, улучив момент, схватила ведро и бросилась к выходу из зала.

Ведро прямо на ходу запустила в короля и его спутника. Но они даже не пытались меня удержать, сами отпрянули, освобождая дорогу. Я выскочила из зала. За спиной истошно верещали горничные и бренчали доспехами стражи.

– Мага, вызывай мага! – завопил король.

А вот маг – это уже очень плохо. Магу попадаться на глаза никак нельзя, уж он-то воды не испугается.

Я бежала по коридору и понимала, что стража догонит. Они, в отличие от меня, хорошо натренированы. Тяжелые доспехи, быть может, добавляют сложностей, но я бы на них особо не рассчитывала. Нужно что-то предпринять, причем срочно!

Решила оторваться в саду. Поворот, еще один, еще. А по пути, слыша, как все ближе и ближе раздается бряцанье доспехов, пыталась вызвать магию. Огонь, не воду! Но огонь, несмотря на страх, не отзывался. С пальцев закапала вода. Да что ж это такое? Я воду, как и огонь, сама создавать могу?! Прекрасно! Только толку, если это всего лишь вода, не кислота какая-нибудь?

Из-за поворота мне навстречу выскочил мужчина.

– Держите разрушительницу! – закричали за спиной.

На пальцах мужчины засверкали золотистые искорки. Я затормозила. И в тот же миг прямо передо мной набух гигантский водный пузырь. В одно мгновение он разросся до метрового диаметра и взорвался, во все стороны расплескивая воду. К сожалению, волной снесло не только мага и стражу, но и меня. Не удержав равновесие, плюхнулась в воду.

А потом волна выбросила меня прямо в чьи-то объятия.

– Что здесь происходит? – раздался над ухом жесткий голос незнакомца.

– В-ваша светлость! Как хорошо, что вы здесь…

Воды было поразительно много. Вода растекалась по всему этажу. Вода стекала по доспехам стражи, стекала с богатого одеяния мага, с моих волос, моей одежды и даже с роскошного плаща незнакомца. Он держал меня за плечи и, похоже, отпускать не собирался. Окинув взглядом обстановку, посмотрел на меня.

В первое мгновение я замерла, потрясенно глядя в ответ. Плащ на голове частично должен был скрывать лицо, но я оказалась слишком близко к нему. Жесткие черты, тонкие губы и пронзительные красные глаза. Не страх, что-то такое непонятное не позволяло отвести от мужчины взгляда.

Ваша светлость. Защитник? Тот самый, которого ждали? Он у них точно человек? Откуда у него красные глаза? Такие… такие невероятные.

– Это ты устроила? – он приподнял бровь, намекая, вероятно, на потоп.

Если буду отрицать, все равно сдадут. Столько свидетелей вокруг.

– Я не хотела…

– Ты вызвала магию воды? – с нажимом уточнил он.

– Ну… наверное… случайно.

Поднялась вторая бровь.

– В-ваша светлость, – запинаясь, произнес король. Узнаю этот противный голос!

Но мужчина как будто не заметил, что к нему обращается сам король. Кстати говоря, непонятно, почему заикается.

– Полагаю, не нужно предупреждать, чтобы ты не пыталась сбегать? – спросил Защитник, не сводя с меня взгляда.

А, ну да, он же самый сильный маг в этом мире. Логично предположить, что сбежать от него не получится. Но я попытаюсь. Может быть. Только разберемся во всем. Он, похоже, в отличие от остальных, пока не собирается швыряться обвинениями.

Но мысли я, конечно же, озвучивать не стала. Только кивнула осторожно.

Защитник отпустил меня. Я поскользнулась. И взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, но это не помогло – рухнула я прямо в объятия Защитника. На грудь к нему кинулась со всего размаху. Мужчина издал странный звук, но меня снова придержал, обхватив за талию.

Повел второй рукой. От нее полился красноватый свет. А потом раз – и вся вода исчезла. Полы снова сухие.

Я отстранилась. На этот раз Защитник удерживать не стал.

– Я уже спросил, что здесь происходит. Нужно повторить?

В ответ – молчание. Я обернулась. И потрясенно воззрилась на присутствующих. Стража, маг, король и его спутник – все стояли, глубоко поклонившись, и тряслись. Кажется, в ужасе. Чего это с ними? Их почитаемый Защитник явился, порядок уже навел, сейчас от разрушительницы в моем лице спасет. Зачем так трястись?!

Мужчина бросил на меня странный взгляд. Задумчивый какой-то.

Черт! Мне ведь Нара рассказывала! Этот их Защитник вроде как что-то такое излучает, что всех вокруг повергает в ужас. Стоп. А я почему не в ужасе? Надо было притвориться? Может, в обморок упасть на всякий случай? Или поздно уже?

Наконец, набравшись смелости, король выпрямился и промямлил:

– В-ваша с-светлость… эта д-девушка… Я… я впервые ее вижу. Но она в одежде горничной. Нужно узнать, как она сюда попала…

– Что нужно, а что нет, я сам разберусь, – заметил Защитник холодно. У короля затряслись коленки. – Продолжай.

– А… да. Я заглянул в зал, а там она. Водой управляет! А когда мы пытались ее поймать, она создала всю эту воду. Вы видели. Даже маг не сумел ее остановить. Но это сделали вы. – Кажется, потихоньку король возвращал дар речи и уже почти не запинался.

– Я не успел, – тут же добавил маг, чуть выпрямившись и глянув на Защитника исподлобья. – Но это счастье, что вы прибыли немного раньше.

– Я забираю ее.

– Конечно, ваша светлость, как скажете.

Стоп. Это он меня забирает? Куда?!

Ни спросить, ни возмутиться не успела. Вообще ничего предпринять не смогла. Просто Защитник снова обхватил меня за талию и притянул к себе. Красная вспышка на мгновение ослепила, пол ушел из-под ног. Желудок подпрыгнул к горлу. Поборов огромное желание его выплюнуть, осмотрелась. Свет уже погас, пол снова вернулся под ноги. Только какой-то другой пол, совсем не как во дворце.

Перемещение? Этот маг умеет перемещаться сквозь пространство?! То, что надо…

– Кхм, извините… – Я попыталась отстраниться. Потому как он до сих пор прижимал меня к себе. Это, наверное, было бы даже приятно, если бы не вся эта безумная ситуация.

Заинтересованный взгляд уперся в меня. Я подняла голову, встретившись с красными глазами.

– Не страшно? – полюбопытствовал Защитник.

Черт! Память как у рыбки. Снова забыла. Но теперь уж, наверное, совсем поздно грохаться в обморок от ужаса?

– Ну… – замялась я, – смотря что вы собираетесь делать.

– Допросить? – предположил он.

– Тогда пока не очень, – поразмыслив, ответила я. Возможно, у нас получится нормальный разговор? Это намного лучше бешеных воплей: «Она монстр, ее нужно схватить!»

Не спуская с меня задумчивого взгляда, мужчина выпустил меня из объятий. Я отступила на пару шагов.

– Присаживайся, – он обвел рукой гостиную, указывая на несколько кресел и диван.

Да, похоже, мы оказались в гостиной. Весьма роскошной, но довольно-таки темной. Темно-коричневая, почти черная мебель, синяя отделка на стенах. Выглядит богато, но, как я уже заметила, довольно мрачно и темно.

Ноги внезапно подкосились. В кресло я буквально рухнула. Ох, что-то мне нехорошо. Защитник все так же внимательно за мной наблюдал, отслеживая малейшую реакцию. Хм… сойдет за страх? Может, в обморок таки получится грохнуться?

Посидела, дожидаясь. Перед глазами, опять же, темные круги заплясали. Но нет. Что-то пока в обморок не падаю.

– Похоже, ты использовала слишком много магии, – заметил Защитник.

Теперь понятно, откуда взялась эта слабость.

– Извините, но вы не расскажете, почему все так переполошились? Почему меня пытались схватить?

Мужчина хмыкнул. Снял плащ, являя моему взору черные брюки и темно-бордовую рубашку. Между прочим, рубашка оказалась ничуть не менее роскошной, чем одеяние короля. Под моим потрясенным взглядом Защитник сел в кресло напротив и только после этого заговорил.

– Это ты мне расскажи, почему тебя пытались схватить.

Защитник смотрел на меня все с тем же интересом, как будто пытался понять, что это такое перед ним. Я смотрела в ответ. Пожалуй, немного даже любовалась. Жесткие черты лица и красные глаза вряд ли можно назвать красивыми, но почему-то они притягивали взгляд. И совсем не казались отталкивающими. Было во всем облике мужчины что-то опасно-притягательное. И, глядя на него, я пыталась решить: врать о потере памяти, или признаться, что из другого мира? Что-то мне подсказывало, что благотворительностью он не занимается. Вряд ли по доброте душевной согласится отправить назад. С другой стороны, меня посчитали какой-то разрушительницей. Может, и вправду от меня лучше избавиться? Вот только нет гарантии, что он не решит избавиться от меня менее затратным способом, чем открытие портала между мирами!

На самом деле все эти размышления не заняли много времени, но, видимо, что-то такое отразилось у меня на лице.

– Не пытайся лгать, – предупредил мужчина. – Ложь я почувствую сразу.

Приехали. Если в этом мире существует магия, значит, и это может быть правдой.

Ладно, рискнем!

– Каким-то образом я оказалась в королевском саду. Там меня подобрала одна из служанок и устроила горничной. Работы было много перед вашим приездом… Я успела немного поучаствовать. А сегодня меня Нара случайно напугала, я вздрогнула, опрокинула ведро, взмахнула руками. Вода всплеснулась, будто подчиняясь мне. Потом такой шум подняли, что я дико перепугалась. Стража пыталась схватить, мага вызвали. Я уже просто защищалась. Всего лишь пыталась сбежать. И небольшой потоп устроила. Дальше вы видели.

– Ты впервые использовала магию?

Черт! Плохой вопрос, очень плохой.

– До этого я никогда не управляла водой…

Красные глаза прищурились.

– Значит, была не только вода?

Какой догадливый! Не люблю таких догадливых, с ними одни проблемы.

– До этого я случайно подожгла штору.

Умалчиваем о бандитах, умалчиваем.

– Как ты попала в сад?

Ура! Похоже, мою нервозность этот Защитник воспринял иначе. Не стал допытываться о количествах применения огненной магии.