Глава 3

– Никогда и никому не говори, что знакома с черным драконом.

– Почему? – удивилась я.

Однако вместо ответа Аяр активировал портал – и меня охватило желтоватое сияние. Я зажмурилась, потому как свет оказался слишком ярким. А когда он померк и я разлепила веки – поняла, что стою не в доме Аяра. Колонны, поддерживающие высокие арочные потолки, увиты вьющимися растениями. Наверху на стенах, перед тем как начинаются арочные выемки, расположены барельефы с летящими драконами. Сами же стены песочного цвета с черными крапинками.

Осмотревшись, отметила, что Аяра рядом со мной нет. Зато наткнулась взглядом на незнакомца.

– Студентка Майрана Эйри? – осведомился высокий мужчина с огненно-рыжими волосами. Почти как у меня. Что удивительно, брови у него оказались черные. А вот глаза – желтые! Любопытное сочетание.

– Да, – кивнула я. Перед тем как отправить в академию, Аяр дал последние инструкции. Сказал, что меня сразу зачислили, без вступительных экзаменов. За плату. Но если я буду хорошо учиться, если покажу себя с лучшей стороны, то через полгода смогу сдать экзамены и перевестись на бюджет. Вот тогда мне начнут начислять стипендию, которую я еще по договоренности с Аяром обещала маме в качестве финансовой помощи.

– Следуйте за мной.

Он развернулся и зашагал к выходу из полупустого зала. Все, что здесь было – это арка для пространственных перемещений, иными словами портал. Как рассказал Аяр, сильные драконы умеют перемещаться при помощи своей собственной магии, но есть и те, кому сил не хватает. А еще есть молодежь, которая не раскрыла свой потенциал и не обрела нужные навыки. Чтобы взрослым не приходилось постоянно тратить время на перемещения молодняка, если тем вдруг вздумается погулять по стране, созданы специальные магические арки – стационарные порталы.

Я с любопытством осматривалась, пока мы шли по коридору с такими же высокими потолками. А с одной стороны – окна, причем без стекол. Прохладный ветер продувает коридор, чуть завывая, зато свежо и все равно не холодно – гигантское солнце, наверное, согревает воздух.

Ох, а это что такое?! Усилием воли сдержалась, чтобы не подбежать к окну. Потому как в небе увидела самых настоящих драконов: красных, оранжевых, бордовых и золотистых. Они кружили над вершинами деревьев, периодически то сталкиваясь и толкаясь, то удаляясь друг от друга, чтобы набрать побольше скорости.

Так, главное не таращиться. И челюсть вовремя подхватить, пока о пол не стукнулась. Я же драконица. Я не должна удивляться при виде драконов. Или мне полагается завидовать тем, кто способен перевоплощаться?

– Вы опоздали на пять дней, поэтому никаких экскурсий не будет. Попросите одногруппников или соседку помочь разобраться с корпусами, – холодно рассказывал мой сопровождающий. Он не оглядывался и целеустремленно шел быстрым шагом.

Едва поспевая за ним, порадовалась, что сумка у меня достаточно легкая. С собой только самое необходимое, а все остальные вещи должны доставить вечером слуги – Аяр обещал позаботиться.

– Я отведу вас к заведующему женским общежитием и на этом оставлю. Получите ключи, дальше сами разберетесь.

На выходе из здания пробормотал:

– И кто такой важный за вас поручился…

Хм… а это любопытно! Аяр ни о каком поручительстве ничего не говорил. Только о том, что выделил деньги на оплату обучения, чтобы меня взяли без экзаменов. Все-таки не стоит сейчас светить почти полным отсутствием знаний об Эл’саре.

Мы завернули за угол, и я снова увидела драконов. Причем поразительно близко! Вот так ракурс удачный. Удалось даже разглядеть распахнутые пасти. Один попытался тяпнуть соперника за пятку. Другой взмахнул хвостом, явно намереваясь ударить. И тут… один красавец-дракон с рубиновой чешуей как будто прямо на меня посмотрел. Он все еще продолжал лететь, но изогнул шею в нашу сторону. И… хм… впечатался прямо в башню основанием шеи. Тело наполовину вошло в широкое окно, а вот шея была повернута набок. Я невольно охнула, перепугавшись, что бедолага сломает ее.

Проследив за моим взглядом, сопровождающий хмыкнул.

– Плохая концентрация на занятиях приводит к плохим результатам. Не беспокойтесь, стены здесь крепкие, магически укрепленные. Башня не рухнет.

А я должна была испугаться за башню?

Мой сопровождающий не стал останавливаться. Так что чем закончилась странная сцена, я уже не узнала. Последнее, что увидела, это как другие драконы несутся на помощь к товарищу. Ну или чтобы поржать и добить – кто их знает.

Мы пересекли двор, поднялись по ступеням четырёхэтажного здания и вошли в общежитие.

– Вдаль по коридору, в конце первого этажа комната управляющего. Возьмете у него ключи, уточните, где ваша комната. А мне нужно идти. Еще куча дел, помимо вас.

Одарив меня пренебрежительным взглядом, дракон развернулся и направился к выходу.

– Спасибо, – я решила все же поблагодарить его за потраченные несколько минут.

Непонятно, откуда столько пренебрежения, ну да ладно, может, и правда очень занятой. Или принципиально не любит студенток, которых зачисляют без экзаменов, да еще спустя пять дней от начала учебного года.

Ладно, разберусь.

Управляющий оказался не пожилым мужчиной, как я почему-то ожидала, а молодым парнем, встретившим меня счастливой улыбкой.

– О, еще одна студенточка! Какая прелесть! Да еще такая красотка!

– Вы мне выдадите ключи? – осторожно уточнила, оторопев от такой бурной встречи.

– Да-да, конечно. Вам повезло! Документы?

Я передала ему поддельные документы, в которых значилось, что я – леди Майрана Эйри восемнадцати лет. Аяр уверял, документы как настоящие – не отличить.

– Майрана… конечно, вы есть в списке. И вам, леди Майрана, несказанно повезло! Это пять дней назад у меня была настоящая давка. Толпы студенток, не желающих стоять в очереди и выкрикивающих свои родовые имена, должны убедить меня, что вот конкретную драконицу нужно скорее заселить. А сейчас я целиком и полностью в вашем распоряжении, – губы дракона растянулись в счастливой улыбке. Порывшись в ящичках, он достал ключ и встал из-за стола. – Пойдемте, я вас провожу. И даже устрою экскурсию по общежитию.

Через пару минут в компании управляющего у меня вскипел мозг, но я старательно запоминала все, что он рассказывал.

В здании всего четыре этажа, потому что есть еще два корпуса женского общежития. На крыше – терраса, куда драконицы поднимаются, чтобы без помех сменить облик и взлететь. Так что последний этаж укреплен особенно хорошо, чтобы крышу не промяло. У меня в документах не значится, что я превращаться не умею, по крайней мере, в тех, которые удостоверяют личность. Подозреваю, в ректорат при моем зачислении Аяр передал куда больше информации. Или не Аяр, а кто-нибудь, действующий от его лица. Почему нельзя говорить о знакомстве с черным драконом?

Итак, официального разделения на богатых и бедных, знатных и не очень здесь нет, поэтому в одном корпусе общежития живут самые разные драконицы. Но как-то так повелось, что на четвертый этаж, вероятно, для их удобства, селят самых родовитых и перспективных. Мне же достался второй этаж, но я по этому поводу расстраиваться не стала. Мало того, что род Эйри не слишком знатен, так еще перевоплощаться не могу, так что близость к террасе для меня не имеет никакого значения.

– А вот это ваша комната, – объявил управляющий, останавливаясь перед одной из дверей, ничем не отличающейся от всех остальных.

Номер двадцать три, я запомню.

– Ваши ключи, – он передал мне чуть розоватый кристалл на цепочке и пояснил: – Прикладываете вот здесь к артефакту – и дверь открывается.

К тому моменту, когда входила в комнату, я уже знала, что грязную одежду нужно оставлять в специальной корзине в ванной – каждое утро, пока студенты на занятиях, ее опустошают слуги, чтобы постирать, а к вечеру возвращают. Уборка тоже по утрам, каждый день. Завтрак с восьми до девяти, а в девять начинаются занятия. Звонок в общежитии звучит дважды: первый в семь, второй через пятнадцать минут. В мужском, кстати, звонок в семь тридцать, потому что мужчины быстрее собираются! А девушки – такие девушки, даже если драконицы.

Я лишь ненадолго испытала легкую грусть. Уже ведь отучилась целый год в универе, если не считать некоторых прогулов на волне глупой влюбленности. Надеялась летом отдохнуть, отоспаться хорошенько, а тут опять ранние побудки. Но я тряхнула головой, тут же отгоняя эти мысли. Нет уж, не время для грусти. Наоборот, надо радоваться. На Земле я вылетела из универа и вряд ли могла вовремя пересдать все экзамены, чтобы удержаться на бюджете. А теперь у меня новый шанс в новом мире: не только чего-то добиться, но и найти саму себя. Я этим шансом воспользуюсь! И плевать, что здесь учеба только начинается, а значит, впереди целый год ранних побудок. Справлюсь.

Поблагодарив управляющего за радушный прием и информацию, приложила ключ к двери.

– Ай, я не ожидала! – за порогом обнаружилась моя соседка, очевидно.

– Прости… я не хотела! Больно ушибла? – запаниковала я. Пожалуй, удар дверью в лоб – не самое лучшее начало для знакомства с соседкой.

– Нет, ерунда… просто неожиданно! – поморщившись, она потерла идеально ровный лобик. Даже не покраснел. – А ты, значит, моя новая соседка?

– Да. Майрана. Будем знакомы. И еще раз прости за то, что ударила. Я не ожидала, что ты окажешься так близко к двери.

– Ну да, сквозь стены мы все-таки не видим. Но ты в следующий раз поаккуратнее, пожалуйста, так сильно не толкай. Вдруг я захочу выйти, а ты в этот момент будешь заходить?

– Конечно, буду осторожнее. Ты куда-то спешишь? – я посторонилась.

– Нет. Знаешь, уже не спешу. Пожалуй, задержусь немного. Познакомимся?

– Занятия разве уже закончились? Я думала, еще пару часов…

– У всех разное расписание. Ты, наверное, старшекурсников видела? Они постоянно летают над тренировочным полем, им это нужно, чтобы сбросить напряжение.

Хм… я вовремя придержала язык, прежде чем вопрос «какое напряжение» вырвался. Вдруг я должна об этом знать?

– А у нас, первокурсников, расписание попроще. Я освободилась пару назад. Вот поделала домашнее задание и собиралась прогуляться. Но давай вместе прогуляемся? Или тебе нужно вещи разобрать? – она с сомнением посмотрела на мою сумку, не такую уж объемную.

– Здесь самое важное, – сказала я. – Остальное к вечеру доставят. И я с удовольствием с тобой прогуляюсь. Покажешь академию?

– Конечно! Это ведь так интересно – вводить новеньких в курс дела, – глаза драконицы загорелись предвкушением. Причем – да-да – загорелись в прямом смысле. Самую малость, но я увидела, как они засветились золотистым.

Моя соседка оказалась симпатичной блондинкой. И волосы, и светло-желтые глаза у нее отливали золотистым. Вкупе с загорелой кожей смотрелось нереально красиво и мило. А еще, как выяснилось, соседка очень любила поболтать.

– Меня зовут Анита Ришаль. У нас богатый, знатный род, владеет анилитовыми рудниками. – Блондиночка сказала это с такой гордостью, что я поняла: анилитовые рудники – наверное, это очень круто. – Мы, самые умные, поступаем в академию, конечно же, не для того, чтобы учиться. И для этого тоже, конечно. Магия, другие науки… Но самое главное – найти достойного жениха! А их здесь толпы летают, особенно на старших курсах. Ты слышала, что у нас в академии учится аж три принца?

– Э… нет? – предположила аккуратно. Ну, может, я настолько далеко от столицы жила, кстати, по моей легенде так и есть. Может, не интересовалась принцами.

– Ты откуда такая свалилась?! – поразилась Анита.

– Издалека. Из Саильской провинции, – свою «историю» я запомнила четко.

– Что-то… не припоминаю такой, – задумалась соседка.

– Это очень далеко от Лихтара. Столичные новости туда доходят медленно.

– Насколько же медленно! Представить сложно. Ты только послушай. Джаар и Дрэйв Дармэль – принцы Даргана. Джаар – старший, он на пятом курсе. Дрэйв – на четвертом. Ты ведь это знаешь?

– Ну, насчет принцев знаю, – я даже не соврала. Аяр просветил.

Уже долгие сотни лет власть в Даргане переходит в роду Дармэль. Сейчас у короля трое детей: кронпринц Джаар, средний сын Дрэйв и младшая Диара. Правда, принцесса еще слишком маленькая, чтобы ходить в академию. А вот о том, что оба принца учатся в столичной академии, Аяр не говорил.

– Так вот, помимо наших принцев, с ними еще один учится. Из ледяных драконов. Младший принц – Элайд! Представляешь, как нам повезло? Такой выбор. И помимо принцев, конечно же, другие аристократы. Но я слышала, что принцы пока еще свободны, – блондиночка заинтересованно улыбнулась. – А тебе какой из них больше нравится?

– Не знаю. Все хороши. А вот это что за здание?

– О! Это главный корпус…

Мне наконец-то удалось переключить Аниту на обещанную экскурсию. Так что к тому моменту, когда мы добрались до столовой, я научилась более-менее ориентироваться в академии. Она оказалась огромной и состояла из большого количества корпусов: учебных, тренировочных, для общественных мероприятий. Отдельное здание занимала гигантская библиотека. А общежития напоминали целый городской квартал, потому как, помимо зданий, включали в себя и дворики, и парки, и даже фонтанчики. Озеро на территории академии тоже имелось, но до него мы не дошли. Анита сказала, что далековато, лучше пораньше заглянуть на ужин, пока есть большой выбор блюд и свободных мест.

– А ты чего так поздно поступила? – полюбопытствовала Анита, когда мы уселись за столиком.

Столовая мне понравилась. Шведский стол порадовал разнообразием, а главное, я уже научилась разбираться, где есть что и даже определилась с тем, какие местные продукты пришлись мне по вкусу.

Анита оказалась права – студентов пока собралось не так много, большая часть столиков пустовала. Так что мы с комфортом устроились у окна, чтобы полюбоваться симпатичным двориком и выложенными светло-бежевым камнем дорожками.

Кажется, пришло время моей легенды.