– Да знаю! – раздраженно откликнулась я. Просто, наверное, еще не привыкла к этой мысли. – А вот кстати… Какова судьба Коэла, если он внезапно встретил меня? У него же есть судьба, а у меня нет. Как его судьба может пересекаться со мной? Может, это очередное проявление хаоса, которое я не заметила?

– Твой хаос в данном случае не проявлялся, это я знаю точно, – сказал Наар. – Но вопрос любопытный. Если задуматься, судьба ни одного человека в этом мире не может быть связана с тобой.

– Ни человека, ни эльвара, ни Покровителя… Я обречена на одиночество?

– С чего ты взяла? Ты же хаос, – улыбнулся Наар. Пусть он до сих пор не снимал капюшон, но я научилась определять точно, когда он улыбается или хмурится. А может, мне так просто казалось. Проверить-то я не могла. – Никакие силы не властны над тобой, а значит, ты сама определяешь свою жизнь и что или кто в ней будет. Что же касается судеб остальных… таково влияние хаоса на их судьбы. Ты даже не представляешь, как судьбы окружающих могут меняться под влиянием твоего хаоса. Постепенно научишься не только видеть и понимать, но также осознанно влиять.

Я покачала головой, пытаясь все это осмыслить. Слишком сложно, по крайней мере, пока.

– Все это не отменяет того, что Коэл теперь знает, где я нахожусь. А может… с ним удастся договориться?..

О да! Договориться особенно после того, как я шандарахнула по нему магией. И это в благодарность за его помощь. Хотя, откровенно говоря, никакая помощь мне не требовалась. Еще один удар – и все трое разбойников валялись бы без сознания без всякого вмешательства со стороны.

Наар молчал. А я… мне вдруг захотелось рассказать. Наар, конечно, все знает. Он ведь за мной наблюдал задолго до того, как я поступила в академию. Наар знает, но мне все равно хотелось рассказать.

– Бабушка занялась моим воспитанием с семи лет. Очень всерьез занялась. Так что… в семь лет мое детство закончилось. Бабушка готовила настоящую аристократку, причем так упорно, что иногда казалось, будто не просто аристократку, а королеву, самую настоящую. Она никогда не давала мне свободы. А ведь я… я так тосковала по свободе, – горло сдавило при воспоминании о детстве и той свободе, которая была до возвращения к бабушке. – Она говорила, что если во мне проснется магия, я не поеду в академию. Останусь на домашнем обучении, но она пригласит ко мне в учителя самых лучших магистров. В шестнадцать лет бабушка познакомила меня с Коэлом – мужчиной, который должен был стать мне мужем. Мы сразу друг другу не понравились. Он счел меня маленькой, недалекой девочкой, которая должна смотреть ему в рот и выполнять его волю. А бабушка этого как будто не замечала. Иногда в его взглядах мелькало что-то такое… очень похожее на ненависть. Я не выдержала. В конце концов, он был мне противен. В семнадцать лет, когда должна была состояться свадьба, я сбежала буквально за несколько недель до нее. Отказалась от титула, от имени рода, лишь бы не выходить замуж за этого Коэла! Я ведь просила бабушку. Умоляла ее. Но она не слушала.

Я тяжело вздохнула. Если бы бабушка только послушала, если бы не стала заставлять…

– Ты все знаешь, да? – я снова повернулась к Наару.

– Да, – спокойно согласился он.

– Ты видишь нити судеб. Ты их понимаешь? Знаешь, что и как будет?

– Все верно. Только теперь это не имеет никакого значения, – Наар усмехнулся. – Теперь на судьбы влияешь ты, совершенно непредсказуемым образом.

– Ты знаешь, почему бабушка не слушала меня и так упорно пыталась выдать замуж за Коэла?

– Он очень талантливый и сильный маг из древнего рода. Когда-то его род был приближен к императорскому.

– Вот как… Значит, очень выгодная партия?

– Очень.

– Возможно, даже самый лучший вариант? Если так подумать…

– Именно.

– Повлиять бы на него сейчас хаосом, – с очередным вздохом я качнула головой. – Чтобы свалил в закат и не трогал меня. А теперь он наверняка доложит бабушке?

– Этого я не знаю, Раяна. Там, где есть ты, искажаются судьбы.

– Значит, я и правда могу на него повлиять?

– Можешь.

– А вот если сейчас посмотреть на его судьбу и подкорректировать? – я оживилась.

– Без проблем. Если ты увидишь его судьбу.

Да, это Наар заметил верно. С тех пор, как пропустила хаос сквозь судьбы духов, нити судеб я больше не видела. Как ни старалась, несмотря на все наши с Нааром тренировки, мне не удавалось их снова увидеть.

– Но ты можешь мне показать нить его судьбы. Ты-то все видишь.

– Могу, почему бы нет. – Судя по голосу, Наар надо мной насмехался. Интересно, с чего бы?! – Мало того, что твое восприятие будет искажено. Ты ведь еще слишком плохо управляешься с хаосом. Сломаешь его судьбу, возможно, сотрешь. Не жалко Коэла? Мы можем поэкспериментировать, я не против.

– Наар! – возмутилась я. Да, теперь прекрасно понимаю, какую глупость сморозила. Прежде чем лезть в судьбы людей, стоит хорошенько научиться управлять хаосом. Да и нужно ли мне лезть в чужие судьбы… – Тебе совсем плевать на людей? Плевать, если я ненароком кого-нибудь угроблю?

– Откровенно говоря… меня не особо волнуют чужие жизни. Людей так много. По большей части они все на одно лицо, – Наар пожал плечами. Вот сейчас совсем не похоже, чтобы он шутил. Ему на самом деле все равно.

– Постой… тогда почему ты не давал мне никого убить, когда магия вырывалась из-под контроля? Если тебе плевать на чужие жизни, то почему ты их спасал от моей магии?

– Все просто. Ты не должна была становиться убийцей случайно. Для такой мощной магии, как хаос, убийство могло стать лазейкой, чтобы превратить тебя в чудовище. Все, что ты делаешь при помощи хаоса, должно быть твоим осознанным выбором, и только так. Будь то убийство или спасение человека, ты должна сама желать это сделать. Иначе хаос возьмет над тобой верх. Нет ничего хуже для нашего мира, для любого мира, чем неуправляемый хаос.

Некоторое время я молчала, пытаясь осознать слова Наара. Слишком много всего сразу. Оказалось, что ему плевать на людей. И со мной он разговаривает только потому, что я хаос. Вроде как отличаюсь от всех остальных, которые на одно лицо. А еще я могу стирать судьбы, ломать, уничтожать. Или, наоборот, кого-то спасать. Вернее, смогу в будущем, пока же совсем не представляю, как это делать.

И неуправляемый хаос – это плохо. Очень плохо.

– Если я пойду крушить направо и налево, ты должен будешь меня остановить? – спросила я тихо.

– Нет, не должен. На самом деле, я могу решить, как поступить. Остановить обезумевший хаос, или же позволить ему уничтожить мир…

Прозвучало так странно. Но я совершенно точно уверена, что Наар не шутит, говорит абсолютно серьезно. И я совсем не знаю, что он выберет, учитывая его недавние слова о равнодушном отношении к судьбам людей. Быть может, Наару все равно, если я уничтожу мир?

Да кто же он такой?! Кто он такой, если имеет право принимать такие решения. А ведь богов в нашем мире нет, это знают все. Вместо богов у нас Покровители стихий.

Я не стала развивать эту тему и вернулась к проблеме с Коэлом.

– Скажи, Наар, как ты думаешь… нашим с тобой тренировкам сильно помешает мое замужество? Я, наверное, буду очень занята, если выйду замуж.

– Да, вероятно, некоторые сложности все-таки возникнут.

– И? Тебе все равно?

– Нет, Раяна. Мне не все равно. И все же я не могу вмешаться. Не могу просто раздавить этого человека, который планирует на тебе жениться. Мое могущество ограничено правилами. Я не могу вмешиваться слишком часто, не могу влиять на события в жизни людей.

– Но при этом на меня повлиять ты можешь?

– Потому что ты вне Полотна Судьбы. Потому что ты тоже слишком могущественна. А люди… они просто люди, в их жизни я почти не вмешиваюсь.

– Значит, на Покровителей ты тоже можешь повлиять? Потому что они тоже сильны. Потому что равны богам.

– Да, Раяна. На Покровителей повлиять могу. Хочешь, чтобы я убил кого-нибудь из них?

Я поперхнулась. Он что, серьезно? Убить Покровителя?! О да, сейчас как скажу, что Эрхат должен поплатиться…

Пока я окончательно не впала в ступор от шока, Наар продолжил:

– Но в случае с тобой, теперь уже осознавшей магию хаоса, по крайней мере, ее часть, предпочел бы не вмешиваться. Ты должна сама принимать решения. Только так ты сможешь стать независимым хаосом, таким, каким он должен быть.

Убийство Покровителя отменяется.

Что ж, понятно. Значит, придется выплывать самой.

Как ни странно, слова Наара меня успокоили. Я ведь хаос. И не обязана слушать бабушку, если та снова начнет настаивать на скором замужестве. А еще… вероятно, мне теперь есть что противопоставить Коэлу. Однако имеются определенные трудности.

– Если я использую хаос открыто, о нем узнают. Слишком рано, когда я еще не могу противостоять целому миру.

– Вероятно, да. Слишком рано. К тому же, некоторые маги могут попытаться от тебя избавиться.

Наар начал меня раздражать. За последний год я привыкла к тому, что о себе приходится заботиться самой. Хотя с появлением Покровителей, надо заметить, немного расслабилась. И все же слишком сложно всегда со всем справляться одной! Так хочется поддержки, совета, помощи. А Наар… он выступает в роли этакого осведомителя. Отвечает на мои вопросы, подтверждает некоторые догадки. Но в итоге мне все равно самой приходится догадываться. Вот если бы я не спросила, он бы не счел нужным меня предупредить! С одной стороны, такая свобода может быть даже приятна. Но, вархан побери, не в те моменты, когда столь многое поставлено на карту! Я боюсь ошибиться и принять неверное решение. Мне просто страшно. Эрхат хотя бы делал вид, что понимает меня.

Воспоминания снова завладели мыслями. С нашего последнего разговора, когда Эрхат признал, что знал обо всем, мы виделись только один раз. С началом каникул Эрхат пришел в аудиторию, куда меня направил ректор. Покровитель огня напомнил, что обещал помочь в освоении стихии огня. Но я отказалась. Не потребовала, но попросила его уйти. И не возвращаться. Эрхат спорить не стал. А после этого мне на глаза не показывался больше ни один Покровитель. Ни Аиллар, ни Шейдор. Они все покинули академию и мою жизнь. Надолго ли? Вряд ли Покровители так легко отступятся от желания повлиять на меня и на мой хаос. Не для того они вливали в меня магию. Я, как маг огня и ветра, обязана им подчиняться – Покровителю огня и Покровителю ветра.

Но хаос делает меня свободной. Так что еще посмотрим, кто кого! Пусть только попробуют вернуться и мне приказать.

С Коэлом тоже разберусь, никуда бежать не буду. Мне нравится в Императорской академии, и я планирую учиться здесь дальше. Быть может, все оставшиеся пять лет. А хаос не обязательно применять открыто. Его можно запрятать в огонь или ветер. Никто не почувствует, никто ничего не поймет. Пусть удивляются, откуда берется такая необычная и все же вполне допустимая сила.

– Потренируемся? – предложила я.

– Конечно. Чем хочешь заняться?

– Для начала я бы хотела поработать над смешением хаоса со стихиями, чтобы совершенно точно знать, какой от этого может быть эффект. А потом стоит попробовать разглядеть нити судеб. Это умение тоже пора бы освоить.

Наар поднялся с кресла.

– Мне нравится твой настрой.

– Это намного лучше безумного и неуправляемого хаоса, верно? – я развеселилась.

– Определенно, – с усмешкой согласился Наар.

Пожалуй, стоит потренироваться побольше, пока учебные будни еще не начались.