Глава 3

Знаете, недавно видела в Интернете картинку. Мужчина торчит из пасти огромного крокодила (или аллигатора, не разберёшь) и что-то строчит в тетради. И рядом подпись большими белыми буквами: «Дорогой дневник, день как-то не задался». Так вот, сегодня в институте я себя примерно, как тот бедняга и чувствовала. Но обо всём по порядку.

Вообще, я никогда не вспоминаю вчерашний день. Мне всегда нужно жить лишь сегодня. Со временем стало получаться. Теперь-то жить здесь и сейчас, каждый день становиться кем-то новым, – это всё равно, что дышать. Но стараюсь оставаться собой. Это, конечно, непросто. А вот сегодня не могла выкинуть из головы то, что случилось вчера. Зациклилась, что ещё скажешь. А когда я зацикливаюсь, всё просто из рук начинает валиться. Поэтому неприятности начались прямо за завтраком, умудрилась поперхнуться горячим кофе и довольно сильно обожгла язык. Милая увертюра, правда? Для тех, кто не имеет музыкального прошлого, настоящего и уж тем более будущего (прямо, как я), поясню: увертюра – это вступление. Рассказываю дальше. Собраться у меня сегодня почему-то получилось быстрее обычного. Хотя вещи были разбросаны в том же любимом беспорядке, что и всегда. А вот когда я добралась до института и дождалась начала первой пары (теория перевода), стало как-то не очень уютно. Наши девчонки бросали на меня непонятные злобные взгляды. Любому в такой обстановке станет не по себе, правда? И лишь на перемене всё стало ясно.

Девицы окружили меня всем скопом, пока я мирно собирала свои вещи в сумку.

– Ты не прибалдела ли, юродивая?

Ну, конечно, слегка поёжиться меня это заставило. Подняв глаза, я увидела злые физиономии одногруппниц, а впереди всех стояла Лика Чернова, наша местная красотка и, по совместительству, страшная лентяйка. Хотя нет, не так. Бесстрашная и безголовая. Кажется, вопрос был от неё.

– У нас сегодня, что, сбор средств на очередное мероприятие, которые я так люблю? – усмехнулась я. – Мне уже лезть за кошельком?

– Оставь себе свои монетки, милочка. – брезгливо сморщила носик Лика. Милочка?! Неужели найдётся хоть один человек женского пола, которого не передёрнуло бы от этого слова?

– В чём дело, Лика? – посуровела я. – Что за митинги ты тут устраиваешь?!

– Полегче. Я ещё ничего не начинала. А вот теперь спрошу: какого чёрта тебя и нового препода вчера понесло в Мак-Дак? Роман решила закрутить от отчаянья, бедняжка?!

Ах, вот оно что! Как же я не подумала, что у таких, как Лика, по всему городу шпионские связи? Хотя было бы, о чём думать!

– Даже если и так, тебя это не касается. – усмехнулась я. Да уж, иногда просто дико хочется кого-то позлить. Уже начала подниматься, резко схватив сумку, но тут почувствовала толчок откуда-то сбоку. Кажется, наша местная Дуся-агрегат на 100 КВатт, Оленька Бирюкова постаралась. Силы ей было не занимать, как и габаритов. Потому-то я и улетела чуть ли не мимо стула вместе со своей сумкой. Боже, ну и где все пацаны, когда они так нужны! В буфет свалили, не иначе.

– СИДЕТЬ! – рявкнула басом Оленька. Как после такого землетрясение не началось, ума не приложу.

– Значит так, уродина чокнутая, если я хоть ещё раз узнаю… – начала было Лика. Но закончить ей не удалось, ибо терпение у меня, товарищи, благополучно лопнуло. Мысленно вознеся благодарственную речь небесам за своих прекрасных родителей, которые отдали меня в пять лет в художественную гимнастику, куда я благополучно ходила одиннадцать лет на изнурительные занятия, легко перелетела через парту. Благо, сидела за первой. Что ж, отменное сальто получилось. И этот небольшой трюк заставил всех наглых девиц, включая Оленьку, завизжать не своим голосом и разбежаться в разные стороны. А я спокойно вышла через дверь, не забыв при этом свою любимую клетчатую сумку. Ну и ехидно улыбнулась им на прощание. Кажется, сегодня на парах посидеть не удастся. Вот так Ветров! И недели у нас не пробыл, а все девушки как с цепи сорвались. Дон Жуан нервно курит в стороне. Притворившись больной, я отпросилась у куратора на дневной отдых. А то мало ли что наплетут наши красотки преподам? Тут уж точно следовало подстраховаться! Но домой всё-таки идти не хотелось. Поэтому я потихоньку прошлась по этажам со страдальчески-больным видом, ну так просто время потянуть и подумать. Даже увидела двух лаборанток, громко спорящих о чём-то. Или о ком-то. Может, тоже о Ветрове?

В общем, выйдя на улицу, я слегка растерялась. До работы ещё целых пять часов (дезинфекции ведь сегодня не предвиделось), а заняться-то вроде и нечем. В квартире сидеть не хотелось, потому что денёк был отменный. Ну и что, что небо невероятно серое и угрюмое? А вдобавок идёт снег и поднялся небольшой ветер? Скажу по секрету, такая погода мне всегда по душе. Особенно, когда она прекрасно отражает моё мрачное настроение. Короче, я через минуту вспомнила о своём тайном месте и целенаправленно поспешила туда. Ах да, нужно ведь рассказать подробнее. Нечто, вроде небольшого заброшенного участка городского парка. Там никогда никого нет, и можно спокойно гулять и погружаться в поток мыслей по самую макушку. Нашла данный оазис спокойствия в десять лет. Ещё одним плюсом было то, что о моём укрытии никто не знал, кроме бабушки. И замечательно. Иногда немного уединения необходимо любому человеку. Вот и сейчас здесь никого не было. Тихо и по-зимнему холодно – большего для счастья мне не нужно. Единственное, только что присесть негде – парка примёрзнет. Ну не страшно, можно и так погулять.

Интересно, а Нелли Трент чувствовала себя так же одиноко? Но у неё ведь была цель, хорошая, благородная цель – спасти деда от болезненной тяги к азартным играм. А я вот вообще двадцатый год топчу землю без стремлений, но и без ожиданий. Тут уж поневоле загрустишь. Только одно существо улучшает моё настроение хоть ненадолго – это, конечно, любимый кот. Вспомнив о Пантелее, я улыбнулась и поправила шапку. Как там говорил Кирилл Григорьевич? Ветер Времени может повернуть в любую сторону? Как знать, вдруг правда, что не за горами день, когда всё-всё поменяется.

И жизнь наладится, каждый момент будет запоминающимся и интересным. Потому что я с детства верила, что в этом мире возможно всё. Стоит только выбраться из оков постоянных четырёх стен. Может быть, именно здесь меня и найдёт Удача, которая очень долго бродила в поисках? Так странно. В месте, где находишь одиночество, появляется слишком много вопросов.

Я весело поёжилась, чувствуя, как поднимается ветер. Как раз самое любимое явление природы. Явление народу в моём лице. Помню, как бабушка однажды рассказывала мне историю. Что-то вроде сказки о Ветре и маленькой девочке. Слушал её тогда десятилетний ребёнок, который сильно любил всякие необычные истории, особенно рассказанные бабулей. Кажется, в той сказке говорилось о малышке, которая имела что-то общее, родное с могучим Ветром. И однажды, когда она гуляла с родителями, случилось нечто волшебное. Семья подошла к небольшому пруду, чтобы покормить хлебом плавающих там уток. Но, как назло, поднялся сильный ветер, и крошки стало относить к берегу, тогда как все птицы держались группками в середине пруда.

– Ну что же это такое! – сказала мама папе. – Ребёнок может сейчас заплакать. Сделай что-нибудь!

А малышка и вправду уже сморщила носик, ротик подозрительно кривился. Озадаченный папа пожал плечами:

– Ну а что я могу поделать? Менять погоду меня ещё никто не научил.

Мама зловеще поджала губы. Ноздри у неё при этом трепетали, словно она превратилась в настоящего дракона. И тут Ветер пошевелил рыженькие волосы малышки…

– Как у меня? – спрашивала я всегда в этом месте, поднимая маленькие ручки к своей голове.

– Точно. Как у тебя. – улыбалась бабушка и продолжала рассказ:

…А малышка вдруг весело рассмеялась, как будто Ветер был её старым добрым другом. От звука звонкого детского смеха всё вокруг как будто пробудилось. Нет, погода не улучшилась, даже наоборот. Ветер стал сильнее, но почему-то вдруг подул совершенно в другую сторону. И хлебные крошки оказались как раз около клювиков птиц.

– Хммм… Тебе не кажется это немного странным? – пробормотал смущённый папа.

– Ничего особенного, – резко обронила мама. И семья продолжила прогулку…

История, конечно, не ахти, какая сказочная. Но мне очень понравилась. До сих пор ведь помню. Короче, Ветер с детства люблю. Всегда думаю о нём, как о невидимом друге и помощнике. Лет в семь-восемь я гонялась с ним наперегонки, делилась своими радостями и бедами и, может быть, во всём мире только он и понимал одинокого Волчонка. Ну, ещё бабушка. А родители… Родители всегда думают, что знают лучше. Хотят уберечь ребёнка от всего неизвестного и в перспективе опасного. Видят только материальную часть мира, основу стабильности и безопасности. И конфликт у меня с родителями был в следующем. Ну не желаю я расставаться с мечтами и книгами (т.е. «глупыми книжонками» на языке родителей-технарей). Вот что хотите, делайте, считайте меня сто раз пустоголовой и безответственной. Какая уж есть.

Ветер неожиданно усилился, и вдруг шапка слетела с моей бедовой головы. Я тихо рассмеялась:

– Ну, ты что, Ветер, так же нечестно! А вдруг я простужусь, и кто тогда с тобой будет играть?

Шапка тут же, даже не коснувшись земли, полетела обратно. Ого! Сегодня Ветер явно в форме, пришлось подпрыгнуть, чтобы поймать такую нужную зимой вещь.

– Какой темперамент! Ладно, давай в догонялки сыграем, не зря же я сюда пришла?

Поток мелких снежинок взметнулся мне прямо в лицо. Довольная ответом старого друга, я побежала в сторону сосен. Ветер шумел где-то справа, словно подзадоривая.

– Догоняй, дружище, догоняй! – кричала я, весело смеясь во весь голос. Прошу заметить, что мне сильно помогло такое дуракаваляние. Во-первых, всё напряжение как рукой сняло. Во-вторых, я забыла все неприятности, которые случились сегодня. Ну и в-третьих, на душе стало очень спокойно и легко. А это знаете ли, очень ценно. Только вот что-то совсем непонятно. Куда подевались деревья? Да и сзади уже не видно парка. Где это я оказалась? Отбежала-то недалеко, да и местность города хорошо знаю. А здесь вообще никогда не бывала. Ну, уж если не бывала, стоит осмотреться. А вокруг всё белое, яркое, аж глаза режет. Странно, когда солнце успело выглянуть? Я посмотрела наверх. Ни облачка! Где же моя любимая мрачная погода? И никого нет. Что ж, оставалось разве что шагать вперёд.

Постепенно проявлялись очертания небольших деревянных домиков. Очень похоже на деревню, кстати. Так, стоп. На деревню?! Какая ещё, спрашивается, деревня?! И как я вообще могла сюда попасть за пять секунд? Думаю, что имею право хотя бы минуту ошарашенно похлопать глазами. В голове мигом пронеслась жиденькая информация об аномальных зонах. Нет, серьёзно, это очень странно. Но так как минута уже истекла, нужно было на что-то решаться. Не иначе, как в этой деревушке мороз ударил где-то под сорок. Возможно, именно поэтому у меня начали дубеть конечности. Нет уж, спасибочки, околеть мы всегда успеем. Короче, я рысью двинулась вперёд. Пробежав метров пятьдесят, увидела людей. Точнее, пожилых людей. М-да, видок у них необычный. Этакие русские старообрядцы. Такие наряды разве что в учебниках истории увидишь. А с другой стороны, может, это какие-нибудь неоязычники? Бывает и такое, по телевизору видела. В общем, выбирать не приходится. Я подбежала к ним и спросила:

– Граждане, прошу прощения, вы местные?

Они изумлённо посмотрели на мою фигуру, представлявшую собой полное отчаяние, и неожиданно громко и очень даже неприлично заржали. Неприлично, потому что показывали на меня пальцами и снова ржали. А тут ещё выбежали не слишком опрятные детишки в кое-как сшитых тулупах и за ними мощные женщины. И тоже начали смеяться, едва завидев меня.

– Так, всё понятно, – невесело усмехнулась я и рванула прочь. Самое интересное, что они помчались за мной. Всем скопом. Правда, в своих одеяниях недолго чудаки пробегали. Всего какой-то километр пролетели и повернули обратно чуть ли не с высунутыми языками. Похоже, лёгкая атлетика – не их конёк. Что, конечно, мне на руку. И потом, всё-таки в дутиках и фиолетовой парке, совершенно не стесняющей моих движений, бегать гораздо легче. Я остановилась перевести дыхание, как только поняла, что за мной никто не гонится. Потом повернула голову направо и обнаружила, что нахожусь рядом с симпатичным двухэтажным домиком в таком же старинном стиле, что и вся окружающая локация. Что ж, может быть, здесь живёт кто-нибудь поадекватнее. За калиткой оказался приятный глазу заснеженный дворик. Но никого не было видно. Глубоко вдохнув морозный воздух, пошла вокруг дома. Кажется, там должен быть огород или что-то вроде того. Но вместо огорода я увидела совсем иную картину. Невероятных размеров мужчина жуткого вида избивал огромной железной палкой хилого парня примерно моего возраста. Выбивал из него, можно сказать, последнюю прыть, потому что жертва и на колени подняться уже бы не смогла. В голове только и вертелось, что: «НАДО ВМЕШАТЬСЯ!!» Правильно, оставить этого так нельзя!

– Эй!!! – заорала я. – Ты совсем, что ли спятил, урод! Убить его решил?!

И бросилась прямо на него!