Мужчина скрылся в спальне, а Яна еще несколько секунд переводила взгляд с кухни на выходную дверь. Виктор Петрович, казалось, действительно взял себя в руки, и сбегать сейчас – как-то не очень красиво. Но девушка продолжала переживать, что ситуация снова выйдет из-под контроля. На цыпочках она подкралась к закрытой спальне, чтобы прислушаться. Зачем? Скорее сработал инстинкт, а не логика. Или любопытство. Помня, с какой скоростью вампир умел двигаться, удивительно, что простое одевание занимало у него столько времени.

Стоило приблизиться к двери, как Яна услышала яростный удар с той стороны и чуть не взвизгнула.

– Яна. На кухню, – донеслось с той стороны. – Мне нужно еще пару минут.

Уже не раздумывая, девушка послушалась приказа и юркнула по указанному направлению.

Чайник она нашла с легкостью, все-таки не так много полок на кухне было. Наполнив его водой из-под крана, Яна уселась на свое место за столом и стала ждать. Можно было услышать, как хлопнула дверь спальни, а затем в ванную. Чайник закипел раньше, чем объявился Виктор Петрович. Так что девушка решила позаботиться о себе самостоятельно: нашла кружку и заварку, налила чай и с удобством расположилась на табуретке, подтянув под себя ноги.

– Не стесняйтесь, – Виктор вошел на кухню тихо, в очередной раз заставив Яну вздрогнуть.

– Я так понимаю, что мне стесняться больше нечего, – ответила девушка язвительно, кинув быстрый взгляд на мужчину через плечо. Только из душа, его волосы блестели от влаги. А одежда сменилась на что-то более домашнее – мягкие спортивные штаны и серая толстовка.

Виктор Петрович прошел в кухню, достал с полки прозрачный заварник с салатовой пластиковой ручкой и начал поспешно накидывать в него каких-то травок.

– Вы пьете чай? – удивилась Яна.

– Нюхаю. Мне нравится запах мяты и корицы, – признался мужчина. Он залил кипяток в заварник и уселся напротив своей студентки. В любом случае она не поймет, насколько это прекрасно. После кормления все чувства обостряются, и даже привычные запахи приобретают новые оттенки – начинают дарить внутреннее тепло, щекочут что-то глубоко в душе. А мята отлично перебивает аромат стража, которую Виктор не отказался бы попробовать. Во всех смыслах.

Кровь еще слишком кипела в жилах, холодный душ не сильно помог сбросить напряжение. Мужчина глубоко вдыхал горячий пар и не сводил хищного взгляда с Яны. Любой бы заметил, как в ней разгорается внутренняя борьба. Испуг и зажатость постепенно переходили в раздражение. Тишина, установившаяся в квартире, действовала на нервы не хуже пристального взгляда вампира. Но Виктор не торопился начинать диалог. Свои извинения он уже принес, и ему хотелось, чтобы Яна выплеснула то, что в ней сейчас копилось.

– Какого черта это было?! – наконец, девушка взорвалась. Нервное биение пальцев по кружке больше не отвлекало от мыслей о страстном поцелуе. А продолжать молчать Яна смысла не видела. В конце концов, ее же попросили остаться ради разговора, а не для того, чтобы угостить пустым  чаем. Вот от шоколада бы Яна сейчас не отказалась, но ничего подходящего на кухне девушка не нашла. Она всегда любила погрызть что-нибудь сладкое, когда начинала волноваться.

– В общем и целом – кормление, – спокойно ответил Виктор, отклоняясь назад, чтобы опереться спиной о стену.

– Это ваш способ меня посмущать? – припомнила слова вампира девушка.

– Нет, – честно ответил мужчина. – Я на самом деле не планировал ничего подобного. Вы должны понимать, что у моего вида кормление очень тесно связано с сексуальным возбуждением. К сожалению, я не сумел сдержать свой порыв.

«К сожалению?» – Яне хотелось прицепиться к словам. Это была формальная вежливость или искренняя эмоция? Или вообще скрытая издевка – мол, обменялся слюной со стражем, фу, какая мерзость!

– А Нгуэн вам на что? – Яна невольно вспомнила, с каким наслаждением женщина выгибалась и стонала, будто напрашивалась на большее, чем просто укус. – Не могли подождать, чтобы я ушла, и удовлетворить свои порывы с ней?

– Нгуэн – мой хороший друг. А с друзьями не спят.

– А со своими студентками и будущими стражами, значит, спать нормально?! – задохнулась от возмущения девушка.

Виктор на несколько секунд задумался.

– Вообще, не доводилось. Со студентками как-то неэтично. Со стражами же желания экспериментировать до сих пор не появлялось.

Абсолютная честность мужчины походила больше на издевательство. Яна закатила глаза и шумно выдохнула.

– И вы решили сегодня двух зайцев разом убить?! – совершенно незаметно ее страх перед вампиром растворился. Да и сложно было воспринимать Виктора Петровича серьезно – после поцелуя с ним, в такой уютной домашней обстановке, в этом плюшевом костюме… Яна чувствовала, что скорее общается с кем-то из старых друзей, и сейчас выступает в качестве старшего товарища, который отчитывает нашкодившего малолетку.

– Яна, – Виктор наклонился обратно к столу. Немного грозно, но девушка уже успела себя накрутить настолько, что не боялась «большого и страшного серого волка». – Я бы очень хотел, чтобы данный инцидент не покидал пределов этой квартиры.

– Да…– девушка запнулась. Все-таки она ожидала новых извинений, оправданий.  Но, видимо, опыта общения со взрослыми мужчинами ей не хватало. – Я и не собиралась об этом рассказывать…

– Это почему? – удивился Виктор.

– Зачем? – пожала плечами Яна.

– На вашем месте другие бы воспользовались сложившейся ситуацией.

– Не вижу ничего такого… Хвастаться мне нечем. Да и вам… В конце концов. Сорвались, с кем не бывает? Думаю, лучше, если мы просто забудем? Хорошо? – Яна облизнула нижнюю губу, которая до сих пор немного ныла после горячего поцелуя.

– Плохой из вас страж получится, – улыбнулся Виктор, расслабляясь.

– Я в этом даже не сомневаюсь, – грустно отозвалась девушка. Как будто она сама не заметила, что у нее ничего не складывается на этом поприще. – А как, по-вашему, мне стоит воспользоваться этой ситуацией?

Виктор пожал плечами. Он точно знал, что Павел бы уже вызывал отряд стражей, чтобы убить вампира. Как, наверняка, и любой другой из Корпуса.

– Я дотронулся до вас. За это у стражей полагается смертная казнь.

– Что за бред?! – Яна фыркнула, не поверив. Но глядя на то, насколько мужчина нахмурился, догадалась, что он не шутит. – За какой-то поцелуй?

– Или за то, что я коснулся вашей коленки, – напомнил вампир некоторые детали сегодняшнего вечера.

– Это дикость!

– Это реальность, – вздохнул мужчина. – Для стражей крайне важно держать контроль над всеми вокруг. Попробуй докажи кому-то из них, что это не была попытка убийства.

Яна еще раз фыркнула.

– Ну, если это и была попытка убийства, – она бросила осторожный взгляд на Виктора, – то весьма посредственная. Для исчадия ада и главного врага всех стражей, конечно.

Мужчина засмеялся, возвращая в комнату атмосферу легкости и состояние расслабленности. Яна тоже улыбнулась. Видеть своего преподавателя таким было намного приятнее, чем холодным, угрюмым. Или мертвым.

– Но, если вы так настаиваете, чтобы я вас шантажировала… – Яна закусила губу, чем в очередной раз привлекла внимание мужчины. Вампир сглотнул, пытаясь понять: представляет ли себе девушка, насколько дразнит его сейчас? Вероятно, нет. Мысли опять начинали путаться, пока он следил, как белые зубы мягко впиваются в алую плоть, а затем – томительно медленно скользят, высвобождая потемневшую от прилива крови губу на волю. Пульсация на этом участке чувствительной кожи отзывалась гипнотизирующей музыкой в ушах Виктора, мешая концентрироваться на чем-нибудь невинном, нейтральном.

Пришлось заставить себя подняться на ноги и отвернуться к окну, чтобы не видеть. Пусть уже Яна выскажет свои требования, чтобы он был спокоен. Пусть она разрушит свое наивное очарование какой-нибудь банальной просьбой.

Чего хотят все люди? Деньги, власть, вечную жизнь…

«А я больше никогда не позову Нгуэн для кормления», – пообещал себе Виктор. Он не соврал Яне, говоря, что с Нгуэн у них исключительно дружеские отношения. Она из тех вампирш, что предпочли бы в качестве продолжения кормления не своего партнера, а кого-нибудь… вроде Яны. Возможно, Виктору стоило гордиться, что он единственный мужчина, которому Нгуэн позволяет из себя пить. Но невозможность сбросить после кормления накопившееся возбуждение сегодня чуть не привела к беде.

"Такого не должно повториться".

– Вы не могли бы посоветовать репетитора по химии? – наконец огласила свое требование Яна. – Хорошего. Но недорого. И у которого будет время позаниматься со мной, пока я подтягиваю хвосты.

– Зачем? – в очередной раз удивился Виктор, повернувшись вполоборота. – Насколько я помню, ваш куратор и так обеспечивает вам зачеты по всем предметам. Если хотите, я поставлю вам отлично на экзамене.

«Слишком мелкая цена за собственную безопасность», – то ли разочарованно, то ли настороженно решил мужчина.

– Я бы предпочла все-таки позаниматься.

– Зачем? – повторил свой вопрос вампир, и Яне начало казаться, что это его любимое слово.

«Ему-то какая разница?» – немного раздраженно подумала девушка, но ответила искренне:

– Потому что я не уверена, что вообще хочу быть стражем. А если так, то отказавшись от этого, учиться и сдавать все придется самой.

– Ваша откровенность завораживает, – признался Виктор. Он окончательно развернулся и теперь опирался ладонями на подоконник, изучая Яну с любопытством. – Хорошо. Я буду с вами заниматься.

– Виктор Петрович, я не имела в виду вас! – щеки девушки моментально покраснели. – Да и с шантажом – это же шутка!

– Это я понял, – кивнул мужчина. – Но поверьте, хорошего и бесплатного репетитора вы просто так не найдете.

«Ага. А того, кому при этом не требуется перекусывать кровью?» – Яна сжала кружку в руках еще крепче.

– Мне не сложно, – настаивал мужчина.

– Виктор Петрович…

– Думаю, что после сегодняшнего вы можете звать меня просто Виктор. Когда мы остаемся вдвоем, естественно.

Яна покраснела еще сильнее. Пока ей вся эта затея не казалась слишком удачной.

– Но у меня будет к вам просьба. Личного характера, – продолжил вампир.

– К-какая?

"И что я за шантажист такой, которому еще и условия выдвигают?" – с досадой подумала Яна.

– Я бы хотел, чтобы вы и впредь оставались моим наблюдателем.

«О нет…» – девушка с ужасом представила, что вечера, как сегодня, станут для нее обыденностью. Но не успела она покачать головой в знак своего отказа, как Виктор продолжил:

– Обещаю, что ничего подобного больше не повторится. Я уже говорил, что в моем доме вы в безопасности. Так и будет оставаться. А я буду держать себя в руках. И постараюсь вас больше ничем не смущать.

– Вы же в любом случае можете потребовать у Павла Аркадьевича, чтоб я к вам приходила, – заметила Яна.

– И тем не менее, я вас прошу. Заставлять не хочу. И не буду.

Девушка смотрела на Виктора, не понимая, что за игру он затеял. Все внутри так и кричало ей: откажись, это глупость! Но, глядя на вампира, Яна совсем не ощущала угрозы или подвоха. Он казался таким… честным и открытым. Намного приятнее, чем Паша со своими стражами, который вечно был слишком занят, чтобы объяснить что-нибудь. Или поговорить по-человечески.

– Хорошо, – кивнула девушка. – Но у меня тоже будет условие.

– И какое? – мужчина с интересом ухмыльнулся. Собеседница ему досталась крайне неординарная. Не так часто, прожив столько лет, встретишь очаровательную искренность и непосредственное добродушие. Особенно зная, как Павел тренирует своих подопечных ненавидеть всех нелюдей.

– Могу я задавать вам вопросы про таких, как вы? Иногда… ладно, возможно, почти всегда – бестактные? – Яна с надеждой сжала ладони в кулаки. Если она сможет и учебу подтянуть, и в бесконечных методичках по нежити разобраться благодаря Виктору Петровичу… вернее – Виктору, это сильно облегчит жизнь. В любом случае, получать информацию от первоисточника – всяко лучше, чем листать истончившиеся от времени страницы Пашиных талмудов.

– Можете. И я обещаю, что всегда буду отвечать с той же искренностью, с которой вы общаетесь со мной. И раз мы договорились… На будущее, во избежание эксцессов… – мужчина сделал несколько глубоких вдохов и медленных выдохов, будто все еще старается держать себя в руках. – Никогда не пытайтесь бежать от вампира, чье внимание привлекли. Это только провоцирует на действия…

Глава 6

Яна бежала от остановки до химического факультета, задыхаясь от неожиданных утренних упражнений. Вчерашний вечер у Виктора затянулся, она и не заметила, как за кружкой горячего чая несколько часов просидела в гостях, ведя с вампиром непринужденную беседу. В основном, конечно, они обговаривали график встреч. У Яны оказалось настолько загруженное расписание, что вписать туда еще и дополнительные уроки химии весьма проблематично. Учитывая, что и Виктор Петрович, как выяснилось, был не самым свободным преподавателем.

Вернее сказать, вампиром, конечно.

Был бы он обычным человеком, то вряд ли возникало столько проблем. В университете проводить занятия для Виктора оказалось нежелательно – мужчина на дух не переносил надзор Павла. И пусть он ни словом не обмолвился о том, чтобы Яна не распространялась по поводу их новых договоренностей, девушка и сама бы не захотела делиться таким со стражами. Опять что-то запретят или нагрузят… Пока загадочный Корпус не вызывал в ней никаких положительных эмоций.

Опять же, хотя бы посмотреть на Виктора.

Свободным он не был. По условиям визы, работать ему можно только на выделенной территории. Жить – только на выделенной квартире. Это, кстати, объясняло полное нежелание Виктора Петровича обустраивать дыру, которую приходилось называть домом. А ведь для нежити еще и существовал комендантский час. После восьми вечера нельзя было покидать пределов квартиры. Это не визы, а рабство какое-то.

В конечном итоге Яна согласилась приезжать на дополнительные занятия к Виктору на квартиру.

В голове беспощадно что-то стучало. Яна и так сбила дыхание в попытке не опоздать на лабораторную по неорганической химии, а тут еще мигрень, так не вовремя…

«Яна!» – от голоса Павла Аркадьевича в своей голове девушка чуть не потеряла равновесие и не свалилась прямо на асфальт.

«Почему не отвечаешь?!»

– Всё… Дожили… – Яна остановилась и подняла взгляд к небу. – Кукушка все-таки поехала…

Когда зазвонил телефон, девушка почему-то не сомневалась, что это ее куратор.

– Яна! Почему не отвечаешь?! – гаркнул Павел, стоило принять звонок.

– Павел Аркадьевич, не поверите… Только вас вспомнила…

– Это не ты вспомнила, а я ментально передал послание. Методичку по внутренней связи, я так понимаю, ты тоже еще не читала?

– Нет… – понуро ответила девушка.

«А мы так тоже умеем?!» – про себя удивилась Яна.

– Уварова, ты меня в гроб загонишь. Подойди ко мне в кабинет.

– Но я на пару опаздываю!

– Виктор Петрович тебе лабораторную проставит, – пообещал куратор. – Его я предупредил. Так что жду. Не задерживайся.

Девушка еще раз с сожалением вздохнула. Очередная пропущенная работа выльется в попытки разобраться со всем самостоятельно. Тут еще посмотреть надо – кто кого в гроб загоняет.

***

Павел устало размял пальцы, глядя, как белеют костяшки при каждом сжатии. Он с трудом вспоминал, когда ему в последний раз прилетало от руководства так же сильно, как сегодня утром. Поход Уваровой на кормление вампира был встречен крайне негативно в Корпусе. Но тут они сами виноваты – давно пора ужесточить правила кормления кровососущих. Почему они диктуют свои условия, когда находятся на территории стражей? Обязали бы уже всех вампиров питаться не дома под присмотром одного светлого, а в здании Корпуса. И желательно, из пакетов с донорской кровью.

Но это все так, пустые размышления. Как ни крути, Павел был виноват, что вчера упустил Яну из поля зрения.

Тот факт, что организованное наблюдение за девушкой потерпело провал, не остался без внимания руководства.

Но кто, черт возьми, мог подумать, что Уварова вдруг решит покинуть подъезд вампира через заднюю дверь? Павлу и так хватало работы с потенциальными стражами  и патрулями, а теперь еще и за девчонкой полноценное наблюдение выставлять? Теперь, судя по всему, придется. Если Чудовище не угомонится.

Хоть маячок на Уварову вешай, если ее снова на кормление вызовут.

Барс отзвонился Павлу в начале первого ночи, сообщив, что Яна вернулась домой, пока сам куратор продолжал наивно ждать свою подопечную у вампирского подъезда. Мужчину от такой новости  передернуло. Акиил – больной на голову урод. Столько часов мучить девушку своими извращениями?

Павел невольно вспомнил, как однажды Виктор его самого продержал на кормлении до шести утра, пока демонстративно развлекался с двумя вампиршами. И на любую попытку стража подписать протокол и покинуть эти «увеселения», Акиил отвечал: «Я еще ем!»

Таким образом Павел мог себе представить, что пережила вчера Яна.

– Павел Аркадьевич, можно? – Уварова тихонько постучалась, прежде чем просунуть голову в кабинет.

Мужчина бросил на нее быстрый взгляд, сразу оценив тщательно замазанные мешки под глазами от недосыпа. Зато глаза не выглядели заплаканными, да и вообще Яна казалась вполне… обычной.

– Проходи, – Павел жестом показал на кресло напротив своего стола. – Как вчера все прошло?

– Нормально, – девушка пожала плечами и залезла в наплечную сумку, чтобы достать подписанный бланк кормления.

– Нормально? – с подозрением переспросил куратор. – И тебя совсем ничего… не смутило?

Скул Яны коснулся едва заметный румянец.

– Нет, картина, конечно, не из самых приятных… Но бывало и хуже.

Павел поперхнулся собственным дыханием.

– То есть – хуже?

Уварова загадочно улыбнулась. После беседы с Виктором Петровичем, она успела понять, что в ее присутствии вампир действительно вел себя весьма и весьма сдержанно. А вот Павла Аркадьевича он не жалел. Как и Яна не собиралась – учитывая, что куратор ни словом не обмолвился о «старом извращенце» и «любителе кровавых оргий».

– Павел Аркадьевич, – Яна томно вздохнула, картинно поправляя непослушную прядь волос и закатывая глаза к потолку. – Вы, видимо, давно не бывали на студенческих вечерах. Там и не такое случается. Думаю, и вас, и Виктора Петровича сильно удивит, чем сейчас увлекается молодежь…

Смотреть, как куратор зеленеет от шока и возмущения, девушке понравилось. После его бесконечных «еще десять повторов», было приятно отыграться.

«Эх, Виктор Петрович, что ж вы меня на темную сторону-то затягиваете», – без единой толики сожаления, подумала Яна. Глядишь, по-доброму издеваться над Павлушей она научится не хуже вампира.

– Уварова… – куратор прокашлялся. – У тебя времени не хватает методички изучать, а по вечеринкам, значит, бегать успеваешь?

«Упс», – девушка продолжала улыбаться, но понимала: сейчас ей накинут еще больше дополнительных заданий.

– Павел Аркадьевич…

– Не надо, – мужчина перебил ее. – Я позвал спросить, не нужно ли тебе взять отвод от занятий у Виктора. Но, судя по всему…

«Что?» – Яне хотелось узнать, как Павел закончит свое предложение. «Ты не кисейная барышня, которая падает в обмороки на каждом углу?» Или… «У вас стальные нервы, Уварова. Уважаю!»

Вместо этого куратор просто не стал продолжать, сменив тему: