– Убийство, – сказал Фэлл. Звук трещал и норовил пропасть вовсе, в Энфирии связь работала ужасно. В некоторых местах не ловило совсем, так что пожирателям еще повезло дозвониться. Правда, в ином случае они использовали бы другие методы связи – магические. Ведь не зря всех последователей Лиги отмечали глазом. Знак выжигался сразу после Изменения и являлся защитой, оружием и способом подачи сигнала.

– Где? – он разом стряхнул с себя посторонние мысли, сосредотачиваясь на деле.

– Сразу двое, пересечение Теневой и улицы Роз, площадка над рекой. Линкхи.

Влад скрипнул зубами.

– Я скоро буду.

Телефон снова затрещал, и дисплей погас. Дагервуд сжал его в ладони, ощущая желание швырнуть сотовый в стену и расколотить. Но лишь убрал телефон в карман и направился к своей машине, оставленной за углом. Нужно было сосредоточиться на преступлении, а перед глазами стояла лишь она. В этом проклятом желтом платье, с волнами волос, рассыпанными по обнаженным плечам.

«Прокати меня, линкх!»

Он сжал кулак, ощущая движение крови по лабиринту печати. «Прокати меня, линкх!» Извечный! Он ее все-таки убьет. Чтобы не каталась с кем попало!

Стянул перчатки и швырнул их на соседнее сидение – ощущать кожу руля он предпочитал голыми руками. Завел мотор. Высшие линкхи машины не любили, и автомобилей в Энфирии было мало. Слишком много металла, что злил чистокровных даже несмотря на действие защитных заклинаний. Зато автомобили любили низшие и пожиратели – на них не действовала ни медь, ни остальные сплавы. Как и на людей. Так что никто не мешал Владу Дагервуду сейчас разгоняться до немыслимой скорости.

«Прокати меня, линкх?» Вот зараза! Он бы ее прокатил…

Скрипнул зубами, заставляя себя не думать о девушке. Правда, легче было сказать, чем сделать.

Дагервуд зло прищурился. Убийства. Линкхи. Дело. Никакой Виктории. Никаких воспоминаний. Никаких желаний, чтоб оно все сдохло! Не сейчас. Он отодвинет все на потом и обдумает их встречу после, в тишине своего дома. Конечно, Инис сообщил сразу, как только девушка покинула хрустальный дворец. Удивительно, что покинула она его одна, а не в сопровождении принца.

И еще она обзавелась знаком рода. Значит, стала полноправным его членом. И значит, Дагервуд упустил шанс. Он не может причинить линкху вред без предписания. Без нарушения Закона. Интересно, знает ли об этом сама Виктория?

Судя по ошеломленному и испуганному выражению ее лица – нет.

Влад выдохнул.

Он снова думает о ней.

Он не должен думать о ней! Все потом…

На набережной гуляли линкхи, и Дагервуд резко повернул руль, отправляя ауди на стену дома. Проехал по каменной кладке, там, где не было окон, щелкнул языком, устремляясь вверх. Педаль в пол, и ауди, взревев, несется уже по крыше, а потом взмывает в воздух и падает на соседней. У всех машин Вершителя были модернизированные подвески и особая резина шин, позволяющая ему еще и не такие трюки. Еще парочка крыш – и он на месте.

Гранитная многоярусная терраса над рекой считалась местом влюбленных. Или тех, кто желает развлечься. На отвесной скале прилепились ласточкиными гнездами небольшие альковы, предлагающие посетителям удобные диванчики, столики с закусками и великолепный вид на освещенную огнями реку. Здесь линкхи общались, целовались и перекусывали. Похоже, убитые – из последнего случая. Дагервуд спрыгнул с козырька, нависающего над террасой, развернулся.

– Раздери меня вирг! – буркнул Фэлл, убирая оружие. – Хочешь, чтобы я тебя подстрелил?

Револьвер с зачарованными пулями матово мигнул, прячась в кожу кобуры.

Влад не ответил, направляясь к лежащим на граните телам. Двое молодых мужчин. И девушка, бьющаяся в истерике в углу. Человек. Да, линкхи определенно пришли сюда поразвлечься.

– Личности установили? – спросил Вершитель, присаживаясь рядом с трупом. Перевернул запястье мужчины и скривился. На внутренней стороне темнел знак – колючая ветвь с мелкими ягодами, оплетающая руку мертвеца браслетом.

– Да, Дом Терновника, – подтвердил Фэллан, активируя око Лиги. Черный глаз открылся в воздухе, давая доступ к базе данных. Фэл соединил энергетический поток с телом убитого, внимательно всмотрелся в строки, сличая рисунки на запястьях мертвецов с внесенными в архив. – Братья, Лирд и Дин Шиашен. Разрешение на человека активное, квота не превышена. Никаких преступлений или других нарушений не зафиксировано. Проходят обучение в академии магического права.

Дагервуд прошипел ругательство. Значит, по меркам Энфирии – вполне законопослушные горожане, студенты. И что же с ними случилось?

Он внимательно осмотрел тела. У парней перерезаны шеи, две почти единичные раны. Всмотрелся в распахнутые глаза тех, кто еще несколько минут назад собирался весело провести время, и помрачнел. Суть линкхов, их жизненная сила отсутствовала. Ее выпили, оставив на граните площадки лишь пустые оболочки. Значит… значит, здесь побывал пожиратель.

За его спиной вскрикнула девушка, и Дагервуд обернулся. Девчонка оказалась совсем юной, не старше допустимых по квоте на убийство восемнадцати лет. Модные потертые джинсы, короткая курточка с меховой опушкой, смешная шапочка с кошачьими ушками. Да, не повезло, – без эмоций подумал Влад, делая к ней шаг. Девушка вжалась спиной в ограждение площадки.

– Не подходите. Не подходите ко мне! Вы все… чудовища! Господи… что здесь происходит?! Кто вы такие?

Влад склонил голову, рассматривая ее. Светлые волосы разметались вокруг лица, в огромных карих глазах дрожит ужас. Еще миг, и начнется истерика. Надо попытаться узнать у нее хоть что-то до этого славного момента. Ну и до того, как ее обработает Конрад и девушка забудет свой визит в Энфирию.

– Тише, мы здесь, чтобы помочь, – мягко сказал Влад. – И не причиним тебе вреда. Ты знаешь этих парней?

– Только Дина. Мы общались. – Она посмотрела за его спину, и Влад передвинулся, закрывая собой картину убийства. – Он частенько обедал в кафе, возле моего университета… Господи…

Она закрыла лицо руками.

– Ты можешь сказать, что здесь произошло?

– Я… Мы гуляли… он… Дин сказал, что покажет мне то, что я никогда не забуду, – в голосе девушке зарождалась истерика, и Влад сделал еще один мягкий шаг, раздумывая, не применить ли какое-нибудь заклинание. Но девушка неожиданно встряхнулась и выпрямилась.

– Дин сказал, что я должна увидеть это место, – безжизненно сказала она. – Что мне понравится. Я не поняла, как мы оказались здесь. Шли по набережной, а потом… – судорожный вдох. – Река стала другой. И цветы появились… И туман. Я никогда такого не видела! Как в сказке! Дин смеялся… А здесь ждал второй. И они… стали целовать меня. Вдвоем. А потом…

– Потом? – подтолкнул Влад.

– Я не помню, – влажные карие глаза наполнились страхом. – Они целовали и целовали, все жаднее, я пыталась вырваться… а потом – нет… И все. Очнулась, сидя здесь. Дин и второй уже лежали на том месте, и их шеи… были в крови. А через минуту приехали… вы.

– Похоже, ей стерли память, – рядом возник Инис.

– Что-то чувствуешь? – напрягся Влад.

Инис качнул головой, рассматривая девушку. Та вжалась в ограду, переводя испуганный взгляд с одного мужчины на другого.

– Остаточного следа заклинаний нет. Но она не помнит момент убийства. Разве что от ужаса все забыла. Нужен Конрад.

– Ваш четырехглазый приблизится к свидетельнице только после того, как с ней пообщаемся мы, – раздался голос за спинами, и оба пожирателя скрипнули зубами. Но обернулись с бесстрастными и равнодушными лицами. К ним приближался Эскан Глойт – начальник розыскных стражей Энфирии. – Мы ведь знаем, что после Мак Кейна уже бесполезно искать улики в чужой голове, – рассмеялся Эскан.

– Мак Кейн действует лишь по предписанию Лиги, – сухо ответил Дагервуд.

– Конечно, господин Вершитель. Кто я такой, чтобы спорить с этими предписаниями? И все же, с девушкой мы хотим поговорить без Лиги.

– Не думаю, что это верное решение, – протянул Дагервуд, неотрывно глядя в глаза линкха. – Вы уже поняли, что убийства кидают тень на Лигу. Поэтому я буду настаивать, чтобы опрос свидетельницы проходил под наблюдением наших представителей.

Темно-синие глаза Эскана недовольно сверкнули, но возразить он не смог.

– Будет по-вашему, господин Вершитель, – процедил он и махнул своим подчиненным. – Забирайте ее!

– Инис, вы с Фэллом едете с девушкой, – тихо отдал приказ Дагервуд. – Глаз с нее не спускайте. Око держите открытым, пусть все разговоры напрямую впечатываются в кристалл Лиги.

– Понял, – коротко отрапортовал пожиратель.

– Куда вы меня ведете? – закричала за их спинами свидетельница. Она вырвалась из рук энфирийцев и неожиданно для всех вскочила на каменный столбик ограды. Внизу влажно блестела черным глянцем вода. – Чудовища, – прошептала девушка, нервно сжимая кулачки. – Не подходите ко мне! Не подходите! Я прыгну! Вы… не люди!

– Инис, – почти беззвучно приказал Дагервуд. Если девчонка спрыгнет, у Эскана хватит ума свалить и это на Лигу. Мол, пожиратели и лично Вершитель довели человека до самоубийства в попытке замести следы.

Теплая ментальная волна накрыла всех присутствующих и устремилась к девушке.

– Тише, – Инис протянул к ней открытую ладонь. – Не надо прыгать.

Эскан поджал губы, но возразить было нечего. Пожиратель мог влиять лишь на эмоции, ничего не меняя в сознании человека. Он просто успокаивал.

– Как тебя зовут? – тихо спросил Инис, не спуская глаз со свидетельницы и медленно приближаясь к ней. Так мягко, что она даже не замечала, покачиваясь на гранитном столбике.

– Лана.

– Не надо бояться, Лана, – Инис уже совсем близко, и мужчины замерли, как волки, в ожидании того, когда жертва рухнет. – Тебе не причинят вреда. Я обещаю.

– Ты врешь, – неожиданно выдохнула девчонка и снова качнулась. Ветер сорвал ее ушастую шапочку и унес в воду. Разметал длинные светлые волосы.

– Я обещаю, – ласково сказал Инис. – Никто не причинит тебе вреда. Просто дай мне руку.

Фэллан слева от Влада нахмурился, но промолчал. Эскан насмешливо щелкнул языком. Но девушка медленно кивнула и вложила свою ладонь в протянутую руку пожирателя. И в тот же момент Инис дернул девушку на себя, скидывая с опасного постамента. Прижал к своему телу, зашептал что-то.

Влад уже не смотрел. Главное достигнуто – девчонка в надежных руках, и из нее вытряхнут все воспоминания об инциденте.

Дагервуд не позволил отразиться на лице ни доли сомнения. Он даже не позволил себе думать о нем.

О том, кто убивает линкхов.