Кот Учёный

Пушок, крошечный чёрный котёнок с ярко-зелёными глазами, сидел на перекрёстке и плакал, точнее – жалобно мяукал, дрожа от холода. Шелковистая шёрстка не спасала от пронизывающего осеннего ветра. Пять минут назад Пушка высадили из машины. Семья, которую он считал своей – двое взрослых и их шестилетняя дочка Наташа, – возвращалась с дачи. Мама Наташи велела мужу остановить машину и сказала:

– Котёнка мы оставим здесь.

Её дочь жалобно воскликнула:

– Но он же погибнет!

– Кто-нибудь подберёт, – невозмутимо отчеканила мама.

– Пушок хороший, он на даче всех мышей переловил! И он мой лучший друг! – канючила девочка.

– А в нашей московской квартире мыши не водятся, нечего там делать коту.

Наташа заплакала. Дверца захлопнулась, и машина укатила. Сначала Пушок растерялся, ему показалось, что сейчас хозяева вернутся. Вокруг шумел подмосковный лес. Пушок выбежал на перекрёсток. Мимо то и дело проносились машины. Асфальт был ледяным, таким непохожим на тёплый дачный пол. Вдруг над головой что-то засвистело, Пушок совсем припал к земле и зажмурил глаза, рядом гулко стукнуло. Жёсткие пальцы подняли его за шкирку, и скрипучий голос прошамкал:

– Чёрный кот – к счастью!

Пушок открыл глаза. Его держала рука древней старухи в залатанной одежде и красном платке, замысловато закрученном на голове. Из-под платка торчали седые космы. Сидела она в ступе, в другой руке держала метлу.

– Баба Яга! – испуганно вскрикнул Пушок почему-то человеческим голосом.

Старуха ощерилась в клыкастой улыбке:

– Смышлёный. Откуда знаешь?

– Мы с Наташей, моей хозяйкой, мультфильмы про тебя смотрели! – пискнул котенок.

Старуха сунула Пушка в карман передника и щёлкнула по ушам:

– Сиди смирно. Сейчас полетим.

– Куда? – пропищал Пушок. Яга взмахнула помелом, ступа затряслась и вдруг оторвалась от земли. Пушок свесил голову из кармана и поглядел вниз – в морозной вечерней дымке удалялась дорога, где мерцали фары машин. Ступа поднялась ещё выше, и взгляду котёнка открылось море лесных крон, среди которых порой мелькали крыши домов.

Ступа гулко стукнулась оземь. Яга выпрыгнула из неё и вытряхнула Пушка из кармана. Котёнок огляделся. Посреди поляны, поросшей пожелтевшей осенней травой, стояла избушка на двух высоких столбах. Вдруг столбы зашатались. Пушок разглядел в траве две большие когтистые лапы. Избушка на курьих ножках! И её котёнок видел по телевизору, когда смотрел мультики с хозяйкой Наташей.

– Повернись к лесу задом, ко мне передом, – пробормотал Пушок.

Избушка закрутилась на месте. Яга стукнула её метлой и огрызнулась на котёнка:

– Не хозяйничай! Ещё молоко на усах не обсохло.

Дверь распахнулась с многоголосым скрипом, словно хором заплакали несколько капризных детишек. Яга забросила котёнка в избушку и поднялась по лесенке. В единственной комнате было сумрачно. У маленького окна стояли стол и скамья. Напротив, у стены – сундук. Справа большая печь и кровать с пышными подушками и пёстрым одеялом. На печи кто-то сидел и таращился жёлтыми круглыми глазами, не мигая.

Яга достала из печи чугунок и стала прямо из него хватать кашу обгрызенной деревянной ложкой.

– Бабушка, я тоже есть хочу! – выпалил котёнок. Яга щёлкнула пальцами, и на стол бухнулась картонная коробка – такие приносили из магазина Наташа и ее мама. Яга раскрыла её, налила в миску молока и поставила на пол перед котёнком.

– Заклинание знаю, – пояснила Яга. – Что хочу – из магазина перетащу. Жаль, что сила заклинания невелика – недалеко действует. Только на три версты.

– Что такое верста?

– Чуть больше километра. Старое слово, – буркнула Яга. – Знать больше хочешь? Это хорошо. Ведь быть тебе Учёным Котом!

Она хлопнула в ладоши. Сундук распахнулся.

– Книжки, сюда! – крикнула бабка. И из сундука сами вылетели книжки в пёстрых обложках, помахивая страницами, окружили Пушка и наперебой зашелестели:

– Я про леса дремучие, – сказала первая.

– Я про поля широкие, – сказала вторая.

– Я про моря глубокие, – сказала третья.

– Я про небеса высокие, – сказала четвёртая.

Пушок насторожился.

– Запоминай, – сказала первая книжка. – Когда ищешь дорогу в лесу, мох на деревьях и муравейниках всегда с северной стороны. Бояться надо волка, медведя, змею, филина. Вот они, на картинках. А филин кричит: «Ух-ух!»

– Ух! – донеслось с печки. Котёнок распушился и зашипел.

– Это филин, – жалобно сказал он книжке.

– Да. Ты учись, учись.

– Но его же надо бояться. – Котёнок не знал, куда прятаться. Наверное, под кровать. Он туда и бросился. А под кроватью мусора полно – и старые сапоги, и облезлая шапка, и блюдце с яблоком, и коврик дырявый. Но книжки полезли следом и снова котёнка окружили.

Вторая говорит:

– О полях расскажу. Летом там хорошо. Можно выспаться, в хлебах спрятавшись, мышку поймать. Живёт там дед Полевик с бородой из колосьев, посевы охраняет.

Третья говорит:

– Я про моря, если не забыл. Правит морями царь Нептун. При нём свита – нимфы, тритоны. Живёт в море Рыба-Кит, у неё на спине целая деревня поместится. Есть там Золотая рыбка, которая желания исполняет. А на дне жемчуга таятся, янтари, но это тебе, коту, ни к чему. А если о речках и озёрах речь вести, то там тоже русалки есть, водяные и кикиморы.

– По небу можно летать на ковре, в чугуне, на метле… – начала рассказывать четвёртая книжка.

– А ещё в настоящем самолёте и на вертолёте, – добавил котёнок.

– Не знаю таких, – книжка говорит. – На ковре надёжнее, главное – выучить созвездия, чтобы с пути не сбиться да с чужим ковром не столкнуться.

Много книжки котёнку рассказали: какие лечебные травы и где растут, как спрятаться от врагов, кого можно поймать, что нельзя есть, как не попасть в капкан, как перейти дорогу…

Яга в это время жевала сушеный гриб и вязала из серых ниток носок, такой широкий да длинный, что в нём и сама бабка поместилась бы.

– Это на зиму для курьих ножек, чтоб не мёрзли, – пояснила бабка. – Я не со всеми злая. Ко мне лет двести назад поэт забредал, так не съела я его, даже дорогу показала. Очень он моей ступе дивился. Так потом и сочинил:

– Там ступа с Бабою Ягой

Идёт, бредёт сама собой…

А направлялся поэт в Лукоморье за сказками.

Потом Яга взяла корзинку и говорит:

– Сейчас за грибами пойдём, на зиму запас делать. Не люблю я грибы магазинные, да там и нет нужных мне.

Вылезла из избы, котёнок – следом, боялся рядом с филином оставаться. Яга зашаркала сапожищами по листве и хриплым голосом запела:

– Эх, если бы да кабы

Найти вкусные грибы…

Красные, с горошками,

С тоненькими ножками.

Не нужны опята мне,

Не нужны маслята мне –

Только бело-красные,

Для людей опасные.

А котёнок поточил коготки о ствол дерева, поиграл с листвой. Вернулись они домой. Поставила Яга корзинку у порога и ушла за водой к роднику, а котёнок решил поглядеть, что за грибы она собрала.

– Это ж мухоморы ядовитые! – испугался Пушок за бабку. Конечно, неласковая она, слова доброго не скажет, но заботится о нём. И чтобы жизнь ей спасти, он корзинку лапками в траву оттолкнул и листвой забросал. Вернулась Яга – а грибов и нет.

– Кто взял мои мухоморы? Какие воры?! – затопала Яга ногами и зубами заскрипела. – Разорву, растопчу, грибов с кашей хочу!

Тут избушка куриной своей лапой корзинку выгребла из травы и на котёнка когтистым пальцем указала. Схватила Яга Пушка за шиворот:

– Шутить вздумал?!

– Бабушка, ты ими отравишься! – пищит Пушок.

– Ладно, прощаю тебя, дитя неразумное. – Бабка посадила Пушка на порог. – Мухоморы мне не повредят. У меня всё не как у людей: и изба ходячая, и одёжа наизнанку, и правый сапог на левой ноге. И чёрный кот мне дорогу переходит – к счастью. Так что переходи почаще…

И стала Яга ядовитую кашу варить да нахваливать. А котёнка снова книжки окружили. Но тут котёнок понял, что лень ему учиться, надоело. И решил улизнуть. Упёрся лапками в дверь, приоткрыл и на улицу выскользнул. Вдохнул свежего воздуха. Но книжки следом за ним бросились и снова окружили, своё тараторят. Котёнок юркнул в кусты, книги запутались в ветвях и отстали. Бежит Пушок по лесу, вспоминает свою прежнюю хозяйку – девочку Наташу. Как та привязывала фантик на нитку и с Пушком играла, а он ловил. Было на даче свежо, не пахло дымом, как в избушке Яги, и страшный филин на печи не сидел.

Тут выскочили из-за дерева две зеленые девчонки – волосы длинные, как трава, и носы острые:

– Здравствуй, неведомая зверюшка! – говорят Пушку.

Тот обиделся:

– Я Учёный Кот.

– Фу ты, ну ты, какой важный! Хочешь с нами пойти на болото? Мы тебе трясину покажем.

– Про трясину я ещё не читал.

– Лучше один раз увидеть. – И зелёные девчонки стали показывать Пушку дорогу.

Пушок и не заметил, как забрёл в грязь – ни шагу вперёд, ни шагу назад. Увяз. Жалобно замяукал. А вредные девчонки смеются.

– Вот это и есть трясина. Кого хочешь затянет.

– Куда? – дрожит Пушок.

– Сами не знаем. Никто не возвращался. А увязнуть не можем, потому что кикиморы болотные.

Совсем было отчаялся Пушок, но тут над его головой что-то зашумело, котёнка подхватили сильные лапы и выдернули из трясины. Оглянулся Пушок, а это филин. Вынес котёнка на полянку и опустил возле избушки.

– Спасибо, – робко сказал Пушок. И пошёл свои книжки выручать, которые в ветках запутались. Выручил все, устал. Сидит на пороге, умывается. Лапку полижет, щёчки оботрёт.

«Гостей намываю, – думает. – С гостями веселей будет. Только вот в мультиках к Яге порой и Змей Горыныч прилетает, и Леший приходит…»

Тут что-то в траве зашелестело и вылез оттуда безобидный зайка в белой шубке.

– Привет! – мяукнул Пушок.

– Здравствуйте, – пропищал зайка. – А вы правда Учёный Кот?

Пушок вспомнил, как увяз в болоте, – рано умом хвастаться – и грустно сказал:

– Пока я только котёнок-недоучка.

– А скоро снег выпадет?

– Не знаю.

– Смотри, у меня шубка белая, а снега нет. И все зайцы побелели. Меня легко теперь заметить и волку, и лисе, и псу охотничьему. Видели мы, как подходят к лесу снеговые тучи, но они исчезли бесследно. И деревьям холодно – нечем укрыться-укутаться, и земле…

– Хорошо, постараюсь узнать, что происходит, – пообещал Пушок, хотя не знал, где искать пропажу.

Вот ночью забрался Пушок на печку. Филина уже не боится. Ждёт, когда Яга печь затопит и тепло станет. А та вдруг сама в печь полезла. Ну что за хозяйка! То мухоморы ест, то в печь лезет… Только сажа сверху посыпалась. Думает Пушок: «Если не днём, а ночью Яга это проделала, значит, хочет, чтобы не заметили».

Набрался смелости и вышел на улицу. Там уже мороз, трава в инее. В небе луна яркая-яркая, к ней тучка подплывает, кудрявится, клубится и тихо напевает:

– Будет всё бело в лесу,

Много снега я несу,

Мягкого и чистого,

Нежного, искристого.

Ведь в такие холода

Всем без снега никуда.

Им деревья греются.

На меня надеются.

Им укроется земля,

А растает – пьют поля

Воду снеговую,

Талую, живую…

И вдруг Баба Яга схватила тучку корявыми ручищами и потащила за собой в трубу. Котёнок сразу в избу вбежал, следит за бабкой. А та тучку встряхнула, что-то пробормотала – и тучка превратилась в пышную перину. Яга тут же её на постель постелила. Тут котёнок увидел, что на постели уже несколько таких перин, синими снежинками вышитых. Хорошо спится Яге на облаках. Наутро собралась бабка куда-то. Вышла, свистнула ступе, та подскочила. Яга влезла, метлой отмахнулась. Ступа взлетела и исчезла за верхушками деревьев. Не знает котёнок, что делать. Вышел и зовёт:

– Зайка! Зайка!

Прибежал зайчонок.

– Облака Яга крадёт, в перины превращает.

– А ты их обратно преврати. Ты же Учёный Кот!

Стал котёнок книги листать. Видит – нарисовано облако и написаны странные слова. Он и прочёл их. Тут перины распушились и стали облаками – избушку заполнили. Всё в тумане! Филин крыльями замахал, облака выгнал, радостно поднялись они вверх. А навстречу – Яга, хочет поймать. Но тут снег пошёл, да что там пошёл – хлопьями повалил, густой, Яга рукой махнула, ступа бухнулась на поляну.

– Кто мои перины загубил? Не дали старые косточки понежить! – Затопала ногами, расшумелась. А избушка опять когтистой лапой на Пушка показывает. Затолкала Яга котёнка под крыльцо метлой. – Неслух! Отдам Кощею на перевоспитание! На хлеб и воду!

Ушла в избу, а Пушка оставила на улице. Выпал снег, уплыли тучки. Сугробы намело огромные, все ёлки, берёзки, осинки стоят в искристых шубках, друг перед другом красой похваляются.

Пушок дрожит на крыльце. Но тут выбежали на поляну зайцы, кричат:

– Слава Учёному Коту! Пойдём с нами в прятки играть.

И все попрятались, вроде рядом где-то, а незаметно их, потому что белые на белом снегу. Пока Пушок бегал и разыскивал их, согрелся. Тут и Яга дверь открыла, кричит басом:

– Кыс! Кыс! Кыс!

Пушок даже сначала не понял, что его зовут, потому что Наташа звала нежным голоском: «Кис! Кис! Кис!»

Вернулся домой, Яга перед ним миску с молоком поставила. Помирились.

Как-то полезла Яга под кровать и достала золотое блюдце с серебряным яблочком. Говорит:

– Покатись, золотое яблочко, по серебряному блюдечку, покажи мне хулигана Васю и умницу Настеньку.

– А кто это? – спрашивает котёнок.

– Это мои пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра-правнуки, – отвечает Яга. – Даже в гости ко мне приходят…

Очень интересно стало котёнку, какие у Яги внуки? Должно быть, как она, клыкастые да сердитые.

– Что-то ничего мне блюдце не показывает. Надо разбить его! – Яга говорит.

Котёнок посмотрел на блюдце и спрашивает:

– А помыть не пробовала? Оно же пыльное.

– Вот что значит – Кот Учёный! – Восхитилась Яга. Блюдце вытерла фартуком, и оно засветилось. Смотрят котёнок и Яга – а на дне блюдца две симпатичные мордашки показались: мальчик и девочка, оба рыженькие, кудрявые.

– Ну, как у вас дела? – Яга спрашивает.

– Бабка, а ты мне денег дашь на новый смартфон? – спрашивает мальчик. – За то, что я в школе окно разбил! И маму с папой каждый день обманываю! Учителям грублю, двойки получаю и курить начал!

– Ах ты, сокровище, наследник мой ненаглядный! Всё для тебя сделаю. Очень мне нравятся такие детишки – злые и непослушные…

Яга даже прослезилась. А потом у девочки спрашивает:

– А ты как поживаешь, Настенька?

Девочка отвечает:

– Я на олимпиаде по математике первое место заняла. Маме помогаю готовить. В шахматы научилась играть. Наша собака лапу поранила, а я её вылечила – мазью.

– Фу! Фу! – сморщилась Яга. – Чересчур ты правильная. Не нравятся мне такие детишки – добрые и послушные. Сколько я ждала, что станешь ты, как братец твой Вася, хулиганкой, на меня, Ягу, похожей. Видеть тебя не желаю. А что касается слишком умных, так мне моего Учёного кота хватает. И того скоро в Лукоморье сбуду.

– А я тебя всё равно люблю, бабушка, – Настя вздохнула.

Яга блюдце спрятала и пошла на улицу за водой босиком по снегу.

– Валенки обуй! – котёнок кричит. Яга только зашипела в ответ. Вернулась и давай чихать и кашлять, да так громко, что даже избушка вздрагивает. Потом залезла на печь и говорит:

– Ох, что-то жарко мне, ох, тошнёхонько! Простудилась я.

Котёнок говорит:

– В книгах написано, что нужно чай с малиновым вареньем и мёдом пить, а если сильно простудился, то и таблетки.

Яга в него рукавицей кинула и снова охает. Котёнок видит, что дело плохо – совсем Яга себя уморит. Вытащил он блюдце и говорит:

– Покатись, золотое яблочко, по серебряному блюдечку, покажи мне хулигана Васю и умницу Настеньку.

На дне блюдца показались две мордашки. Мальчик спрашивает:

– Ну чего тебе, котёнок?

– Ваша пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра-прабабушка Яга заболела. Привезите ей таблеток из города.

Хулиган Вася говорит:

– А мне всё равно. Пусть болеет. Не поеду я в мороз за город и не буду по лесу избушку искать.

Яга с печи свесилась и говорит:

– Ах вот как! Я тебе всю пенсию на шоколадки отдаю, а тебе меня не жалко…

– Ты сама говорила, чтобы я только о себе думал, – отвечает Вася. – И теперь я решил никому никогда не помогать. Моя хата с краю.

Яга захныкала и под тулуп залезла с головой. Обидно стало старушке.

Но тут на дне блюдца показалось изображение Настеньки. Девочка спрашивает:

– Котёнок, что с бабушкой Ягой случилось?

– Простудилась.

– Сейчас я приеду, – говорит Настенька.