Мужчина, как она уже успела разглядеть, тем временем, так же спокойно развернулся, Энид чувствовала, что он даже не удивлен… И это ей сильно не нравилось. Лицо скрывала маска – лишь торчащие уши позволяли определить в нем представителя Старшего народа.

– Вы можете хранить молчание… – начала Энид почти скороговоркой. – И всё что вы скажете, может быть использовано против вас.

Эльф стоял не двигаясь. Капитан начала медленно доставать наручники.

«Слава Бессару, все обошлось без глупостей.» – выдохнула про себя Энид.

– А как же право на адвоката? – ухмыльнулся он, перехватывая руки девушки с наручниками. – Или эльфам и это уже запрещается?

Девушка попыталась его ударить, но он легко увернулся. Такая реакция и ловкость не могли не удивить.

Тут она впилась взглядом в его глаза, и противник машинально ослабил хватку.

– Эльфийка? – удивился он.

Она вновь попыталась его ударить.

– Ты что? Своих не узнаешь?…

Она ощутила что тот был искренне раздосадован её поведением. Словно ему даже в голову не могло прийти, что бы кто-то из эльфов мог осознанно вести борьбу против своих же, на стороне людей. «…Эльфийка?… Не узнаю своих?… Неужели он не знает сколько – промелькнуло у неё – наших в полиции и армии?».

– Полуэльфийка, милок, – подражая леди Дорри изрекла она.

Террорист тут же уловил её движение и выхватил из-за пояса пистолет направив дуло в шею девушки – точно в промежуток между щитком шлема и воротом легкого «броника».

– Поверь, я не хочу причинять тебе вред, – заявил он, даже приподняв одну руку в знак того, что говорит правду. – Конечно, будь ты человеком, я бы и не подумал упустить такой шанс… но ты не человек, так какого хрена ты пыталась помешать мне?!

Девушка тяжело дышала и нервно глядела на пистолет, но убрать оружие эльфи не думал.

За свою карьеру полицейского ей приходилось бывать в разных переделках, но вот так, чтобы дуло было в паре дюймов от лица, с этим она столкнулась впервые. Главное, теперь не выказывать страха и волнения. Ход операции полностью зависит от тебя.

– Так почему? – переспросил он.

– Потому что, – стараясь как можно спокойнее и убедительнее говорить Энид, – ты нарушитель. Ты не имел права здесь появляться, и я обязана схватит тебя.

Послушай, за проникновение на чужую территорию дают всего лишь от шести месяцев до года, тогда как за убийство человека, а тем более работающего в полиции тебе предстоит встреча с Хромушей… – Послушай, ДЕПР подключился к камерам, и сейчас за нами наблюдает вся штурмовая группа. Здание отцеплено. Тебе не уйти. Сдавайся, и я обещаю тебе хорошего адвоката…

По тому, как эльф еще больше нахмурился от её последних слов, Энид всерьез подумала, что психолог из неё и вправду никудышний…

Противник внимательно всматривался в лицо девушки.

– Как низко можно пасть в мире людей – эльфу, не правда ли? – изрек он. – Говоришь, отцеплено? Следящие камеры? – Ты про инфрадатчик в бойлерной? – и кивнул в сторону двери. – Признаюсь, заметил слишком поздно. В этом же помещении камер нет, поэтому всё, что остается делать полицейским ищейкам – это молча пялиться в пустой экран и ждать когда ты появишься вместе со мной. Ведь так? Ну, а пока у нас есть пять минут, чтобы прийти к согласию, до того, как твоя маленькая армия прибежит сюда, так – капрал?

– Капитан! – рявкнула девушка.

– Нет, – трагично начал он, – с ума сойти – эльф-капитан…

– Полуэльф! – процедила вновь она.

…Хм, не самая удачная идея с твоей стороны – поступить на работу в полицию. И вот теперь наши дороги пересеклись, не так ли?

Неизвестный вытянул руку, направляя дуло «казада» прямо ей в лицо.

– Минуту на размышление… – голос его стал твердым. – Ты сейчас возвращаешься обратно и говоришь о том, что, мол, сбежал преступник и не оставил следов. Ну, на этот счет можно действительно не беспокоиться. Я же тем временем, тоже ухожу и обещаю оставить это здание, на первое время, в покое.

Можно по-другому, но это закончиться плачевно для одного из нас. В данном случае для тебя. Итак? Твое решение?

У Энид сжимались и разжимались от злости кулаки. Она вдруг догадалась! Это ведь наверняка он! Тот самый полумифический диверсант, а то и глава полумифической эльфийской сети сопротивления и самообороны, который не оставил ни одной зацепки, кроме своего имени: «Аластор». Она могла бы попробовать выбить оружие у него из рук и схватиться с ним врукопашную, но то же чутье подсказывало что она эту схватку не выиграет.

Тысяча демонов! Он ведь почти у неё в руках… был. А она расслабилась. Думая, что это обычный уголовник, ну пусть одиночный эльф который хочет отомстить за смерть своих близких… Но это оказался настоящий демон смерти! И поэтому, Энид не оставалась ничего другого, как молча развернуться и пройти к двери.

Через несколько секунд раздался звон чего-то ударившегося о каменный пол.

Энид, уже державшаяся за ручку двери, повернула голову, прямо у её ног лежали наручники.

Ярость затеплилась в ней маленьким угольком, но Энид сдерживалась, не давая воспламениться. Она резко выхватила пистолет и направила его в… пустоту.

…Что на тебя нашло, Лайг?! – бушевал Овитт Локис, час спустя, уже в штаб-квартире ДЕПР сидя за столом напротив стоящей Энид. – Отключить рацию! Из-за тебя сбежал преступник!

Отлично! Великолепно!

Овитт поднялся с кресла и начал смотреть в окно.

– Следующий терракт и жертвы, могут оказаться его рук дела.

Последовал тяжелый вздох.

– Послушай, я требую от своих сотрудников, если хоть не здравомыслия, то, хотя бы соблюдения инструкций!

– Да, мар… – ответила Энид, смотря в пол.

А ведь она действительно не справилась… она не поймала его. Был приказ! А она – не справилась… Следующие взрывы и жертвы будут на её совести.

– Мар, позвольте взять мне его дело.

– Какое дело? – Устало спросил шеф. – Мы не знаем кто этот эльф и был ли он связан с прошлыми террактами…

– Это кажется был сам Аластор, мар Овитт, – выдохнула Энид подняв голову.

Локис ошарашено посмотрел на неё.

Она ожидала взрыва ярости, воплей в духе: «Как ты могла упустить ЕГО?!», и угроз разжалования и суда.

Но он лишь махнув рукой шлепнулся в кресло…

– Ну… Если ты не ошиблась… Тогда помолись всем богам и Творцу Ярту что ушла живой. В одиночку его не взять ни тебе… да и никому наверное…

Мы ожидали поймать в сети мелкую рыбешку, кто ж виноват что приплыла акула?

* * *

Энид Лайг

Спустя несколько часов она наконец вновь оказалась в своей квартире.

Сбросив пиджак и туфли, и стянув ремни с кобурами, в которых устроились две «ориты» – ей спецприказом было разрешено носить два «ствола», она скользнула в душ, который покинула через пять минут. Трапезу она решила отложить, а пока разобраться с бумагами, раз уж у неё есть еще время. А так, что толку мучить себя раздумьями на счет того что будет? Но как же ей подгадил этот остроухий террорист! Сколько проблем из-за этого проклятого Аластора! Энид принялась перебирать фотографии с мест преступления. Вот первое – полгода назад. Полуразрушенное здание. На фотографиях даже видны клубы дыма… пламя еще горело, когда оперативная группа прибыла на место. На уцелевшей стене, изящными староэльфийскими рунами начертано:

«Еalmm’o in ineses mer’u, Alasst'hoor.»

Это переводилось со староэльфийского как «Зло вернулось к вам. Аластор». При этом надпись была выжжена словно тавро. Эксперты не смогли определить, чем это было сделано, а маги пожимали плечами, не находя следов «огневки» – даже если не иметь ввиду что пиромантов нужной силы в Джерисе и окрестностях можно было пересчитать по пальцам (одной руки).

Но, прошло полгода, и дело это было забыто, погребенное под грудой убийств, взрывов, нападений… Но потом возникла мысль что часть из них – деяния таинственного эльфийского сопротивления – организации решившей показать людям что безнаказанно обижать Старший народ не выйдет – раз уж закон Джериса на это плюет. Но опять же – никаких надписей, никаких зацепок и самое главное – ничего магического…

Люди, как и вода, поволновались и успокоились.

Тем более – надо отдать должное – в отличие от пресловутых (как принято выражаться в прессе «мифических») «охотников на эльфов», Аластор не убивал – по крайней мере специально – хотя ущерб от его деятельности прикончил уже две среднего размера страховые фирмы.

Поняв, что фотографии и протоколы, вряд ли скажут больше чем полгода назад, Энид закрыла папку.

А затем решила прослушать автоответчик.

…ПИП… леди Лайг, с вами говорит личный секретарь леди Иллианги Кумрал… Бубу-бу…

Энид отодвинула папку с и внимательно начала не только слушать, но и зачем-то смотреть на телефон.

– …Леди Кумрал хочет назначить вам встречу у себя в семейном поместье Кумралов.

Встреча назначена на пять вечера и леди Кумрал благодарит вас заранее. Всего доброго.

Энид нахмурилась. Отложив папку, девушка выпрямилась.

Иллианга Кумрал? Звезда «золотой молодежи» города? И что же понадобилась дочке самого Кумрала от неё? Дочке главы конкурирующего ведомства между прочим! (Правда, поговаривают что папочка давно махнул рукой на непутевую дочуру…) Только ради того чтобы это узнать приглашение стоит принять!

Хотя юное создание вообще-то известно не одними только своими выходками и взбалмошностью, но еще кое чем…

Энид нахмурилась, вспомнив случай трехлетней давности.

Тогда она еще не была капитаном, а простым инспектором ДЕПР. Тогда-то она и столкнулась впервые с этой особой. Трупы сразу троих эльфов выловили в реке недалеко от поместья Кумралов. Разумеется – об обыске не было и речи. Тем более, в доме находилась только «малышка» Илли, которой едва исполнилось шестнадцать и её друзья – такие же молодые и безобидные балбесы, любого из которых – и даже полдюжины сразу Энид могла бы легко измудохать до полной инвалидности. Где уж им убивать? Лишь потом, в штаб-квартире ДЕПР, Энид услышала разговора двух старых «сыскарей» – мол, выходит про детишек – убийц правду говорили, но лучше с Кумралом не зарываться, если хочешь спокойно спать. Дело об убийстве эльфов в конце концов было закрыто. Так или иначе, но маро Иллианга была у неё на большом подозрении – хотя возможно коллеги сочли б это проявлением традиционной неприязни сыщицы к конкурирующему ведомству – и в самом деле, Комитет Бдительности коим заправлял её папаша полицейские недолюбливали.

Энид откинула со лба прядь волос, сбрасывая воспоминание. И сейчас её волновала только встреча. И ей вдруг представилось… Она стоит в просторном холле поместья Кумралов. Напротив неё стоит малышка Иллианга и c этаким ангельским видом говорит: «Мы только хотели поиграть… Это была такая шутка…», виновато показывая на лежащее у своих ног растерзанное тело – тело эльфа. За спиной Илли стоят её друзья и тоже виновато кивают, и как бы невзначай вытирают руки от крови… А Энид со словами «Ну сейчас я тоже пошучу!» достает из под полы форменного пальто служебный «карнаж», сдвигая предохранитель на автоматический огонь…

Мда… Ну и придет такое в голову…

Ладно – отправимся в гости. И для начала – что бы такое надеть? Пройдя в спальню, Энид некоторое время решала – как одеться для встречи.

Она некоторое время изучала сиротливо висевшие в шкафу свои вечерние платья в количестве трех штук. Нет – не пойдет.

К тому же оружие под такое не спрячешь – она взвесила в руке одну из «орит» – удобное ухватистое оружие.

«Хорошее все таки изделие» – привычно подумала девушка, После, глянула на себя, почти обнаженную в зеркале шкафа-купе.

«Хорошее все таки изделие!» – подумала она вновь с улыбкой.

Наконец остановилась на серых брюках, к которым прилагались белая блузка и черный жилет сверху. На ноги удобные туфли на низком каблуке.

И на всякий случай экипируемся еще кое чем…

Отодвинув фальшивую панель шкафа-купе, она раскодировала небольшой сейф, где вместе с немногочисленными драгоценностями и кое-какими документами она хранила свой арсенал.

Мало ли что там может произойти – ведь она и в самом деле отправляется в гости к девице подозрительной и взбалмошной – что в сочетании с папашкиным положением и миллионами порождает весьма взрывоопасную смесь.

Как бы то ни было, верные «ориты» подождут её тут, а сегодня она возьмет с собой…

Взгляд её с сожалением скользнул по массивному кьодскому «Индриксу» – двадцать патронов в шахматном магазине, револьверный спуск и дикая убойная сила калибра «ноль тридцать три» (хватит на всю тусовку юной дамочки – почему-то мелькнуло у неё).

С не меньшим сожалением она изучила «дайгану». Этот её любимец – великолепный автоматический револьвер* гномьей эксклюзивной работы, со сменными стволами разной длины и барабанами под разные калибры, достался Энид по случаю.

Его она вытащила из вдребезги разбившейся «короны» знаменитого продюсера и режиссера Цона Конга, влетевшего на почти двухстах лигах в цоколь строящегося торгового центра – светоч культуры откушал «серебряных капель» и заполировал «огненной пылью».

Нашла она уникальный ствол уже при повторном обыске на спецстоянке ДЕПР – деревянная коробка где «дайгана» хранилась лишь слегка обгорела, цветом сравнявшись с металлом, и дознаватели её не заметили когда матерясь, выковыривали из залитого грязной пеной автоматических огнетушителей бывшего лимузина то, что осталось от Цона.

Конечно бы полагалось стреляющий эксклюзив сдать, оформив как вещдок, но уж больно изящным и ухватистым было оружие, подаренное кем-то из поклонников полусумасшедшего продюсера. И Энид – тогда еще всего лишь старший лейтенант решилась его присвоить, благо ни в каких описях и базах данных он не числился. (Она лишь сняла с рукояти золотые накладки с бриллиантами и черными опалами, заменив их практичными ореховыми.)

Примерившись к паре крошечных трехствольных дирринджеров которые отлично помещались хоть на подвязках чулок, хоть в бюстгальтере (проверено лично) она в конце концов остановился на маленьком изящном семизарядном «Мироку» спецсборки. Модель для скрытого ношения под стандартный гражданский патрон «четвертак» – правда усиленный. Ну-с, можно выходить…

Последний раз кинув взгляд в зеркало, Энид осталась довольна. Проверила – не выпирает ли пистолет из под одежды. Она знала: появиться в доме Кумралов с оружием было бы если не ужасной грубостью, то по крайней мере не очень прилично.

Но… самому отчаянному бойцу оперативно-розыскного бюро ДЕПР это простительно. В конец концов они не фотомодель и не дизайнера приглашали, а того у кого легкая отмороженность – условие успеха…

Энид вышла на улицу и скучающе обвела взглядом свой короткий двудверный «такк» – залитый краской и с исчирканными трещинами дорогими небьющимися стеклами. Она все таки забыла позвонить эвакуатору, чтобы тот отвез её машину в мастерскую. Это была третья её машина… Чего только не делали преступники с мобилями ненавистной сыщицы! И пачкали, и поджигали и расстреливали и разбивали кувалдами как теперь… Один раз даже пытались раздавить специально угнанным грейдером. Страховщики только что не плакали…

Грустно посмотрев на машину, Энид «тормознула» кстати появившееся такси.

Через сорок минут она была у ворот поместья. Чугунные, фигурного литья старинные ворота, могли бы вызвать невольное восхищение, но Энид даже не обратила на них внимание. Расплатившись с таксистом, она нажала кнопку видеофона.

«Добро пожаловать в поместье Кумралов. Я слушаю вас»

– Мое имя Энид Лайг. Мне была назначена на пять часов встреча с маро Иллиангой Кумрал.

«Прошу! Входите», – раздался столь же любезный голос и ворота бесшумно открылись. Пройдя большой, довольно ухоженный сад по вымощенной плиткой дорожке, Энид подошла к дому – в дверях уже ждала её старуха – судя по всему экономка. Та молча проводила капитана в зал – размером с неплохую школьную спортплощадку…

В широком кресле восседала хрупкая девушка – сама хозяйка – леди Иллианга. У окна стояла, судя по всему, её помощница или кто-то еще. Лучи клонящегося к закату солнца падали ей в спину, выделяя только неясный женский силуэт.

Энид остановилась, ожидая что скажет хозяйка поместья.

– Я приветствую вас, маро Лайг, – проговорила Иллианга Кумрал, словно обращаясь к самой себе. И тут же неприязненно осведомилась.

– Вам известно, что в гостях не принято держать при себе оружие?!

– Я так не считаю, – последовал холодный ответ. Илли взглянула на девушку, с интересом – пристальным и не так чтобы добрым.

– Вы играете на грани фола, леди Лайг, – сообщила она. Но это не важно в конце концов… Для начала прошу вас выслушать меня, не перебивая, – Иллианга отметила, что маро Лайг никак не отреагировала на ее слова. Девица у окна тоже не произнесла ни звука. Лишь ее глаза с нарастающей неприязнью пронзали одного из лучших оперативников Департамента. – Итак… Начну с одного важного для вас факта… Мне известно что делается в вашей конторе… Каким образом, вы, наверное, догадываетесь: у моего отца и у меня весьма серьезные связи и мы умеем ими пользоваться. А вам вот не удалось поймать этого маньяка-эльфа… Хотите – с что с ним разделаемся мы! – Илли усмехнулась. Лайг не удивилась что ей сообщают такие подробности. Только подумала что если она играет на грани, то эта сумасшедшая девка давно уже перешла всякие грани и границы.

– Он будет мертв, как будет мертв любой эльф… или полуэльф, посягнувший на наше спокойствие. Но я сейчас хочу поговорить о другом. Так случилось что мою подругу убили. Ее звали Уна, Уна Раони – вряд ли вам конечно о ней известно.

– Её тоже убил Аластор? – не сдержалась Энид.

– Нет, не думаю, – это произошло далеко от Джериса. Не буду уточнять, чем Уна занималась… но ей это стоило жизни. Так вот зачем я вас позвала:

То что делает ДЕПР в той или иной степени становится известным моим людям – рано или поздно. Это не угроза, Ярт упаси. Просто намек на то, что, если вы и ваши люди не исполняете собственного долга перед людским обществом, то это сделаем мы…более жестокими способами. Я не собираюсь смотреть, как деградирует наше сообщество, пополняясь ушастыми выродками. Вас впрочем это не касается хоть вы и не чистокровный человек…

Молчание в ответ.

– Ладно, это неважно, – прищурилась Илли. Я не собираюсь пока на этом сосредоточиваться. Так вот, леди Лайг: надеюсь, вы не допустите такой ошибки, как вчера. Моя подруга мертва, и пока я полагаюсь на вашу систему. Найдите этого убийцу и предоставьте его моим людям, леди Лайг.

Взамен можете рассчитывать на помощь моей организации и дальнейшее сотрудничество. Не спешите отказываться, так как, повторюсь, мои связи довольно обширны. Это может помочь толковому сотруднику ДЕПР. Кстати, у нас тут есть мысль – организовать новый некоммерческий фонд для премирования особо отличившихся на ниве защиты правопорядка… – многозначительная улыбка.

Ридда вытащила из груды бумаг на столе карточку с номером телефона и отдала ее Лайг.

– Можете связываться с Риддой по любому вопросу, касающемуся моего предложения.

– Илли улыбнулась. Сейчас она выглядела на семнадцать, не больше. Но в глазах отражалась навечно застывшая в сердце жестокость. – Я понимаю, что сейчас вы можете посчитать мое предложение грубым и отвратительным, но, надо отдать мне должное, я же не вышвырнула вас из особняка за наличие оружия. Так и вы ведите себя достойно и хорошенько подумайте о моих словах, леди Лайг. В Джерисе что-то происходит. Пора бы нам объединить свои усилия.

… Энид постаралась сдержаться – эта девчонка и впрямь воображает о себе невесть что. Она так же никак не подала виду, что вообще отреагировала на фразу «Вы, кстати, чистокровный человек?», но ей это определенно не понравилось…

– Я уже вышла из того возраста, чтобы играть в какие-либо игры, и тем более с вами. – спокойно заметила Энид. – А то, что мы упустили… этого эльфа – всего лишь небольшая отсрочка до его полного устранения.

Энид взглянула на карточку и как бы устало продолжила.

– Мы ценим любую помощь в поимке преступников. Поэтому ваша желание помочь… будем, скажем так, иметь в виду.

– То есть…