– Пойми, брат, – проникновенно продолжил Ящер, не отрывая взгляда от лица оторопевшего слега Реира. Я приказал убить Зилла Квойса не ради мести и не из личной неприязни к нему, хотя, видят предки, мне было за что его ненавидеть. Я убил его ради других, и если нам нет прощения за наши злодеяния, я готов безропотно принять за это наказание от Судьбы в этом мире, и от Создателя Мира в посмертии, – сурово и спокойно резюмировал Меларон.

– Прости меня, брат, – тихо сказал Реир. – Ты был прав. Гнев затмил мой разум.

– Всё в порядке, брат, – покачал головой Ящер. – Тебе просто нужно отдохнуть.

– Да ты прав. Но как быть с заданием?

– Чего проще – дня три передохни и приступай, – усмехнулся Ящер.

– Но к чему?

Для начала ты отправишься в на восток, в леса бывшей земли Ywe’raa, и встретишься там с великим магом нашего народа – Урсиром Молиэлем. Ты должен будешь убедить его вернутся – возможно его помощь потребуется в деле с «Горизонтом». Впрочем подробнее я расскажу позже. А сейчас – отдыхай.

– Да – так и сделаю, – покачал головой удивленный Реир. Прощай, вождь.

– Quel esta (Приятного отдыха).

Проводив его взглядом Ящер грустно усмехнулся. Он сам второй человек среди борцов за Народ в Джерисе себе позволить отдохнуть не может. Потому что большая ответственность не только за соплеменников этого Проклятого города, но наверное и за всех сеитхе лежит лишь на вожде – который не зря именуется Mag’hndragonn – Великий Дракон*

* * *

Агрон Делинг.

Штаб – квартира корпорации «Горизонт» – высоченный небоскреб с огромными окнами, упирался в небо всеми тридцатью двумя этажами. Стоял он невдалеке от исторического центра, и словно в насмешку – на улице Мученицы Харгеисы, прославленной нестяжательством и бескорыстием.

Но кроме тридцати двух был еще последний, особо надстроенный тридцать третий этаж, который почти целиком занимал кабинет её владельца – мара Делинга или же святая святых, куда не попасть обычным служащим. Кроме хозяина свободный доступ туда имело только три человека: личный помощник, начальник службы безопасности и дочь главы корпорации. Остальным же приходилось проходить многочисленные проверки. Даже прибирали этаж специально взятые в приюте для «лиц с ограниченными способностями» две слабоумные уборщицы, жившие прямо в здании, и никогда небоскреб не покидавшие.

Особый лифт доставлял гостей почти прямо к высоким, покрытым изящной резьбой дверям кабинета Делинга. За ними глазам допущенных в святая святых и, являли глазам посетителя просторное помещение. Высокие и узкие окна с пуленепробиваемыми толстыми стеклами позволяли хозяину наблюдать за жизнью в городе, оставаясь при этом невидимым. Но чаще эти окна закрывали тяжелые шторы темно-красного бархата. Огромный резной деревянный стол и богато, но со вкусом отделанные стулья с мягким сиденьем и подлокотниками; мини-бар с самыми дорогими и редкими напитками Вуорма да и других мест Арты. Еще один элемент декора – это настоящий камин с потрескивающими в нём дровами горного кедра – хозяин обожал живой огонь. Единственное, что не давало забыть о том, что это все же кабинет, так это сверхмощный раухер эксклюзивной сборки на отдельной консоли слева от рабочего стола. В данный момент хозяин сидел за этим столом, подперев голову руками, и что-то обдумывал. Наконец, он нажал кнопку вызова секретарши, в динамике селектора раздался приятный голос:

– Да, мар Делинг.

– Геселина, будь так добра, пригласи ко мне Ойдона Трета.

– Хорошо, господин Делинг, – ответила девушка.

Через десять минут в кабинет вошел подтянутый и как всегда безукоризненно одетый первый помощник.

– Вызывали, мар Делинг? – приветственно склонив голову, спросил он.

– Да-да, Ойдон, присаживайся, – кивнул хозяин кабинета и властным жестом указал на стул рядом со столом. Личный помощник покорно сел и внимательно посмотрел на своего шефа. Делинг же встал и, сложив руки за спину, пошел к бару. Некоторое время он разглядывал бутылки, выстроившиеся там, затем развернулся.

– Я хочу узнать как продвигаются дела в Двадцатой лаборатории, – тихо произнес Агрон. Брови Ойдона взлетели вверх – ибо только позавчера он представил шефу полный отчет, но затем многолетняя выучка взяла верх.

– Как я уже сообщал, доктор Катинг говорит, что они стоят на грани получения первых пригодных практически результатов. Им нужно еще время и результат не заставит себя ждать, – начал Ойдон. – Но… – он сделал пузу и заговорщически прошептал – им нужны еще эльфы, – на этом месте Агрон кивнул, потирая подбородок.

– Хорошо, а что с технической частью?

– Первый этап «Щита Духов» приближается к своему логическому концу. Недели через две отдел доцента Тамонаса завершит работу….

– Очень хорошо, – задумчиво произнес Делинг. В кабинете снова воцарилось молчание. – А что наши… партнеры? Чем мар Кумрал занят в данный момент?

– Они ищут пресловутого Аластора, – поспешно ответил Ойдон, а затем добавил. – Но, как утверждают мои источники, пока безрезультатно. Вы хотите, чтобы наши люди подключились к расследованию?

– Нет, – протянул Агрон. – Никоим образом. Партнеры существуют, если вы еще не усвоили, чтобы мы использовали их, а не чтобы они решали свои проблемы с нашей помощью. Он помолчал и добавил.

– Аластор, говорите?

– Именно так, мар Делинг, – подтвердил личный помощник.

– Ойдон, мы им все таки займемся. И добавил нечто, вновь заставившее ближайшего конфидента олигарха поднять брови. Я хочу, чтобы этот эльф, как можно дольше оставался на свободе. Ойдон тем не менее промолчал, и правильно сделал ибо следующие слова были еще удивительнее. – И если у тебя будет возможность – помешай им поймать его.

* * *

Энид Лайг.

– Посетите наш супермаркет! – рявкнул в ухо Энид парень лет двадцати в распахнутом плаще, из-под которого выглядывали белая сорочка и безвкусная жилетка в полоску. Энид вздрогнула и отпрянула. Громогласный юнец протянул ей яркий рекламный буклет.

– Посетите недавно открывшийся супермаркет сети «Панорама»! Широчайший выбор! Мясные изделия и дары моря! Изысканная палитра вин и крепких напитков! Экзотические фрукты и привычные овощи! Электроника! Игрушки! Кристаллоплаты! Раухеры! Элегантная одежда! Косметика и парфюмерия знаменитых фирм! Меха и ювелирные изделия! Цены доступные и недоступные! Гибкая система скидок! Покупатель, который оставит у нас больше сорока тысяч торамов, получает подарок – мобиль!* Неужели вы к нам не придете?!

– Приду! – крикнула в ответ Энид. – Только сначала к врачу! Уши проверить – орешь громко! И лапшу с них снять!

– Я буду очень рад видеть вас в нашем супермаркете, – тихо сказал юноша. – Я был бы очень рад видеть вас и за пределами супермаркета, – добавил он, – но, боюсь, вы мне не по карману.

– Правильно думаешь. До свидания, – кивнула Энид.

Она спешила домой, где рассчитывала отдохнуть – провести остаток дня перечитав какую-нибудь любимую книжку, или просто вздремнув…

Сейчас она могла себе это позволить. Успешно закончены два крупных и громких дела – дело «Равинских взломщиков» и их сумасшедшей атаманши, и дело о пропаже знаменитой Лекки Саны. Она же Недда Казис, уроженка деревни Капт, Западного дистрикта, начинавшая как батрачка на птицеферме, а позже – фотомодель, звезда специфических фильмов и любовница чуть не полусотни знаменитостей второго ряда.

Если первое было тяжелым и небезопасным, то второе не стоило выеденного яйца шпорницы.

Месяц назад оная тридцатидевятилетняя красотка чей бюст – результат как медицинских так и магических ухищрений (сожравших, говорят львиную долю всех приносимых им хозяйке доходов) был знаменит на весь материк; ярчайшая звезда полусвета, любимица публики (мужской её части) и неизменная героиня скандальной хроники бесследно исчезла, всполошив желтую прессу.

Были выдвинуты самые экстравагантные гипотезы – от ухода в один из горных монастырей до похищения и ритуального убийства какой-нибудь тайной сектой вроде «Слуг Чистоты». И аж из сенатского подкомитета пришло распоряжение их несчастному Департаменту – разыскать исчезнувшую диву… Тайну сию ОРБ размотало в две недели.

Все оказалось очень просто – дива, осознающая что вскоре ей так или иначе выходить в тираж, и невредно бы подкопить денег на старость, соблазнилась предложением компании золотой молодежи – за миллион торамов утолить их давнее (как-никак, они выросли на «клубничных» фильмах с ней) коллективное желание – таким образом полторы дюжины ребят решили отметить окончание учебного года.

А чтобы не перетрудится, маро Казис за тридцать тысяч наняла в помощь трех своих начинающих коллег со студии «Блеск». Это оказались Леди Сапфир (Нуфу Таап – в миру студентка бизнес-колледжа), Хитрая Дриада (Ази Онаса, чьи родители были свято убеждены что дочь учится искусству актрисы старинного театра Пор) и смуглокожая арметтиканка Лаа Рхи'Но, с многозначительным псевдонимом Глубокая – и судя по имевшемуся в деле портфолио – она ему вполне соответствовала.

Всех четверых дам привезли на виллу сына владельца сети бензоколонок Люстапа Виду придумавшего это.

Тусовка состояла из слюнявых студентов первых курсов и старших учеников элитных школ – такими опытная и в меру наглая шлюха при наличии ума сможет вертеть как хочет. Поэтому, взяв в оборот девчонок Лекки отправила их в сауну – развлекать тех кому не терпится, а сама воссела во главе стола, возглавив пьянку – по старому обычаю всех потаскух стремясь еще хорошенько угоститься за счет клиента. А может – просто рассчитывала что парни налакаются и уснут, и до обслуживания дело так и не дойдет (хотя это вряд ли – свое дело Лекки-Недда как говорят, очень любила).

Но видать организм был уже не тот, и дамочка налакалась сама хуже некуда. И под влиянием винных паров и она выбралась с компанией на улицу, после чего попыталась исполнить стриптиз на вышке бассейна. Один из не слишком пьяных мальчиков попытался остановить диву от опрометчивого поступка, и случайно получил по лицу пяткой-после чего дама залезла наверх, сорвала с себя остатки одежды, и закономерно упала в бассейн – ухитрившись приземлится не в воду, а на бордюр. И хоть высота была небольшой, но ударилась неудачно – затылком.

Когда протрезвевшие юнцы подбежали к предмету своих воздыханий, не требовалось быть медиком, чтобы констатировать смерть. И вместо того чтобы вызвать полицию, эти подвыпившие кретины в количестве семнадцати штук додумались до того что теперь им неминуемо навесят покушение на изнасилование и сопутствующее убийство. Не долго думая они решили закопать тело в ближайшем лесу – прямо за оградой виллы. Кто-то предложил даже для верности отправить вслед за мадам Лекки и трех её помощниц – но в конце концов их решили «повязать», сделав сообщницами – и трое плачущих испуганных девчонок с лопатами отправились в лесок под конвоем. Там, под старым грабом и было зарыто тело мечты миллионов мужчин Единения. Последняя пикантная деталь – когда выяснилось что тело не умещается в наспех вырытую могилу, один из ребят не долго думая сбегал за бензопилой в сторожку садовника…

Трудно было выйти на подозреваемых – а вот расколоть придурков оказалось легче всего. Но хуже было с оформлением дела…

Папаши, родичи, звонки, адвокаты…

Парни бились в истерике, до прыжков на стену и вырывания волос, так что приходилось вызывать врачей.

Пришлось еще и отмазывать бедных девчонок, которым начали шить ложные показания (хоть и шлюхи – но не сажать же их в тюрьму).

В общем дело так или иначе сдано в архив, в таблоиды попало не так много… И если не считать скорби множества мужчин – поклонников Лекки, последствий нет.

Не самое худшее дело – если бы все были такими! Но увы – работа детектива изобиловала отвратительными подробностями. Плотным кольцом они окружали полицейского, встречаясь во всем разнообразии жизненных форм – в виде трупов, лжецов-свидетелей, подозреваемых, информаторов.

Когда ежедневно на тебя вываливаются заказные убийства, теракты, подложенные бомбы, изрешеченные автоматными очередями бизнесмены, взорванные мобили, ты видишь оторванные конечности, лужи крови, изуродованные тела, искромсанную человеческую плоть… Поневоле начинаешь думать что человек (равно как и эльф, полэльф и орк с гномом) – всего лишь потенциальный труп…

Тем важнее выкроить время для того чтобы отвлечься от работы, и понять – что мир не исчерпывается прозекторской эксперта и пропахшей хлоркой допросной камерой…

Лайг раздраженно искала в сумке затерявшийся ключ от квартиры.

Она жила на пятом этаже старого солидного дома в престижном районе – само собой квартира была не купленная, а доставшаяся от матери – если уж совсем точно от деда-академика…

Такая квартира свободно превращалась в домик в пригороде – только вот не тянуло Энид покидать места где выросла. Но роз без шипов не бывает – и такие шипы прилагались и тут. В виде старого лифта, ломавшегося именно между этажами и как бы в насмешку открывающего после этого двери… Или полусумасшедшей, но весьма богатой старушенции – маро Дорри что живет напротив неё… И еще этот её чертов пес заморской породы, тоже имеющий привычку гадить где только вздумается – а думается ему почти всегда именно перед дверью Энид. С каким бы удовольствием она поймала этого самого песика и сдала его живодерам – а заодно и его хозяйку!

Не удержавшись, Энид ухмыльнулась несбыточным мечтам, но улыбка погасла, как только ключи упали на пол, вместе с косметичкой.

Уставшая, а теперь и злая, Энид наклонилась и подбирая упавшее.

– Хе-хе. Что милочка – перебрали в компании коллег? Ай-яй-яй… – проскрипел голос за её спиной.

– И вам доброго вечера, госпожа Дорри… – любезно ответила Энид, наконец вставив ключ в замочную скважину.

За спиной раздался писклявый лай.

– Ох, как же он вас не любит, милочка… – вновь подала голос старушка.

– У нас это взаимно… И добавила тем же доброжелательным тоном.

– Что поделать – никогда не нравились ручные крысы и их хозяйки!

– Хамка! – визгнула пожилая леди. – Распутная девка! Знаем, как такие как ты делают карьеру – с раздвинутыми ногами прямо на столах! Небось и трусы не надеваешь – чтоб не мешали!

– Не суди по себе, старая карга! – ответила Энид, перешагивая порог и захлопывая дверь.

Ну, надо же – видно день и вправду не задался…

Тяжело вздохнув, Энид нащупала рукой выключатель и щелкнула по нему. Яркий белый свет осветил коридор и просторный зал комнаты. Сбросив туфли и кинув сумочку с ключами на пол, Энид прошла в зал и села на диван, закинув ноги на стеклянный столик. Рядом лежал пульт. Посмотрев на стенные часы со светящим циферблатом, девушка включила визор и прослушала сводку новостей.

Ограбления, поджоги, терракты.

Потом показали небольшой пикет Партии Человечности и «Союза Правды и Силы» у какого-то кабака.

Сквозь шум города доносился визг демонстрантов.

Проклятые эльфы! Жизни не дают! Понаехали тут!

(«Видно, КОБ совсем мышей не ловит»)

Выключив визор, девушка устало прикрыла глаза. Столько всего на неё в последнее время свалилось!

Ладно успешно размотанное дело Недды-Лекки и повязанные потрошители сейфов позволят ей чуток отдохнуть. Но прочие дела с неё тоже никто не снимал. А это между прочим дело Хохотунца Барко, дело о краже оружия со склада фирмы РиКК, и … А – бесы с ними!

Выключив свет, Энид некоторое время сидела, смотря в огромное окно, скорее даже в стеклянную стену, выходившую на городские улицы оживленные как говорится все двадцать пять часов в сутки. Разноцветные огни всевозможных рекламных панелей и вывесок магазинов причудливыми бликами осветили её жилище.

Странно, но это даже успокаивало и дарило легкое умиротворение. Вздохнув, девушка закрыла глаза.

Как бы она хотела, чтобы этот вечер и последующая ночь прошли спокойно…

Хорошо бы где-то к часу ночи подышать воздухом и оседлав велосипед поехать рассекать набережные – теплый летний вечер, звездное небо, рыбаки героически что-то пытающиеся извлечь из грязных вод Варгонны, добрые ночные продавцы, назойливые мужики не смогли бы догнать, могли лишь восклицать вслед прося подбросить через мосты.

Помечтать о будущем, порадоваться настоящему, погрустить о прошлом…

А для начала – выполнить данное себе обещание: на следующий месяц никакого алкоголя вообще и вылить в раковину все остатки спиртного, что были в доме…

Но… – так не бывает. Затрезвонил служебный элекон.

– Энид?? – зачастил голос шефа – комиссар Локис был как всегда неумолим и требователен. Срочно хватай оружие и спецчемодан и беги к энергоузлу компании «Чарин» – он рядом с тобой. Незаконное проникновение – один человек, но очень подозрительный. Боюсь – террорист. Я послал спецгруппу – снял с маршрута – они ехали брать точку «пушеров»… Давай – быстрее…

Через минуту, она уже закрывала входную дверь, одновременно движением плеча пытаясь поправить съехавшую сбрую с кобурами.

А через три минуты запыхавшись была уже у здания «Чарин». Навстречу ей метнулось три тени – подоспевшая команда быстрого реагирования – как она поняла и без объяснений, та самая снятая с задания.

– Сколько нас? – спросила она у того кто показался ей старшим. Есть еще кто?

– Только трое, маро капитан, – последовал ответ. Вот взгляните.

Человек (кажется лейтенант) развернул перед ней микраухер на экране которого виднелись безлюдные помещения в зеленоватой ночной съемке.

– Мы подключились к камерам слежения.

Видите – идет… Вам не кажется кое-что странным?

– Его движения, – спокойно ответила Энид.

– Именно! – продолжил лейтенант. – Это эльф. А еще он знает куда идет. Судя по направлению движения он направляется в трансформаторную.

– Слишком уверенно… – задумчиво ответила Энид. – Он не знает про инфракрасные камеры.

– Скорее всего думал не попасть в зону контроля… Видите по какой траектории он двигается? Не в курсе видать что систему перенастроили позавчера!

Девушка только молча кивнула.

Заверещал элекон – это опять Овитт.

– Лайг, – заорал он ей в ухо, – я дам тебе что хочешь включая внеочередной отпуск, поездку на Жемчужный Берег и самого красивого мужика Департамента в придачу, но, но поймай мне этого эльфа!

Энид только вскинула брови в знак удивления…

– Хорошо… попробую.

– Как он вошел известно? – осведомилась она у оперативников.

– Вскрыл третий технический вход – видимо поддельной карточкой.

– Ладно – за ним. На выход девочки! И не суетиться под клиентом! – бросила она, открывая «тревожный чемодан» со спецкомплектом и влезая в бронежилет…

Позади раздались смешки.

Капитан открыла дверь в склад и начала как можно бесшумнее спускаться по лестнице.

… Энид, я вызвал прикрытие… – раздался голос Овитта в наушниках.

– Мне никто пока не нужен! – тихо ответила Энид, вспоминая подробности.

Так, датчик засек его в третьем пролете, значит сейчас нужно пройти один коридор налево. После прямо к двери на которой написано РП-90. Именно там, если эльф уже у генератора, она должна будет увидеть его сквозь тепловой сенсор.

– Энид!!!..

– Что? – раздраженно ответила она, пересекая быстрым шагом пролет и сворачивая налево.

…Не нужно заниматься геройством! – видать до шефа дошла серьезность ситуации. Я не хочу потерять своего лучшего оперативника только из-за того что идиоты-бизнесмены экономят на охране! Может – подождем штурмовиков из конторы Кумрала?

– Я сказала ждать моего сигнала, – спокойно ответила девушка и нажала кнопку на шлеме, отключаясь от внешнего мира. Конечно, за это её по головке не погладят…

Еще минута и Энид тихо открывала дверь с выцветшей табличкой РП-90. Острый – спасибо предкам взор сразу уловил движения справа от неё и девушка направив дуло пистолета именно туда, громко прокричала.

– Стоять! Ни с места.

Фигура застыла у самого распределительного пульта и больше не двигалась.

– Вы находитесь на охраняемой территории. – Она уже вытащила наручники, но не опустила оружия. – Повернитесь лицом к стене. Я задерживаю вас за незаконное проникновение и по подозрению в попытке совершить общественно опасные действия второй степени. Руки на затылок! При попытке сопротивления, я имею право применить оружие.