Глава 9. Демон.

Этой ночью Вельхеор под пологом невидимости, вновь крался по сырым коридорам подвала замка. Его путь лежал к клетке в которой заточили когда-то доверенного ему младшего принца. То что он не смог уберечь наследника от страшной участи очень сильно тяготило мага. И уже много лет он пытался договориться с обезумевшим демоном, которого подсадили в тело Дерека, чтобы тот дал ему хоть немного свободы, выпустив его душу из клетки находящейся в этом теле. Но демон был непреклонен, и ни на что не подкупался.

Но сегодня, впервые за много лет, у Вельхеора появилась надежда. И, если он правильно оценил обстановку, то в его рукаве оказался козырной туз, который надо было только правильно разыграть!

Подойдя к знакомой решётке, Вельхеор с опаской огляделся по сторонам, прежде чем снял полог. Крейг уже ждал его, побитый, опухший от отёков, но в очередной раз несломленный духом . Не смотря на сильнейшее заклинание сокрытия, демон всегда чувствовал его приход.

– Опять явился, – как обычно, вместо приветствия прорычал Крейг.

– Но ты же в этом и не сомневался. Не так ли? – со смешком спросил маг.

– Ты прав. Не сомневался, – ответил демон, подойдя к решётке своей камеры. Его тюрьма представляла собой квадратное помещение без окон, одну стену которого заменяла эта самая решётка из прутьев толщиной с указательный палец здорового мужика.

– С ней всё в порядке? – тут же задал Крейг интересующий его вопрос.

– В полном, – немного помедлив, ответил маг, не ожидавший такой открытой заинтересованности. «Возможно всё будет даже намного проще, чем я ожидал» – подумал он, изучающе разглядывая демона, и продолжил:

– Я успел во-время. Ты поступил очень опрометчиво, когда привлёк к девушке столько внимания.

– Знаю! – раздражённо бросил Крейг. – Просто… её появление для меня стало абсолютной неожиданностью, – вдруг разоткровенничался он. Но тут же одёрнул себя, вспомнив кто перед ним стоит и ухмыльнувшись продолжил: – Ты должен сказать ей спасибо, не будь её, твоего дрожайшего пасынка уже могло не оказаться в живых.

– Я догадался об этом ещё на арене, возможно именно поэтому и спас, – немного слукавил Вельхеор. – Кто она для тебя? – тут же задал он вопрос в лоб, не надеясь получить честного ответа.

– Это не твоё дело. – услышал маг ожидаемо грубый окрик. – Евгения землянка? Как она здесь очутилась? – тут же посыпались вопросы со стороны демона.

– Откуда ты знаешь, что девушка с земли? – подозрительно спросил его Вельхеор.

– Не твоё собачье дело! Что она делает у проклятого Каила Малковена, предавшего свою семью? – спросил демон, при этом ухватившись обеими руками за прутья решётки и приблизив к ним близко своё избитое в кровь лицо, настолько насколько позволяли его сильно выпирающие рога .

– Он захватил её с собой, когда был на земле в поисках артефакта. Евгения внучка бывшего хранителя и Малковен предполагает, что она знает, где спрятан артефакт.

– А что случилось с хранителем? – удивился демон.

– Насколько я понял, Каил случайно его убил, – ответил Вельхеор.

– Случайно? Ну, ну…, – хмыкнул Крейг.

Они вдруг одновременно замолчали, каждый погружённый в свои мысли.

– Вельхеор, – позвал мага демон.

– Что? – отозвался тот.

– Ты же знаешь, что я хочу её увидеть?

– Догадываюсь, – подтвердил маг. – Но почему я должен тебе помогать, если ты за столько лет ни разу не согласился помочь мне? – задал маг свой первый вопрос в решающей игре.

Крейг замолчал, глубоко задумавшись. Ему совершенно не хотелось идти на поводу у Вельхеора, но желание снова увидеть девушку было настолько велико, что он готов был уступить настырному магу.

– Если ты приведёшь девушку, я позволю тебе пообщаться с принцем, – озвучил он своё предложение.

– Этого мало, – начал свой торг маг.

– Для начала достаточно! – грубо парировал Крейг.

– Но…, – начал было сопротивляться Вельхеор, и демон тут же его перебил:

– Маг, если моё предложение тебя не устраивает, то можешь шагать отсюда. Поверь, теперь я в любом случае найду способ увидеть её снова, даже если мне придётся перебить половину замка. Только учти, что тогда ты точно никогда больше не увидишь своего драгоценного пасынка.

– Ну хорошо, – недовольно поморщившись, решил уступить маг, посчитав, что на сегодня он и так получил достаточно много. – Я завтра постараюсь с ней поговорить и надеюсь она мне не откажет.

– Это в твоих же интересах маг! Чтобы девушка тебе не отказала. В противном случае сделка отменяется, – снова угрожающе прорычал демон. – Всё. Я от тебя устал. Иди! Мне необходимо восстановиться, а то день сегодня и так выдался слишком обильный на события, – произнёс демон, и не сказав больше ни слова развернулся и ушёл в глубь комнаты, туда где стояла железная кровать с тонким матрасом, кишащим клопами. Не обращая внимания на живность, он лёг на кровать, при этом его ноги в сапогах пролезли сквозь железные прутья спинки кровати, так как её длина была недостаточной для полноценного размещения его тела. В полумраке, нащупав у изголовья шерстяной платок девушки, демон взял его прижав к груди. Он закрыл глаза в ожидании, когда же эта наглая выскочка наконец оставит его в одиночестве.

И Вельхеору не оставалось ничего другого, как удалиться, предварительно накинув свой полог невидимости. Он уходил, раздумывая о том, как из сложившейся ситуации извлечь больше пользы для себя и младшего принца.

Лишь только аура Вельхеора скрылась за первым поворотом подземелья, Крейг невольно погрузился в воспоминания прошлого двухсотлетней давности.

Демоны живут долго. Очень долго. И убить их практически невозможно, если только они сами не пожелают уйти за грань или если совет старейшин проведёт ритуал упокоения души демона. У его отца их было два сына, что среди демонов встречалось довольно редко, так как одна демоница, могла родить только одного ребёнка. Понести второй раз женщина могла только в случае смерти первого. Но бывали и исключения, случалось, что в семьях правящих домов рождалось два ребёнка. Именно так и произошло с его отцом. У него уже был сын, которому на том момент исполнилось сто лет, когда неожиданно супруга объявила о том, что ждёт ещё одного ребёнка. Появившегося на свет мальчика назвали Крейгом.

У демонов не принято любить своих детей, они растут в атмосфере холодной отчуждённости. Мать через пару месяцев практически перестаёт общаться со своим ребёнком, возвращаясь в покинутое по причине родов, светское общество, а детей воспитывают няньки и специально нанятые учителя. В отличии от них Крейг рос и развивался не как обычный демон, потому что мать его любила и проводила рядом много времени не в пример отцу, который никогда не проявлял к младшему сыну отцовских чувств, требуя только исполнение долга перед их семьёй. В остальном жизнь его протекала, как у обычного среднестатистического демона: образование, военная подготовка, и развлечения. Крейг рос не испытывая ни к кому привязанности, кроме матери. За всё это время в его сердце не рождалось любви и волнующих душу тёплых эмоций. В его голове жили только холодный расчёт и выгода. Таким он оставался до определённого момента.

Лежавший в сырой камере, на блошином матрасе, мужчина вспомнил, как он тогда ещё только перешагнул порог своего пятого столетия, а его жизнь уже казалась ему скучной и обыденной.

Именно в то время у него наступил период, когда вдруг проснулась тяга к изучению истории их мира. Целыми днями заседая в отцовской библиотеке, он случайно, среди запыленного хлама, обнаружил карту миров и тогда у Крейга появилось новое развлечение. Демон выкрал из сокровищницы отца артефакт создающий порталы перехода на другие планеты в заданные координатами точки. И стал в тайне от всех их посещать. Его тайные путешествия затянулись почти на двести лет, пока однажды он не прибыл на планету, которую её жители называли «Земля». На тот момент по земному летоисчислению шёл 1821 год. Крейгу на Земле понравилось, по прибытию он изменил свой внешний вид, убрал рога, сменил одежду, как делал всегда, чтобы не выделяться и не привлекать к себе лишнего внимания. Демон вёл кочевой образ жизни переезжая из города в город, каждый раз снимая дом и изображая из себя богатого дэнди. Мужчина завис на этой планете почти на месяц, развлекаясь и впитывая, как губка, самые разнообразные эмоции, которые были ему не доступны на родной планете. Когда Крейг уже решил, что нагулялся достаточно и пора возвращаться домой, неожиданно выяснилось, что у судьбы были свои планы на этот счёт.

Однажды, разгуливая по центральной площади одного из множества земных городов он увидел девушку.

На этом моменте воспоминания Крейга как будто ожили. Избитый демон открыл глаза и словно в живую увидел давно ушедший образ – Тонкие черты лица, огненные волосы, заплетённые в косу и удивительные зелёные глаза в которых отражались лучики света, когда она просто улыбалась. Точёная фигура девушки была облачена в обычное по тем временам платье, насыщенного голубого цвета. Крейг попал под очарование её улыбки, в тот момент, когда случайно проходил мимо. Незнакомка притягивала мужчину, как магнит. Он шёл за рыжеволосой девушкой до самого дома в котором она проживала со своим семейством, а на следующий день демон стоял в тени растущих рядом с тем домом деревьев, и ждал когда она выйдет, чтобы познакомиться.

Девушку звали Виктория. Эмоции, до того момента незнакомые Крейгу, захлестнули его с головой. Виктории едва исполнилось девятнадцать лет, она была студенткой в каком-то институте благородных девиц. Хотя чему там обучали, демон так и не сумел понять. А девушка была до того жизнерадостной и эмоциональной, что мужчина совершенно потерял голову. Но Виктория долго держала дистанцию, не позволяя ему лишнее.

Тут Крейг вспомнил, как долго не мог уснуть после очередного свидания, когда ему всё же удалось украсть её первый кроткий поцелуй. А потом их было уже много: горячих, сумасшедших поцелуев, что сводили его с ума и выбивали почву из под ног. Дошло до того, что демон стал задумываться над тем чтобы остаться жить на земле. Но злодейка судьба опять решила над ним подшутить.

Однажды Виктория не появилась в указанное время.. Он ждал до самых сумерек, а утром пришёл к её дому, чтобы узнать новость о том, что девушка уже давно была смертельно больна. Болезнь прогрессировала и жить ей оставалось не долго. В тот момент Крейга охватило отчаяние. Это был единственный раз когда он напился до состояния беспамятства. А на следующий день, отойдя от похмелья, решил, что просто не может дать ей умереть. Мужчина осознал, что для него потеря Виктории была равносильна смерти. Поэтому он принял решение спасти девушку, чего бы это ему не стоило. А для осуществления намеченного плана, демону было необходимо перенести её в свой мир. Там его возможности были безграничны, а на земле от его силы оставались лишь крохи. Но проблема была в том, что перемещение других особей на их планету было под строжайшим запретом и его нарушение жестоко каралось. Но влюблённый демон рискнул. И проиграл.

С этого момента воспоминания отзывались болью. Не в силах больше лежать, демон поднялся с кровати и начал ходить кругами по камере, пытаясь унять поднявшуюся в душе волну боли. А воспоминания не желали покидать его голову.

Крейг успел излечить девушку, а она отдала ему свою невинность. Он спрятал её в своём замке, подаренным ему отцом на пятисотлетие. Та их единственная ночь навсегда отложилась в памяти демона. Он тогда смалодушничал и не увёл Викторию сразу на Землю. Эта ошибка стала роковой. Так как на утро явились старейшины и схватили их. Был суд, Крейга обвинили в нарушении пространственных границ, а также в том, что привёл потенциального шпиона на их планету. Никто не желал слышать о том, что она не шпион, что девушка не виновата и это полностью его вина, потому что он хотел помочь. Приговор вынесли обоим. И, если Крейга всего лишь отправляли в заточение на сто лет, то Виктория должна была показательно сгореть на костре, чтобы другим демонам было неповадно. Когда ничего не понимающей девушке, перевели приговор на земной язык, зелёные глаза застыли от ужаса и через зал суда пронёсся душераздирающий крик, а она от потрясения рухнула на пол, потеряв сознание.

Демон шагающий по камере глухо зарычал и с силой сжав кулаки больно ударил ими о каменную стену камеры. А память продолжала хлестать наотмашь подсовывая страшные картины из прошлого.

Тогда Крейга держали вшестером предварительно заковав в цепи. Старейшины заставили его смотреть на казнь, чтобы он осознал последствия своего поступка.

Крейг с ужасом вспомнил, как смотрел, на брыкающуюся и рыдающую девушку, не в силах ей помочь, когда два демона подтащили Викторию к столбу возвышавшемуся над площадью и привязали её к нему за руки и за ноги. Потом обложили это сооружение хворостом и подожгли. Сначала демон слышал, как Виктория звала его по имени и просила спасти. Но когда языки пламени подобрались к её ногам, она видимо поняла, что все её просьбы бессмысленны, в тот момент демон не выдержал.

– Виктория! Викторияяя! – кричал он, гремя сдерживающими его цепями. – Прости меня, любимая. – продолжал рвать глотку демон и ощущал, как слёзы градом катились по его лицу.

Видимо услышав чей-то крик, девушка посмотрела в его сторону. И этот её последний взгляд, полный ненависти, Крейг запомнил навсегда. А потом она крикнула:

– Крейг, я тебя ненавижу! Зачем ты притащил меня на эту страшную планету? Почему не дал спокойно умереть на Земле?

В этот момент пламя лизнуло одежду в которой была девушка и за считанные секунды её фигура превратилась в пылающий факел, а в уши Крейга ударил душераздирающий крик боли:

– Ааааааааааааа.

Даже когда Виктория перестала кричать, а от её тела остался только обуглившийся труп, в его голове продолжал раздаваться этот страшный крик, который потом не прекращался ни днём, ни ночью. Демон сошёл с ума.

Как ему удалось освободиться от сдерживающих его оков, он не знал. И то, как он обезумевший кромсал всё, что попадалось ему под руку, мужчина помнил отрывками. В тот день планета узнала нового Крейга, демона в котором проснулась неимоверная сила. Его, обезумевшего от горя, с трудом усмирили полсотни подоспевших воинов. Запуганные старейшины пожелали тут же не откладывая, провести ритуал упокоения. Но друг отца Ливий имел в тот момент не малое влияние и ему удалось отстоять у совета жизнь его сына. Совет пошёл на уступки и согласился заменить наказание упокоения на изъятие души и помещением её в сосуд-хранитель. Отец надеялся, что когда-нибудь найдётся решение, как вернуть разум ушедший за грань безумия.

С тех про прошло ровно сто двадцать три года, когда однажды очень сильный маг с планеты Сивов совершил ритуал призвания демона. Анимор Тэйл, а это был именно он, просил помочь ему найти решение, как избавиться от нынешнего Лэрда и его младшего наследника, но так, чтобы Сила власти и подчинения не покинула их планету при потере наследника. В дальнейшем он надеялся подчинить её себе, а для начала ему нужна была просто власть.

Тогда-то старейшины и вспомнили, о томившейся в заточении душе Крейга. Их расчёт был простым, душа обезумевшего демона поглотит душу человека и поселится в его теле. Наличие живого тела, не позволит Силе власти и подчинения кануть в небытие, так как у неё уже образовалась привязка с этим носителем. При последующем проведении ритуала Силу сумеют оторвать от тела и заключить в артефакт до лучших времён. После этого тело уже не понадобится и его можно было бы уничтожить. Но демоны всегда были хитры и расчётливы, они не желали просто так отправлять на смерть, пусть и сошедшую с ума, душу соплеменника. Поэтому Совет поставил условие Анимору Тэйлу, а после взяли клятву нерушимости. Убить демона просто так было нельзя. Сивам разрешалось два раза в год проводить состязания в которых мог участвовать демон в человеческом теле, но против него запрещено было выставлять больше восьми противников и они должны были выступать по одному. Крейга при этом не обязательно было снабжать оружием. В случае, если запрет будет нарушен, мир Сивов полностью переходил под власть демонов, и планета становилась их колонией.

Жаждущий власти Анимор Тэйл согласился на предложенные условия, принеся при этом кровавую жертву из десяти человеческих жизней. С тех самых пор уже 78 лет подряд два раза в год, демон отстаивает своё право на жизнь в этой дыре.