– Я, пожалуй, тоже пойду. Меня ждут пироги в духовке, – засобиралась женщина.

– Подождите, пожалуйста, Галина Петровна, – остановила я ее. – Можно задать вам пару вопросов?

– Да, конечно. Что вы хотите узнать?

– Это касается мамы Гриши. Насколько я знаю, она живет в другом месте?

– А зачем она вам?

– Вероника рассказала, что пропала папка, в которой Гриша хранил фотографии и письма от мамы. Я пытаюсь понять, почему содержимое этой папки может быть ценно для воров. Ведь они забрали ее не просто так.

– Я ничего не знаю про эту папку. А что касается его матери, моей дочери, то тут ситуация сложная. Она родила рано, в девятнадцать лет. Впереди у нее была вся жизнь, а незапланированная беременность расстроила все ее планы. Ей хотелось гулять, учиться. Но рождение ребенка, тем более вне брака, в эти планы не входило. Я уговорила ее родить и потом сразу забрала внука к себе. Оформила над ним опекунство. Воспитала его сама. Дочь закончила университет и влюбилась в парня. Он был родом из Турции. Работал тут, но потом собрался возвращаться домой. И позвал ее с собой. Она долго не думала. Собрала вещи и уехала. Дочь родила там еще детей и полностью погрузилась в материнство.

– С Гришей она общалась?

– До его совершеннолетия точно нет. Потом Гриша перестал мне рассказывать. Стал жить отдельно. Познакомился с Вероникой.

– Получается, что они все-таки общались? Судя по письмам, которые он хранил в той папке.

– Я не знаю, Татьяна.

– А когда вы в последний раз виделись с ней?

– Когда она собирала вещи и уезжала в Турцию. Дочь особого желания общаться со мной не изъявляла, может быть, чувствовала свою вину за то, что Гришеньку на меня оставила. А я… у меня внук как сынок был, все время на него уходило. Дочь – что ж, она выбрала жизнь, которая ее устраивает, – грустно сказала Галина Петровна. – Может быть, и надо было наладить с ней отношения… Но пенсии не хватало, не до телефонных переговоров с Турцией. Сама она не шла на контакт. Так и… Вы меня извините, но мне действительно нужно идти. На завтрашние поминки нужно испечь пироги.

– Да, конечно, не буду задерживать вас больше.

В этот момент я услышала, как на кухне засвистел чайник. Вероника зашла в комнату и позвала меня попить чаю. Отказывать было неудобно.

Несмотря на внешнюю хрупкость, Вероника держалась очень стойко. Она поставила передо мной чашку чая, пододвинула тарелку с пирожками. Сама села напротив меня.

– Вы, пожалуйста, угощайтесь. Пирожки на самом деле очень вкусные. Галина Петровна всю жизнь проработала пекарем. Обязательно попробуйте, – сказала Вероника, пригубив чай. – У меня самой совсем нет аппетита.

– Я съем, только если и вы возьмете. Так нельзя совсем без еды. Завтра тяжелый день. Вот, возьмите, – я протянула ей пирожок, такой теплый и румяный, как в далеком детстве.

– Хорошо. – Она взяла его своими тонкими пальцами.

– Гриша не конфликтовал ни с кем в последнее время? – спросила я Веронику. – За день до смерти в номер к Грише приходил какой-то парень и угрожал ему. Об этом рассказала полиции девушка, которая поселилась в комнате напротив.

– Мне он ни о чем подобном не рассказывал. Вообще, старался не расстраивать меня. Особенно в последнее время.

– Что вы имеете в виду?

– Мы никому пока не сообщали, ждали подходящего момента. – Щеки девушки налились румянцем. – Я беременна. Срок пока очень маленький. Мы с Гришей решили рассказать об этом после первого УЗИ. Но…

– Тогда тем более вам надо хорошо питаться. Даже не ради себя. – Я на миг замерла, собираясь с мыслями, и спросила: – Вероника, вы говорите, Гриша вас пытался оберегать и ничего вам не рассказывал. А как же с преследованием? Об этом вы были в курсе?

– Да, Гриша рассказал. Но это было еще до того, как мы узнали о беременности. А потом… я же вижу, если он нервничает… нервничал и переживал. Ну – и с вопросами приставала. Вот он и поделился своими планами найти и нанять вас, чтобы выяснить, что за тайный преследователь у него появился.

Вероника подошла к окну и приоткрыла форточку. Затем она взяла с подоконника баночку с витаминами и открыла ее.

Я увидела крупную букву «К» и еще какую-то надпись мелким шрифтом. «К» – это калий. Калий – тот элемент, который стал наиболее очевидной причиной Гришиной смерти. Хм… И Вероника…

Высыпав на ладонь одну капсулу, она собралась выпить.

– Постойте, не пейте! – Я подошла к Веронике. – Это ваши витамины?

– Нет, они Гришины. Он их купил на работе. Его коллега продает. Он говорил, что эти витамины очень хорошие и дорогие. Решила допить, – испуганно посмотрела на меня девушка. – А что?

– Что это за коллега?

– Я, к сожалению, не в курсе.

– Вы уверены, что это те самые витамины, которые изначально были в баночке?

– Я не знаю. Гриша принимал их ежедневно.

– Понимаете, я пью такие же периодически, но там не капсулы, а круглые таблетки. Гриша их принимал?

– Да, по одной в день. Тут осталось немного, поэтому я решила допить.

– Отдайте мне, пожалуйста, баночку. Не советую их сейчас принимать. Вы пили хоть одну?

– Нет.

– Вот и хорошо. Я заберу их на экспертизу. Хочу проверить кое-какую догадку.

А догадка моя заключалась в том, что Грише могли подменить витамины на какие-нибудь лекарства, которые привели к остановке сердца. Ну или подсунули витамины в более высокой дозировке, что и привело к разрушению организма…

Уже через пятнадцать минут я мчала в отдел к Кирьянову. Он печатал на компьютере, когда я зашла к нему в кабинет.

– Что это? – в недоумении спросил Кирьянов, смотря на баночку, которую я поставила перед ним на столе.

– Нужно сделать экспертизу на химический состав капсул.

– Зачем? Объяснишь?

– Эти капсулы ежедневно пил Яшин, принимая их за витамины. Я подозреваю, что их подменили. У них совсем другая форма выпуска. Там должны быть круглые большие таблетки. Эти, как ты видишь, совсем не круглые.

– Может, производитель сам изменил форму?

– Я проверила дату, она совпадает со временем, когда я покупала такие же. Вов, сделай это для меня.

– В обход Головина? Это же его дело.

– Дела, насколько я знаю, нет никакого. И если мои подозрения подтвердятся, то тогда, возможно, оно будет. К тому же ты старше по званию и должности, возможностей у тебя больше, и договориться с тобой проще.

Я и впрямь настолько вымоталась, что не готова была еще к одной беседе с Головиным. Который к тому же по определенным причинам относится с недоверием ко мне и к моей профессии.

– А если что-то всплывет – ты же знаешь, я всю информацию вам с Головиным солью, – добавила я просительно.

Кирьянов еще немного посомневался, но все-таки сломился под моим натиском. У него просто не осталось выбора. Оторвавшись от компьютера, он взял в руки баночку, покрутил ее, понюхал содержимое.

– Пахнет совсем не витаминами. Ты права, – согласился со мной Володя. – Хорошо. Я отдам в нашу лабораторию. Как только результаты будут готовы, я тебе сообщу.

– Я знала, что мы договоримся. – Я встала и почти вышла из кабинета, но остановилась в дверном проеме. – Кстати, сегодня кто-то влез в квартиру, где Яшин жил с невестой. Похитили папку с какими-то личными вещами Гриши. Думаешь, совпадение?

Кирьянов ничего не ответил, только пожал плечами.

Погода в день похорон Гриши была ужасной. Накануне тарасовские синоптики разослали на мобильные телефоны штормовое предупреждение с обильным снегопадом. И в кои-то веки они не ошиблись. На кладбище дул пронзительный ветер, не менее восемнадцати метров в секунду, и шел снег.

Мы с Ленкой приехали на похороны. В принципе, я собиралась поехать – но одна. Говорят, что преступника тянет к жертве. И нередко на похоронах мне доводилось узнать много интересного. Но подруга настояла на том, чтобы мы обе обязательно тут были. Мы заехали за цветами и своим ходом отправились на кладбище.

Людей было много. В основном молодежь. Мы встали с Ленкой позади всей толпы.

– Клади цветы и иди в машину, не мерзни, – прошептала я Лене спустя несколько минут пребывания на кладбище. – Я понаблюдаю немного, и мы поедем.

– Ладно, – согласилась подруга. – Наверное, была не самая лучшая идея сюда приезжать. Ты была права.

Пока Ленка пыталась пробраться сквозь толпу коренастых мужчин, я решила присмотреться ко всем, кто тут был. Возможно, мне повезет и я увижу того парня с косичкой и татуировкой на шее. Долго приглядываться не пришлось. Он стоял впереди меня буквально в десяти шагах.

Я вспомнила, что уже видела его в тот день, когда мы с Ленкой тренировались с Гришей на склоне. Он проводил занятия с мальчиком.

Я незаметно подошла к нему сзади и встала рядом. Дождавшись, когда он закончит разговор с собеседником, я окликнула его.

– Здравствуйте, можно с вами поговорить? – обратилась я к нему.

– Да, конечно. Мы знакомы? – с удивлением посмотрел на меня молодой человек.

– Не думаю, но мы уже встречались.

– И где же? Неужели я мог не обратить внимание на такую красивую девушку, как вы?

– В «Горках».

– Точно, вспомнил. Вы ездили с Гришей. С вами была еще одна девушка. Простите, что не узнал вас без горнолыжного костюма. Я – Савелий.

– А я – частный детектив Татьяна Иванова. А кем вы приходитесь Грише?

– Я его друг. Лучший.

– Такой лучший, что угрожали ему убийством?

– Вы о чем? – Глаза Савелия забегали по сторонам. Было видно, что он занервничал.

– Накануне его смерти вы разве не приходили к нему в номер и не говорили, что уничтожите его, если он не прекратит поиски? Что вы имели в виду?

– Я не собираюсь отвечать на ваши вопросы. Вы не полиция.

– Вы правы. Я не из полиции. Но я хочу выяснить, почему Гриша умер. И если вы действительно его друг, каковым себя называете, то поможете мне докопаться до истины.

– Ничем помочь не могу. Я не обязан вообще с вами разговаривать.

– Какие-то проблемы? – к нам подошел пожилой незнакомец.

– Все нормально, пап. Девушка просто обозналась, – ответил Савелий мужчине и слился с толпой.

В этот момент я услышала позади себя голос Ленки.

– Вот ты где. Я уже обыскалась тебя. Поехали домой. Я все сделала, – сказала она мне.

Я обернулась к ней и заметила, что позади меня помимо подруги стоял Сергей. Тот самый, с которым мы не поделили парковочное место в горнолыжном центре. Он молча смотрел на меня так, как будто узнал все мои тайны. Уверена, что он слышал весь мой разговор с Савелием.

Как только он понял, что я его заметила, сразу ушел.

– Так мы едем? – одернула меня Ленка.

Народ тоже начал расходиться и разъезжаться – на такой холодине никому не хотелось задерживаться дольше необходимого.

Я предложила:

– Давай открою машину, посидишь в салоне. А я еще чуть-чуть тут померзну – и поедем.

Подойдя к машине, я не смогла открыть ее с брелока. Нажала несколько раз. Она не среагировала. Ленка дернула за ручку.

Машина была открыта. Странно. Ведь я уверена, что закрывала ее. Обычно я делаю это автоматически, когда выхожу из нее.

Переволновалась? Ленка своей безудержной болтовней отвлекла? Может быть…

Мельком осмотрев салон, я не обнаружила никакой пропажи. Вздохнула, включила печку и оставила подругу греться, сама же отправилась наблюдать.

В итоге я еще минут двадцать померзла, рассматривая собравшихся. Люди вели себя… как люди. Кто-то плакал, хлюпая в платочек. Кто-то болтал с соседями. Ничего подозрительного…

Татуированного Савелия уже не было, как и незнакомца со стоянки. Людей становилось все меньше. Кто-то уезжал на своих машинах, кто-то грузился в микроавтобус.

Последними остались Вероника и Галина Петровна, Вероника прихватила бабушку под локоток и нежно повела к автобусу, что-то приговаривая. На свежей могиле лежали многочисленные венки и букеты, перевязанные траурными лентами, шуршащими на ветру…

В последний момент обернувшись на могилу, Вероника увидела меня. Шагнула навстречу:

– Татьяна Александровна, вы поедете с нами на поминки?

– Много народа собирается? – уточнила я.

Приобщаться к чужому горю не хотелось от слова «совсем». Но информация…

– Нет, – покачала головой Вероника. – Все свои – мы с бабушкой, наши друзья, ребята – коллеги Гриши…

Я кивнула:

– Мы едем за вами. Мы с подругой, если не возражаете.

– Нет-нет, не возражаю, конечно, – вздохнула девушка и отправилась в маршрутку.

Я пошла к машине, напомнив себе, что неплохо бы выяснить о друге Савелии у Вероники. Кстати, если он будет на поминках, можно еще разок попробовать его разговорить.

Пока мы ехали в город, я озвучила Ленке, что мы с ней едем на поминки. Но в наши планы вмешался Кирьянов, который позвал меня, чтобы поделиться результатами экспертизы витаминов. Причем заявил, что времени у меня – минут тридцать от силы, потом ему в отдаленный район ехать, на какое-то совещание.

Ладно! Я набрала Веронику, уточнила у нее адрес кафе и пообещала, что мы скоро приедем. После чего помчалась на встречу с Кирей.

В кабинете у Кирьянова сидела Жанна. Володя в этот момент изучал какие-то бумаги.

– Заходи, Таня. Присаживайся.

– Так что удалось выяснить?

– Ты была права. Это не витамины.

– Я и не сомневалась, – победоносно ответила я. – Что же тогда?

– То, что, возможно, убило Яшина, – сказала Жанна. – В порошке, который был в капсулах, я обнаружила очень большую дозировку калия. Как я уже говорила, в организме покойного этот химический элемент был превышен в несколько раз.

– Как долго он должен был принимать его, чтобы препарат подействовал?

– Минимум две недели, думаю.

– Этот новый факт позволит стать основанием для возбуждения уголовного дела? – обратилась я к Кирьянову.

– Нужно доказать, что эту банку ему подсунули. Ты ведь взяла ее из дома как частное лицо.

– Вероника может подтвердить, что это Гришины.

– Что она вообще говорит про них?

– Только то, что он сам купил их и пил уже как пару недель.

– Значит, кто-то подменил ему содержимое. И этот кто-то должен был иметь доступ к этой баночке.

– Самые очевидные подозреваемые – невеста и бабушка, правильно? – буркнула я.

В принципе, коварство людей беспредельно. Но… Галина Петровна производила впечатление человека вполне адекватного. А Вероника… если это она, то могла бы банально выбросить витамины. А не пытаться их пить.

– Я тут поузнавал про его невесту. Как оказалось, она работает в фармацевтической компании. И может иметь доступ ко всем этим вещам.

– Не думаю, что это она. Она ведь наняла меня, чтобы выяснить правду.

– Могла специально запутать тебя.

– Вряд ли, Вов. Ну какой у нее может быть мотив? Сам подумай. Они собирались пожениться. К тому же она в положении. Ты ошибаешься… с высокой долей вероятности.

Да, я давно перестала что-либо категорически отрицать. Вы даже не представляете, какие потаенные криминальные глубины могут скрываться за милым личиком и безобидными повадками. А Вероника… чтобы заподозрить ее, хватит нескольких фактов.

Первое. Фармацевт. Второе. О ее беременности я пока знаю только с ее слов.

И факт против подозрений. Наняла меня. Да, почему-то люди, перечитавшие детективов, обращаются к частным сыщикам с целью избежать подозрений – казалось бы, если ты требуешь расследования, как ты можешь быть виновником преступления? Но здесь картина иная. Дела фактически не было. Смерть наступила по естественным причинам. И ни один нормальный убийца не будет ворошить осиное гнездо.

– Неужели никогда не встречала убийств на почве ревности? Вдруг он ей изменял?

– Гриша? Не думаю. – И я озвучила свои недавние размышления на тему того, почему не стоит подозревать Веронику. – Если все-таки заведете дело, то советую присмотреться к его другу по имени Савелий. Он фигурирует в отчете Головина. Я пыталась с ним поговорить на кладбище, но как только спросила про его ссору с Яшиным, он стал возмущаться и ушел.

– Ты и на похоронах уже побывала?

– Разумеется, это моя работа. Я еще и на поминках намерена побывать… Зато нашла подозреваемого.

– Дела еще нет, а ты уже подозреваемых ищешь, – посмеялся Кирьянов. – Завтра будем решать. Сегодня у меня времени нет. К тому же надо обсудить это с Головиным. Он еще не знает о новых обстоятельствах.

– Ну, ему такой расклад точно не понравится, – заметила я. – И уж тем более – мое участие в этом деле.

– Переживет, – ответил Володя. – Ты же не тот детектив из Покровска.

– Откуда ты знаешь, что мне известно об этом случае?

– Папазян уже разболтал.

Мы посмеялись с Кирьяновым и разошлись по своим делам.

А я в очередной раз убедилась, что чутье меня не подвело. Запрыгнув в машину, включила радио. Ведущий сообщил, что завтра в Тарасове снова будет непогода. На город надвигается снежная буря. Только этого еще не хватало. Похоже, пора доставать зимние вещи.

Мы быстро добрались до простенького кафе, вошли в зал. Подогретый спиртным народ толкал душевные речи на тему того, каким хорошим человеком был Григорий Яшин, каким чудесным спортсменом и т. д. Мы присели за столик поодаль, я пригубила компот, задумчиво рассматривая толпу. Лучшего друга Савелия не увидела. Вероники тоже не было. Набрав ее номер, выяснила, что Галине Петровне опять нехорошо и они, посидев для приличия минут двадцать, уехали домой.

Изрядно проголодавшаяся Ленка с удовольствием уплетала рыбные щи, а я раздумывала, стоит ли здесь оставаться или нет смысла терять время.

Но решение было принято за меня. Мой телефон зазвонил. Номер был мне неизвестен.

– Слушаю, – ответила я.

– Это Татьяна Иванова, частный детектив? – спросил меня мужской голос, показавшийся мне знакомым.

– Да. Вы, может быть, представитесь?

– Меня зовут Сергей. Мы с вами немного знакомы. Конечно, наша первая встреча прошла не в очень дружественном тоне, но я уверен, что это поправимо.

– Да, я вас узнала. – Это был тот самый хам с парковки.

– Мы могли бы с вами встретиться? Не бойтесь, на этот раз обещаю не кричать. Дело касается Григория Яшина. Я слышал сегодня на кладбище ваш разговор с Савелием. У меня есть кое-какие соображения по этому поводу. Думаю, сейчас вам нужна информация о последних неделях жизни Григория. Я бы мог поделиться. Назначайте время и место, когда вам удобно.