Я вскочила на ноги первой и бросилась к гаражам.
Подпрыгнув с разбега, ухватилась за козырек, подтянулась на руках и забралась на мягкую рубероидную кровлю.
Где-то справа, уже вдали, мелькнул темный силуэт. Я бросилась туда, моля про себя бога, чтобы подо мной не провалилась крыша и я не рухнула в чей-нибудь пыльный сарай.
К моему вящему удовольствию, этого не случилось.
Однако, пока я боязливо опускала ступни на зыбкую поверхность, тень исчезла. Человек (а это, без сомнения, был человек, а не какой-нибудь косматый монстр) спрыгнул вниз и дал, что называется, деру.
Я последовала его примеру, только сделала это в другом месте. Есть такая вероятность, что тебя поджидают там, внизу. А мы, на всякий случай, сменим место приземления.
Тень покидала пределы двора.
Когда я выскочила на проезжую часть, уже никого не было. Только вдали виднелись слабые огоньки исчезающего в лабиринте перекрестков автомобиля типа «Жигули» – «копейка».
Преследовать его не было смысла. Где-то через пару кварталов стрелок пересядет в другую машину – и, что называется, ищи сардельку в желудке.
Я вернулась во двор. Молодого человека нигде не было видно.
– Игорь! – позвала я.
Из подъезда приглушенно донеслось:
– Я здесь!
Парень торчал за дверью, утирая со лба выступившие капельки пота.
– Молодец, что спрятался. Так и надо действовать в случае опасности, – похвалила я.
– Теперь вы мне поверили? – зажестикулировал Игорь. – Я – мишень! Кто бы мог подумать!
Я кивнула:
– Винтовка типа «ТОЗ-8», даже лучше. Сейчас такие модели на рынке вооружения – слюнки текут. Но я знакома только с тем, что изучала в разведшколе, а там не слишком современное оружие. Мол, для учебы и такое сойдет, учитесь работать руками, это вам пригодится больше. В принципе они были правы…
Молодой человек стоял открыв рот. Его процессор не мог переработать так много информации сразу.
– Что же мне теперь делать? – горестно спросил он.
– Спокойно ложись спать, а завтра сделаем так, как запланировали. Кто-нибудь, кроме нас, знает о поездке?
– Родители. Они же должны быть в курсе. А почему вы спрашиваете?
– Мне кажется, это твои родственники устраивают фейерверки по ночам. Хотят прибрать наследство.
Полное недоумение на лице Игоря.
– У меня их не так уж и много – раз, два и обчелся.
– Родные братья-сестры есть?
– Я один в семье.
– А двоюродные?
– Сестра Елена.
– В нашем городе живет?
– Да. Кстати, она тоже в курсе, что я еду в Ирбит. Может, я поступил глупо, но всем родственникам успел рассказать о поездке. Всегда знал, что язык мой – враг мой, но не удержался.
– Чем занимается твоя сестра?
– Работает секретарем в фирме.
– Понятно. Значит, поступим, как договорились. Я приезжаю на такси к девяти часам. Будь готов к этому времени.
– Буду.
На следующий день, это было 8 сентября, ровно в девять часов утра я звонила в квартиру Каменских. До срока оставалось еще четыре дня.
Мне открыл Игорь.
– Заходите.
– Готов? Внизу ждет машина. Приготовил все, как я просила?
– Да, вещи собраны, дорожная сумка готова.
– Отлично. Я запасла теплую одежду. Это у нас сентябрь летний месяц, а на Урале уже может быть зима.
Молодой человек на всякий случай проверил свои карманы, в которых держал документы и деньги. Вроде бы все в порядке.
Он подхватил свои вещички, и мы направились к выходу. И в это время в дверь позвонили.
– Кто это может быть? – недоуменно спросил Игорь, поставив вещи на пол. – Родители на работе, они не будут меня провожать.
– Может, соседи решили зайти попрощаться? – предположила я. – Не могут смириться с мыслью, что ты покидаешь их на неделю.
– Пока не откроем – не узнаем.
Щелкнул замок. На пороге стоял парень выше среднего роста в спортивной куртке «Reebok». На лице его выделялась уже не щетина, но еще не борода.
– Можно? – спросил он и, не дожидаясь ответа, шагнул через порог.
– Максим? – удивленно воскликнул мой клиент.
– Кто это? – Понимаю, что невежливо задавать такие вопросы в присутствии тех, о ком спрашиваешь, но должность, как говорится, обязывала.
– Это муж Елены…
– Двоюродной сестры?
– Угу… Работает в охране.
– Где?
Наконец парень открыл рот:
– Поговорить надо.
– Но мы опаздываем! – развел руками Игорь. – У нас поезд!
– Вот об этом и надо поговорить.
Каменский посмотрел на меня.
– Лучше всего это сделать сейчас, – произнесла я, – решить вопросы и спокойно ехать.
Максим ткнул пальцем в мою сторону:
– Кто она такая?
– Моя попутчица, – сказал Игорь.
– Я тоже поеду с тобой.
Мой клиент был удивлен.
– С какой целью?
– С той же, что и ты. Мы тоже имеем право на получение наследства.
Я решила вмешаться.
– Максим, мы даже не знаем, зачем едем в Ирбит. Может оказаться, что овчинка не стоит выделки.
– А ты вообще молчи, тебя не спрашивают… Кто она такая вообще и почему разевает рот? – накинулся он на Игоря. – Она что – родственница?
Я решила не вмешиваться и проглотить оскорбление.
Потом посмотрим, кто из нас прав.
Наконец Игорь Каменский решил, что настал тот момент, когда надо показать характер.
– Насколько я знаю, ты также не входишь в число наших близких родственников.
– Я представляю интересы Елены, а она твоя двоюродная сестра.
– Почему она сама не пришла и не заявила о своих правах?
– Она мягкий человек и не любит скандалов.
– А ты – как раз наоборот – жесткий и любитель поскандалить? Так, что ли? Кстати, файл сохранен под моим именем, поэтому поеду я.
– Что ты несешь? – скривил губы Максим.
Я подумала, что настала моя очередь произнести речь.
– У человека своеобразная манера выражаться, это надо понимать и уметь читать между строк. И вообще, по-моему, нам не о чем больше говорить. Вот тебе и разгадка ночных выстрелов – в организациях охраны есть табельное оружие. Если он и не стремился убить тебя, то хотя бы напугать хотел.
Максим вытаращил глаза:
– Что?! О чем она говорит?!
До Игоря дошли мои слова.
– Точно! Я только сейчас додумался! Ты – убийца!
И он накинулся на своего двоюродного шурина, или как там его… Я не ожидала, что столь хрупкий интеллигентный парнишка способен на такой поступок.
Максим был парень опытный, он отшвырнул Игоря к стенке, а потом размахнулся, чтобы влепить мощную оплеуху.
Но я перехватила его руку:
– Не смей.
Тот дернулся, чтобы высвободиться, но моя хватка была крепкой.
– Пусти, сука.
Я не послушалась.
– Игорь, открой дверь…
Тот сделал так, как я просила.
Через секунду его величество небритость вылетел на лестничную площадку.
Однако сдаваться он не собирался и, пригнувшись, бросился обратно в квартиру.
Я была готова ко всему. Схватила «упрямого бычка» за плечи и откинула его прямо на дверь ванной комнаты, в которую он впечатался головой.
Грохот был не хуже, чем от спецэффектов в картине «Звездные войны». Максим сдаваться не собирался. С криком «Всех убью к такой-то матери!» он взмахнул ногой в ботинке фирмы «Camel» с намерением лишить меня передних зубов.
Так я ему и позволила.
Парировав выпад, я нанесла ему несколько чувствительных ударов по корпусу, заставив отступить и согнуться пополам.
– Класс! – воскликнул Игорь.
Теперь можно было спокойно взять «озорника» за ушко и вывести за пределы нашей территории.
На лестничной площадке Максим отдышался и, обернувшись, крикнул:
– Мы еще не закончили! Подождем пару минут…
Мы с Игорем посмотрели друг на друга.
– Что он хотел сказать? Какие пару минут?
Это мы узнали, лишь когда вышли из подъезда с коричневой сумкой «Adidas» и облезлым чемоданом, который своим видом вполне украсил бы городскую свалку.
Оказывается, Максим был предусмотрительным человеком – он явился на улицу Комсомольскую не один, а в сопровождении трех приятелей. Таких же жлобистых, как и он сам.
Такси, в котором я прибыла к дому своего клиента, стояло поодаль. В нем терпеливо ждал водитель, мужчина лет сорока в белой кепочке. Вообще-то таксистом был частник, с которым я договорилась о поездке на вокзал. С представителями таксопарков я предпочитаю не связываться из-за их патологической жадности, высокомерия и желания хоть полсловечком, но задеть твое достоинство.
И вот теперь на нашем пути торчала целая компания решительно настроенных молодцев во главе со взбешенным Максимом, который уже скрупулезно поделил шкуру неубитого медведя, подмяв под себя большую часть. Я имею в виду призрачное «наследство» Анны Демидовой, о котором мы сами почти ничего не знали.
– Останься здесь, – сказала я Игорю и спустилась вниз с крыльца, чтобы начать переговоры. Если честно, то решить семейные проблемы можно было и раньше, не в день и час отъезда из города. Или это стало необходимым лишь после того, как стало ясно, что у Игоря есть теперь надежная охрана? Или же это – часть сценария? А что – эффектно: ты спокойно готовишься к отъезду, а перед самым выходом из дома тебя берут за жабры.
Парни молча смотрели, как я спускаюсь к ним. Во дворе никого не было, граждане предпочитали сидеть дома.
– Здравствуйте, – вежливо кивнула я парням, жестко смотревшим на меня. – Меня зовут Евгения, я девушка очень добрая и все вопросы решаю мирным путем. Вы не против, чтобы поговорить спокойно?
– Здорово получается! – воскликнул основательно помятый Максим. – Она отделала меня, как лоха, а теперь желает мирного разговора.
– Почему нет? – спросила я. – С тобой разговор не получился, а с этими ребятами получится. Они же не такие придурки, как ты.
Максим повернулся к дружкам:
– Вы слышали? Она меня оскорбила.
Голос подал один из парней – высокий, с оспинками на лице:
– Подруга, так нельзя. Зачем нас обижаешь?
Пришлось разъяснять.
– Вас никто не обижал. Просто Максим ворвался в квартиру и начал препятствовать нашему отъезду.
– Значит, ущемлены его права.
– Какие права? В том, что не его позвали в гости? Он имеет такое же отношение к этой семье, как я к Джорджу Бушу. Так что, ребята, извините, не мы начали этот скандал. И вообще, нам пора.
Думаете, нас отпустили? Как бы не так. Сплоченные ряды сомкнулись перед нами, будто команда футболистов организовала стенку.
Игорь беспомощно смотрел на меня. С четверыми сразу мне не совладать, как бы хорошо ни махала руками и ногами.
Придется пойти на крайние меры.
Молниеносное движение – и у меня на ладони лежит «Ф-1», та самая, что всегда выручает меня в трудных ситуациях. Я продемонстрировала гранату парням, которые тут же расступились. Они знали, что это такое, и дополнительных объяснений не требовали.
– А если мы заложим тебя милиции с твоей «лимонкой»? – спросил пухленький парнишка с ярким румянцем на лице.
– Я найду способ объясниться. И это объяснение будет не в вашу пользу. Например, скажу, что вы пытались ограбить квартиру Каменских, а навел вас Максим. Годится? Мы вас вычислили и приняли некоторые меры. Так что прощайте.
Мы сели в машину, водитель которой сделал вид, будто ничего не заметил, и выехали со двора.
– Интересно, они поедут за нами? – спросил Игорь, оглядываясь назад.
– Не знаю… – призналась я. – Хотя хотела бы знать, что у них на уме. Скажи, ты хорошо знаешь Максима? Он всегда такой дурак?
– К сожалению… И что Елена нашла в нем, мозгов только и хватает, чтобы выполнять работу сторожевой собаки.
До отхода поезда оставалось двадцать минут, мы вполне успевали.
Расплатившись с водителем, который подвез нас к центральному входу в вокзал, мы поспешили на перрон. Поезд на Екатеринбург стоял на первом пути. Это был состав из двенадцати вагонов. Наш значился в билетах под номером пять.
Мы предъявили билеты молоденькой голенастой проводнице в голубой униформе. Она откинула назад светлую челку и внимательно рассматривала цифры на билетах, будто искала водяные знаки.
Наши места были двадцать первое и двадцать второе. Мы прошли в свое купе, где пока еще никого не было. Может быть, опаздывают, а может, войдут на следующей станции. Губерния большая, пока выедем за ее пределы – насобираем пассажиров, словно грибов в лукошко.
Я вспомнила, как однажды ехала из Астрахани на московском поезде. Села в восемь утра в почти пустой вагон и улеглась спать. В полдень проснулась – в купе ехал еще один пассажир, а уже к вечеру яблоку негде было упасть.
Мы осмотрелись – купе как купе, полки, обитые коричневой винилискожей, пластиковые перегородки, занавесочки на окнах.
– Смотрите! – Игорь указал пальцем.
На перроне появился Максим в компании… двух милиционеров. Наверное, из линейного отдела. Они спешили к вагону номер семь, видимо, не знали, где искать конкретно, и решили начать с середины, опрашивая проводников – не заходили ли в ваш вагон молодой человек с девушкой, чья внешность соответствует такому-то описанию. Господи, насколько все предсказуемо.
– Действительно, они сдали меня милиции – за то, что я ношу гранату «Ф-1». Документов на нее у меня нет никаких. Даже кассового чека со штампом «Оплачено». Быстро открывай сумку.
Мы извлекли из ее недр две куртки-ветровки, две накладные бороды и темные очки. Через минуту в купе находились два «геолога», один из которых внешностью напоминал хиппи. Очки скрывали пол-лица, и теперь нельзя уже сказать, кто из нас кто.
Сумка была пуста, я свернула ее в комочек и засунула под куртку Игоря, пусть у него будет небольшое брюшко. С чемоданом этот номер не прошел, уж слишком громоздкий предмет.
– Оставим его здесь, на верхней полке.
– Конечно, чемодан нам уже не нужен.
Сейчас я объясню, что происходит. Весь наш маскарад был рассчитан на убийц или убийцу, что мог следить за нами и кого мы обязательно должны были сбить с нашего следа. Поэтому еще накануне мы с Игорем решили, что на поезд сядем только для отвода глаз, на самом деле воспользуемся другим транспортным средством. Чемодан был набит ненужным тряпьем, и нам было немного стыдно превращать вылизанное купе в помойку, тем более что к брошенным предметам в нашей стране отношение однозначное: «Зови милицию!»
Я совсем не предполагала, что в это дело ввяжется некий Максим, но ничего не могла поделать. Пока.
– А теперь вперед.
Мы прошли через состав, чтобы выйти где-нибудь в первом вагоне под видом провожающих.
Проводники наслаждались уходящим теплом лета, последними днями перед наступлением признаков осени и не слишком обращали внимание на парочку, которая шмыгала из вагона в вагон, стараясь ходить на цыпочках и нежно прикрывать за собой двери.
– Сейчас будем выходить, – предупредила я.
Мы повернулись спиной к выходу и стали пятиться назад, приговаривая, будто прощались с кем-то:
– Счастливо вам добраться!
– Не скучайте без нас!
– Возвращайтесь быстрее!
Жизнь научит всему, даже актерскому мастерству.
Мы спустились со ступенек, обронив проводнице:
– Чуть с вами не уехали, да вовремя вспомнили, что провожаем друзей.
Проводница ничего не ответила, так как проверяла билеты у очередных пассажиров.
– Быстрее, к тоннелю…
Мы спустились по ступенькам в подземный переход и поспешили в обратном направлении. Обернувшись в самый последний момент, я увидела, как милиция скачет по вагонам, выскакивая из одного и заползая в другой.
– Планом «Перехват» здесь и не пахнет, – отметила я про себя.
Мы выскочили наверх на другом конце тоннеля и оказались у автовокзала. Но наша цель была другая. На тихой улочке, сразу за вокзалом, нас ждал «Фольксваген» – «жук» с полным баком бензина и парой канистр про запас. Опасно, конечно, возить с собой высокооктановое горючее, но жизнь подсказывала, что запас карман не тянет.
Все необходимое для поездки уже было приготовлено в салоне: спальные мешки, чайник с казаном, одежда и кое-какое оружие типа топорика и молотка.
– Ну что, поехали? – весело спросила я. – Впереди полторы тысячи километров!
– Тысяча триста, судя по карте, – осторожно поправил Игорь.
– Ну ты педант! – воскликнула я и нажала на педаль газа.
Сто километров больше, сто меньше, теперь это уже не имеет значения…
О проекте
О подписке