Глава 2

Продолжение последовало незамедлительно. И как бы невероятно это ни выглядело, я оказалась в самой гуще событий. Телефонный звонок, закрутивший весь этот водоворот, прозвенел в моей квартире ближе к ночи. Глухой мужской голос поинтересовался:

– Могу я услышать Иванову Татьяну, детектива?

– Слушаю вас, – отозвалась я.

– Хочу нанять вас для расследования убийства, – заявил голос с места в карьер.

– Может быть, для начала стоит представиться? – вежливо предложила я.

– Власов. Максим Власов. – Голос звучал хоть и глухо, но твердо. – Так вы будете заниматься моим делом?

– Простите, Максим, но такие решения я не привыкла принимать впопыхах, на ночь глядя да еще по телефону.

Я постаралась, чтобы мой голос звучал как можно мягче, все-таки речь шла об убийстве. Скорее всего погибший – родственник моего собеседника. Незачем ему лишний повод для волнения давать.

– Тогда давайте встретимся, – настойчиво предложил Власов. – Могу приехать к вам. Можно обсудить вопрос и на нейтральной территории. Назначайте любое место на ваше усмотрение.

Немного подумав, я предложила:

– Хорошо. Давайте встретимся завтра в десять утра в кофейне «Жульен».

– Отпадает, – возразил Власов. – Встреча должна произойти обязательно сегодня. Поймите: погиб близкий мне человек. Самый близкий. Сидеть в бездействии я не в силах! Назначайте место.

Ну что тут возразишь? И я назвала первое, что мне пришло в голову:

– В «Александрии» через сорок минут. Где находится, знаете?

– Найду.

Власов отключился, а я начала сборы. В ночное время было еще прохладно, поэтому я надела кремовый брючный костюм и для контраста темно-фиолетовую, почти черную, блузку. Этот костюм идеально подходил для деловой встречи.

В «Александрию» я приехала точно в назначенное время. Когда я подошла ко входу, меня окликнул молодой парень. Обернувшись, я вопросительно взглянула на него.

– Вы Татьяна Иванова? – дождавшись подтверждения, он поспешил ко мне. – Это я вам звонил. Максим Власов.

Рукопожатие Максима было твердым. Если учесть обстоятельства, вынудившие нас встретиться, держался Власов молодцом.

– Я уже занял места. Пойдемте?

Пока мы пробирались между столиками, я успела как следует разглядеть своего спутника. Молодой мужчина, не старше тридцати лет. Довольно симпатичный. На голову выше меня. Одет строго, без претензии на щегольство. Ботинки начищены до блеска. Я осталась довольна первым впечатлением.

– Делайте заказ, – протянув меню, предложил он. – На меня не ориентируйтесь, в нынешних обстоятельствах я не самый галантный кавалер.

От ужина я отказалась, ссылаясь на поздний час, и предложила перейти к делу. Власов все же подозвал официанта, заказал ему две порции «блюда дня», сок и кофе. И попросил принести кофе сразу. Официант удалился. Я ждала, что Власов сразу начнет излагать свою проблему, но он молчал, погруженный в нерадостные воспоминания. Я не торопила, давая ему возможность сосредоточиться.

Вернулся официант, неся кофе. Расставил приборы на столе и удалился. Его нехитрые манипуляции вернули Власова к реальности.

– Простите, Татьяна, задумался, – поняв, как затянулась пауза, смущенно произнес он.

– Все в порядке, не извиняйтесь, – подбодрила я его.

– Впервые в жизни не могу подобрать подходящих слов, чтобы начать разговор, – признался Власов. – Я почти десять лет веду переговоры на разных уровнях, и ни разу не было необходимости заготавливать речь заранее. А тут сижу и не знаю, с чего начать.

– Тогда начните с рассказа о вашей работе, – посоветовала я.

– О работе? – Власов был удивлен. – Но ведь моя работа не имеет к делу абсолютно никакого отношения.

– Не важно. О деле мы поговорить еще успеем, – я ободряюще улыбнулась. – Кем вы работаете?

– Тарасовская компания «Газдобыча». Один из ведущих проектно-изыскательских институтов нефтегазового комплекса России. Работа в области архитектурно-инженерного проектирования. Компания создает проекты для строительства объектов нефтегазовой сферы. Я же осуществляю деятельность по связям с общественностью. Это что-то вроде пресс-центра компании, если говорить упрощенно.

– Вам нравится ваша работа?

– В целом – да. Работа хоть и тяжелая, но не нудная. Только связана в основном с разъездами. Дома редко бываю. А это не всегда удобно. Вот и Иришка на меня за это обижалась. Теперь уж не будет.

Лицо Власова помрачнело, лоб прорезали глубокие морщины. Он как-то сразу постарел.

– Вы говорите о своей жене? – мягко произнесла я, поняв, что сейчас речь пойдет о событиях, ради которых Власов и вызвал меня сюда.

– Невеста. Мы собирались пожениться этим летом.

Слова давались ему с трудом.

– Ваша невеста умерла?

Я намеренно задала этот вопрос, хотя он и не требовал ответа. Нельзя было дать ему вновь отгородиться стеной от действительности. Иначе до сути мы никогда не дойдем.

– Иришу убили, – резко заговорил Власов. – Какой-то подонок просто взял и лишил ее жизни! И теперь я хочу, чтобы вы нашли его и передали в руки правосудия.

– Когда это произошло?

– Вчера около шести часов вечера. Иришка возвращалась с работы домой. Шла на автобусную остановку. Обычно я встречаю ее на машине. Иришка не водила автомобиль. Панически боялась руля. А вчера у меня была назначена важная встреча, и я не мог за ней заехать. Мы созвонились. Я предложил ей взять такси, но Иришка была противницей такого вида транспорта и наотрез отказывалась им пользоваться. Отшучивалась фразой из популярного фильма, мол, наши люди на такси с работы не ездят. Ближе к семи я освободился и снова позвонил ей. Мне ответил незнакомый голос. Сказал, что Иришка в областной больнице. Состояние тяжелое. Когда я приехал в больницу, она была еще жива. Меня к ней не пустили. Шла операция. Еще через полчаса врач сообщил мне, что Иришка умерла. Я пытался выяснить, что произошло, но доктора сами толком ничего не знали. Твердили, как попугаи: черепно-мозговая травма, не совместимая с жизнью. Подробности я узнал только утром, когда к следователю пробился.

Власов снова замолчал. Мне пришлось задать очередной вопрос:

– Что вам удалось выяснить?

– По дороге к автобусной остановке на Иришку напал грабитель. Он был на мотоцикле. Мчался на огромной скорости. Рванул сумочку у нее из рук. Мотоцикл качнуло. По инерции Иришку понесло на мотоциклиста. Тот пинком отбросил ее от себя. Она отлетела на несколько метров, упала на тротуар. Видимо, сильно ударилась головой. Она сразу потеряла сознание. Мотоциклист скрылся. Вокруг Иришки собралась толпа, время-то было не позднее, на улице народу полно. Кто-то вызвал «Cкорую», кто-то – полицию. Остальное вы уже знаете.

Власов нервным движением взъерошил волосы. Я сочувственно смотрела на него, а в голове крутился образ другого грабителя. На Лесю и Любочку нападал не мотоциклист, но все же вдруг это один и тот же человек? С замиранием сердца я задала следующий вопрос:

– Где это случилось?

Власов сообщил название улицы. Так и есть! Снова грабитель выбрал то же место. Только способ действия поменял.

– Остановка, к которой направлялась ваша невеста, находится напротив парка?

– Да, там есть парк. – Власов посмотрел на меня вопрошающе. – Вы что-то слышали об этом?

– Я живу недалеко от этого парка. – Я решила пока не сообщать Власову о других ограблениях. – Скажите, все эти подробности вам сообщил следователь?

– Да. По факту ограбления возбуждено уголовное дело. А теперь еще и непредумышленное убийство. Только мне без разницы: умышленно или нет, но мерзавец убил человека и должен понести наказание! – Голос Власова сорвался.

– Что сказал следователь? Свидетелей опросили? Кто-то из них сможет опознать грабителя?

– Свидетелей куча, да толку от них никакого. Грабитель был в шлеме, мотоцикл никто разглядеть не успел. Все произошло слишком быстро. Мне следователь в открытую сказал: надежды на то, что мерзавца поймают, – никакой. Но я сложа руки сидеть не собираюсь. Откажете вы – я другого найду! – решительно заявил Власов.

– Фамилию следователя помните? – игнорируя последнее заявление, спросила я.

– Лейтенант Дмитрий Сергеевич Евсеев. Шестой отдел.

– Понятно. Теперь осталось номер телефона записать. Мне могут понадобиться дополнительные сведения о вашей невесте.

– Так, значит, вы согласны взяться за расследование? А лейтенант сказал, что дело безнадежное. – Сам же Власов смотрел на меня с надеждой.

– Безнадежных дел не бывает, – нравоучительно произнесла я. – Было бы желание, а способ найдется.

Я записала номер телефона Власова, задала ему еще несколько вопросов. После этого мы расстались. Когда мы уходили, «блюдо дня» оставалось нетронутым.

* * *

– Короче так, Леська, бросай своего Жорика и гони ко мне. Дело не терпит отлагательств!

– Мы еще даже не проснулись! Можешь подождать хоть пару часов?

– Жду час и ни минуты дольше! Любочка к этому времени тоже обещала освободиться.

Такой разговор состоялся у меня с Лесей на следующее утро после знакомства с Власовым. Вернувшись вчера домой, я еще долго не могла уснуть, несмотря на поздний час. Ворочалась с боку на бок, прикидывала и так и эдак, с какой стороны подступиться к этому делу. Не придумав ничего лучше, я решила допросить с пристрастием Лесю и Любочку. А уж когда сопоставлю впечатления той и другой, тогда и буду решать, как быть дальше.

Любочка, замотанная домохозяйка, мать двоих детей, была рада вырваться из рутинных забот и охотно откликнулась на мое приглашение. С Лесей дело обстояло сложнее, но и с этим я совладала. Сейчас в моем распоряжении было не меньше часа, чтобы привести и себя, и свои мысли в порядок. Чем я и занялась.

Часы показывали четверть двенадцатого, когда пришла Леся. Прямо с порога она запричитала:

– Совести у тебя, Татьяна, нет! У человека, можно сказать, медовый месяц, а ты его из объятий любимого вырываешь. Ну что, скажи на милость, за спешка?

– Не ворчи, Леська, дело действительно серьезное. К тому же не терпит отлагательств, – урезонила я ее.

– Ну и в чем же дело? – Леся недовольно сморщила лицо.

– Потерпи, придет Любочка, все узнаешь.

– Так ее еще нет? Ну, ничего себе! Я через весь город проехала, а она на два этажа подняться не успела! – возмутилась Леся. – Имей в виду, на весь день здесь застревать я не намерена. Меня Жорик ждет. Звони своей соседке!

Лесино недовольство было мне понятно. Если честно, я и сама недоумевала, почему Люба так долго копается. Преодолеть два пролета – дело пяти минут. Набрав номер Любочки, я приготовилась прочитать ей отповедь о том, как неприлично задерживать людей. Но Любочка трубку не взяла. Обратившись к Лесе, я сообщила:

– Трубку не берет. Может, в магазин вышла?

Леся собиралась возмутиться, но в этот момент в дверь позвонили. Обогнав меня, Леся бросилась открывать, надеясь увидеть на пороге мою соседку. Видимо, ей хотелось первой высказать Любочке недовольство. Но, как только она открыла дверь, мимо нее с громким криком промчались двое сорванцов, сметая все на своем пути. Следом скромно следовала Любочка. На ее плече висела хозяйственная сумка внушительных размеров.

– Что это значит? – указала Леся на детей. – Мы пришли серьезные вопросы обсуждать или в дочки-матери играть?

– А я виновата? – тут же ощетинилась Любочка. – Свекруха обещала приехать, с Санечкой и Анюткой посидеть, а сама в спа-салон умотала. Кожа у нее, видите ли, сухая стала! А какая она у тебя должна быть в твои-то шестьдесят с хвостиком? Я ей говорю: мама, сидели бы дома, внуками занимались. В ваши годы о вечном думать пора. А она мне заявляет: это в твои годы можно позволить себе думы о вечном, а в моем возрасте тратить драгоценные минуты на мысли о ерунде – уже непростительная роскошь. У меня, говорит, каждый день на счету.

Сообщив нам новость, Любочка прошествовала в комнату, где ее сорванцы уже успели навести «порядок». Поймав Санечку за рукав, она усадила его на диван и, сунув ему в руки игрушку, поспешила на поиски Анечки. Девочка нашлась в прихожей. Сидя на полу, она увлеченно мазала стену сапожным кремом из тюбика. Пока мы общими усилиями отбирали у орущей Анечки тюбик и отмывали ее запачканную мордашку, Санечка успел опрокинуть горшок с моей любимой азалией и соорудить из просыпавшейся земли симпатичную пирамидку прямо на диване. Мы бросились собирать черепки от горшка, отряхивать диванные подушки, читать нотации пятилетнему сорванцу. Оставшаяся в это время без присмотра Анечка снова затеяла осмотр достопримечательностей и уже подбиралась к этажерке с сувенирами. Я схватилась за голову: еще немного, и от моей уютной обстановки останутся лишь воспоминания!

– Любочка, сделай что-нибудь! – взмолилась я.

– Не расстраивайтесь, девочки! Через полчаса они уснут, и мы сможем спокойно поговорить, – «успокоила» нас Любочка и добавила: – Самое большее – через час.

– А этот час нам что прикажешь делать? – осведомилась Леся.

– А давайте их чаем напоим! – радостно предложила соседка. – Они, когда чай с печеньем лопают, их не видно, не слышно.

– Естественно, ни на что другое у них рук не остается, – прокомментировала Леся.

Я же, вспомнив про свой недавний опыт изучения меню «Шоколадного удовольствия», предостерегла соседку:

– Если каждый раз, когда тебе захочется побыть в тишине, ты будешь пичкать детей печеньем, то через несколько лет в твоей двухкомнатной квартире не останется места даже для холодильника!

– Ерунда, у них идеальный обмен веществ, – отмахнулась от моих слов Любочка и повела детей в кухню, приговаривая: – А где тут у нас вкусненькое печенье? Мамочка даст Анечке и Санечке сладенького чая с печеньем. Детки хотят печенье?

Дети радостно закивали головами и охотно последовали вслед за матерью. Отправились туда и мы с Лесей.

– На печенье не рассчитывай, – предупредила я. – Из съестных припасов у меня только лед в холодильнике да сахар в сахарнице.

– Тоже мне – проблема, – отмахнулась Любочка. – Без паники, девочки, мама Люба все устроит!

Водрузив на стол хозяйственную сумку, она торжественно извлекла из нее большущую коробку сахарного печенья. При виде вожделенного лакомства дети преобразились. Чинно усевшись за столом, они поглощали печенье и даже не помышляли о проказах. Получив временную передышку, я тут же решила ею воспользоваться.

– Мне нужны подробности ваших ограблений, – без предисловий заявила я.

– Ты решила наказать виновных? – удивленно спросила Любочка.