– В клинике «Авиценна». Это закрытое акционерное общество. Боря заведовал стоматологическим отделением. Акционеры выкупили его акции по заниженной цене, после чего не пожелали видеть его не только на руководящей должности, но даже в качестве рядового стоматолога. Муж пытался устроиться на новую работу, но его всякий раз спрашивали, почему он уволился из «Авиценны», почему нигде не прописан – мама была категорически против того, чтобы зарегистрировать его на этой жилплощади. Вы же понимаете, Полина, что рассказывать всем правду Боря не мог, поэтому каждый работодатель представлял себе собственные ответы на эти вопросы.

– Причем в меру своей испорченности, – добавила я.

– Вы абсолютно правы. Вернувшись с дачи, мама очень удивилась, что мы еще здесь. То ли Танечка о чем-то проговорилась, то ли она сама навела какие-то справки о нашей квартире на проспекте Молодых Энтузиастов, но однажды она потребовала у нас объяснений. Волей-неволей нам пришлось рассказать о похищении. В результате у мамы поднялось давление, мы вызвали «Скорую», и ее увезли в больницу. После выписки мама была вынуждена переселиться в кухню. Чтобы поставить здесь диван, нам пришлось перетащить холодильник в прихожую, а от стола вообще избавиться, иначе диван просто некуда было бы раскладывать. Подоконник мы использовали как разделочный стол, а обедали в комнате. Вот такие дела…

– Знаете, Оля, мне кажется, что организатор похищения входил в круг ваших близких знакомых, – озвучила я свою идею, переварив эту информацию.

– С чего вы это взяли?

– Уж слишком хорошо он все продумал, либо – она все продумала… Скажите, а у вас с Борисом были какие-то подозрения?

– Нет.

– Странно. Может, это кто-то из акционеров ЗАО «Авиценна»? – предположила я.

– Вряд ли. Боря говорил, что все были удивлены, услышав, что он собрался продавать акции.

– Удивлены, но наверняка обрадованны, что Захаров продает их по заниженной стоимости, – заметила я вслух.

– Я не могу вам ничего сказать по этому поводу, продажей акций занимался мой муж, так же, как и квартиры. А вот машины продавала я, поскольку «Тойота Камри» была записана на меня, а на «Ауди» у меня имелась генеральная доверенность.

Я поинтересовалась у Ольги еще кое-какими подробностями событий четырехлетней давности, попрощалась со всеми и ушла. Сев в машину, я поехала не домой, а к «Свече»… Интуиция подсказывала мне, что Таня не ошиблась, узнав в покупательнице гипермаркета «Хлеб-соль» свою похитительницу. Но, будучи дипломированным юристом, я не могла полагаться исключительно на свою интуицию. Мне нужны были факты, подтверждающие, что именно Краснихина сторожила похищенного ребенка. Раздобыть их по истечении четырех лет было не так-то просто. Даже если мне удалось бы выяснить, что Ирина внезапно разбогатела сразу после того, как Захаровы заплатили выкуп, это не могло служить неопровержимым доказательством ее вины. Мало ли, какие в жизни случаются совпадения? Это был бы лишь ориентир того, что я двигаюсь в правильном направлении.

Где Краснихина работает, я уже выяснила. Далее я собиралась узнать, чем она занимается после работы, с кем общается.

«Шкода Фабия» так и стояла на тротуаре, значительно сужая проход. Проезжая мимо, я обратила внимание, что мамочка с детской коляской была вынуждена обойти ее по проезжей части, рискуя попасть под колеса ехавшего по шоссе транспорта. И куда только смотрит ДПС? На парковке снова нашлось свободное местечко, я зарулила туда и вдруг увидела, что из «Свечи» выходит Ариша, причем не один, а с мужчиной примерно его же возраста. Но если мой дедуля выглядел очень даже солидно, то его собеседник производил впечатление пенсионера, с трудом сводящего концы с концами. Их диалог затянулся, причем говорил преимущественно незнакомец. Мне показалось, что Ариша был бы рад поскорее свернуть сей разговор, но природное чувство такта не позволяло ему это сделать первым.

Выйдя из «Мини Купера», я направилась на выручку своему прародителю.

– Прошу прощения, господа, что я вероломно вмешиваюсь в вашу дружескую беседу, но на то есть веские основания. Аристарх Владиленович, нам пора! – Я взяла изумленного деда под руку и повела его к машине. Он не сопротивлялся – только сделал прощальный жест старикану в мятом костюме.

– Полетт, ты откуда здесь нарисовалась? – полюбопытствовал Ариша. – Неужели следишь за мной?

– Слежу, дедуля, слежу, – я распахнула дверцу переднего пассажира, – только не за тобой.

– А за кем? – поинтересовался мой единственный родственник, когда мы устроились в салоне «Мини Купера».

– За Краснихиной Ириной Романовной.

– И кто это?

– Менеджер небезызвестной тебе фирмы «Адреналин».

– То есть ты все-таки решила взяться за это дело? – Дедуля с удовлетворенным видом погладил бородку. – А я уж думал, что мне придется все делать самому.

– Не поняла? Ты что, решил отобрать у меня меч и лук Робин Гуда?

– Ну что ты, Полетт? Какой из меня Робин Гуд? Я скорее Дон Кихот, да и то без Санчо Пансы…

– А с кем это ты разговаривал?

– Да так, это один мой старый знакомый, – отмахнулся дедуля. – Он нынче лифтером в «Свече» работает. Лучше ты расскажи, почему из всех сотрудников «Адреналина» тебя заинтересовала именно Краснихина?

– Она, возможно, замешана в похищении ребенка.

– Это Евгений вчера тебе рассказал? – Не дав мне ни подтвердить, ни опровергнуть это заявление, Ариша вдруг высказался: – Полетт, мне не понравилось, что ты обратилась к адвокату, не заручившись согласием потерпевшей стороны.

– А мне не понравилось, что ты вчера не только проигнорировал наше приглашение сесть за стол, но и устроил наверху «танец с саблями».

– Ничего я не устраивал! – Дедуля демонстративно отвернулся в боковое окно. – Так получилось…

– Ариша, может, мы не будем ссориться на пустом месте? – примирительно заговорила я. – Крючкова я не приглашала, он пришел совершенно неожиданно. Однако не скрою, я спросила у него, есть ли у этого дела судебная перспектива. Женька сказал, что есть – можно заставить фирму «Адреналин» компенсировать ущерб, только у него сейчас много других дел, так что ему не до Колосовых.

– Ну и ладно.

– Дедуля, расскажи мне про лифтера, – попросила я.

– Про Невиницына, что ли? Дался он тебе! – Ариша опять-таки хотел было уйти в сторону, но я настояла на своем, и он начал рассказывать: – Не скажу, что Лева мой большой приятель, но были времена, когда мы общались с ним едва ли не каждый день. Я имею в виду тот период, когда игорный бизнес существовал на легальной основе.

– То есть Невиницын – игрок? – догадалась я.

– Когда-то был им, а теперь он «член клуба сбитых летчиков». Во всяком случае, Лева сказал мне, что завязал.

– А что так?

– Погряз в семейных проблемах. А начались они у него года три тому назад. Прихожу я однажды в казино «Крестовый король», это было за несколько месяцев до его закрытия… Лева подходит ко мне и просит дать ему взаймы очень даже приличную сумму. У меня, конечно, были с собой такие деньги, но ведь я не просто так положил их в бумажник, а затем, чтобы сыграть и, желательно, выиграть. Я в тактичной форме отказал Невиницыну, а он пристал ко мне, пардон, как банный лист: «Выручай, Аристарх! Ситуация такова, что хоть в петлю лезь». Оказывается, Лева хотел жене на операцию недостающую сумму выиграть, а вышло так, что проиграл он все, что было отложено на эти благие цели. Я прошел в зал, посмотрел, с кем он играл, понял, что соперники его не так уж и сильны, и у меня возникла одна мыслишка – насчет того, как и Льву помочь, и самому внакладе не остаться. Сделав Невиницыну знак, я прошел в комнату для джентльменов, а он чуть погодя туда заглянул. Удостоверившись, что, кроме нас, там никого нет, я предложил Леве свой вариант. Деваться ему все равно некуда было, поэтому он согласился. Конечно, мне пришлось выдать Невиницыну кое-какой кэш, чтобы он смог сесть за стол. Другие игроки даже не догадывались, что мы с ним «налапники»… Надеюсь, Полетт, тебе не надо объяснять, что это значит?

– Ну, разумеется, не надо. Вы стали играть на один карман, передавая друг другу информацию о своих картах заранее оговоренными знаками.

– Моя школа! – Ариша одобрительно кивнул. – Так вот, с моей помощью Лева довольно-таки быстро отыгрался, а потом, согласно нашему уговору, дал мне возможность выиграть. Если бы не Невиницын, я мог бы в тот день сорвать гораздо больший куш – Фортуна мне благоволила, но я получил удовольствие от той игры, что тоже немаловажно. Лева обещал проставиться, но потом куда-то исчез. До меня доходили слухи, что он повез жену в столицу. Только операция ей, оказывается, не помогла, Софья так и осталась прикованной к постели.

– Значит, ты с ним не виделся с той самой встречи в «Крестовом короле»?

– Так и есть. А сегодня судьба свела нас здесь. Невиницын повинился, что не выполнил тогда свое обещание, и пообещал в самое ближайшее время пригласить меня в какой-то бар. Я смотрел на него и думал: куда этот лифтер может меня пригласить? Разве что в рюмочную за углом? Так я такие заведения не посещаю. А на приличные места у Левы наверняка денег нет. Пенсия у него маленькая, да и зарплата лифтера, наверное, тоже невелика…

– Скорее всего так, – согласилась я с дедулей. – Значит, Невиницын остался тебе должен?

– Бутылку коньяка, не более того, – отмахнулся Ариша. – Полетт, лучше давай поговорим о деле. Я имею в виду фирму экстремального досуга. Если я правильно понял, ты все-таки решила ввязаться в эту историю?

– Ты правильно понял, только про лифтера я неспроста спросила. Он может быть нам очень полезен!

– Как именно ты собираешься его использовать? – заинтересовался мой прародитель.

– Об этом чуть позже, сначала ты должен узнать кое-что другое. – И я рассказала Арише о похищении Тани.

– Да это просто гангстеры какие-то, – проронил Ариша, осмысливая услышанное. – Это ж надо – украсть ребенка средь бела дня, на глазах у всего детского сада и просто прохожих! А эта пытка «анакомом» и водопроводной водой! Вот взять бы и эту стерву из «Адреналина» посадить на недельку на такое питание!

– Посадим, если докажем, что Краснихина – одна из похитителей.

– Полетт, я думал, что ты в этом не сомневаешься.

– Я на девяносто девять процентов уверена, что Танечка не обозналась. Голос той девицы из подвала прочно врезался в ее подкорку, и стоило ей, по прошествии четырех лет, снова услышать его, как сработал рефлекс. Но вдруг под медицинской маской и темными очками скрывала от нее свое лицо не Краснихина, а, к примеру, ее сестра? У близких родственников голоса часто бывают похожи один в один.

– Я об этом как-то не подумал. – Ариша застыл, напряженно куда-то вглядываясь. – А вот теперь… Действительно, надо все проверить. Но только каким образом?

– А вот тут нам как раз может пригодиться лифтер. – Я замолчала, потому что увидела Краснихину, выходившую из здания.

– Полетт, ну сколько ты еще будешь меня интриговать! – рассердился дед.

– Погоди, мой объект нарисовался. – Я указала ему взглядом на блондинку, подошедшую к «Шкоде».

Я была готова тотчас покинуть парковку, но «Фабия» не спешила трогаться с места. Не сводя с нее глаз, я поделилась с Аришей своими пока еще не до конца оформленными соображениями. Дедуля слушал меня не перебивая, а когда я замолчала, озвучил свое резюме:

– Неплохая задумка!

– Как ты думаешь, Невиницын согласится поучаствовать в этом мероприятии?

– Полагаю, поначалу Лева будет не в восторге, но я напомню ему, в какой яме он сидел, когда я пришел в казино. Думаю, он сделает правильные выводы.

– Ариша, прости, а ты зачем сюда пришел? – запоздало поинтересовалась я.

– Как это – зачем? Хотел приглядеться к «Адреналину». Надо же с чего-то начинать?

– Ну и как, пригляделся?

– Я выяснил, что фирма экстремального досуга находится на последнем этаже, в офисе номер одна тысяча двести семь. Взял на стойке рекламный буклет, вот он. – Ариша вынул его из внутреннего кармана и показал мне. – Ну а потом ко мне подошел Невиницын. Спасибо, что спасла меня от его нудных речей.

– Спасибо в карман не положишь. С тебя – заправка, – сказала я полушутя-полусерьезно.

Тем временем к «Шкоде Фабии» подошел молодой человек, огляделся по сторонам и быстренько запрыгнул на место переднего пассажира, и чешская иномарка тронулась с места.

– Выходит, Краснихина ждала своего хахаля, – задумчиво произнес дедуля. – Интересно, он тоже в «Адреналине» работает?

– Не факт. Я туда заглядывала и видела совсем другого мужчину. И потом, в «Свече» столько разных фирм!

– Ну да, ну да, – закивал Ариша. – Полетт, не слишком ли ты близко подошла к «Шкоде»?

– Дедуля, я же не учу тебя играть в карты, – усмехнулась я. – Вот и ты не учи меня слежке. Я сама знаю, когда нужно плотно висеть на хвосте, а когда можно отпустить объект. Так, Ирина явно не домой направляется!

– Ты уже выяснила, где она живет? – удивился Ариша.

– Еще вчера.

– Оперативно, – похвалил меня дедуля, но тут же и пожурил: – А вот заправлять машину вовремя надо! Я смотрю, уже лампочка загорелась.

– Так, теперь я начинаю понимать, каким ветром Краснихину занесло в гипермаркет «Хлеб-соль». Она кричала на кассе, что чуть ли не каждый день совершает там покупки и расплачивается «пластиком». Только живет и работает она далековато оттуда. Похоже, ее бойфренд обретается где-то поблизости.

«Шкода» заехала во двор дома, в цоколе которого располагалась детская поликлиника. Почти напротив жили Захаровы, так что шансов встретиться с Ириной у них было предостаточно. Я зарулила на парковку.

– Дедуля, я скоро вернусь, – бросив эту фразу Арише, я выпорхнула из «Мини Купера», зашла в поликлинику и сразу же направилась в регистратуру.

Подойдя к окну, я увидела, что «Фабия» остановилась напротив последней парадной. Передние дверцы авто открылись одновременно, Краснихина и ее бойфренд вышли из машины и, взявшись за руки, направились к дому. Молодой человек достал из кармана ключи, приложил один из них к домофону, открыв подъездную дверь. Как только парочка скрылась за ней, я отошла от окна. Для начала этой информации мне было вполне достаточно.

– Удалось что-то рассмотреть? – поинтересовался дедуля, когда я вернулась за руль.

– Да, кое-что.

– Дальше что, какие планы?

– Поедем домой. – Я начала выруливать с парковки.

– Вот и славно! А то я, надо признаться, уже проголодался.

По дороге в коттеджный поселок я заехала на АЗС и, воспользовавшись щедростью Ариши, залила полный бак бензина.

* * *

После ужина мы с Аришей уселись напротив телевизора в гостиной, интерьер которой был выдержан в стиле кантри. Пока я щелкала кнопками пульта, подыскивая интересную передачку, дедуля изучал буклет фирмы «Адреналин».

– М-да, – задумчиво произнес он, – все-таки досуг – дело сугубо личное. Одни предпочитают рыбалку, другие – футбол, а третьи – джампинг… Честно говоря, никогда не понимал, что интересного может быть в том, чтобы часами сидеть на берегу с удочкой и, отмахиваясь от назойливых комаров, напряженно всматриваться в воду – не дернулся ли поплавок? Нет, если, конечно, повезет с уловом, день пропадет не зря, а вот какой толк от футбола? Нет ничего скучнее наблюдений за тем, как два десятка взрослых мужиков бегают по свистку за мячом! Ты со мной согласна?

– Я-то согласна, но думаю, что миллионы футбольных фанатов могли бы с тобой поспорить. – Я приглушила громкость телевизора и спросила: – А что ты скажешь про экстремальный досуг?

– Скажу, что вся эта мура, – дедуля ткнул пальцем в буклет, – не идет ни в какое сравнение с карточными играми. Знаешь, сколько адреналина вбрасывается в мою кровь, когда я, к примеру, заказываю мизер? Допустим, у меня – восемь «чистых» и загадочные восьмерка с девяткой пиковой масти. Что будет при плохом раскладе, особенно если перехвата нет? А что, если какой-нибудь игрок продолжит аукцион, заявив: «Девять!»?

Ариша сел на своего любимого конька и принялся рассуждать о том, в чем я была не особо сильна. Нет, конечно, я умела играть едва ли не во все карточные игры и даже порою выигрывала, но не в той среде, в которой вращался мой горячо любимый прародитель.

– Да, дедуля, я знаю, что мизер – это такая нервотрепка!

– Да что ты можешь знать об этом, Полетт? – Ариша снисходительно улыбнулся. – На мой взгляд, такого высокого накала страстей, как за карточным столом, нет больше нигде. Вот скажи мне: где еще за один вечер можно проиграть или выиграть миллионы? Да что там миллионы! Можно собственную жизнь проиграть. Вот это адреналиново! Не то что роут-джампинг!

– Ты имеешь в виду прыжки с моста на альпинистской веревке? – проявила я осведомленность.

– Его. Вот тут написано. – Дедуля надел очки и процитировал: – «Для безопасности прыжка используются три веревки, каждая из которых закреплена независимо от других». Ну и в чем тогда смысл этого прыжка, если заранее знаешь, что все обойдется? В картах же ничего нельзя знать заранее. Всегда есть доля риска…

– Ладно, Ариша, я не буду настаивать на том, чтобы ты занялся непременно роут-джампингом, но какое-то экстремальное развлечение, предлагаемое фирмой «Адреналин», тебе все-таки придется выбрать.

– Плохая шутка, – заметил дед, уставившись на экран.

– Между прочим, я не шучу. Мы должны вместе с Краснихиной «застрять» в лифте, но не в рабочее время. А как заставить ее задержаться после работы в офисе?

– Как? – Ариша посмотрел на меня поверх очков.

– Надо отправить к ней в конце рабочего дня «тяжелую артиллерию» – то есть тебя. Никто лучше, чем ты, с этой задачей не справится. Ни одна женщина не сможет устоять перед твоим обаянием, ну и, конечно же, бумажником.

– Это так, – признал Ариша, разомлев от моей лести. – Пожалуй, я смогу взять на себя эту миссию. Полетт, а все-таки ты здорово это придумала – застрять с подозреваемой в лифте! Тесное помещение сближает, люди волей-неволей начинают делиться друг с другом самым сокровенным. Если правильно поставить разговор, то «товарищ по несчастью» может выболтать то, о чем промолчал бы даже в нетрезвом виде.

– Значит, завтра тебе придется договориться с Невиницыным о запрограммированной поломке лифта.

– Надо так надо.