– Да-а-а, – протянул Борисевич в ответ, почесывая голову. – Нормальный пацан…

«Нормальный-то нормальный, – мысленно усмехнулась я. – Но его нет на месте. И это значит, что или в его нормальности произошел некий сбой, или… Нет, – остановила я себя, – на тему Коломейцева подумаю потом, в спокойной обстановке, а сейчас нужно возвращаться к невесте убитого».

Когда мы вернулись к столику, Настя сидела с потухшим взглядом и катала в руках смятую салфетку. Салфетка превратилась в грязноватый шарик, но Настя, кажется, совершенно не замечала, что делает. Создавалось впечатление, что она даже не заметила нашего отсутствия. Когда мы с Мельниковым подошли, она подняла голову и сказала так, словно продолжила разговор:

– Я вообще, знаете, что думаю?

– Что? – заинтересовался Андрей, усаживаясь.

Я, заинтересовавшись не меньше его, тоже тихонько присела за столик, надеясь не спугнуть откровенность девушки.

– Что это случайность, – проговорила Настя. – Знаете, как бывает – попал человек под горячую руку, вот и все. Может, его ограбить хотели!

– У него в кармане обнаружено семьсот долларов, – возразил Мельников. – Я думаю, что на ограбление это мало похоже. Если только он не таскал с собой сумму в сто раз большую, а эти баксы воры оставили для того, чтобы заморочить нам голову, – усмехнулся подполковник. – Хотя я в это не верю.

После этих слов он вопросительно посмотрел на Настю.

– Нет, таких сумм он, конечно, с собой не таскал, – сразу признала та. – Думаю, у него их и не было. Но, может, там драка была или еще какие разборки, а он случайно услышал. Вот его и убили как свидетеля.

В этот момент к Мельникову подошел Коротков, отозвал его в сторонку и что-то тихо сообщил. Я была почти уверена в том, что информация касается охранника Коломейцева. Так оно и вышло.

– Дело в том, что из ресторана исчез охранник, принятый на работу около месяца назад, – сообщил Насте Мельников, вернувшись на свое место за столом. – По фамилии Коломейцев. Пока что рассматривается версия, что именно он и убил вашего жениха.

Настя напряженно задумалась, сжав пальцами виски.

– Так, может, между этим самым Коломейцевым и кем-то еще разборки и происходили? – после паузы предположила она. – Я же не отрицаю, что он может быть убийцей. То есть я считаю, что все вышло непреднамеренно. Ведь Сергей даже не был знаком с этим Коломейцевым! Какой у него может быть мотив для убийства?

– А у кого может? – тут же спросил Мельников.

– Меня уже об этом спрашивали, – Настя скосила глаза на меня. – И я ответила, что не знаю. Во всяком случае, я ничего не замечала, что могло бы натолкнуть меня на мысль, что Сергею грозит опасность. А Коломейцева этого… Я не знаю его, – мотнула головой Настя. – А Сергей если бы знал, то не повел бы меня сюда, ну, если бы у него с этим Коломейцевым были какие-то заморочки…

Мельников машинально кивнул, как бы одобряя логический ход мыслей Насти Капрянской. Потом, помолчав, со вздохом напомнил ей:

– Но вы были не очень долго знакомы, так что многого могли и не знать.

– Зачем вы тогда вообще со мной разговариваете? – резко вскинула голову Настя. – Если считаете, что мне нечего вам сообщить, то к чему лишний раз трепать мои нервы? Они у меня и так на пределе!

– Не нужно так реагировать, – примирительно проговорил Мельников. – Мы просто разбираемся и считаем, что вы можете помочь следствию. Хотя бы потому, что сегодня были здесь вместе с Сергеем. Поэтому я вас попрошу рассказать подробно, что происходило сегодня вечером в ресторане и что этому предшествовало. А мы уж сами решим, что из этого важно, а что нет.

Настя помолчала, вперив задумчивый взгляд в столик напротив. Потом повернулась в сторону Мельникова и, вздохнув, произнесла:

– Хорошо… Слушайте, если вам это нужно.

* * *

Сергей заехал за Настей около семи часов вечера, как и было условлено. Правда, заехал не на своей машине – предстоял поход в ресторан, как сказал Сергей, лучший в их городе, и там они собирались отдохнуть и расслабиться, позволив себе насладиться не только закусками, но и французским вином.

Настя была уже готова: одетая в модный костюмчик с короткой юбочкой, подчеркивающий стройность ее фигуры, с наложенным макияжем и маникюром, а с прической у нее вообще не возникало проблем – стрижка была настолько короткой, что практически не требовала укладки. Сергей улыбнулся, затем попытался привлечь невесту к себе, но та отстранилась, мягко показав на часы:

– Мы уже опаздываем. Давай оставим нежности на потом.

– Давай, – с неким сожалением согласился он. – Просто ты у меня такая красивая…

– Ну, красота моя, надеюсь, никуда до ночи не денется, – улыбнулась Настя, направляясь к двери.

На улице они поймали машину и отправились в ресторан. Там Настя с Сергеем сели за заказанный заранее столик у окна. Как выяснилось, для них здесь уже были приготовлены деревянные тарелочки с крабами и хрустящие хлебцы, белое вино, бифштексы в соусе, половина омара, жареная картошка по-французски, лимонный пирог и кофе. Сергей явно хотел произвести на невесту впечатление, и ему это удалось.

Настя не стала стесняться и принялась за еду. Она никогда еще здесь не была и действительно поразилась, какая великолепная в «Нирване» кухня. Настя никак не могла оторваться от предложенных блюд.

Наконец она откинулась на спинку стула, достала свои сигареты и закурила.

– Настя, ты хотела потанцевать, – напомнил ей Сергей.

– Куда уж танцевать с набитым желудком, – отказалась Настя. – Подожди немного.

Она сидела и осматривала зал. В основном здесь присутствовала чинная публика – люди зрелого возраста, одетые в очень дорогую одежду, сверкающие украшениями. Даже по тому, какие машины стояли перед входом, можно было сделать вывод, что сюда ходят люди с достатком куда выше среднего уровня.

Никаких тинейджеров, только несколько представителей «золотой молодежи», хотя было видно, что им здесь скучно до смерти.

– Это ресторан для пожилых пар! – с улыбкой заявила Настя.

– Ну, это ты зря, Настя, – несколько укоризненно проговорил Сергей. – Сюда даже из нашей областной администрации ходят!

– А там все юноши, что ли? – усмехнулась Настя.

– Ну… – не нашелся что ответить Сергей.

Настя его вполне понимала. Он-то хотел произвести на нее впечатление, а она…

– Извини, Сережа, – мягко сказала Настя, положив прохладную ладонь ему на плечо, чтобы загладить свою вину. – Кухня здесь действительно отменная, да и уютно в общем-то. Я сейчас передохну от сытного ужина, и мы непременно потанцуем!

Перфильев не то чтобы очень уж обрадовался перспективе потанцевать, просто, видимо, успокоился, что невеста в хорошем настроении и скучать не собирается.

– Я тебя оставлю на пару минут, хорошо? – поднимаясь, сказал Сергей и, тронув Настю за плечо, отправился в сторону коридора.

Настя потягивала коктейль, продолжая осматриваться. В принципе публика мало отличалась от той, которую она привыкла наблюдать в Москве. Да и к тому же жителей столицы назвать москвичами можно было лишь условно, поскольку очень многие из них были приезжими. И зачастую из таких вот провинций, как родной город Сергея, в котором они теперь пребывают.

«В общем, все это довольно скучно и однообразно», – мысленно вздохнула Настя, перебирая тонкими пальцами соломинку и отрешенным взглядом глядя в глубь коридора, туда, где скрылся ее жених.

Конечно, Сергей специально повел ее в лучший ресторан Тарасова, чтобы Настя ощутила, что и в их городе есть места, не уступающие столичным. Он, видимо, боялся, что после Москвы жизнь в их городе покажется Насте пресной и неинтересной. Но для нее это было неважно. Тем более что они обсудили этот вопрос и решили, что в Тарасове поживут лишь первое время, пока Сергей не заработает достаточно денег, а потом переедут в столицу, где у Насти есть своя квартира.

Настя сидела и думала о том, как вернется в столицу, о том, чем займется дальше, и внезапно поймала себя на мысли, что с момента отсутствия Сергея прошло уже довольно много времени. Она снова посмотрела в конец коридора. Там никого не было. Настя пожала плечами и опять погрузилась в свои мысли. Когда же она в следующий раз посмотрела на часы и обнаружила, что прошло уже полчаса, а Сергея все нет, то забила тревогу.

Она подозвала официанта и, коротко объяснив ему, в чем дело, попросила помочь. Официант кивнул и отправился в указанном направлении. А уже через пару минут Настя поняла, что случилось нечто из ряда вон выходящее, – официант с белым как мел лицом влетел в зал и, поозиравшись, кинулся к маленькому мужичку с обширной лысиной, в строгом костюме, выполнявшему функции администратора.

* * *

– Ну а потом они подошли ко мне, и этот лысенький осторожно так кашлянул и… – Настя нервно махнула рукой перед лицом Мельникова и отвернулась.

– Я сначала в шоке была, некоторое время сидела на месте как дура, – продолжила она после паузы. – А уже потом бросилась туда, в туалет. Хотя меня останавливал этот… администратор, что ли. Взглянула, а потом мне плохо стало, и я сразу выбежала оттуда. А когда вы приехали, то мимо меня сновали какие-то люди в форме, и каждый из них не забывал проворчать, что я путаюсь тут под ногами. В конце концов я присела за свободный столик и закурила.

– Та-ак, – протянул Мельников. – Значит, что мы имеем? Посетитель ресторана отлучается из-за столика в туалет, и там его по какой-то причине убивает некий охранник Коломейцев… Который сразу же после убийства исчезает. Вот и все факты, которые мы имеем.

В это время из коридора показалась процессия, во главе которой находились санитары со «Скорой», которые пронесли к выходу тело, накрытое простыней. А к Мельникову подошел эксперт и отозвал его в сторону. Я тоже поднялась и подошла к обоим мужчинам.

– Ну что, что, – усталым голосом проговорил эксперт. – Все то же, что я уже говорил предварительно. Удар был одним-единственным, в шею. На мой взгляд, действовал профессионал, похоже на спецназовские дела. Весь персонал допрошен – никто ничего не видел и не слышал, как и следовало ожидать.

– А все-таки, что насчет Коломейцева? Когда он исчез? Кто-нибудь может что-то внятное сообщить по этому вопросу? – влезла я.

– Это вон Арсентьев сейчас доложит, – кивнул Мельников на маячившего в стороне лейтенанта. – Арсентьев! Что у тебя со свидетелями? – крикнул он.

Лейтенант тут же подошел к своему начальнику.

– Охранник исчез примерно тогда, когда было совершено преступление, – отчеканил он.

– Ну, значит, надо ехать по адресу, – лениво зевнул Мельников. – Давай организовывай группу, вернее… – подполковник слегка подумал и подозвал к себе Короткова.

Видимо, капитан Коротков в его глазах являлся более достойной кандидатурой на то, чтобы возглавить группу задержания предполагаемого преступника Коломейцева. Арсентьев же получил приказ оставаться в ресторане и ждать дальнейших распоряжений.

– Слушайте, а этот ваш Коломейцев – он со спецназом никогда не был связан? – спросил Мельников у директрисы ресторана Маргариты Георгиевны.

– Вообще-то об этом надо поинтересоваться у администратора, – раздраженно отозвалась та и подозвала Борисевича.

Подошедший Борисевич после вопроса Мельникова начал ожесточенно скрести затылок. И, подумав немного, он скептически отвесил нижнюю губу и пожал плечами:

– Да нет… Он нормальным парнем всегда казался!

– А что, нормальный парень не может служить в спецназе? – усмехнулся Андрей.

– Я совсем не в этом смысле, господин подполковник, – льстиво заговорил Борисевич. – Нормальный – это в смысле средний. Ничем таким не выдающийся, простой такой парень… Никогда я от него не слышал про спецназ, а я всегда всем интересуюсь. Нет, не слышал, – решительно покачал он головой.

– Понятно, значит, скрывал, – спокойно сделал вывод Мельников. – Почему скрывал, зачем сюда Перфильев пошел и как вышла ссора – на эти вопросы нужно нам с тобой ответить, – он красноречиво посмотрел на меня.

Потом подполковник перевел взгляд на Настю и уточнил:

– Скажите, а Сергей был достаточно трезв?

– В каком смысле? – не поняла та. Потом решительно замахала руками: – Нет, если вы в смысле того, не мог ли он устроить пьяную разборку? Да нет, что вы!

– Да я и сам понимаю, что нет, – опустил голову Мельников. – Как говорит эксперт, удар ножом был сделан профессионально, никто другой ничего не слышал. Следовательно, все было сделано сознательно, не спонтанно. Значит, Коломейцев и убитый все же были знакомы. А может быть, и… – подполковник подумал и выдал гениальную догадку: – Может быть, Коломейцев его знал, а убитый Коломейцева и в глаза не видел! Коломейцев был просто нанят для того, чтобы того убить!

– Ага, и именно в ресторане, – скептически подала реплику я. – Он просто провидец!

– С этим разберемся, почему именно в этом ресторане, – отмахнулся Мельников, который, кажется, сам удивился своему открытию и продолжил развивать тему: – Значит, все-таки была связь между Коломейцевым и убитым.

Он пристально посмотрел на Настю, словно она что-то от него скрывала.

– Но я ничего не знаю! – прижала та руки к груди. – Я не знаю никакого Коломейцева!

– Хорошо, хорошо, – пробормотал Мельников, успокаивающе махнув рукой. – Разберемся…

И подвел итог своему выступлению решительным жестом – он полез в карман за сигаретами и немного погодя закурил. Из окна было видно, как оперативная группа Короткова отъехала на «Жигулях» по адресу Коломейцева. И Мельников, и я понимали, что сейчас нужно ожидать новостей прежде всего от Короткова и его людей.