Иван обладал светлой аурой желтоватого цвета. Значит, имел определенные таланты, был достаточно осторожен и весьма рассудителен, и ко всему этому оптимист и весельчак. У Виктора тоже светлая аура, но серого цвета, что указывало на нерешительного человека, который привык больше слушать других, чем принимать решения сам.

А вот аура Алексея поразила Маар сильнее всех.

Цвет серебристый, искрящийся, цвет волхвов и ясновидцев. Однако если аура не развита достаточно, то люди нередко не понимают этого дара, но при этом могут неосознанно делать какие-то предсказания, кажущиеся им интуицией. А подсказки интуиции – отличная штука.

Да, Маар была поражена такой оболочке. Это действительно редкость. Далеко не каждый настоящий экстрасенс обладает такой. У самой Маар была светлая аура золотого оттенка, аура человека с абсолютно развитой интуицией. Разведчице стало интересно, тренировал ли Алексей свою, или такая красота досталась ему от рождения? Опять вопрос без ответа. Пока. Почему вопрос? Потому что от него очень и очень многое зависит в дальнейшем. Если такой человек окажется на темной стороне, то он очень опасен, в первую очередь для Маар.

Но все равно обрадовалась, увидев, что у парней ауры светлых тонов. А это второй плюсик в их пользу после первого. Это тот, который Маар поставила за свое спасение. Но, несмотря на это, минусов хватало, и два плюса не могли перевесить ее отношение к знакомцам в абсолютно положительную сторону. «Что ж, расслабляться нельзя. Будем и дальше играть в бестолковую туристку и странных туристов», – подумала Маар и услышала, как Алексей сказал:

– Марин, давайте поищем ваш рюкзак. В лесу не стоит гулять без необходимых вещей. А еще мы приглашаем вас к нашей палатке отобедать. Согласны?

– Конечно, – кивнула Маар. – Без рюкзака как без рук, – приглашение на обед решила обдумать позднее.

– Тогда пошли искать, – Алексей показал рукой в направлении сломанных веток и двинулся вперед.

Маар пошла вслед за ним. Чуть поодаль зашагали его друзья, пытаясь охватить как можно больше лесной территории. Но пройдя приличное расстояние от места знакомства, так ничего и не нашли.

– Что-то мы не учли, – останавливаясь, задумчиво произнес Алексей. – А вы не помните, Марин, с какой стороны бежали? Вы, похоже, турист опытный, раз в такую даль забрались. Одна.

Пристально посмотрел ей в глаза, надеясь увидеть ответ, но кроме уставших зелено-карих глаз ничего не разглядел. Маар искусно изображала заблудившуюся туристку. «И все же что-то тут не сходится. Не верю я, что дамочка в одиночку по лесу шляется. Может она с теми придурками была, а во время драки сбежала?» – с подозрением подумал Алексей.

– Не вспомнили? Нет? А вы не с этими вандалами путешествовали, которые местную достопримечательность разломать хотели? – не выдержал Алексей и задал вопрос, засевший сомнением в голове.

– С какими вандалами? – удивилась Маар. – Я таких не знаю. И тут была одна… ой, не совсем одна, – как будто спохватилась. – Мы вообще-то группой шли по двухдневному маршруту. Вчера вот переночевали недалеко отсюда. А до этого у меня была договоренность с руководителем, что выбираться из леса буду сама. Я так тренируюсь. К вечеру должна выйти в назначенное место на трассе и отзвониться. Оттуда меня должны забрать. Шла, шла. И вдруг вы закричали. Да так, что любой здравомыслящий человек испугается. А я же девушка. Еще и мужики дерутся, да еще что-то огромное мимо пронеслось. Тут вообще поседеешь. Ну, я и побежала подальше от всех вас, – рассказала вкратце придуманную ситуацию.

– Понятно. Тогда стоит вокруг поискать, – предложил Алексей, хотя ему совсем не хотелось тратить время на поиски чужого рюкзака, а хотелось идти по следам серого медведя, чтобы убедиться, что это просто медведь, а никакой не йети. – Давайте вернемся к началу, может оттуда будет понятнее в какую сторону идти.

Несмотря на простое и логичное объяснение Марины о своем появлении в лесу, сомнения по отношению к ней у Алексея остались. «Может и не врет. Но не может баба одна по лесу шляться», – снова повторил мысленно.

– Что ж, давайте вернемся, – отозвался Иван, выныривая из-за толстой сосны. – Хотя без обид, сударыня, надежды мало.

Маар и сама понимала, что найти ее черный рюкзачок в таежном лесу среди высокой травы и молодых деревьев почти нереально. Значит, нужно его позвать. Да, да, именно позвать. Разработчики озаботились такой функцией. В рюкзак встроена программа, откликающаяся на зов инфразвуком, который слышит только хозяин. Функция сверхнужная, так как потерять необходимое оборудование можно всегда, а вот найти – нет. Понятно, что разведчик без оборудования как слепой на рынке: слышит, что народу много, а чем торгуют, не видит. Так что пиши – пропало.

Но как быть сейчас? Позвать рюкзак, гуляя в сопровождении троих парней? Нельзя. Притвориться, что ногу подвернула и отстать? Вряд ли прокатит. Тут может быть обратная реакция. Парни начнут вокруг нее бегать, ручки подставлять, под локоточки поддерживать, чтобы она снова где-нибудь не шандарахнулась. Сопровождать, одним словом. Значит, версия должна быть другая. Такая, чтобы никто из парней за ней не увязался. И решение было найдено. Все-таки женская логика – это суперлогика!

– Давайте вернемся, я согласна. Только, мальчики, извините, мне нужно в кустики. Вы идите, а я вас потом догоню, – сказала Маар.

Парни, конечно, не смогли отказать ей в таком естественном желании. С сомнением посмотрев на Маар и раздумывая, стоит ли оставлять ее одну, все же решили, что вряд ли она заблудится. Ну не стоять же рядом! Хотя можно было бы просто отвернуться. Как вариант. Но они не были так близко знакомы, чтобы это предложить. Так что расчет Маар оказался верен.

– Мы отойдем, но недалеко. Все-таки мало ли что. Лес, зверье и все такое, – сказал перед уходом Алексей.

– Хорошо, – озарив всех своей ослепительной улыбкой, сказала Маар. – Я быстренько.

Спрятавшись за кусты и увидев, что парни отошли на приличное расстояние, она тихонько свистнула. Само собой свист был звуком определенной частоты, силы, тона и бла-бла-бла. Уточнять нет смысла, потому что секрет. В ответ тут же услышала, как совсем недалеко застучало низким гулом, и стайка мелких птиц с шумом вспорхнула с ветки, дружно улетая прочь. Маар пошла на звук и обнаружила рюкзак, закричав радостно парням:

– Мальчики! Нашла, нашла! Ура!

Парни обернулись и увидели, как она подняла из травы свою ношу и радостно побежала в их сторону.

– Надо же, как я вовремя свернула. Какое удачное совпадение, представляете? У меня так частенько бывает. Наверное, леший решил вернуть, – радостно щебетала Маар, подбегая к парням.

Те переглянулись и тоже заулыбались.

– А вы верите в лесных духов? – спросил Иван.

Маар пожала плечами, хотела что-то сказать, но ее перебил Виктор, смешной толстяк с добрым лицом:

– Да точно, так бывает. Я слышал от грибников, что можно лешего попросить, и он может помочь. А если заплутаешь в лесу, то надо обувь с правой ноги на левую переодеть, а с левой на правую, и из лесу выйдешь. Вроде как лешему это не нравится. Я, конечно, в разную потустороннюю чушь не верю, но верю, что лешие существуют.

– А мне кажется, в лесу определенно кто-то есть, – стал рассуждать Иван. – Хотя мы с Лехой много путешествуем, но никого так и не встретили. Ни разу. Сегодня вот опять никого не поймали, даже не разглядели. Теперь и подавно не найдем. Убежала, небось, зверюга в чащу за тридевять земель.

– Не переживай, Вань, еще поищем. И непременно найдем, – оптимистично заявил Алексей. – А пока идемте к палатке, обедать пора. На голодный желудок даже мне никакие йети не нужны, – принял решение и, забирая у Маар рюкзак, сказал. – Давайте, я понесу.

Она радостно кивнула головой. После обнаружения рюкзака настроение у нее заметно улучшилось, ведь там было необходимое для задания оборудование.

Путешественники двинули к палатке напрямую, не вдоль ручья, оставляя дольмен справа. Спустились с горки к речке, выйдя на опушку, и направились по берегу в сторону стоянки. Она оказалась недалеко, в поле зрения, а яркая желтая крыша палатки служила хорошим ориентиром. Кругом было тихо, только легкий ветерок шелестел листвой, да негромко булькала речка, перекатывая мелкие камешки. Алексей огляделся по сторонам, прислушался, но, не услышав никаких подозрительных звуков, продолжил путь. За ним следовали остальные.

– На обед будет суп из сухпакетов с вермишелькой и тушенкой, – Иван рассказывал Маар меню будущей трапезы. – Мы тушенку нашу местную привезли, проверенную, в ней мясо точно есть. Вкуснотища необыкновенная получится. Только костерок разведем…

– Ага, разведем, – перебил его Виктор, шедший позади всех и по своей хозяйственной привычке неспешно собиравший сухие ветки на растопку. – А валежник кто собирать будет? Я один?

– А кто ж еще, Витюш? Кто у нас самый домовитый? Конечно, ты, – Алексей поспешил похвалить друга. – И чего переживать? Мы ведь вчера прилично запаслись. Думаю, на сегодняшний обед и даже ужин дров вполне хватит.

– Надеюсь… – Виктор все равно продолжал собирать засохшие прутики, попадавшиеся ему по пути.

– Я тоже могу помочь, мне не сложно, – Маар решила поучаствовать и даже подняла несколько валявшихся веток.

– Да бросьте вы ерундой заниматься. Леха же сказал, хватит нам дров, – поддержал друга Иван. – Вот, блин, Витюха. Еще и девушку привлек, а ей, небось, отдохнуть хочется. После таких-то переживаний. Я вот сейчас костерок разведу, и супчик быстро сварится. А как поедим, жизнь наладится. Давайте, Марин, я ваши дровишки понесу. Хватит, не собирайте больше. Тут мужчины есть.

Иван подождал, пока Маар его догонит, и забрал у нее три веточки, которые она успела прихватить. За этими нехитрыми разговорами ребята дошли до палатки. Алексей положил около нее Маринин рюкзак и, обернувшись, сказал:

– Садитесь, сударыня, сюда. Мы сами все приготовим.

Показал рукой в сторону стола, а сам полез в палатку за продуктами. Виктор свалил собранные ветки недалеко от кострища и уселся рядом с Маар. Иван взялся за разжигание огня, наломав для растопки несколько сухих прутиков. Сложил сверху нарубленный вчера валежник, потом дрова потолще, подсунул под ветки бересту и поджег. Однако костер загораться не хотел. Ветер, хоть и легкий, мгновенно сдувал огонь со спички, и береста успевала только затлеть с одной стороны, а через секунду благополучно тухла.

– Лех, захвати жидкость для розжига! – крикнул Иван в сторону палатки.

Но друг его не услышал, потому что гремел скарбом, пытаясь вытащить из рюкзака ту самую тушенку, которой хвалился Иван.

– Похоже, он занят, – Маар не выдержала мучений кашевара, наблюдая, как раз за разом ветер тушит спички. – Вань, а можно я попробую? Вы как раз за розжигом сходите.

Она встала и подошла к Ивану. Взяла у него из руки коробок, чиркнула спичкой и быстрым движением поднесла огонь к растопке, при этом незаметно придержав рукой ветер. Именно придержав, а не загородив. Привычно сконцентрировала энергию в ладони и направила ее навстречу ветру. Тот, внезапно наткнувшись на встречный поток энергии, изменил направление, огибая возникшее поле. Как раз хватило, чтобы ненадолго создать вокруг костра тихое безветренное пространство.

Огонек со спички мгновенно перепрыгнул на бересту и стал яростно ее пожирать. Быстро разгоревшись, перекинулся на сухие ветки и затрещал сгорающей древесиной. Теперь ветер не был ему страшен, и Маар убрала руку. Став сильнее, пламя начало забирать из воздуха кислород, щедро подносимый ветерком к костру. Теперь огонь и ветер стали друзьями, а Маар, вставая, улыбнулась Ивану, наблюдавшему за ней.

– Меня тоже учили костры разжигать, причем в любую погоду. Надеюсь, обед будет скоро? – подмигнула парню. – Пока готовится, пойду на речку руки помою, заодно осмотрюсь. Природа тут красивая. Да и скучно просто так сидеть и от безделья маяться.

Маар подошла к своему рюкзаку, недолго там покопалась и кое-что из него вытащила, положив это во внутренний карман спортивной куртки. Затем не торопясь пошла к реке, а Иван задумчиво смотрел ей вслед. Он даже не сказал ничего в ответ, потому что размышлял над тем, как так получилось, что девушка смогла разжечь костер сразу. Чтобы с первой спички загорелось. Стал вспоминать, когда у него получалось что-то подобное, и не смог вспомнить ни одного случая. Ну, минимум со второго раза и то в безветренную погоду. Тем страннее показалось только что увиденное.

«Удивительная девушка. Не зря, наверное, она не боится ходить по лесу одна. Да, с такой нигде не пропадешь, – думал Иван. – Прямо Василиса Прекрасная, у которой и огонь разгорается, и каша варится, и лебеди в пруду плавают». Он вспомнил старый мультик, тот, в котором Царевна-лягушка плясала и руками махала. Из одного рукава озеро разлилось, из другого лебеди полетели… А сейчас высокая стройная фигура «царевны» уверенной походкой удалялась к реке.

Маар нашла простой повод уйти подальше от друзей, потому что ей было необходимо как можно скорее оказаться одной. У нее катастрофически утекало время. И нужно быстрее, как можно быстрее определить, где она находится, и свериться с картой. Ведь от этого зависела жизнь Маар и выполнение самого задания. Встреча с парнями спутала все планы. Не могла же она в компании незнакомых людей пользоваться инопланетным оборудованием, что сразу вызвало бы массу ненужных, опасных вопросов.

А как говорил КирРил Тим: «Люди всегда задают вопросы, если видят то, что им не понятно. И пугаются этого непонятного. А когда люди боятся, то становятся самыми непредсказуемыми существами на планете. Поэтому на их вопросы нужно отвечать так, чтобы ответы не вызывали новых вопросов. Это сложно. Лучше, чтобы они не задавали никаких вопросов вообще». Вот Маар и придумала, как ей, не вызывая лишних подозрений, остаться одной. Мыть руки на реке – это так по-человечески.

Она шла не торопясь и делала вид, что рассматривает окружающую природу. Под ногами шуршали мелкие камешки, тихонько дул теплый ветерок, раздувая челку, которая то поднималась кверху, то беспорядочно падала на лоб, создавая забавную прическу. Маар не обращала на это внимания. Подошла к самой кромке воды, наклонилась и опустила правую ладонь в реку. Прозрачная вода была холодной, и пальцы сразу замерзли. Пришлось руку отдернуть.

Уральские реки даже летом не сильно прогреваются. И хоть речушка была небольшая, но бежала резво, питаясь холодной водой из родников, сбегающих с хребтов и небольших лесистых горок. Несмотря на холод, Маар опустила в речку вторую руку, побултыхала ею, затем потерла ладони друг о друга, поплескалась водой, создавая видимость мытья. Наконец отряхнулась и встала, помахав руками на ветру.

Оглядевшись, увидела, что недалеко от нее валялся большой серый валун, на который она и села. Вытащила из внутреннего кармана округлый камешек, формой и размером похожий на куриное яйцо, только немного сплюснутый. В аккурат поместившийся в левой ладони. Это был навигатор с глобусом Геи, планеты, называемой ее жителями Земля.

Гаджет был замаскирован под серый гранитный камень-голыш с белыми прожилками. Таких камней полно на берегу любых рек и морей и в рюкзаке туристки выглядит вполне подходяще. Как будто был подобран для аквариума. Или как камень-талисман, который зачем-то хранят в сумочках молодые девушки. Маскировка, не вызывающая подозрений. Только вот принцип действия навигатора заметно отличался от земных приборов. Так что, чем дальше от любопытных глаз, тем лучше…