У крепыша не было никаких шансов выбраться из-под живого центнера, но тот все равно дергался, не оставляя попыток скинуть с себя Виктора. Безуспешно. Увидев это, Алексей пришел на подмогу Ивану, схватив за шею поднимавшегося с земли худого удушающим захватом.

– На фига ломать? Мы вам не дадим, – прохрипел ему в ухо.

– Гады, гады, – заверещал тот, пытаясь вырваться из рук Алексея и дотянуться до ломика.

Вдруг из отверстия дольмена резко подул холодный ветер, и вокруг мегалита закружился легкий мусор и старая листва, поднимаясь в воздух. Затем на драчунов обрушилась тишина, исчез шум деревьев, замолкли птицы, пропал даже писк комаров, а вслед за писком и сами комары. Но на это уже никто не обращал внимания, потому что вслед за мусором с земли стали подниматься мелкие камешки и песок.

Через секунду все это стало кружиться еще быстрее, образуя пылевой торнадо. Как будто где-то заработал огромный пылесос, засасывающий мусор, валяющийся вокруг дольмена, куда-то в небо. Участники драки замерли как вкопанные и с опаской наблюдали за странным природным феноменом. Каждый раздумывал, что делать дальше – бежать или посмотреть, что произойдет потом и чем закончится. Видимо решили досмотреть, потому что все остались на месте и удивленно таращили глаза на поднявшийся мусор.

А через минуту что-то большое и серое выскочило из дольмена и на огромной скорости понеслось в лес, громко хрустя сломанными ветками. Поднятый с земли мусор тотчас перестал кружиться и мгновенно упал на землю, стуча камешками по крыше дольмена. Затем все стихло. Только изумленные наблюдатели пытались осознать, что они увидели. Виктор нехотя сполз с крепыша, и оба тут же поднялись. Алексей тоже отпустил своего противника. А крепыш, отряхиваясь, смачно выругался и сказал:

– Чтоб вас… Дюня, уходим, опоздали. Бежим скорее. Может, там ее перехватим.

С этими словами он, подобрав свою шляпу, упавшую в ходе драки, и лопату, побежал в лес. За ним тут же припустил худой, подхватив ломик. А Алексей с друзьями остались у дольмена и молча смотрели им вслед…

***

«Любое явление гораздо сложнее, чем может показаться на первый взгляд. И если существует возможность реализации любого сценария твоей жизни, то перед этим к нему ведут определенные обстоятельства. Следовательно, если какая-нибудь неприятность может случиться, она обязательно случится…» – вот такая заумная фигня первыми яркими вспышками мыслей возникла в голове Маар, пока она лежала в траве с закрытыми глазами и приходила в себя от удара головой о дерево. Мозг явно намекал на что-то определенное, что она упустила из виду при подготовке к заданию. Но в голове все еще стучали маленькие молоточки о черепную коробку «тук-тук-тук», и это сильно мешало сосредоточиться.

А тут еще какая-то пискучая живность пыталась приземлиться на лицо и руки и больно впивалась в открытые места. Маар открыла глаза и увидела над собой яркое голубое небо, освещенное восходящим солнцем. Над головой шумел зеленый лес. Все признаки указывали на раннее летнее утро. Но природное великолепие портила какая-то гнусь, которая лезла в рот, нос и глаза. Маар зажмурилась и замахала руками, отгоняя гадов от лица. Но те не унимались и, судя по усилению пискучести, их количество с каждой минутой увеличивалось. Да уж.

Планета, на которую прибыла Маар, встретила совсем недружелюбно. Сразу вспомнился АнтОн, специалист по фауне третьих миров, рассказывавший про таких гадов: «Если ты теплокровная и оказалась в лесу летом, то первое, с чем столкнешься – это гнус. Мелкий и беспощадный».

Поэтому Маар решила не тянуть с защитой, понимая, что избавиться от гнуса в лесу вообще невозможно. Она сосредоточилась на окружающей энергии и немного позаимствовала ее у растущей вокруг травы. «Да, травы достаточно, – подумала Маар. – Немного, только самую малость, чтобы не завяла». Можно конечно использовать энергию ветра, солнца или деревьев, но это очень большие потоки, которые пока не требовались. Да и ловить лежа солнечные лучи, спрятавшиеся между листвой, было сложновато, а до ближайшего дерева нужно еще доползти. Так что – трава, которая была вокруг и рядом.

За счет собранной энергии Маар уплотнила нижнюю оболочку ауры, на поддержание которой нужно меньше всего энергии, а гнусу уже не пробиться сквозь созданный энергетический барьер. Пискотня сразу стала менее звучной, но живность определенно не собиралась сдаваться и летала вокруг, ища лазейки в созданной защите. «Летайте, летайте. Только теперь вам меня не достать», – удовлетворенно подумала Маар. Ведь дальше организм сам в автономном режиме будет поддерживать уплотненность ауры на протяжении долгого времени. Как раз хватит выбраться из леса.

Тут же мозг вернулся к первым мыслям: «Случайности случаются… Странная подсказка подсознания». Вслед за этим возникли другие, более примитивные: «Нормальная девушка сначала подумала бы о том, какая у нее выскочит шишка на лбу, и как при этом будет выглядеть мордашка, а у меня в голову лезет какой-то закон случайностей. Кажется, у землян он называется законом Мерфи», – Маар более-менее начала приходить в себя и решила ощупать больное место.

Там и впрямь появилась шишка, прямо над левым глазом. Хотя на ощупь шишка была не такая большая, как подумалось вначале, но место ушиба припухло и при нажатии вызывало боль. «Ну ладно, зато кровь не течет, что радует. Значит, голову не пробила, – удовлетворенно отметила Маар. – Лишь бы вся эта красота не сползла вниз и не стала светить боевой фиолетовой раскраской птиц рокка. Тогда выйдет из меня та еще штучка, когда выберусь из леса на дорогу и начну слепить проезжающие машины фонарем под глазом. Вряд ли кто остановится, увидев дамочку с темным пятном на пол-лица, – Маар криво усмехнулась, представив себя в таком виде. – Отличное начало задания».

В голове начало проясняться, и заработала женская логика: «Надо срочно найти зеркало и взглянуть». Однако вспомнилось, что рюкзачок с необходимыми вещами и зеркалом в том числе был выброшен порталом куда-то дальше. «Досадно… Ладно, найду позже. Все равно должен быть где-то рядом, – затем появилась более здравая мысль. – А сейчас нужно подвигаться. Вдруг со мной что-то не так?» И Маар испугалась, поняв, что в лесу она одна и если что-то сломала, то будет очень трудно выбраться отсюда без посторонней помощи, несмотря на свои сверхспособности.

Маар посмотрела в голубое небо и на тянущиеся к нему высокие сосны. Оценила красоту природы новой планеты. Затем осторожно пошевелила пальцами ног. Вроде нигде не болит. Потом стала двигаться более интенсивно, сгибая и разгибая ноги, попробовала их приподнять. Тоже безболезненно. Ну, руками уже махала, когда распугивала гнус и ощупывала голову, ничего непривычного не почувствовав. Другие хаотичные движения телом также не вызвали какого-либо болезненного ощущения. Тогда Маар попыталась сесть, но сделала это слишком резко, и у нее закружилась голова. Мягкий серый туман стал заволакивать черепную коробку, и сознание разом куда-то улетучилось…

«Событие, сначала кажущееся случайным стечением обстоятельств, на самом деле имеет целый ряд предпосылок. То есть, от случая никто не застрахован, и как ни старайся предотвратить беду, она может случиться. В любом деле, где можно ошибиться, рано или поздно обязательно кто-нибудь ошибется», – подсознание снова посылало Маар умные мысли, заимствованные из каких-то философских учений.

«Да, похоже, я где-то ошиблась, – с досадой подумала Маар, выныривая в явь из серого тумана. – Стоп. А что сказал философ? Имеет ряд предпосылок? Так, так. Похоже, это и есть та самая основная мысль, на которую намекает подсознание. Предпосылки вот этой непредвиденной ситуации, какие они? Ведь задание было тщательно проработано и множество вариантов его выполнения просчитано. И все же что-то пошло не так. Определенно надо его проанализировать. Но не сейчас. Для начала необходимо отсюда выбраться».

Маар медленно поползла спиной к ближайшему дереву, стараясь не поднимать голову резко. Попыталась привести себя в сидячее положение, опираясь о ствол, что с переменным успехом ей все же удалось сделать. Задумавшись о предпосылках событий, она упустила одну важную деталь. И вспомнив об этом, чуть не хлопнула себя по лбу от досады. Хорошо, вовремя спохватилась, а то в придачу к первой шишке могла появиться и вторая. «Вот ярин фрок, – выругалась мысленно. – Фрок, ярин фрок». Злясь на себя, еще несколько раз повторила любимое ругательство, которое означало мифического субъекта типа нашего ешкин бабай или епишкин внук.

«Надо срочно выключить маскер!» – чуть не закричала на весь лес и потянулась рукой к своему медальону, висевшему на шее на витой золотой цепочке. Нащупав кристалл и кнопку выключателя под ним, приложила большой палец. Потом снова и снова… Ничего… Никаких колебаний энергии…

Значит, маскер вышел из строя. Вот так. Беда не приходит одна. Сначала портал, теперь маскер. Да уж. Маар опять выругалась, но тут же спохватилась: «А кто я сейчас?» И быстро поднесла руки к глазам.

– Фу-у, – выдохнула с облегчением.

Руки были человеческие. Маар еще немного покрутила ими перед глазами и, не заметив ничего странного, опустила. «Итак, – анализировала ситуацию, – я жива, я человек, и, скорее всего, в нужном месте. Ведь портал рядом. Значит, все не так уж плохо. Однако что-то пошло не по плану… – дальше в голову ничего не приходило. – Почему меня выбросило из перехода с необычной скоростью? Что случилось с телепортом? – на поставленные вопросы ответа не было. – Ну что ж, со временем я до всего докопаюсь, надо только хорошенько над этим подумать». Оптимистично пообещав себе решить эту загадку, Маар успокоилась.

Ситуации, подобные сегодняшней, изредка все же случались, хотя Маар была разведчиком с немалым стажем. Но как тщательно не разрабатывай и не просчитывай задания, всегда мог появиться вариант, когда что-то пойдет не так.

В неизвестных местах, особенно на новых малоизученных планетах, непредвиденные ситуации могли возникнуть в любой момент. Они и возникали. Правда, после тщательной проработки деталей совсем нечасто. Но в противостоянии с такими случайностями Маар всегда помогали аналитические способности и развитая интуиция, благодаря которым находился выход из любого положения. Ну, по крайней мере, до сих пор находился.

– Из каждой безвыходной ситуации есть два выхода, а при желании можно найти и третий, – пробормотала Маар вслух любимую присказку. – Но сначала нужно найти рюкзак.