Согласно этой теории, первые формы рисования — каракули — соответствуют архаическому искусству, их цель — освоение пространства. Далее, схематические рисунки, с их непропорциональными элементами, напоминают средневековую живопись, где значимое по смыслу выделялось графически. Постепенно рисунок приобретает пластичность и перспективу, к которым человечество пришло в художественных образах Ренессанса и более поздних периодов. «Прорыв» детского рисунка оказался настолько значительным, что затронул не только ученых-специалистов, но и художников, нашедших в нем новые идеи и свежий стиль