Тем временем Антон судорожно пытался включить магнитофон, чтоб записать речь духа. Охота сразу не задалась. Кнопку магнитофона заело, провода перепутались, радио упорно молчало.

В отчаянии парень ринулся к привидению, желая поймать его голыми руками и убедить добровольно отстать от Фисы, но зацепился ногой за удлинитель и со всей силой грохнулся прямо на скатерть со свечами и футболкой. Фиса в испуге закричала, свечи потухли. Антон сел на полу, потер ладошкой ушибленный лоб и глянул на дверь. Привидение исчезло.

– Горе – охотник! Мы так до скончания веков его ловить будем! – воскликнула Фиса, соскочила с кровати и включила свет. В комнате будто только закончился бурный шабаш. На обгорелой скатерти вразнобой валялись свечные огрызки вперемешку с линялой футболкой. Рядом сидел измазанный воском и гарью охотник и растерянно хлопал карими глазами, уставившись в одну точку. Анфиса проследила взглядом, потом посмотрела на Антона. Он кивнул. На дверном косяке висел клочок белой ткани от савана покойника.

– А привидение-то ваше, Фиса, вполне материальное. Вот какой клок от савана на двери оставило!

Фиса оторвала кусочек савана, понюхала и резонно возразила:

– Может, привидение является голым, а здесь стыдливо заворачивается в простыню?

Антон пожал плечами и поднялся на ноги:

– Если это ваш муж, чего ему стыдиться?

Фиса накинула халат и принялась открывать окна: выветрить запах гари. Антон помог хозяйке убраться в комнате.

Потом обоим страстно хотелось чаю. Фелиция пригласила охотника на кухню, усадила за стол и принялась хлопотать по хозяйству. Достала из шкафчика большую расписную банку, сыпанула из нее чай в две чашки, залила кипятком и протянула одну чашку Антону. Антон отхлебнул чай: горький вкус обжег гортань и вызвал кашель.

– Что это за чай? – подозрительно спросил он у хозяйки и сделал еще пару солидных глотков.

Фиса с наслаждением пила из своей чашки:

– А это мне племянник Егор весной подарил. Банка большая, красивая, да и чай мне понравился. Оригинальный вкус. Теперь только его и пью.

Охотники напились чаю. Фиса отправилась спать, а Антон поехал в редакцию. Нужно как следует подготовиться к следующей ночной охоте.

В предрассветном сумраке небо покрылось чернильным покрывалом. Высоко под звездами мерцала холодная луна. Антон крепко держался за руль и отчаянно боролся со сном. Вильнув пару раз машиной, решил: лучше остановиться. Парень вырулил на обочину, притормозил и откинулся на спинку кресла. Минутку поспать и можно ехать дальше. Спустя минуту, как ему показалось, открыл глаза и изумленно уставился на сидящего рядом с ним небритого мужика.

– Виталик! – хрипло простонал Антон, – Чур, меня, чур!

Виталик глухо рассмеялся и крепко схватил Антона за запястье.

– Ты чего, Антоха, другу старому не рад? Я ж к тебе с добром.

Антон вырвал руку, поморгал и испуганно ответил Виталику:

– Ты ж пять лет, как умер! Попугать меня решил? У тебя отлично вышло. Смотри, руки гусиной кожей покрылись. Сгинь с моих глаз сейчас же!

Виталик ухмыльнулся, глаза затекли черным, как в ужастике, зубы оскалились:

– Тебе теперь, Антоха, никуда от меня не деться! Должок за тобой, забыл? Кто меня в ту поездку отправил?

Антона затрясло. Дрожащей рукой отстегнул ремень, выскочил из машины и потрусил по обочине. «Пойду пешком, до города недалеко. Может, отвяжется?». Оглянулся, а за ним топает покойник Виталик в измазанной кровью и грязью рубашке, с устрашающим блеском в глазах. В небе полная луна, на дороге ни души. Лишь он да покойник.

– Куда ты, дружище? Никак сбежать от меня надумал? Так я за тобой хоть на край света отправлюсь. Знаешь, как там, наверху, тоскливо без друзей?

Антон понесся бегом, едва касаясь ногами земли. Бежал и орал во весь голос, пока не закончился пригород и на небе не занялась заря. Добежал до первой автобусной остановки, остановился дыхание перевести и повернулся: покойника на дороге не было. Рассвет уже полным ходом вступил в свои права, озарил улицы розовым светом. Антон глянул на часы: шесть тридцать. Присел на лавку и вытащил из кармана телефон. Руки еще дрожали, но в голове немного прояснилось. Один он не справится, нужна помощь верной подруги.

– Кэрри, привет! Помоги мне! Оставил машину у Зеленого пригорода, на обочине. Можешь меня туда отвезти?

Спустя полчаса к остановке прикатила ветхая синяя тойота, из машины выпорхнула рыжая девушка и бросилась к Антону.

– Что случилось? Ты бледный и зрачки расширены.

Кэрри подсела к Антону на лавочку и тревожно глянула на помятое лицо друга. Антон обнял подругу за плечи и рассказал о ночной охоте, о привидении Славике и о покойном Виталике, что явился по его душу.

– Может, этой охотой я портал открыл и отныне все знакомые покойники ко мне явятся? – горько усмехнулся Антон, вынул из кармана сигареты, отсел подальше от девушки и нервно закурил.

Кэрри с сомнением покачала головой:

– А почему сейчас? Ты же несколько лет охотишься за духами, раньше никто к тебе не являлся.

Антон выпустил в сторону колечки дыма и печально ответил:

– Раньше я понарошку это делал. А сегодня впервые с ожившим духом встретился. Как теперь этот портал закрыть – понятия не имею. Да и Фису жаль. Этот настойчивый покойник уведет ее за собой на тот свет или доведет до психушки. Что делать – ума не приложу!

Кэрри резко встала и заходила по остановке из стороны в сторону. Юбка ее черного сарафана развевалась на ветру, каблучки нервно постукивали, глаза блестели.

– Я тебя одного не оставлю! – воскликнула девушка, – сегодня ночью выйдем на охоту вместе. Что-то с этим покойником не так, одному тебе не разобраться.

Антон замахал руками:

– Ты что! Я никогда тебя в это страшное место не приведу. А ну, как и тебе покойники являться станут?

Кэрри насмешливо посмотрела на друга и тихо сказала:

– С тех пор, как родители погибли, они мне каждую ночь являются. После такого мне никакой Виталик не страшен, поверь.

Антон замолчал. Пять лет назад мама и папа Кэрри попали в авиакатастрофу. Их самолет свалился в море, никто не выжил. Кэрри тогда не смогла лететь с ними, сдавала экзамены. С тех пор девушка постоянно корила себя за это. Жить без родных было невыносимо и одиноко. Каждый день возвращаться в пустую холодную квартиру, перебирать мамины и папины вещи и понимать, что больше никогда их не увидишь.

Антон тепло обнял Кэрри, погладил ее непокорные рыжие кудри:

– Идет! Отправимся на охоту вместе. Спасибо тебе за поддержку!

Кэрри отвезла Антона к обочине, где он бросил машину, а потом следом за ним ехала до самого города и зорко следила, чтоб ни одно наглое привидение не приблизилось к ее другу.

Ребята попрощались до вечера. Кэрри отправилась на работу в садик, а Антон двинул в редакцию: заснуть все равно не сможет, так хоть пороется в интернете и больше узнает про этих духов.

Вечером Антон забрал Кэрри, и ребята направились в дом писателя Фисы Брамс с твердым намерением избавиться, наконец, от настырного духа ее мужа и закрыть портал в потусторонний мир.

Фиса с нетерпением ожидала их у калитки. Для ночной охоты она практично оделась в черный спортивный костюм и мягкие тапочки на бесшумной резиновой подошве. Волосы заплела в косичку, а на переносицу нацепила очки. Привидение больше не застанет ее врасплох!

Антон поставил машину подальше от дома, за кустами. Кэрри посоветовала. Если дух Славика материален, лучше, чтоб он не знал о гостях в доме. Пусть думает, что Фиса ночует одна.

– Ну что так долго? Антон, вы свечи купили? А это кто? – Фиса строчила вопросами, как пулемет.

Антон представил девушек друг другу и вспомнил про свечи:

– Простите, Фиса, но про свечи я совсем забыл. Могу сгонять обратно в город до магазина…

Фелиция тряхнула косой и устремилась к дому, на ходу отвечая Антону:

– Обойдемся без свечей. Одна морока их зажигать, а потом еще убирать это безобразие. И заклинание я учить не буду. Придумайте другой способ Славика поймать.

Кэрри догнала быстроногую Фису и выкрикнула свою идею:

– Нужно разделиться. Фиса, вы в спальне ложитесь, я буду стоять за дверью, а Антон спрячется в коридоре. Когда привидение побежит, один из нас его непременно изловит.

Фиса резко притормозила и развернулась к Антону:

– А подруга у вас ничего, смекалистая. Как это мы сразу не догадались?

Антон догнал девушек, и изложил свою версию охоты:

– Фиса, ложитесь на кровать и делайте вид, что спите. Кэрри, ты спрячешься в комнате за шкафом. Возьми фонарик. Когда привидение явится, освети его как следует, чтоб Фиса рассмотрела, Славик это или кто другой ее пугает. Я спрячусь в коридоре в стенном шкафу. Если наше привидение решит сбежать – тут же его поймаю.

Вторая ночь охоты пошла веселее. Фиса с Кэрри вполголоса разговаривали. Кэрри рассказала про их с Антоном сердечные и близкие отношения. Знакомы они были с детства, в одном классе учились, ближе Антона у нее не было человека. Фиса пожаловалась на нелегкую жизнь в браке со Славиком и пожелала остаток дней провести в покое и одиночестве со своим садом и книжками.

Антону в шкафу для удобства поставили табурет. Парень присел, привалился щекой к дверце и решил вздремнуть, пока привидение не явилось. Проснулся от резко хлопнувшей входной двери. С вечера небо хмурилось пухлыми серыми тучами, кое-где мелькали редкие молнии. Собиралась гроза. Из открывшейся двери резко потянуло холодком, и по коридору проплыло привидение в белом.

«Странно, что оно через дверь заходит. Всегда думал, что привидения – бестелесные духи и способны проходить сквозь стены», – подумал Антон и шире открыл дверцу шкафа. Привидение тяжелой поступью протопало рядом с ним и опахнуло ароматом мужского пота с дезодорантом. «Фу, от него еще и воняет! Понятно, почему Фиса упорно отвергает ухаживания такого противного духа». Привидение привычно направилось в спальню супруги, а Антон вылез из шкафа и притаился возле двери.

Меж тем в спальне храбрые девушки вовсю сражались с вредным духом покойника.

Стоило духу заголосить: «Фелиция, приди ко мне!», как из-за шкафа выскочила шустрая Кэрри и направила на белую морду духа резкий свет фонарика. Дух взмахнул руками и попятился к двери.

Фиса прыгнула с кровати, крича: «Это не он!». Привидение бойко выскочило за дверь, где его тут же схватили за саван и повалили на пол. Девушки выбежали в коридор. Фиса включила свет и осмотрела барахтающуюся на полу кучу-малу из рук, ног и белой простыни. Наконец, Антон слез с привидения и перевернул его лицом вверх. На полу лежал невысокий худой мужчина лет тридцати с густой бородой и усами. Его глаза стыдливо бегали из стороны в сторону.

– Фиса, вы знаете, кто это? На духа не слишком похож. К тому же нестерпимо воняет потом.

Фиса подошла ближе и со всей силой пнула привидение тапкой.

– Так это ты, мерзавец, меня пугал! Ты же, ушлепок, меня едва до сумасшествия не довел! А я тебя, негодяя, жалела, каждый месяц деньги отстегивала. Завещание в твою пользу составила.

Антон и Кэрри переглянулись, и Антон спросил:

– Фелиция, так это и есть ваш оболтус – племянник?

Фиса прислонилась к стене и с презрением кивнула. Ее колотило дрожью от боли и обиды. Кэрри успокаивающе взяла Фису за руку и предложила:

– Вызвать полицию? Пусть арестуют несостоявшегося покойника.

Фиса покачала головой, еще раз пнула племянника и крикнула:

– Убирайся из моего дома! Еще раз увижу – сядешь, как миленький!

Егор неуклюже поднялся, бросил взгляд на порванную простыню и побежал к выходу. Хлопнула дверь, и в доме остались лишь охотники с хозяйкой.

Фиса пожала руку Антону, поцеловала Кэрри и предложила:

– По чашке чая?

Антон возмутился:

– Фиса, думаю, ваш чай, что этот племянник подарил, лучше выбросить. Вчера после него у меня такие видения были – врагу не пожелаешь. Подозреваю, что в чае и кроется причина ваших галлюцинаций и встреч с привидениями. Могу взять щепотку и отвезти утром в лабораторию на анализ. Но я уже кое-что почитал на этот счет. Скорее всего, в чай добавлена белладонна. Видно, Егор боялся, что его ночные визиты не вызовут должного эффекта и решил усилить действие крепким отравленным чаем.

Кэрри тепло обняла Фису и добавила:

– Вы – на редкость сильная женщина, Фиса Брамс. Я-бы на вашем месте давно от такого натиска свихнулась.

Все трое вышли на крыльцо и уселись прямо на ступеньки, наблюдая за разыгравшейся грозой и свежими капельками летнего дождя, искрившимися в свете фонаря.

Фиса окинула взглядом свой дом и печально сказала:

– Теперь буду бояться ночевать в собственном доме. Вдруг, этот мерзавец вернется?

Антон вышел под дождь, подставил довольное лицо под освежающие струйки и потянулся:

– Фиса, вам срочно нужно завести собаку. И дом охранять будет, и для компании – лучше нет.

Все трое рассмеялись.

Пару дней спустя, после работы, Кэрри летела по оживленной улице и вдруг заметила красивого черного пса. Пес с голодной тоской глядел на продуктовый магазин и душераздирающе вздыхал. Кэрри забежала в магазин, схватила лоток с говяжьей вырезкой и решительно направилась к кассе:

– У вас тут собака, черная, красивая. Хозяина потеряла? – спросила девушка у кассира и протянула деньги за мясо.

Кассир кивнул:

– Это Дик, нет у него хозяина. Тот уехал из города, а собаку у магазина оставил. Так пес и живет здесь. Питается, чем попало.

Кэрри выбежала на крыльцо, отдала песику мясо и с улыбкой смотрела, как Дик кушает.

Потом решилась: вынула из кармана телефон и набрала знакомый номер:

– Фиса, вы еще не нашли себе собаку?.. Не ищите, у меня есть для вас отличный друг и охранник. Его зовут Дик, он красивый, умный и очень любит говяжью вырезку. Сейчас привезу.

Через час Кэрри и Фиса вновь сидели на крыльце белого дома и с радостными улыбками глядели, как довольный Дик носится по зеленому саду. После ночного дождя заливисто щебетали птицы, трава была свежей и мокрой. Пес весело тряхнул шубой, стряхивая мокрые капли, подошел к Фисе и положил голову ей на колени. Фиса гладила собаку и чувствовала, как ее душа вновь наполняется светом и счастьем.