– Ну и что ты об этом думаешь? – спросила Надежда у мужа после того, как рассказала ему всё, что узнала от Кости. Некоторые подробности, касающиеся его комплиментов и восторга, она, конечно же, опустила. Николай стал тереть подбородок.

– Чем дальше в лес, тем больше интерес, – отозвался он. Поднялся с места, поставил чайник. Жена от ужина отказалась, зато попросила заварить чай. – Этот как его, Костя? Похоже, он в тебя влюблён, – обронил на ходу Николай, открыл холодильник, нашёл половинку лимона, стал его резать.

– С чего ты взял? – искренне удивилась Надя, наблюдая, как муж нарезает лимон. Он быстро прокрутила в голове всё, что ему рассказывала – ничего такого, из чего можно сделать вывод о влюблённости Кости. Фертовский обернулся, испытующе посмотрел на супругу.

– Ну, я бы на его месте точно в тебя влюбился, – выложил нарезанный лимон на красивое прямоугольное блюдце, поставил на стол. Садясь напротив, едва заметно поморщился – спину всё ещё немного прихватывало.

– Ты на своём месте это успешно сделал, – не сдержала улыбки Надежда. Поднялась, подошла и обняла мужа за шею. – С тобой никто не выдержит конкуренции. Николенька, ты безупречен.

– Да ладно уж, – его щёки под густой щетиной порозовели. – Скажешь тоже. И у меня есть недостатки.

– Ну, если только совсем чуть-чуть, – засмеялась Надя, вернулась на своё место.

– Насмешница, – он покачал головой. – Так что мы будем делать с коварно украденным тобой номером телефона исчезнувшего Глеба? Не сомневаюсь, что ты пробовала уже звонить. И ответа не получила.

– Угадал, – Надя погрузилась в раздумья.

– Давай вот что сделаем: у меня есть знакомый, который может пробить адрес по номеру телефона, я попрошу его, – предложил Николай. – Кто знает, может, у нас получится найти этого Глеба. Как его фамилия?

Глава 29

– Вадик, какие у тебя тут сумасшедшие запахи, – Вика стояла в дверях кухни. Она проснулась от ароматов, которыми наполнился дом, по крайней мере, весь первый этаж точно. – Что это? Яичница? Салат? – она схватила со стола огурчик.

– Доброе утро, Вика, – сказал Вадим, поставил на стол солонку с крупной солью. Он любил именно такую соль. – Ты будешь со мной завтракать?

– Буду, – Вика уселась на стол, взяла в руки подсушенный в тостере хлеб.

– А умыться? А зубы почистить? Живо в ванную, – скомандовал Вадим. Вика сделала большими глаза и умчалась умываться.

– У тебя яичница из пяти яиц, неужели ты думал, что слопаешь их один? – крикнула, пока умывалась. Высунулась из-за двери.

– Нет, конечно, я был уверен, что ты проснёшься, – ответил Вадим, сел за стол. Дождался Викторию, разрезал яичницу пополам, положил жене первой.

– Привет, родной, – она поцеловала его в щёку, села напротив. – Приятного аппетита! Как красиво ты умеешь сервировать стол, про кулинарные способности я уже молчу.

– А ты не молчи, восхищайся, подбадривай мужа, – Вадим положил ей в тарелку салат.

– М-м-м, с душистым маслом? Обожаю! – воскликнула Виктория. – Так ты всё-таки собрался в город?

– Да, съезжу сегодня, – жуя, ответил Вадим. – Ты просмотри список, который я составил, если что – дополни.

– Есть, мой генерал! – Вика выловила из его тарелки кусок грудинки и отправила её себе в рот.

Через час Вадим уже выезжал за ворота, посигналил своему семейству и скрылся из вида. Вика покормила Василису, одела её и решила сходить к Марье Ивановне.

– Я вас уж заждалась, мои красавицы, – завидев Викторию с дочкой, крикнула Марья Ивановна, она стояла между грядками и рвала зонтики укропа для засолки.

– Добрый день, Марья Ивановна, мы, как и обещали, пришли вам помогать, – Виктория открыла калитку, ввела Василису. Завидев Марью Ивановну, Вася обрадовалась и потянула к ней руки.

– Моя девочка, – засмеялась Марья Ивановна, заторопилась в дом и принесла большую деревянную ложку, ту самую, которой Василиса стучала в прошлый раз. – Давайте сначала чай попьём, а потом и поможете мне в огороде? – предложила хозяйка дома.

– Ну, уж нет, – возразила Вика, – чай надо заслужить, сначала огород. Мы пришли помогать.

– Хорошо, – Марья Ивановна оглядела Викторию – наряд не очень подходящий для грядок. – Только тебе бы переодеться, Вика, мне жалко твои шорты и маечку.

– Да вроде я и так надела что проще, – она пожала плечами.

– Понятно, гардероб модницы, – закивала Марья Ивановна. – Тогда на голову косынку, тут уж не спорь, а на ноги галошики вон те самые маленькие, они будут тебе как раз. Василиса и та в панамке, ей не напечёт. И сандалики у неё закрытые. Ой, похоже, Вася лучше подготовилась к сельхозработам. Закрою-ка я калитку покрепче, чтобы пока мы будем работать, девочка не вышла на дорогу. А вообще, во дворе и Васе найдётся занятие – за домом есть песочница, а ещё два кота – Кыш и Петька. – Будто услышав слова хозяйки, из-за угла появился один из упомянутых котов – огромный рыжий с пушистым хвостом. Он важно прошествовал мимо гостей и направился к цветущим пионам.

– Кыся, – восторженно закричала Василиса и пошлёпала за котом.

Виктория завязала косынку наподобие банданы, надела галоши, хлопковые перчатки, осмотрела себя – ничего так крестьянка. Чтобы очки не спадали, подняла их на лоб.

– Ну, хороша, – улыбнулась Марья Ивановна, показала на угол огорода, – почистишь мне этот участок от сорняка? Всё никак руки не доходят. Только сначала соберём клубники и поедим её, а потом уж за менее приятную работу, договорились?

– Ещё бы, конечно, договорились, – Вика показала вверх большой палец.

Клубники хотя было не очень много, зато крупная – ягодка к ягодке. Вике нравилось, раздвигая густые зелёные листья, находить их. Марья Ивановна ещё попросила подрезать усы клубнике – они уже перебрались в проход между грядками, кое-где переплелись между собой, будто соединяя кусты нитками-руками.

Вика ловко срезала их ножницами и складывала в ведро. За это время Василиса раз пять проносилась мимо, занятая исключительно рыжим котом, которому, по всей видимости, доставляло удовольствие подпускать к себе поближе новую знакомую, а потом убегать от неё. Кот задорно махал хвостом-метёлкой и, казалось, улыбался в усы.

Марья Ивановна, которая подготавливала всё для засолки огурцов, периодически выглядывала во двор и просила Василису не бегать так быстро – можно упасть. Наконец, кот утомился дразнить девочку, ещё раз посмотрел на неё хитрыми зелёными глазами, выразительно дёрнул хвостом и, перемахнув через забор, исчез в кустах соседнего участка. Василиса решила заплакать, но Вика подхватила её на руки и закружила, а потом усадила на маленькую деревянную табуретку и стала кормить клубникой. Василиса, съев пару ягод из рук матери, остальные захотела брать сама из миски. Буквально через пять минут вымазала клубникой и рот, и руки.

– Вкусно? – спросила Вика.

– Куся, – ответила девочка.

– Пойдём, я тебя умою, чумазый ребёнок, – Вика взяла дочь за руку и подвела к рукомойнику во дворе. – Вот теперь уже стала похожа на красивую девочку, – сказала она, умыв ребёнка.

Марья Ивановна со ступенек крыльца наблюдала за своими забавными гостьями. С утра ей нездоровилось, потом решила, что делами всё равно надо заниматься – через силу. Собранные с грядок огурцы ещё со вчерашнего дня лежали в баке – хоть бы малосольных сделать. Внуки приедут – всё сметут. Да и дочь любит, как мать солит огурцы. Хорошо, что появилась Вика – помощница.

– Вика, за домом есть песочница, Васе будет интересно, – сказала Марья Ивановна, – там лопатка и цветные формочки. Если что, мне её видно из терраски – я послежу. А ты бы отдохнула в доме или в гамаке, – предложила она, поправляя передник.

– Некогда отдыхать, Марья Ивановна, – отозвалась Виктория, невольно улыбнулась при слове «гамак». Зорин вчера чуть не порвал их гамак. – Я на прополку.

– Хорошо, когда много энергии, – восхитилась хозяйка дома. – Ну, ежели устанешь, сразу скажи. Пообедаем и отдохнём.

– Скажу, – Вика опять подняла на лоб очки, надела перчатки и направилась к месту прополки, там травы, действительно, было много.

– А я тоже умею полоть, – услышала она заявление, как только выдернула из мягкой земли несколько пучков сорняков. Подняла глаза – за забором стояла Валя. Сегодня она опять была лохматой – из криво сделанного хвостика во все стороны торчали негустые волосики.

Глава 30

– Какой же удивительный вечер ты подарила мне, Мира, – сказал Валера, глядя на неё с восхищением и нежностью. – Давно я так вот не сидел и не вспоминал своё детство, юность, да и не с кем было. Сколько же тогда было светлого, чистого. Настоящего.

– И я рада нашей встрече, Валера, – она посмотрела на часы. – Но уже поздно, пора домой.

– Тебя ждут? – Валера расплатился с официантом. Тот благодарно кивнул.

– Ждут, – она улыбнулась.

– Мама? Кстати как она?

– Мамочка хорошо, она повторно вышла замуж. Но меня ждёт не она, – Мира взяла в руки телефон – муж за весь вечер, думая, что она на работе, написал с десяток сообщений, в которых сначала желал ей скорей закончить этот ужасный отчёт, который крадёт его жену, затем напомнил, чтобы Мира хотя бы попила чаю. Потом была серия сообщений о том, что он приготовил потрясающий ужин, включающий в себя запечённые утиные ножки с грушей и розмарином. При упоминании утки Мирослава невольно улыбнулась – если она съест ещё и утку, запеченную мужем, тогда точно перевыполнит план по поеданию водоплавающих. Последние два сообщения от Данилевского были о том, как он соскучился, как он её любит и не видел уже сто лет. – Муж, меня ждёт муж, – сказала она, поднимаясь из-за стола.

– Я понял, – кивнул Валера и, как показалось Мире, помрачнел. – Я уже давно обратил внимание на кольцо на твоей руке. Но тешил себя иллюзиями, до последнего.

– Валера, – она даже растерялась.

– Всё отлично, – он выдал улыбку, а глаза оставались серьёзными. – Ты разрешишь довезти тебя до дома?

– Лучше не надо, – Мира помотала головой. – Я на такси доберусь. Спасибо тебе, Валерочка, ты прав – вечер удался, мне тоже было приятно вспомнить прошлое, наших друзей, наши игры. И к тому кухня в этом ресторане, действительно, превосходна, – она заказала такси по телефону.

– Я могу позвонить тебе, как-нибудь? – спросил Валера, спускаясь позади Миры по лестнице.

– Думаю, не стоит, – ответила она, обернулась.

– Ты всегда была прямолинейна, – без обиды сказал он.

– Зато не возникают двусмысленности и непонимания, верно? – Мира первой вышла на улицу.

– Верно, – согласился Валера, – тогда хотя бы до такси я могу тебя проводить?

– Можешь, – разрешила она. – Нам налево.

Мира вошла в квартиру, сбросила босоножки прямо у входа, порылась в сумке, выудила оттуда телефон. В нём висело сообщение от Валеры «Надеюсь, ты счастлива».

– Что там? – Димка так неожиданно появился рядом, что она вздрогнула. Поверх майки на нём был фартук, волосы взъерошены.

– Море сообщений от тебя, – ответила Мира и разрумянилась.

– А почему ты покраснела? – Данилевский приблизился к жене, намереваясь её поцеловать.

– Потому что, – выдала Мира самое распространённое женское объяснение.

– Да? – он поцеловал её в губы, едва касаясь, легко. – Надеюсь, ты закончила свой отчёт? – ещё поцелуй.

– Закончила, – ответила Мира, глядя мужу в глаза.

– Удачно? – поцелуй.

– Надеюсь.

– Тогда мыть руки и за стол, – отправился на кухню. Мира молча пошла вслед за мужем.

Пришлось есть утку и нахваливать, хотя, Димка, действительно, постарался. Пока он суетился на кухне – вынул форму из духовки, нарезал свежие овощи, раскладывал по тарелкам, наливал сок, всё это время Мирослава наблюдала за ним. Они прожили в браке два с половиной года – вроде бы немного, но за это время успели не просто привязаться, а сродниться, что ли. Мире нравилось то, что муж неравнодушен к её делам, он всегда внимательно выслушивал все её рассуждения, не имел привычки лезть с советами и уж, тем более, поучать. Она, в силу своего независимого характера и почти мужской сдержанности, понимала, что порой с ней бывает непросто. Но Дима как-то ловко лавировал между тем, чтобы не вступать в конфликты и одновременно не стать подкаблучником.

– Почему ты так на меня смотришь? – он сел напротив, взял в руки вилку.

– Любуюсь, – совершенно серьёзно ответила Мира.

– Да? Такое может быть? – жуя, усмехнулся Дима.

– Думаю, что да, – Мира сделала глоток сока.

– Ты совсем не ешь, – заметил он, – невкусно?

– Очень вкусно, правда, – пришлось съесть всё, что было в тарелке. Не признаваться же в том, что она плотно поела, тем более, в ресторане. После ужина Дима сел на диван, включил телевизор. Загрохотали новости, затем реклама. Мира вышла на террасу.

Небо над головой было всё ещё голубым, хотя местами и с более тёмными прожилками, которые двигаясь вдаль, радикально меняли свой цвет: плавный переход пудровых мазков в розовый цвет, затем в жёлтый, который ближе к горизонту становился оранжевым, будто именно там всполохнуло пламя. И совсем уже далеко тонкая алая полоса заката, на фоне которой на одной из высоток мерцали большие рекламные буквы известного бренда Samsung. Чуть правее под нежно-зелёной подсветкой виднелись купола храма, похожие на огромные свечи. Мире вспомнилось, что купола церквей своей формой чаще всего напоминают либо пламя свечи, либо шлем, олицетворяя собой небесное воинство. С левой стороны как раз было видно два таких купола-шлема, но тот храм был несколько меньше. В окнах многих зданий – жилых и офисных горел свет. Поблёскивали покатые крыши. На некоторых из них по периметру светились неоново-розовые огоньки. Вдали узнаваемо очерчивался силуэт высотки с Котельнической набережной. Из труб одного из зданий – тоже очень далеко – шёл дым. Мира посмотрела вниз. Бесконечный поток автомобилей со светящимися глазами-фарами застывал лишь на светофорах. Некоторые из них – счастливчики – сворачивали в ближайшие дворы, где парковались с трудом, оставляемые своими хозяевами на ночь. Чтобы утром опять отправиться в путь. И так каждый день.

– Устала, моя девочка? – Дима подошёл неслышно. Обнял Миру за плечи.

– Не, ничего. Любуюсь вечерней Москвой, – отозвалась она. – Мне нравятся огни большого города. Димк, – посмотрела на мужа.

– Да, родная, – он смотрел вдаль, чуть сощурившись.

– Давай как-нибудь поездим по ночной Москве? – предложила сходу.

– Давай, почему бы и нет. Только, может, в пятницу или субботу? Ну, чтобы не на работу на следующий день.

– Хорошо, – поцеловала мужа в нос. – Я тебя люблю, Данилевский. Ты лучший, знаешь об этом?

– Догадываюсь, – он засмеялся.

Глава 31

Всеволод приехал на работу пораньше, хотелось посидеть в тишине, попить кофе и просмотреть сетевые новости. Пока всё опять не закрутилось, не зазвонили бесконечные телефоны, совещания, вопросы, проблемы, решения, люди. Нет, он любил свою работу, но иногда хотелось притормозить и выдохнуть.

– Всеволод Юрьевич, доброе утро, – он остановился как вкопанный. В коридоре перед его кабинетом стояла, как её там… а, путеводная нить. Улыбающаяся, надушенная чем-то сладким, со светлым ворохом кудрей, собранных в хвост. – Простите, я подумала, что прийти пораньше будет правильнее.

– Подумала она, – пробурчал Всеволод, настроение сразу испортилось. Кофе и новости отменяются. – Ну, проходите. Надеюсь, документы с собой?

После длительного и небеспристрастного тестирования, Всеволод поручил девицу начальнику отдела маркетинга. Пусть попробует там поработать, время покажет. В ходе собеседования и тестирования отвечала она бойко, убедительно, но без лишней самоуверенности.

Перед обедом к Всеволоду зашёл начальник отдела маркетинга. Всеволод, разговаривая по телефону, знаком показал ему садиться. Когда закончил разговор, что-то поискал в компьютере и, наконец, повернулся к подчинённому.

– Что, Слава?

– Всеволод Юрьевич, какого замечательного специалиста вы привели, – воскликнул тот. – Ариадна быстро вникла во всё, что я ей показал, кое-что даже посоветовала. Ну, тактично, конечно. У неё цепкий ум и отличная память.

– И как всё это за полдня ты успел понять, Слава? – усмехнулся Всеволод.

– Так человека сразу видно, – наивно ответил Слава.

– Если бы, – Всеволод поднялся из-за стола. – В общем, пока берём эту девицу на испытательный срок, а там посмотрим.

– Она вам не понравилась?

– Главное, чтобы она понравилась тебе, Слава. Потому что тебе с ней работать и тебе принимать решение – будет она у нас работать постоянно или нет. У тебя всё? Мне в обед надо съездить на встречу с заказчиком. Он ждать не станет, сроки и так горят, – направился к выходу.

– Я понял, Всеволод Юрьевич, – Слава вышел из кабинета вслед за шефом. – Вы не против, если я попытаюсь ухаживать за Ариадной? Приглашу её куда-нибудь.

– Почему ты у меня спрашиваешь на это разрешения? – удивился Всеволод.