Слова цыганки страхом отозвались в моей душе. Выхватив свою ладонь из ее руки, я кинулась прочь, быстро перескочив через забор, и убежала.

Виня себя за свою глупость и любознательность, я дошла до школы.

Около школы я встретила Милу. Мила – это моя лучшая подруга, даже можно сказать единственная, потому что только ей я доверяю. Подойдя поближе, я заметила у нее ужасный синяк под глазом. Увидев меня, она печально улыбнулась.

– Ну что, опять? – тихо спросила я, уже зная ответ.

– Да, – вздохнула моя подруга, грустно улыбнулась, и на ее глазах показались слезинки.

Дело в том, что Мила не просто мне подруга, она – моя подруга «по несчастью». Она живет с отчимом, ее мать тоже умерла, но только намного позже, когда ей было двенадцать лет. Ее отчим – обычный работник завода, который, как и почти все люди, проживающие в Германе, очень любит выпить. Живут они тоже нелегко, отчим частенько уходит в запой, пропивая всю свою получку. И все бы даже было ничего, если бы не его ненависть к своей падчерице. После смерти ее матери он дал себе волю… Нередко моя подруга приходит в школу с разбитой губой или вот как сейчас, с синяком под глазом.

– Лана, послушай, – еле слышно произнесла Милка, – на урок мы уже опоздали, и лучше нам там сейчас не появляться. Тем более ты идешь на золотую медаль, а физик терпеть не может опозданий. Он у нас мужик вредный, может и четверку поставить. – Немного помолчав, Мила добавила, – лучше сходи со мной в туалет. Я попробую как-нибудь замазать свой синяк.

Я согласилась. Мы пришли в туалет, и я наложила Миле на лицо достаточно много тонального крема, синяк почти не был заметен. Достав пачку дешевых сигарет, Милка посмотрела на меня глазами, полными слез, и тихо сказала:

– Я больше не могу, я не могу так больше жить, – подруга зажгла сигарету и нервно закурила. – Ты знаешь как страшно жить с таким человеком? Боже мой, как страшно!

– Я бы на твоем месте подала заявление в милицию.

– Да ты что, Лан! Какая к черту милиция?! Единственное, чем мне «поможет» наша дорогая милиция, так это оказаться на улице! А так… отчим хоть и сволочь, а деньги хоть какие-то он мне все-таки дает.… А если есть деньги, – Мила сделала глубокую затяжку, – то и жить как-то дальше можно, – выпуская тоненькую струйку дыма, закончила она свою фразу.

– Ну как знаешь, – пожала я плечами и перевела взгляд на сигареты. – Ты ведь бросила курить. Что, опять начала?

– Да как тут не начнешь, – ухмыльнулась подруга. – В нашем богом забытом Германе не только курить начнешь, но и пить.

– Да, в этом ты права, – вздохнула я.

Секунд десять Милка неотрывно смотрела на тлеющую сигарету. Потом, резко выбросив ее в сторону, она перевела взгляд на меня.

– Ланка, а знаешь что? – возбужденным голосом заговорила Милка.

– Что? – не поняла я.

– А давай после выпускного бала уедем отсюда! Уедем отсюда раз и навсегда! Например, в Петербург!.. Это огромный и прекрасный город, имеющий великолепную историю и являющийся северной столицей нашей России! А главное – он находится далеко от этой дыры, в которой мы обитаем!!! – с отчаянным рвением чуть ли не кричала моя сумасшедшая подруга.

Я была просто ошарашена Милкиным заявлением, в ее глазах читалось какое-то безумие.

– Какой к черту Петербург? На какие шиши мы туда поедем?

– Я уверена, что мы что-нибудь придумаем. Понимаешь, Лана, если что-нибудь очень сильно захотеть, то все получится.

– Ха! Ну например, я очень хочу денег, ох как я хочу, что бы они упали мне в руку прямо здесь и сейчас! – Я демонстративно протянула вперед ладонь и закрыла глаза. – Что-то я не ощущаю денег, Мил. – Я развела руки в стороны, – Их нет, понимаешь, нет! Просто надо смотреть на вещи реально.

– А я так и смотрю, – спокойно ответила она.

– Если бы это было так, ты бы понимала, что говоришь полный бред.

– Ну почему?

– Да потому, что у нас нет денег даже купить билет на поезд, не говоря уже о самой жизни в большом городе!

– Насчет денег у меня есть кое-какие соображения…

– Какие к черту соображения?! – перебила я Милу и уже не могла остановиться. – В нашей ситуации не может быть никаких соображений! Мы в тупике!!! Понимаешь, просто в тупике!!! Скорее всего, мы останемся в этой глуши навсегда… Ты знаешь, как я этого не хочу.… Но наш мир построен не на любви и дружбе, как в старые добрые времена. Наш мир построен на деньгах.… На этих проклятых деньгах! А они с неба в руки не падают. Если даже пойдешь работать, все равно получать будешь одни крохи, которых не хватит даже на два дня жизни в городе.

– Лана, ну почему ты не даешь мне договорить?! – возмутилась Мила. – И вообще, я тебя просто не узнаю, с каких пор ты стала такой пессимисткой?

– Я не пессимистка, а просто не строю пустых иллюзий.

– Еще добавь, что ты реально смотришь на вещи, – с издевкой сказала Мила. – Ты даже не знаешь, что я хотела тебе предложить!

– Ну хорошо, я тебя слушаю. – Я сделала безразличное лицо, всем своим видом показывая, что этот разговор ни к чему не приведет.

– Нет, я не буду тебе ничего говорить, пока тебя это по-настоящему не заинтересует.

– Да ладно тебе выпендриваться! Меня может это заинтересовать только в том случае, если я услышу действительно стоящее предложение, в чем я глубоко сомневаюсь.

– Ладно, убери хотя бы с лица эту кислую мину! Вот, уже лучше, а то состроила недовольную гримасу. А теперь ответь мне на вопрос: ты действительно хочешь уехать отсюда? Можно сказать по-другому: ты действительно хочешь вычеркнуть из своей дальнейшей жизни наш маленький, серый поселок с его грязными замусоленными улицами и с такими же непримечательными прохожими, у которых во взгляде я вижу только одну пустоту? И ты действительно хочешь вычеркнуть из своей жизни отца и мачеху, которые вечно ходят в пьяном бреду?…

– И о которых знает вся округа, – грустно добавила я.

– Да, но самое интересное, что в нашем Германе это считается нормой! Здесь редко встретишь непьющих людей.… Так ты хочешь уехать отсюда?

– Мил, ты же знаешь, что да…

– И ради этого ты пойдешь почти на все? – Мила хитро прищурила глаза.

Я немного подумала и, пристально посмотрев на подругу, уверенно ответила:

– Да.

– Тогда у меня есть план…

            * * *

…Я с большим волнением смотрела на телефон. Когда он наконец зазвонил, я вздрогнула и взяла трубку.

– Ну что, Лан, ты готова? – услышала я до боли знакомый голос Милы.

– Да, готова, – с дрожью в теле сказала я. – Знаешь, Мил, я до сих пор не могу поверить, что я согласилась на это. Ведь у нас может не получиться…

– Прекрати, все будет нормально, – отрезала Милка и, немного помолчав, добавила, – ты главное это… веди себя естественно. Хорошо?

– Хорошо. Он рядом?

– Нет, конечно. Думаешь, при нем я бы стала с тобой разговаривать?

– А где он?

– Он вышел из машины. Стоит, курит, тебя прямо ждёт не дождётся, – ехидно усмехнулась подруга.

– Тогда расскажи, как все прошло! – нетерпеливо произнесла я, ощущая, как сильно забилось от волнения мое сердце.

– Лана, сейчас совершенно нет времени на разговоры! – немного рассерженно проговорила она.

– Пожалуйста, мне надо знать! – умоляюще воскликнула я.

– Ну хорошо, слушай, – вздохнула Мила и не без удовольствия начала торопливо рассказывать совсем недавно минувшие события. – В общем, как я и ожидала, этот мажор расслаблялся в своем любимом баре “Люкс“. Он стоял у барной стойки и заказывал себе двойной виски. Я подошла к стойке и попросила у бармена содовой. Ох, Ланка, ты даже не представляешь, в какую копеечку мне обошлась эта содовая! – в сердцах воскликнула Милка. – Я успокаивала себя только одной мыслью, что эти деньги окупятся мне сполна после того, как все это закончится… Ладно, не будем о мелочах! Короче, – продолжила она свой сумбурный рассказ, – он был очень удивлен меня там увидеть, если честно. Прямо-таки застыл от удивления. Я невзначай завязала с ним разговор. Он спросил, что я делаю в таком месте и совсем одна. А я в ответ сказала, что договорилась встретиться здесь с тобой, но ты почему-то очень опаздываешь. Затем я посмотрела на часы, – в Милкином голосе появились веселые нотки, – театрально ахнула и с ужасом сделала вывод, что скорее всего с тобой что-то случилось! Он дал мне свой сотовый… А я в свою очередь сделала вид, что как будто тебе звоню. После этого я с разочарованием сказала, что у тебя занято и попросила, чтобы он меня отвез к тебе. Представляешь, Ланка, долго его уговаривать не пришлось! Он, можно сказать, даже очень обрадовался, что может тебя сегодня увидеть! Когда мы приехали, я сказала, что у тебя родители сейчас дома, и они не в лучшем состоянии. Тогда он сам предложил мне позвонить тебе еще раз, чтоб ты сама вышла.

– Ясно… Короче говоря, все проходит как нельзя лучше, брехать ты научилась складно, – усмехнулась я.

– В данный момент ты должна уметь брехать не хуже, а даже лучше меня. Если это будет не так, то у нас ничего не получится! Так что теперь дело за тобой, свою часть в нашем плане я почти выполнила. Действуй, подружка!

– Ладно, тогда все, я иду, – резко и коротко проговорила я, бросив трубку.

Пытаясь побороть нервную дрожь, я сделала глубокий вдох и такой же глубокий выдох. Затем я еще раз взглянула на себя в зеркало. Поправив волосы и подкрасив губки, я отметила про себя, что выгляжу очень даже неплохо. Улыбнувшись своему отражению грустной улыбкой, я вышла из квартиры…

Когда Милка сказала, что у нее есть план, я и подумать не могла, что такой! Но я согласилась… Я согласилась, потому что я хочу жить полной жизнью. А в этом богом забытом сером поселке это невозможно! Я уеду отсюда! Я уеду отсюда раз и навсегда!!! Чего бы мне это не стоило… Я сильная, смелая и очень красивая. А красота – это страшная сила, и сегодня я ей воспользуюсь. У меня все получится, ведь я достойна счастья, и за него буду бороться любыми средствами, я пройду через огонь и воду, но я добьюсь своего! Я ДОБЬЮСЬ СВОЕГО!!!

Выйдя на улицу, я увидела Милу, которая курила, облокотившись на черную иномарку. Моя подруга о чем-то весело разговаривала с ним… с Жориком…

Негоев Жорик – это парень из поселка, находящегося по соседству с нашим и носящего схожее название – Большой Герман. Большой Герман не является обычным рабочим поселком… В нем проживают хорошо обеспеченные люди. Они строят там себе шикарные дачи, коттеджи, а сами чаще всего больше времени проводят в городе. В этом поселке проживает очень мало людей, но для них существуют все условия для нормальной жизни. Я имею в виду построенные недавно бары, сауны, дискотеки и различные другие развлекательные заведения. Но единственное, чего там не хватает, так это школы. «Большие кошельки» не предусмотрели этой маленькой детали. Поэтому родители, которые проживают в Большом Германе, отправляют своих отпрысков за знаниями в соседний поселок, в нашу школу. Там я первый раз и встретилась с Жориком… В нашей школе мальчишки тайком дали ему прозвище Свин (я считаю, что вполне заслуженно, потому что непривлекательная внешность этого типа напоминает мне это животное). В нашей школе он занимается не чем иным, как распространением наркотиков. Как мне стало известно, его отец – поставщик таблеток экстази. Поэтому я считаю неудивительным, что сын пошел по стопам своего отца. Жорик приехал в Большой Герман сравнительно недавно, приблизительно два месяца назад… Но кто бы знал как я прокляла тот день, когда это произошло! В один из моих серых непримечательных дней я столкнулась с ним на пороге своей школы. Наше неприятное знакомство началось с того, что этот мерзкий тип сильно ущипнул меня за ягодицу. Я, не привыкшая к такому обращению сверстников, хотела отвесить ему звонкую пощечину… Но он перехватил мою руку и силой притянул меня к себе. Я пыталась вырваться, говоря ему колкости в ответ на такое хамское поведение, а он только смеялся. Этот мерзавец даже посмел меня поцеловать! Я никогда в жизни не испытывала такого отвращения, как тогда… Он считал, что все девушки должны быть ему доступны только потому, что у него есть деньги… Но он глубоко ошибался! Я яростно отвергала все его «ухаживания», продолжавшиеся на протяжении почти месяца, которые были для меня просто мучительными! Тогда, сменив тактику, Жорик решил меня «купить». Он решил, что я своим отказом просто–напросто набиваю себе цену, чтобы подороже себя продать. Он был практически уверен, что при виде его кошелька я упаду перед ним на колени и буду благодарить небо за посланного мне «рыцаря». Он меня прямо спросил, за какую сумму денег я согласна провести с ним ночь. Тогда он не смог удержать моей руки, и я дала ему заслуженную пощечину! Жорик был просто в ярости… и одновременно в недоумении!.. Только тогда он, наверное, понял, что не все можно купить за деньги, и его это, несомненно, сильно расстроило. На протяжении нескольких дней я видела его в сильно подавленном состоянии, но все равно, как и прежде, он пожирал меня глазами. Через некоторое время он подкараулил меня возле моего дома. В своих руках он держал огромный букет роз… В тот день он показал себя довольно вежливым и галантным, но ненадолго… Жорик признался мне в любви и предложил официально с ним встречаться. Конечно, я отказала ему! К этому времени я уже ненавидела этого человека и испытывала к нему сильное отвращение. Жорик явно не ожидал моего отказа, на его лице читалось сильное удивление и смятение. Но затем его черты лица исказились в зловещей гримасе, в его глазах я увидела столько гнева, что даже испугалась! Он выбросил букет, схватил меня за шею и прижал к стене. Его раздраженный яростный голос проник в мою душу, заставив меня затрястись мелкой дрожью. «Слушай меня внимательно, ничтожная тварь! – его злобный голос заметно дрожал от волнения и причиненной ему, как он считал, обиды, – Ты думаешь, что ты так просто можешь мне отказать?! Ты… ты… – Жорик задыхался от гнева и тяжело дышал, – ты же унизила меня этим! Я же пришел к тебе нормально, с букетом цветов! Ты не понимаешь, какое ты упускаешь счастье! Я знаю, как ты живешь!.. и с кем! Неужели тебе не хочется другой жизни?! Я, я могу тебе ее дать! – Жорик немного помолчал, а затем с чувством воскликнул, – Дура! Какая же ты глупая дура!.. Но такая красивая… – Жорик припал губами к моей шее, и его голос стал более хриплым, дыхание оставалось таким же тяжелым, но уже от возбуждения, – я не хочу, чтобы твоя красота пропала зря в этой нищете!.. Черт возьми, какая же ты безумно красивая! Ты можешь свести с ума любого мужчину… Лана… Будь ты проклята! Ты словно ведьма околдовала меня! Я так хочу тебя, с того самого дня как увидел! Но ты оказалась непреодолимой, как китайская стена… Пойми же ты, наконец, я не желаю тебе зла, я хочу видеть тебя не просто в своей постели, я хочу сделать тебя своей невестой. Будь благоразумной, я даю тебе время подумать… Может, ты все-таки усмиришь свою гордыню и примешь мое предложение…» – Жорик отпустил меня, сказав, что будет с надеждой ждать моего решения… А я в свою очередь, высвободившаяся из его рук, быстрыми шагами направилась к себе в квартиру, бросив ему звонкое: «Никогда!».

После этого случая Жорик больше меня не трогал, но я всегда ощущаю на себе его неприятный взгляд. Я ненавижу этого человека! Меня раздражает в нем все! Начиная с его постной физиономии и заканчивая его противным смехом… Но сегодня мне придется все это терпеть, даже не просто терпеть, а мило с ним ворковать… и даже строить глазки, разыгрывая из себя несчастную девушку… Наверное, вы думаете почему?… Да потому, что он играет главную роль в дерзком «сценарии», придуманном моей подругой! Сегодня мы и узнаем, кто из нас умнее. Конечно, трудно будет перешагнуть через себя и даже в какой-то мере через свою гордость… Но я смогу! Я знаю, что у меня все получится!

Подойдя к Миле, я обняла ее и сделала вид, как будто я плачу. Это получилось так натурально, что Мила одарила меня перепуганным взглядом. Чтобы не шокировать подругу, я незаметно для Жорика подмигнула ей одним глазом. Тогда она облегченно вздохнула, и мы начали свое «представление».

– Что случилось, Лана? – с тревогой в голосе спросила Мила.

– Я… я больше не вернусь домой!.. – чуть не захлебываясь слезами, говорила я. – Мне надоело так жить. Отец опять перебрал, и у него началась «белая горячка».

В это время Жорик стоял с победным взглядом и только ухмылялся, слушая нас.

– Поэтому ты не пришла на место встречи, как мы договаривались? – не обращая на него внимания, спросила Милка.

– Да, он закрыл входную дверь на ключ и спрятал его у себя. Когда он был в некотором забвении, я проникла в его комнату, нашла ключ, и вот я здесь… совершенно разбитая и незнающая что мне делать и где провести ночь.... Ведь уже достаточно поздно…

– Лана, ты, конечно, меня извини, но ко мне нельзя. Ты же знаешь, у меня дома такие же проблемы. Я и сама еле выбралась из этого ада. Думала, что хоть где-нибудь мы с тобой немного развеемся…

– Что же делать?

– Лана, не загружай себе голову глупыми вопросами! Поехали ко мне, – сразу оживился Жорик, и в его глазах промелькнула слабая надежда.

Мы с Милкой переглянулись: именно этого предложения мы и ожидали.

– Да, похоже, это единственный мой выход, – вздохнула я. – Но…

– Ты согласна?! – перебил меня он, не поверив своему счастью. – Тебя случайно не подменили? Или ты, наконец, образумилась, и твою красивую головку посетили светлые мысли?

– Да, ты прав, я не знаю, что на меня нашло! – разъяренно бросила я, не слыша собственного голоса. – Зря я решила, что могу довериться такому человеку, как ты!

Мила посмотрела на меня шокированными глазами, полными ужаса, решив, что я дала волю своим истинным чувствам и отказалась от нашего заранее спланированного плана. Но она ошибалась… Я очень хорошо изучила этого человека и знала, как подействуют на него мои слова. Было бы слишком подозрительно сразу принимать его предложение. Да, я не спорю, в глубине души во мне накопилось множество противоречивых чувств к этой ситуации. Но чтобы не потерять себя и свое самоуважение, я изменила свое отношение к ней. Я представила, что я играю на сцене, и я словно вжилась в свою роль, как настоящая актриса.

– Я думала, что ты не такой омерзительный, каким хотел казаться! – продолжала я свою тираду. – Но я ошиблась!.. Приняв твое предложение, я думала, что ты чисто из человеческих побуждений решил мне помочь и предоставить ночлег… – я помолчала. – А в твоей голове все сразу преобразилось в постель…

– Нет, Лана, извини, я неправильно тебя понял! Я решил, что ты хочешь принять мое предложение, которое я сделал тебе около месяца назад, – перебил меня испуганный Жорик, который боялся потерять свой внезапно, откуда ни возьмись нарисовавшийся шанс относительно меня. Мнимый шанс, который я знала, что он не упустит. – Я, конечно, согласен тебе помочь. Я буду счастлив предоставить тебе ночлег в моем доме… Конечно, не за что-то, а просто так… Тем более все знают, что я живу один, мой отец вернется еще нескоро. Так что тебе не о чем беспокоиться…

Немного помолчав, я сделала вид, что задумалась над тем, что он сказал. Мила в то время смотрела на меня умоляющим взглядом.

– Хорошо, – вдруг согласилась я, но затем твердым голосом добавила, – но я одна не поеду, только с Милой.

– Да не бойся ты, я к тебе приставать не буду, – произнес встревоженный Жорик, – если сама не захочешь, – улыбнулся он.

– Я поеду только со своей подругой, – настаивала я на своем. Я знала, что он на все согласится, лишь бы увести меня к себе.

– Ну хорошо, поехали… – со вздохом согласился он.

Мы ехали около пятнадцати минут. Все это время Жорик украдкой на меня поглядывал и просто пожирал меня глазами. Я уже не знала куда деться от его настырного взгляда. По просьбе Милы мы заехали в магазин по дороге и захватили с собой две бутылки терпкого красного вина.