Цитаты из книги «Скандал в Институте благородных девиц»

– Госпожа директор, – я послала любезную улыбку, – в своей длинной и пространственной тираде… Да-да, я специалист по изящной словесности и знаю слово «пространственный»… Так вот, вы не уточнили одну немаловажную деталь. Когда пансион вернет на мой счет перечисленные за следующий семестр деньги? – После всех треволнений, что мы испытали из-за вашей сестры… – немедленно начала она. – Хорошо. Однако как специалист по изящной словесности я знаю громкое слово «мошенничество», – перебивая грабительницу, я поднялась и кивнула Иветте, чтобы та не задерживалась в кабинете, где настольную лампу, возможно, приобрели на мой гонорар. – Если вы не возражаете, то я позову нашего законника. Господин Ленар – старший партнер в «Рейсон, сыновья и Ко». Вы что-нибудь слышали о них? – Кхм, – только и смогла выдавить немного позеленевшая директриса. – Вижу, что слышали, – кивнула я и светским тоном добавила: – Он как раз дожидается в приемной… – Госпожа Вермонт! Мы всегда можем договориться! – немедленно заулыбалась директриса, вскочив с дивана следом за нами. В знак расположения она даже прикоснулась к моему локтю, но руку немедленно отдернула, видимо, осознав, что тело оппонента неприкосновенно. – Договориться? – состроила я задумчивый вид. – Думаю, я соглашусь. – Отлично! Мы же цивилизованные люди. – Я имею в виду, что согласна на дополнительную компенсацию, – подсказала я с улыбкой. – Когда будете перечислять деньги за полугодие, не забудьте добавить десять процентов за моральный ущерб. Знаете, мы платим за ваш пансион, как за крыло дракона, а потом вылавливаем детей из стражьих участков. Улыбка директрисы померкла. – А еще они меня в чулан закрывали, и там было очень темно! – мстительно заявила Иветта и добавила: – Я тоже хочу моральную компенсацию! Ночник! Мы с директрисой синхронно повернулись к тяжелому письменному столу, на котором красовалась очень милая лампа на длинной ножке и с красивым изогнутым плафоном… – Госпожа Вермонт, у меня нет слов, как это неблагородно! – растерявшись от неожиданной пакости, пробормотала она. – Вы же наследницы древнейшей профессии! – Простите? – вкрадчиво уточнила я, чувствуя, как меняюсь в лице. – Магия! – воскликнула она и выдала неуместный смешок: – Святые угодники! Я имела в виду, что вы обе наследницы одной из известнейших в нашем королевстве магических фамилий… Кхм… Законник в приемной? – И, скорее всего, слышал наш разговор. – Ох, вот как? – Директриса кашлянула. – Говорите, Иветте понравилась настольная лампа? Когда с чеком в ридикюле и с настольной лампой под мышкой я выходила из кабинета, Ленар, изучавший позавчерашний газетный лист, поднялся с дивана. Вопросительный взгляд сначала остановился на медной ножке от лампы в моих руках, а потом на плафоне, который тащила довольная, как сытый котенок, Иветта. Директриса, увязавшаяся нас провожать, видимо, из страха, что разбойницы Вермонт утащат еще какой-нибудь крайне важный предмет мебели, например стул из приемной, нервно улыбнулась: – Счастливо добраться до западных провинций, дамы. Секунду спустя она закрылась в кабинете и провернула ключ в замке. – Она отказалась со мной знакомиться? – Она боится законников, – пожала я плечами. – Удивительное дело, – иронично хмыкнул он. – Настольные лампы отжимают благородные девицы, а за что-то боятся законников.

Мы ели в гробовом молчании, без удовольствия. Кристоф попытался склеить светскую беседу, но в итоге ограничился парой анекдотов про воскресшего клиента. – Бабуля Вермонт умирала четыре раза, – не купившись на шутку, припомнила Иветта, как мы безрезультатно провожали на тот свет старую ведьму. – В последний раз папа предлагал сразу заколачивать гроб, чтобы не передумала отправляться на Эсхоль. Полагаю, что Кристоф проклял момент, когда решил угостить поссорившихся сестричек чем-то поприличнее свиных сосисок с уличного лотка. Должна сказать, что запах от чана, где плавали сосиски, шел восхитительный – как пробрался в окошко кареты, так слюнки потекли. – И чем все закончилось? – полюбопытствовал он. – Чем обычно заканчиваются похороны? – резко отозвалась я. – Замуровали в склеп, и если даже она очнулась, то родственники уже разбежались. Не хватало, чтобы Иветта припомнила, что потом дух бабули три месяца летал в поместье Вермонтов и скандалил из-за белого цвета савана. Она завещала похоронить в красном, чтобы доставить деду удовольствие. – Как профессиональный законник, могу с уверенностью заявить, что у обычных людей они, как правило, заканчиваются вскрытием завещания и судом… Кхм… Поддержал, называется, беседу! Светский лев, что б его разобрало проклятьем… Ой! Святые угодники, не надо его ничем разбирать! Даже насморком. Нам еще Иви везти в пансион на другой конец Аскорда! – Хорошо! – Я отложила вилку и обратила взор на сестру. – Что ты собираешься изучать в замшелом институте? Иностранные языки с акцентом западных провинций? Изящную словесность? – Нет, одного Бевиса Броза в нашей семье достаточно, – скривилась Иветта. – Я пойду на законоведческое отделение. Я многозначительно покосилась на Кристофа, намекая, что уважительный кивок определенно был лишним. – Семейное право – скучнейший предмет, – объявила я, – особенно если с преподавателем не повезет. – Я бы с этим поспорил… – попытался защищаться законник, хотя сам прекрасно понимал, что преподавательским талантом святые угодники его обделили. – Ничего, – с вызовом изогнула рыжую бровь Иви, – выучу! А потом осужу у дядьки поместье Вермонт. – Отсужу, – поправил Ленар. – Ага! – с азартом согласилась она. – Все у всех отсужу, никому ничего не оставлю!

Раскрывшаяся дверь спасла бунтарку от оплеухи. В напряженной тишине в кабинет заглянул Ленар. – Дамы, вы закончили? – мягко спросил он. – Нет! – в два голоса огрызнулись мы с сестрой, и на столе разлетелся осколками графин, хлынула на паркет вода, посыпалось стеклянное крошево. – Хорошо, – миролюбиво поднял руки Кристоф. – Громите кабинет дальше. Только постарайтесь не пораниться. Когда он начал тихонечко прикрывать дверь, из приемной послышался индифферентный голос Дэниара: – Господин Ленар, я уже говорил, что жениться на девушках из магических кланов опасно для жизни? Поверьте, хуже только на феях. Дверь закрылась, щелкнул замок. Мы с Иветтой недоуменно переглянулись. – Мне показалось, или они обсуждают женитьбу? – немедленно переключилась на другую тему сестрица. – Они оба вообще очень странные.

Кристоф решил дилемму без участия смущенных выпускниц Института благородных девиц. Пока я продумывала варианты, он сгреб меня в тесные объятия вместе с саквояжем, напоясной сумкой и взвизгнувшим от восторга внутренним голосом. – Привет, господин Броз. – Здесь жарко, – хотела стыдливо отодвинуться я. – Как в аду, – согласно пробормотал он мне в макушку. – Я весь день провел в зале суда и едва не опоздал. Ты просто божественно пахнешь! – Я шесть часов провела в вагонетке под брюхом дракона. – Мандраж схлынул, и ко мне вернулась ирония. – Божественно пахнуть я могу только коровником. Ленар пробормотал нечто невразумительное, кажется, обругал благородных девиц, умеющих тонко портить романтичные моменты (какая романтика, когда к спине платье липнет?), и отстранился. – Тебе не стоило приезжать, экзамен уже на носу. – Он забрал саквояж. – Моя младшая сестра пропала из пансионата двое суток назад. Что мне прикажешь, сидеть и спокойно зубрить грамматику? – раздраженно буркнула я. – Я понятия не имею, где она. – У меня в конторе, – подсказал Ленар, осторожно подталкивая меня к выходу. – А? – исключительно по-умному отреагировала я. – Ты же прислала магическую почту. Как только послание пришло, твою сестру начали искать. Иветта сутки провела в стражьем участке – некому было внести залог. Когда я был на слушании, мне передали записку, что с ней все в порядке

Перед пологом охранного заклинания, поблескивающим в воздухе, словно тончайшее полупрозрачное полотно, Ленар подхватил меня на руки, перешагнул через порог общежития в коридор… Где мы буквально нос к носу столкнулись с ведьмой Ру. Не иначе как старая швабра страдала бессонницей и бродила по коридорам замка, подобно призраку черной вдовы. Пауза была поистине оглушительной. Мы трое застыли в оцепенении. На лице декана сменялись эмоции, от изумления до гнева, и когда она открыла рот, чтобы высказаться, я выпалила: – Благословите, наставница Ру! Мы хотим пожениться! Странно, что Ленар не швырнул меня на пол, словно прокаженную, а, наоборот, решительно прижал покрепче к широкой груди и стиснул посильнее ноги. Думаю, что представлял шею. – Прямо сейчас? – сухо уточнила ведьма. – Думаете, стоит до утра подождать? – с достоинством отозвалась я, будто мы действительно собирались нестись под венец, да с такой проворностью, что юбки путались в ногах и брюки задирались до колен. – Господин Ленар, София – юная неопытная барышня, но вы-то взрослый мужчина. Профессиональный законник! Объясните своей… благородной девице, что по ночам ратуша закрыта, а обрядники спят. – Вы правы, госпожа Ру, – отозвался он непередаваемым тоном серьезного господина, не верившего, что попал в чудовищный конфуз. – Как всегда. Она поджала губы и, придерживая длинную юбку, начала подниматься по лестнице. В гробовом молчании мы провожали сухую высокую фигуру старухи. – И еще, господа, – оглянулась она через плечо. – Завтра утром загляните ко мне в кабинет. Прежде чем по институту расползутся слухи. Наконец наставница скрылась. Вокруг нас сгустилась тишина. – Жениться на Бевисе Брозе? – с иронией уточнил Кристоф, осторожно ставя меня на пол. – Сам бы придумал что-нибудь путное, – проворчала я, оправляя юбки. – Я молчал, потому что обдумывал привлекательность сделки. – А я-то решила, что ты проглотил язык от шока. – Меня успокаивала мысль, что на самом деле Бевис Броз – очаровательная благородная девица и обрядник не наложит на нас анафему. – О чем говорит этот мужчина? – с деланым недовольством пробрюзжала я и решительно отказалась прислушиваться к сердцу, екнувшему в ответ на широкую открытую улыбку. От нее на правой щеке Ленара появлялась маленькая ямочка, а вокруг глаз собирались тонкие лучики-морщинки. Проклятье, почему я замечала эти очаровательные мелочи?

– Твоя ладошка красуется на физиономии ди Ланса? – улыбнулся Ленар. – Он попытался мне грозить, и я разозлилась. – Ожог выглядел серьезным. – Я сильно разозлилась, – дернула я плечом.

– Госпожа Вермонт, что вы делаете в столь поздний час возле преподавательских апартаментов? – раздался насмешливый голос. Эхо в коридорах почти пустого общежитского крыла было знатным, и от страха я даже подскочила. Резко развернулась и увидела Ленара с перекинутым через руку пальто. Он держал знакомую папку с рукописью. От облегчения меня резко покинули силы. Я выдохнула и закрыла лицо ладонями. – Удобно, когда на тебя работает лучший законник Аскорда? – промурлыкал Кристоф, неожиданно оказавшись возле меня. – Я отправлю благодарственное письмо в «Рейсон, сыновья и Ко», – промычала я в ответ и посмотрела в смеющиеся глаза мужчины. – Мне кое-что надо тебе отдать, зайдешь? – спросил он. – Если приглашаешь, – неожиданно даже для себя согласилась я, хотя Кристоф вполне мог отдать мне любую вещь завтра в собственном кабинете, при этом не вызвав никаких кривотолков. – Держи, – он вручил мне пальто и папку, а в следующую секунду подхватил на руки и прижал к груди.

– Крысеныш, ты опять сбежал?! – возмутилась я. Дракон проехался по подоконнику и по инерции затормозил только на столе, попутно сбив стаканчик с самописными перьями. Глядя на разгром, я только вздохнула. На шее свободолюбивого создания болталось металлическое кольцо с перекусанной цепочкой. Отмахнувшись от дракона, я снова выставила ладонь. Наконец, привлеченный магическим зовом, с остроконечной крыши сорвался голубь и ринулся в нашу сторону. Не успела я и глазом моргнуть, как дракон рванул навстречу птице. – Не сметь! – рявкнула я, но было поздно. С довольным видом Суслик возложил на подоконник голубя со сломанной шеей и заглянул мне в лицо безнадежно восторженными глазами. – Усыплю! – с досадой пригрозила я. – Летаргическим сном! Дракон мне достался явно с придурью, потому как на угрозу ринулся вылизывать лицо. Пришлось закрыть Суслика в стенной нише, заменявшей в общежитских комнатах шкафы, и снова вылавливать птицу. Я тянула руку, крысеныш шуровал в вещах, явно раздирая шляпные коробки, где Рита хранила чулки. Не спрашивайте, где логика. Ри – лесная фея, у них все не как у нормальных людей

Незаметно ко мне приблизился Ленар. – Благодарю, – пробормотала я. – Ты спас вечер от провала. – Ты же помнишь, что теперь должна мне? – Разве ты дашь забыть? – Кстати, пиджак на нем сидит отвратительно, – вдруг заметил Кристоф. – Святые угодники, что это? – состроила я изумленный вид. – Вы ревнуете Теодора ди Ланса к своему пиджаку? И тут Тео приступил к декламированию… Могу заметить только одно – читал он вдохновенно. Когда в середине поэмы он сравнил нижнюю часть женского тела с кормой парусника, только-только спущенного на воду, я почувствовала, что готова сгореть от стыда, будто бы лично выступала перед целым читальным залом слушателей и несла страшнейшую пургу. – Какая замечательная метафора, – с издевкой промурлыкал мне в ухо Ленар. – Ты была права, он чудовищно талантлив. – Разве что чудовищно, – не удержалась я. – Господин ди Ланс не пытался пробовать себя в прозе? – вдруг пробормотал Кристоф, и у меня в голове мигом зазвенели тревожные колокольчики. – Думаю, тебе следует спросить это у него, – отрезала я.

– Рита, тебе не приходило в голову, что Кристоф Ленар – не Бевис Броз? – осторожно спросила я. – А кто тогда? – фыркнула она. – Просто преподаватель законоведческого отделения, – пожала я плечами. – Ладно, София, – улыбнулась она, – согласна с тобой. Когда я смотрю на Ленара, то сама недоумеваю, каким образом странное скукоженное недоразумение умудряется сочинять зажигательную эротику. Мы-то знаем, что лучшие истории пишутся только благодаря личному опыту. – Спорное утверждение, – сухо заметила я. – Особенно когда дело касается любовных романов. – Не спорь, так все и есть. Просто я знаю секрет Ленара. – Секрет? – озадачилась я. – Когда они с Рауфом таскали мебель, я кое-что рассмотрела. Под дурацким костюмом прячется шикарнейший мужик! – Благодарю вас, госпожа Пиботи, – услышали мы мягкий голос Ленара и испуганно оглянулись. – Позвольте пройти, дамы? Мы с Ритой отпрянули в разные стороны, освобождая дорогу. Лицо подруги горело, точно сигнальный фонарь. – Пожалуйста, господин Ленар, – пробормотала она, смущенно опуская голову. И как он умудрялся каждый раз незаметно подкрадываться, точно вырастал из-под земли? Законников в столичных университетах специально учили ходить бесшумно, а потом во время службы заставляли отрабатывать мастерство? Так и представлялось, что на рассвете вокруг отреставрированного особняка «Рейсон, сыновья и Ко» шагали служащие, а сам Рейсон с чашечкой кофе в руках удовлетворенно следил за тренировкой из окна кабинета. Кошмарная фантазия! Лучше представлять, как дракон драл Ленара в одной набедренной повязке, а он жалко отбивался, ведь с деревянным копьем и с голым задом только дурак пойдет на огнедышащее чудовище. Мы проследили, как Кристоф сделал несколько шагов, а потом развернулся на пятках. – Госпожа Пиботи? – меня он нарочито игнорировал. – Да? – встала фея навытяжку. – Я передумал насчет литературного вечера. – О! – только и ответила она, от благодарности потеряв дар речи. – Обязательно буду, – указал он пальцем и заторопился дальше, старательно избегая столкновений с мельтешившими студентками младших курсов