Глава IV
Ударное знакомство

– А никто и не обещал, что будет легко.

Бермуда

Парнишка очнулся привязанным к большому дереву. Видно было, что на этот раз он где-то в лесу. А казалось, остров маленький. Перед ним стоял знакомый лик. Точно! Та самая рыжеволосая девушка, вылетевшая пулей из той таверны!

– Очнулась, принцесса? – властно и с ухмылкой сказала рыжеволосая некто. – Думал, я тебя не замечу?

– Дамочка! Вы ошиблись, я не следил за вами. То есть… Я, конечно, следил! Но не знал, что за вами. Боже, как это тупо звучит…

– С воображалкой туго, да? Ну и где остальная банда? Тебя, небось, скоро начнут искать! И найдут! То, что от тебя останется после волков… Прощай! – девушка поспешила уйти и, когда прошла мимо него, потрепала парнишку по голове.

– Стой! Не оставляй меня тут, ты совершаешь ошибку!

– Назови мне хотя бы одну причину не бросить тебя тут.

– Ты многого о себе не знаешь! Ты избранная! Спасешь мир!

– Ого… Похоже, я сильно тебя ударила. Но ничего, недолго бредить осталось, – она направлялась все дальше и дальше.

– Как недолго?! Нет! Не бросай меня тут, слышишь! – Тремани попытался воротить руками, чтобы выбраться, но только попытки оказались тщетными: она умеет закручивать узлы. Против веревки не попрешь.

После пятнадцати минут попыток Флэтчер уже всерьез начал задумываться о волках. Он устал бороться с этими узлами и просто опустил голову. Где-то рядом вновь послышался очередной шорох.

– Нет, я еще не готов, я молод, слышите! – запаниковал Тремани.

Из кустов вышел тот самый лось, которого он ранее видел в сарае.

– Дружок! Ты нашел меня, я тебе понравился? Ну иди же сюда и спаси меня! Ну же…

У копытного на мордашке появилась небольшая улыбка, и когда он подошел, то наклонил немного голову и принялся поддевать рогами веревку, как разумное животное. Поддел раз, поддел два, но не получилось ее даже оттянуть. Тогда лось начал смотреть потупленным взором сперва на веревку, потом на Тремани и решил обойти дерево.

– Нет, куда же ты?! Я думал, ты мне поможешь! – пока он это говорил, лось нашел узел с другой стороны дерева и начал его цеплять рогами, пока тот не развязался. Когда наконец крепчайшие узлы пали, Тремани резко свалился, так как не ожидал уже когда-либо встать на ноги.

– Вот умница… Спасибо! А теперь, если не возражаешь, я… – Флэтчер принялся осматривать карманы. – Нет! Вот же проклятье! Эта рыжая бестия забрала компас…

Тем временем пирату, похоже, надоело сидеть в баре, и он направился обратно к кораблю, думая, что там лежит и ждет своего хозяина его новый парус. Но нет. Там не оказалось ни паруса, ни Тремани… Лишь спящая команда.

– Это так-то они мой корабль сторожат! – возмутился Бутлер. – А ну подъем! Ленивые матросы! Флэтчер не объявлялся?

После отрицательных покачиваний головами Бон-Еновец захотел его поискать: мало ли чего приключилось.

Поскольку он провел тут немало времени, когда у него чуть корабль не стырили, пират хорошо знал остров и почти всех жителей. Он решил «взять след», и потому пошел на рынок, где Тремани купил парус. Бутлер начал расспрашивать продавцов, куда паренек направился после покупки. Капитан подошел к продавщице тканей и спросил, не видела ли та паренька лет двадцати: темные волосы…

– Да. Видала такого.

– Отлично! Видели, куда он пошел?

– Может, видела… Может, нет… – она протянула руку, показывая движения пальцами «гони бабки». Самые печальные движения пальцами для любого скряги.

Пират приподнял бровь и посмотрел на женщину осуждающим взглядом, но все же отдал два дублона.

– Он пошел в том направлении! – она указала на чащу, которая была неподалеку отсюда.

– Когда я тебя найду, Тремани, ты отдраишь каждую щепку на «Легенде», пока та не будет скрипеть от чистоты!

Он двинулся к редко стоящим деревьям. Там он заметил, что кто-то тут точно недавно прошелся: некоторые ветки были сломаны, трава помята. Бутлер пошел дальше, думая, что он на верном пути. Так же минут через тридцать пять – сорок он встретил тот домик, который видел Тремани, а неподалеку от него валялось что-то завернутое в толстый слой бумаги, в котором наверняка лежал парус. Пират подошел и забрал находку, засунув ее подмышку. Прежде чем он двинулся дальше, обнаружил, что по траве как будто кого-то тащили: либо мертвого, либо вырубленного.

– Вляпался-таки… – он вытащил из ножен меч и направился по следу, входя постепенно из чащи в редкий лес.

Меж деревьев послышался шорох и треск сухих палок. Бутлер встал в боевую стойку, но оттуда вышел всего-навсего лось, а за ним следом плелся потеряшка Тремани.

– Тремани! Вот ты где! Я тебя уже около часа ищу! Это совсем не весело, чтоб ты знал…

– Меня вырубили, привязали к дереву и оставили на съедение волкам. И у кого здесь день не задался? – с осуждением посмотрев на Бутлера, выдал Флэтчер.

– Да-а-а-а… И кто же тебя вырубил? Кстати, на острове нет никаких волков. И почему по лесу с ишаком шатаешься?

– Это лось.

– Не суть. Ну так кто вырубил?

– Эм-м-м… ну, одна девушка, – со стыдом, чуть покраснев, признался Тремани.

– Прошу прощения, мне изменяет слух? Девушка? Тебя вырубил слабый пол?

– Не такой уж и слабый, – подумал паренек. – Как бы то ни было, эта девушка – тот самый человек, которого мы ищем, – сжав зубы, сказал Тремани.

– Уверен? Ну и как она выглядела? Симпатичная?

– Рыжие волосы, одетая примерно как и ты.

Глаза Бутлера стали как у совы, а брови поднялись до предела. Он знал, кто это. Эту девушку он уже успел сегодня обидеть, а она его – послать. Далеко и надолго.

– Стоп. Ты ее знаешь? – вопрос Тремани поставил пирата в тупик.

– Было дело… Буквально сегодня. Сидел в таверне, она прошла мимо, я сказал ей комплимент, за что и получил пощечину. Думаю, незаслуженную.

– Вот почему у тебя щека была красной!

– Возможно… – тихо, но быстро проговорил Бутлер.

– И как мы ее теперь найдем? Компас у нее.

– Она забрала у тебя компас? – засмеялся пират.

– Да, пока я был в отключке. Весело тебе?

– Откуда лось-то? – вытирая слезы смеха, спросил Бон-Еновец.

– Да так, нашел его около домика в сарае. Сначала компас указывал на него.

– Ну так, может, она была рядом с ним в тот момент? Потом убежала. Есть вероятность, что это копытное рыжеволосой. Как думаешь, он сможет ее выследить?

– С ума сошел? Это что, пес тебе? Ему нельзя просто так взять и сказать: ищи!

– А ты попробуй, – Бутлер обнадеживающе взглянул на лося.

– Не буду. Это высшая степень глупости. Хоть и немного, но в животных я разбираюсь.

– Ну же!

– Ладно! Лось, ищи хозяйку… Доволен? – Тремани посмотрел на Бутлера, при этом не заметив, как лось двинулся с места, начав принюхиваться.

Копытное высунуло язык и двинулось целенаправленно по тропинке. Из чащи они вышли довольно быстро и начали проходить тот же рынок. Естественно, люди смеялись, глядя на то, как лось идет впереди с высунутым языком, а за ним медленно плетутся двое пиратов.

Так они покинули рынок, прошли мимо всех таверн и наконец оказались на пристани. Копытное побежало прямо на корабль Бутлера.

– Что?! Она на моем корабле?! Я уверен, мои пираты повязали ее! – рассмеялся капитан и побежал с довольным лицом на борт своей «Легенды». Он поднялся по трапу, спрыгнул с него прямо на корабль и… удивился увиденному.

– Опя-я-я-ять!!! – вся его команда была повязана в один большой клубок. Вся! – Никчемные салаги, на корм рыбам пущу, ей-богу!

Подходя к каждому, он резал веревки клинком, пока не распутал всех. Подчиненные сообщили Бутлеру, что незнакомка еще на борту судна, скорее всего, в личной каюте капитана.

– Из моей каюты зайцы живыми не выходят! – он достал меч и направился в свою «комнату». Резко отворив дверь со словом «Ага!», он увидел преступницу. Та пыталась вскрыть сундучок, в котором лежало все ценное, что только есть на «Легенде».

– Не на тот корабль позарилась, душа моя, – язвительно, но все тем же спокойным голосом сказал капитан.

Вот и Тремани пришел, и, обнаружив его, девушка сказала:

– Ну здравствуй, чокнутый! А я уж думала, что ты пошел на закуску волкам: у них как раз был обеденный перерыв.

– Что ты забыла здесь? – подбираясь немного ближе, начал спрашивать капитан.

– Так я тебе и сказала!

– Тремани, иди сюда! – тихонько шепнул капитан.

Флэтчер покорно подошел, и Бон-Еновец стал на ухо вещать свой план. После этого паренек выхватил клинок из руки капитана и ударил им по канату, держащему люстру, под которой, в свою очередь, стояла девушка.

Когда рыжеволосая упала без сознания, теперь уже она оказалась привязанной, но только не к дереву, а столбу.

– Ну вот мы и направляемся за последним человеком. Компас у нас, и в запасе еще пять дней! Осталось только повесить парус.

Бутлер взял запакованный пакет и начал его раскрывать. Варварски разобравшись с упаковкой, он озлобленным голосом прокричал:

– Флэтчер!

Тремани, не зная, где он успел провиниться, подошел к разъяренному пирату.

– Скажи, пожалуйста, что это? – спросил вроде бы спокойным голосом Бутлер.

– Эм… парус?

– Да, я вижу… вижу, что это не парус, а маяк целый! Какого черта ты купил красный парус?! Нас все патрульные корабли будут останавливать! Это же патрульный манок: словом, приходите и заключите нас, пожалуйста, в кандалы! – Тремани просто промолчал, а пират продолжил: – Изыди! – Бутлер показал куда-то на палубу.

– Красный парус, это же надо! За что шестнадцать дублонов отдал? Свалился же на мою голову! – возмутился пират. – Вот возьму и заверну его труп в этот же парус! – продолжая рассматривать неудачную покупку, пробурчал Бон-Еновец.

Глава V
Вспомни – приплывет!

– Прекрасные девушки умеют завязывать разговор, а также крепкий узел на дереве.

Пионелла Кантрентэ

На этот раз они плывут на материк, в городок по имени Уизлебруг. Ну а пока они в пути, между Тремани и пиратом завязался разговор.

– Мне вот интересно, Бутлер, мы всех нужных людей будем связывать?

– А что не так?

– Что не так? Мы же даже не знаем имени этой девушки! Да и к тому же наши действия можно отнести к краже.

– Тремани, позволь напомнить: мы пираты. Законы писаны не для нас! Ну а что ты предлагаешь? Отпустить ее, и пусть по палубе бегает? И как ты вообще собираешься ей объяснять, что она – один из четырех спасителей?

– Без понятия, но если представить ей доказательства…

– Твой компас она уже видела. Рыжая наверняка считает, что он всего-навсего сломан.

– Мы поступим следующим образом: расскажем все как есть, отпустим ее под предлогом, что мы скоро будем на суше и бежать сейчас бессмысленно, расскажем про компас и покажем, что он указывает на определенного человека, который нам нужен.

* * *

Но тем временем в городке Уизлебруг проживает в добром здравии некий Чёржиан Вьетнам. Патрульный. Суеверный. Темно-коричневые волосы, худоватого телосложения, любит носить мини-шарфики. Однако строгая форма одежды не позволяла подобных аксессуаров.

Можно сказать с абсолютной уверенностью, что сегодня не его день. Как говорится, встал не с той ноги. На работе наорали, собака хотела укусить, так как у него на заднице к форме прикреплены ключи, которые сводили собаку с ума. А еще, как назло, сорока стырила оберег, что защищал от пиратов. Он перешел к нему от суеверной бабушки. И кстати, оберег всегда помогал. Ни разу за свою жизнь Чержиан не встречался с разбойниками. Но, как уже было сказано, сегодня не его день. Пернатая утащила его амулет в свое гнездо, которое находилось на одном из самых высоких деревьев. Пришлось карабкаться… А что делать? Вьетнам патрулирует берег от «незваных гостей», а так как дерево находилось недалеко, можно сказать, что он все еще на работе, просто чуть дальше.