чисто выбритым лицом. Его окружал ореол солидности, силы и дорогого парфюма.

– Добрый день! – поздоровался он. – То есть добрый вечер! Вы меня помните?

Татьяна пожала плечами. Взгляд ее упал на фирменный пакет с логотипом бутика «Итальянский стиль», который мужчина держал в руках. Ах, вот оно что! Она узнала нежданного гостя. Он же подвозил ее в тот день из магазина! Сердце дрогнуло от радостной надежды. Может, он привез назад красное платье?

– О, я вижу, вы меня вспомнили! Можно войти?

– Да, пожалуйста! – Татьяна посторонилась, пропуская мужчину.

Ах, как все-таки удачно, что она сегодня и в квартире прибраться успела и сама почти при полном параде – хорошо причесана и накрашена. Вот только халатик подкачал, но, в конце концов, это даже пикантно – такая короткая длина. Вообще-то ноги у нее красивые, их ей стыдиться нечего – пусть смотрит.

Незваный гость протянул ей пакет.

– Вот, вы оставили это у меня в машине. А моя покупка, наверно, у вас?

Мужчина обвел ее взглядом с головы до ног. В его карих глазах вспыхнули искорки. Татьяну бросило в жар.

– Что? – переспросила она. – Ах да, конечно, у меня! Присядьте, я сейчас принесу.

Он кивнул и сел в кресло. Таня, смущаясь из-за своего чересчур короткого халатика, поспешила в другую комнату. Разыскала в шкафу мужскую сорочку – та так и лежала в фирменном пакете, схватила ее и метнулась назад.

– Вот! – произнесла она, почему-то страшно волнуясь.

Он взял из ее рук пакет и, заглянув в него, удовлетворенно кивнул.

– Ну, а вы почему не посмотрите, что я привез? – поднял он на Татьяну карие глаза.

– Ах да, конечно!

И она дрожащими руками вытянула наружу свое красное платье.

– Ах! – воскликнула она. – Вы не представляете, как я жалела о нем! Спасибо вам огромное, что привезли его обратно! Я… Я очень рада.

Мужчина улыбнулся. С минуту они молчали, глядя друг на друга. В глазах его было что-то дразнящее, почти насмешливое. Тане вдруг захотелось положить руки ему на плечи. А интересно, если бы ему вздумалось обнять ее, что бы она почувствовала? Фу, тут же одернула она себя, какая ерунда лезет в голову! Что теперь сделать? Выпроводить его побыстрее? Или попытаться как-то отблагодарить? Предложить ему чашку кофе или чая? Но он же наверняка откажется! Ну и пусть, ее дело – предложить!

– Может быть, кофе? Или чай? – неуверенно проговорила Татьяна. Собственный голос показался ей хриплым и каким-то чужим.

Но он не отказался.

– Чай, если можно. Крепкий, горячий и сладкий.

– Хорошо. Посидите, я сейчас принесу.

– А может, мы вместе выпьем чаю на кухне? – предложил он. – Так как-то уютнее.

– Конечно, конечно, – поспешила она согласиться.

На кухне Таня усадила гостя на узенький диванчик, подогрела чайник, налила две чашки чая. Пододвинула ему сахарницу.

– Вы уж, пожалуйста, действуйте сами. А то я могу перестараться с сахаром.

– Не вопрос!

Он положил себе три ложечки и начал неторопливо размешивать. Похоже, он любит сладкое, подумала Татьяна, значит, он… что-то это означает, только она забыла что. Какую-то черту характера, кажется. Или то, какой он в постели? Тьфу, опять она про это!

Таня нервно передернула плечами и села напротив гостя, внутренне смущаясь от его взглядов, согревающих и в то же время тяжелых. Он положил ложечку на блюдце и сделал глоток.

– О, то, что надо! Вот такой чай я люблю!

Поставил чашку и предложил:

– Может быть, мы познакомимся? Вас как зовут?

– Таня. Татьяна Андреевна. Татьяна.

Мужчина рассмеялся.

– Ого, сколько вариантов! И как же вас называть?

– Ну, как-нибудь, – смутилась она. – А вас?

– Юрий. Юрий Павлович. Но можно просто Юра, – он улыбнулся все с тем же выражением дразнящей насмешки.

– И меня можно просто Таня, – с облегчением выдохнула женщина. И правда, чего она так нервничает-то? Ну сидят они на кухне, пьют чай – что особенного?

На минуту воцарилось молчание – густое, наэлектризованное. Потом Юра сказал:

– Вы знаете, Танечка, у меня к вам просьба. Небольшая, но, может, не совсем обычная. Вы такая красивая женщина, что… Словом, я хотел вас попросить – наденьте, пожалуйста, то платье. Я так хочу увидеть вас в нем!

Таня удивилась. Но… Ей тоже очень хотелось, чтобы Юрий увидел ее в этом наряде! И она согласилась.

– Хорошо, я сейчас переоденусь.

Мужчина молча кивнул.

Она подхватила пакет с платьем и ушла в дальнюю комнату, закрыв за собой дверь. Быстро переоделась, расправила красную ткань на груди, на бедрах. Бросила на себя взгляд в зеркало – глаза ее взволнованно сияли, щеки горели румянцем. Свежевымытые волосы блестящими упругими локонами рассыпались по плечам. «А я хорошо выгляжу сегодня!» – решила она.

Когда Татьяна вернулась на кухню, Юрий ахнул и поднялся с диванчика ей навстречу. И она получила наконец тот восторженный мужской взгляд, о котором мечтала последние несколько дней.

– Отлично, замечательно, просто класс! – воскликнул он. – И абсолютно ничего вульгарного! Великолепно!

Таня смущенно улыбнулась, не зная, что отвечать.

– Знаете, Танечка, у меня с вашим платьем получилась такая история, что… Ну, словом, его нашла у меня в машине одна женщина. И вышла очень некрасивая ссора. Впрочем, ладно, вас это нисколько не касается. У меня предложение. Мой друг недавно открыл в городе новый ресторан, «Российская империя», с русской кухней. Я вас приглашаю. О, прошу вас, не отказывайтесь! Мне будет очень приятно. Это ни к чему вас не обязывает, просто ужин. Мне нужна красивая спутница, а я остался один после этой ссоры. Вы меня выручите и вам это ничего не будет стоить!

«А почему бы нет?» – подумала Татьяна. Ну когда еще у нее будет возможность куда-нибудь надеть это платье? Просто жалко, если такая красота станет без пользы пылиться в шкафу! И в ресторане она сто лет не была. И она наклонила голову в знак согласия.

– Вот и отлично! – обрадовался Юрий Павлович. – Едем!

Оказывается, под окном его ждала машина – все та же темно-синяя «Ауди», но с водителем. Юрий уселся вместе с Татьяной на заднее сиденье.

– Давай, Егорыч, в «Российскую империю»! – скомандовал он.

Вечер в ресторане Татьяна провела словно во сне – так все было непохоже на ее обычную жизнь. Она попала на что-то вроде банкета по случаю открытия ресторана. Юрию действительно была нужна спутница, так как большинство гостей пришли парами. Танины глаза разбегались от обилия впечатлений. Мягкий свет, красиво накрытые столы, звуки музыки, мелодичное позвякивание столовых приборов, приглушенный шум голосов. И рядом с ней – шикарный мужчина, красивый, респектабельный, солидный. Он был очень вежлив и предупредителен с ней, называл ее «дорогая». Как-то незаметно они перешли на «ты». Юрий представлял ей своих друзей, многие говорили ей комплименты, от которых она давно отвыкла. И заинтересованных мужских взглядов ей перепало предостаточно. Тот же Юра на нее постоянно поглядывал, и глаза у него при этом блестели. Словом, было от чего голове закружиться. Праздник жизни после серых и тусклых будней.

Правда, настроение несколько портили дамы, которые отнеслись к Тане не то завистливо, не то пренебрежительно. Никто из женщин с ней не заговаривал. Их взгляды или скользили мимо, или придирчиво обмеряли ее, оценивая все: платье, туфли, сумочку, лицо, фигуру, прическу. Особенно запомнилась Татьяне одна дама, лет тридцати пяти на вид, холеная, элегантная, в изысканном вечернем платье цвета темной бронзы, с властным и энергичным лицом. Звали ее Викторией. Для Тани она была представительницей другого мира – жесткая, холодная бизнес-леди, знающая цену и себе, и другим. От ее взгляда хотелось либо съежиться и забиться куда-нибудь в угол, либо, наоборот, отчаянно вздернуть подбородок и вступить в неравную борьбу. Неприятное ощущение чуждой и недоброй силы исходило от нее. Хорошо, что за весь вечер Татьяне не пришлось столкнуться с Викторией близко.

Домой Юрий повез ее во втором часу ночи. Проводил до дверей квартиры и сказал:

– Эх, Танечка, мне бы сейчас чашку твоего чая! А то что-то муторно на душе после этой тусовки.

– Ну, пойдем, налью! – неожиданно для себя предложила Татьяна.

Они снова оказались на ее кухне. Таня согрела чайник, налила чай, бросила в чашку три ложечки сахара и поставила ее перед гостем. Он отпил несколько глотков и сказал:

– Вот хорошо! Ты уже запомнила, как я люблю!

– Это было нетрудно.

Взгляды их встретились и никак не могли разъединиться, и воздух на кухне начал сгущаться в грозовое облако. Горячее и хмельное, оно окутало их так плотно, что стало трудно дышать. Юра встал, обнял Танины плечи и, продолжая смотреть ей в лицо, сказал жарким полушепотом:

– Какая ты красивая! Я от тебя весь вечер глаз оторвать не мог!

Ее щеки вспыхнули. Как давно она не слышала ничего подобного! Дрожащей рукой Татьяна коснулась его виска, потом погладила затылок. Пальцы ее скользнули по коротким густым волосам и спустились на сильную шею.

– Таня, Танечка, я с ума схожу! Ах, что ты со мной делаешь!

«Что?» – хотела спросить она, но не успела. Дыхание пресеклось в горле, и она потеряла способность говорить. Поцелуй застал ее врасплох, но не было ни сил, ни желания сопротивляться. Она уже забыла то волнующее ощущение, которое возникает, когда целуют долго и умело, страстно и нежно и по телу словно пробегают электрические разряды. Хочется отдаться властным мужским губам, обнять его крепкие плечи и ни о чем не думать. Юра подхватил ее на руки, отнес в комнату и опустил на диван. Она закрыла глаза. Окружающий мир перестал существовать, исчез, словно камень, брошенный на дно реки. Только по воде разбежались упругие круги. И она поплыла в дурманящей темноте по плотным теплым волнам.

Таня смутно осознала, что Юрины руки освободили ее от красного платья и небрежно отбросили его куда-то в кресло, и сделала попытку высвободиться из его объятий. «Я просто опьянела, – говорила она себе, – так нельзя, я не должна так поступать, я не такая, я совсем не знаю этого мужчину! Он ведь тоже выпил, это действие вина! Нужно прекратить все немедленно!» Но тело, изголодавшееся за два года по мужской ласке, не желало подчиняться. Таню словно затягивало в воронку, в которой тонули все мысли о том, что надо остановиться. А когда Юра, целуя ее все ниже, вдруг провел языком по ее ногам, спустившись чуть ли до самых ступней, она испытала такой телесный восторг, что с невыразимым облегчением перестала сопротивляться.

– Дорогая, я отпущу шофера? – сказал Юра.

Он, кажется, таким образом просил разрешения остаться, и она согласно кивнула. Юра отошел поговорить по телефону, а она, дрожа в нетерпении, думала только об одном – скорей бы он вернулся! Он вернулся, и власть над ее телом полностью перешла к нему. И это было так сладостно, и так горячо, и так пронзительно! Его руки и губы не ошиблись ни разу. Он был то вкрадчиво мягким, то страстно настойчивым, но не совершил ни одного неверного движения. Казалось, он знает, чего хочет ее тело, гораздо лучше, чем она сама. Волнующая дрожь, которую вызывали в ней его прикосновения, все возрастала, пока не завершилась мучительно сладким взрывом. Потом она

обхватила Юрины плечи и, остро ощущая его близость, теплоту и силу, провалилась куда-то в небытие.

Сквозь плотную пелену сна Таня почувствовала чье-то движение, вздрогнула и проснулась. И тут же вспомнила, что

с ней произошло что-то особенное. Она лежала на боку, спиной к мужчине, который обнимал ее и глубоко и ровно дышал. Его крупная смуглая рука спокойно и уверенно лежала на ее плече, и это вызвало в ней волну восторга. Татьяна поцеловала жестковатую мужскую ладонь, потом легко коснулась губами каждого пальца. В ответ он крепче прижал ее к себе, не просыпаясь. При воспоминании о том, что вытворяли с ней вчера его руки, Таню бросило в жар. Она повернулась к Юре, обхватила его за шею и спрятала лицо на его груди. Но пальцы ее не могли остановиться, а гладили его плечи, спину, бедра. Его тело было крепким и мускулистым, как у спортсмена. Она ласкала каждую мышцу, наслаждаясь гладкостью плотной кожи. Он наконец открыл глаза и улыбнулся.

– Доброе утро! – проговорила Татьяна шепотом.

– Доброе! – также тихо отозвался он. – А почему ты шепчешь?

– Да просто так! – сказала она громче и смущенно засмеялась.

Юра стиснул ее плечи.

– Иди ко мне! – сказал он. – Мы же никуда не торопимся?

– Я – нет!

– Ну и я – нет!

Таня завелась с пол-оборота. Она сама поражалась силе своего желания. Как давно она не испытывала ничего подобного! Да что там говорить – никогда с ней не было ничего подобного! Конечно, во время замужества она вела регулярную половую жизнь, и это было приятно. Но то, что происходило сейчас, не шло ни в какое сравнение с прошлым. Вихрь, опьяняющий и завораживающий, гроза, потрясающая тело, с раскатами грома и ослепительными вспышками молний. Она и не подозревала, что такое вообще бывает на свете!

Они оставались в постели до полудня, отключив все телефоны, и не отрывались друг от друга, пока не устали. Потом обоим жутко захотелось есть.

Татьяна растерянно покачала головой.

– Ты знаешь, я так давно живу одна. У меня дома нет продуктов, подходящих для мужчины. Только йогурты и фрукты. Ну, еще печенье к чаю.

– Да-а, – протянул Юрий, – этого, пожалуй, маловато. Знаешь, у меня идея! Тут есть поблизости супермаркет, давай сходим туда и купим что-нибудь посущественнее.

Таня накинула халатик – тот самый, с драконами, и подошла к зеркалу. Да, вид у нее… Ну, скажем так, неподходящий для выхода на улицу. И быстро себя в порядок не приведешь. Она наскоро пригладила волосы и повернулась к мужчине.

– По-моему, мне нужно будет много времени, чтобы собраться. Ты рискуешь умереть от голода, – сказала она.

Юра засмеялся.

– Ох уж эти женские сборы! Предлагаю более простой вариант. В магазин я схожу один, а ты пока накроешь на стол. И чаю завари!

– Ладно! – охотно согласилась Татьяна.

Пока его не было, она успела наскоро принять душ и подкраситься. Заварила чай, расставила на столе свои самые красивые тарелки, достала чайные пары из дорогого сервиза, приберегаемого для праздников. Повертела в руках вазу для цветов. Конечно, хорошо бы украсить стол букетом, но где его взять?

Раздался звонок в дверь. Вернулся Юра, нагруженный пакетами и с роскошной белой розой в руке.

– Вот, Танечка, это тебе! – он вручил ей цветок и поцеловал в щеку. Татьяна расцвела и побежала за вазой. Налила в нее воды, поставила розу, любовно расправила свежие лепестки, кончиками пальцев легонько коснулась шипов. Юра наблюдал за ней с уже знакомым ей насмешливым выражением, но, встретив ее взгляд, улыбнулся неожиданно тепло.

– О, да ты времени даром не теряла! – оглядел он накрытый стол. – Давай разгружать пакеты!

Он накупил целую кучу всяких деликатесов. У Татьяны просто глаза разбежались. Наверное, на все эти продукты ушла бы добрая половина ее зарплаты! Совместными усилиями они разложили еду по тарелкам – это оказалось несложно, так как почти все уже было нарезанным в магазине, даже хлеб. Юра откупорил бутылку дорогого вина, Татьяна принесла бокалы, оставшиеся еще от той, замужней жизни. Они выпили немного, потом набросились на еду, посмеиваясь над своим аппетитом.

Юра оставался у нее до вечера. Потом ушел, крепко поцеловав на прощанье. Пообещал звонить. Проводив его, Таня рухнула в кресло, в котором еще лежал ее вчерашний наряд, и с радостной улыбкой закрыла глаза. Да, не зря она так хотела купить себе маленькое красное платье, оно принесло ей счастье! Она любовно погладила мягкую шелковистую ткань, потом аккуратно разложила платье на спинке кресла. Сил на то, чтобы встать и повесить его в шкаф, у нее не было. Тело ныло от блаженной усталости, душой владела сладкая истома. Ей казалось, что она плывет куда-то, далеко-далеко, а на сердце у нее светло и спокойно, хотя вокруг и сгущается тьма.